“中东欧”是欧洲的中部和东部的简称，其处于欧、亚、非三大洲的交会处，面积约占欧洲的2/3，人口约是欧洲人口的1/2。“有些人将这片土地叫作东欧；有些管它叫中欧；还有一些人按照更严格的地域划分，将其称为中东欧。但这些称呼无一例外地指代欧洲大陆的心脏地带，是存在于西欧和俄罗斯之间的多个国家的家园。”[1]现在，学界经常出现并使用的“中东欧”概念，基本上是对纯地理意义概念的复原。但从地理位置上看，尽管德国、奥地利和希腊在地理上属于中欧，但因其较早融入了西欧组织，人们习惯上将其归人西欧。而“东欧”概念，则带有更多的地缘政治色彩，在冷战时期几乎成了苏联集团的同义词。同时，这也使中欧的概念逐渐被人淡忘。冷战结束后，人们（包括中东欧国家的民众）日益接受客观地理含义上的“中东欧”概念。
本篇的主要研究对象——中东欧，主要包括两大区域，共十三个国家：狭义的中欧国家，即波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克，以及东南欧国家（亦称为巴尔干），即保加利亚、罗马尼亚、斯洛文尼亚、克罗地亚、塞尔维亚、波黑、马其顿、黑山和阿尔巴尼亚。
本篇将以中东欧的视角审视冷战时期和冷战后中东欧国家与俄罗斯关系的演化，主要侧重于冷战后。此外，因本篇涉及冷战时期和冷战后两个时段，因此在写作时将遵循学界比较认同的概念：冷战时期将这一地区称为“东欧”，冷战后将采用统称的“中东欧”概念。
二、选题依据和意义
中东欧国家，从民族属性上看，可将其分为斯拉夫和非斯拉夫两部分，并且在民族分布与构成上，存在着被西方学者形象地称为“马赛克”式的“你中有我、我中有你”的民族跨境居住的现象；从宗教信仰上看，天主教、东正教和伊斯兰教在中东欧国家中各有所属，并呈现矛盾与冲突的状态；从政治转型上看，中东欧国家已经完成了由原来的共产党一党执政的议行合一的体制，向多党议会民主制的和平转型，虽然距西欧定型的政党政治格局还有些差距，但不会发生逆转；从经济模式上看，中东欧国家基本上确立了以私有制为基础的市场经济体系，但中东欧国家之间的经济发展差距非常明显；从外交战略上看，中东欧国家无一例外地选择了“回归欧洲”和“倚西”的立场，这也导致其与俄罗斯的关系处于一种防范与疏离的状态。中东欧国家普遍认为，自己本来就是西方的组成部分，只是受到外力的驱使才脱离了西方的发展轨道，所以向北约和欧盟靠拢及其融入国际体系是理所当然的事。
像诸多国际政治研究中的地区和国别课题一样，中东欧国家是审视小国与大国以及外部世界（大国制定的国际体系）关联互动的基础性课题。特别是冷战结束后，中东欧国家走上自主选择的“西倾化”道路，其与昔日的领导者一俄罗斯，出现了政治上“渐行渐远”和经济上“若即若离”的局面。对中东欧国家来说，其与俄罗斯的关系，仍然是一个绕不过去的现实问题。更为重要的是，尽管中东欧国家的转型，使中东欧研究在传统的斯拉夫研究框架内增添了欧洲研究的属性，但是一般意义上的欧洲研究又不能完全覆盖中东欧研究。因为，中东欧国家有着不同于其他欧洲国家的特性。国内研究中东欧的学者孔寒冰指出，东欧地区之所以能够被单列出来，它的特殊性主要体现在四个方面：自然地理和地缘政治位置特别重要；民族和宗教关系特别复杂；历史发展特别曲折；经验教训特别丰富。[2]笔者深感赞同，并补充一点，就是当下外围向中心挤压的态势特别明显。也就是说，中东欧诸小国也力求在国际事务上发出自己的声音。因此，笔者认为，中东欧地区历来都是最为多元、最难处理、争端最多的地区之一。这里曾是两次世界大战的策源地，也曾被视为以反对西方为目标的“防疫线”，抑或称之为东、西方之间的“缓冲带”，而成为东、西方之间的“通道”或“桥梁”则是其现在及未来长期的塑造特征。澳大利亚迪金大学的克雷格.A.斯奈德对“地区”的定义是：“地理位置相互接近的一组国家”，而且“地区是考察有关维持国际秩序的各种问题最合适的分析层次”[3]。从这个意义上讲，中东欧地区注定是过去和现在都应承载诸多使命，并富有诸多特性的一组国家，或可称为在大国夹缝中求生存和发展的弱小国家的综合体。
因此，在现行国际体系中的中东欧国家与俄罗斯的关系，生动展现了冷战后双方建立新型国家关系的发展历程，而中东欧国家为提升自身国家主体地位的积极作为，正是对沿袭已久的大国主宰思维的冲击和挑战。
冷战结束以来，中东欧国家与俄罗斯关系的形成与发展经历了一个缓慢而复杂的演化过程。双边关系已由原集团内部的同盟关系转变为在新原则基础上平等的独立国家之间的关系。中东欧国家也由此迎来了自身发展的“黄金时期”一政治民主、经济自由、外交自主。这种变化或重新定位带给中东欧国家的是：使其充满了在政治、经济和外交领域积极进取的新活力；拥有了与俄罗斯进行“历史清盘”和关系重启的新资源；开启了融入国际体系并发出自己声音的新憧憬。
可以说，冷战结束后，中东欧国家与俄罗斯的关系是国际政治，尤其是欧洲国家关系中的重要内容。它事关中东欧国家的转型、欧洲大陆国家间的关系、欧洲一体化以及欧俄和俄美关系等诸多方面，因而具有重要的理论意义和学术价值。这具体体现在以下三个方面：
1.有助于人们更完整地理解中东欧国家的转型，尤其是外交转型及其对欧洲一体化、欧俄关系，甚至是欧盟关系的折射影响。因为冷战后中东欧国家与俄罗斯的关系，反映的是一组特殊的双边关系的演进：从以共同意识形态为基础的集团内部关系，到基于不同价值观和国家利益的平等的独立国家之间的双边关系。这有助于人们更深入地探讨冷战后酝酿出现的新型国际关系理论。同时，由于以往相关研究较少，或者说还很薄弱，本项研究可作为对这一问题的重要补充，希望能为后续研究提供一个参考文本。
2.为深入和系统把握中东欧国家外交战略的生成逻辑提供新的视角。总体来看，中东欧国家仍是弱小国家的综合体，借助于北约和欧盟及其外交资源，才有可能与东方大国俄罗斯在事关国家利益问题上进行博弈与互动，但这也无形中促进了中东欧国家外交经验的积累，以及形成适当的小国外交战略，在外交实践上具有一定的样板作用。
3.中东欧国家与俄罗斯的关系是俄罗斯检验自身对外战略得失的一把“尺子”，进而有助于深入了解21世纪俄罗斯外交战略的发展，以及冷战后国际格局，尤其是欧洲局势的演变。冷战结束后，俄罗斯对中东欧国家的政策由忽视到重新重视，反映了俄罗斯在外交优先发展方向上的次序调整。与此同时，欧洲大陆目前仍然是面临诸多变化和复杂关系的区域之一。欧洲大陆的安全与稳定也日益引起国际社会的关注与担忧。而欧、俄、美三边关系结构中的重大变化正可从欧洲大陆，尤其是中东欧地区窥见其征兆。
三、主要任务和内容
本篇所关注的中东欧国家与俄罗斯关系的侧重点，既不是简单的断裂，也不是单纯的延续，而是辨明历史是如何发生作用的；俄罗斯何以成为中东欧国家双边关系中无法回避的特殊国家；中东欧国家又如何在融入西方社会的过程中，与东方邻国俄罗斯进行政治、经济、军事、外交、文化等领域的链接；在中东欧国家与俄罗斯的关系中，断裂与延续、冲突与合作、戒备与开放、疏离与友好、抵制与融合、怨恨与谅解等关系如何进行互动与博弈；哪些因素是影响双边关系的重要变量及其通过什么方式产生影响；中东欧国家与俄罗斯的关系会对欧俄关系、美俄关系产生什么影响，或者说中东欧国家与俄罗斯的关系在什么程度上是欧俄关系和美俄关系的叠加复合。
如果能够理性而科学地回答上述问题，那么不仅可以找到研究路径，自然也可掲示和归结出本论文的一个基本观点：中东欧国家仍然是国际体系内东、西方力量“博弈”和“管理”的产物。俄罗斯因素仍然是影响中东欧国家外交战略的重要变量。但不容忽视的是，中东欧国家正是在大国博弈和竞争中得以历练，并不断成长起来。冷战结束以来中东欧国家与俄罗斯的关系发展表明，彻底地“离东亲西”或“脱俄人西”不符合中东欧国家的战略利益。同时，中东欧国家希望借助北约和欧盟的力量来增加自身与俄罗斯打交道的底气，并力求在国际舞台上发出自己的响壳之首。
简言之，本篇的主要任务是：以中东欧国家为研究视角，以冷战后中东欧国家转型，尤其是外交转型为客观历史背景，以冷战后中东欧国家与俄罗斯关系的演化为研究主线，并追溯冷战时期东欧国家与苏联关系的演变，以此展现冷战后中东欧国家与俄罗斯在政治、经济、外交和安全等领域的联系，强调中东欧国家与俄罗斯对彼此的重要意义，并对中东欧国家与俄罗斯关系的发展前景作出预测。
本篇包括七部分内容，具体如下：
导论部分主要说明研究对象、选题依据、主要内容和创新之处等内容。
·第一章主要论述冷战时期苏联集团的形成及其面临的挑战，直至崩溃的整个历程，并分析和揭示中东欧国家义无反顾“回归欧洲”的历史线索与缘由。
·第二章主要阐述中东欧国家的和平转型，尤其是外交转型，“回归欧洲”外交定位的重要历史意义，及其对俄罗斯的影响。
·第三章重点论述中东欧国家与俄罗斯在政治、经济、能源、安全等领域的联系、合作及其矛盾，以及双方寻求共同关切点的可能性及相关建议。
·第四章主要分析俄罗斯因素对中东欧国家所具有的至关重要的作用，并指出双方在疏离与友好之间的互动与博弈，将是其主基调或常态。
·第五章将单独研究冷战后波兰与俄罗斯的关系，以对中东欧国家与俄罗斯的关系进行垂直深化，同时也为其提供个案研究的范本。
结论部分是对全文的总结，并预测和分析中东欧国家与俄罗斯关系的未来发展走向。
四、研究方法与创新之处
鉴于中东欧国家与俄罗斯关系的发展是一个动态的过程，本书力求在“大历史观”和辩证法的指导下，在运用大量俄文资料的基础上，借鉴政治学、国际关系学、地缘政治学、地缘经济学、历史学等基本理论，并运用系统分析、逻辑推理、比较分析等方法对选题进行较为全面、系统的研究论证。
本篇尝试在以下方面有所创新：
第一，将从中东欧国家的角度，对冷战后中东欧国家与俄罗斯关系的发展进行全面、系统的研究。它不仅涉及这一组双边关系的演化，同时顾及这组双边关系对欧洲一体化，以及对欧俄、美俄关系的直接或潜在影响。因以往的相关研究大多从俄罗斯的角度思考和阐释问题，并且目前该领域的相关研究也较少，因此本研究将是对这一问题的重要补充。
第二，通过分析和研究中东欧国家与俄罗斯关系中的历史渊源、文化因素、政治经济联系、能源依赖、安全困境、共同关切点等问题，以展现冷战后双边关系发展的基本脉络，阐明双边关系的主基调与常态，预测双边关系的未来发展趋势。本书不停留在对事实的描述上，而是侧重于有价值的分析与评判，以试图揭示中东欧国家发生制度变迁和外交转型的特定逻辑。
第三，提出了“近邻延伸带”的概念，旨在为中东欧国家与俄罗斯在其“共同邻居”问题上贯彻各自外交理念，提供一个可供参考和建设性的操作平台，并为地缘经济学在这一区域的运用找到切入点。
第四，以冷战后波兰与俄罗斯的关系为个案研究。这既是对中东欧国家与俄罗斯关系的深化研究，又体现了中东欧国家与俄罗斯关系的多样性和差异性。