幼时家贫，连学费都经常交不出，哪来钱买书？但不知什么原因，我很喜爱古典诗词，偶然在哪里看到，不管是其他人的课本，还是旧书、报纸，我都会多读几遍。那时记性不错，有时一首诗词就背下来了，至少能将其中我认为好的句子记住。不过，那些诗词是什么意思，往往连一知半解都没有。后来得到一本已经散了架的石印本《唐诗三百首》，这成了我的常用课本。时间久了，除了几首长的古风外，其他的诗大多读熟了，内容也大致明白了，或者猜出来了。我逐渐发现了一个问题，那些诗用我家乡浙江吴兴县南浔镇的方言念基本都押韵，用上海话读稍差些，而用普通话读就不一定押韵。初中时在工厂劳动，一位老职员与我闲聊，不知怎么谈到了古诗用方言念才押韵。他问我什么原因，我说大概是因为诗人是南方人吧。他反问：“那么要是诗人是北方人呢？”我不知所以然，就说：“说不定古时候人讲话都与今天南方人差不多。”他说，以前有专门讲诗词格律的书，也有专门查韵目的书，可以找来看看。
到读高中时，口袋里偶然会有几毛钱，就到书店去看看。有一次，我发现有一本小册子《诗词格律》，是王力所著。那时已知道王力是大学者，就毫不犹豫地买了。高二时病休了一年半，这本小册子翻来覆去不知看过多少遍，内容已相当熟悉。知道王力还有更专门的《汉语诗律学》和《汉语音韵学》，但那是绝对买不起的，图书馆也借不到，真是可望而不可即。1964年9月我被安排到教育学院的师资培训班，每月有二十几元助学金。拿到第一笔钱后，我就到宝山路新华书店，先买了王力的《古代汉语》，却买不到《汉语诗律学》。过了两天专门去了一次福州路，在古籍书店中买到了。《汉语诗律学》其实我也没有全看懂，读过这本书后，再读古诗，就有了一些自己的标准。不到一年，阶级斗争的弦越绷越紧，社会主义教育运动、批判资产阶级思想持续不断，吓得我不敢再看这些书。到了“文革”间，放在学校的《汉语诗律学》等书不知所终，只有《诗词格律》等小册子幸存下来。
从那时开始，我再也没有认真读过古典诗词，全部有关的记忆和知识，都是那时积累下来的，那本《诗词格律》和《汉语诗律学》实在使我获益匪浅，尽管我连一知半解都够不上。
最近又在世纪集团的新书目中见到这本书，并且还有其他早就向往却没有机会读的书。要是当初就能读到这些书该有多好！一定会像读《汉语诗律学》一样有收获。来者可追，我愿将它们推荐给年轻的朋友。