大军在青丘中迷失方向，找不到出路，于是身为职方氏大夫的方兴，便义无反顾承担起探路的职责。
临行前，召公虎再三叮嘱：“方叔，限你一日之限探得出路，代大军找到大清河及桑林所在！切记，务必全身而还！”
方兴领过军令，召公虎担心其安危，派出五百悍勇军士为其保驾护航。
而大军物资消耗倍增，只得暂时在阴冷潮湿之处安营扎寨，全军都把照明之物给了方兴小队。这一刻，探路者就是他们所有的光和希望。
事不宜迟，方兴连夜找寻出路，身边陆续出现各种野猪群、狐群，还有各类叫不上名字的奇怪生物，让人望之却步。
方兴肩头此刻有千钧之重，倍感任务艰巨。但他不能害怕，他身上系着数万军士安危，以及生还的最后希望。
夜空乌云密布，不辨星辰方向，方兴小心翼翼地取出司南。这是亡父给自己的最后遗物，每次出征，他都贴身收藏。可等了许久，却只见指针打转，迟迟指不出方向。
方兴吓出一身白毛汗：“此处莫非另有磁场？”
一名手下道：“方大夫，此地据传是轩辕黄帝取铜作兵器之处，若有矿产在地下，确会干扰磁石。”
方兴这才释怀，只得悻悻收起司南。就在这时，他瞥见身旁不远处的灌木丛里，闪烁着阵阵绿光。
“不妙，是狼群！”方兴低声道。
黑夜中，野狼眼睛明亮无比，只因它们慑于火把，这才一时不敢发起进攻。可火把在这阴雨天气里既烧不旺、也烧不久，方兴只得让士兵都刀剑出鞘，随时准备和狼群搏杀。
一边是未知方向的迷途，一边是环伺的狼群，此情此景，方兴不由得想起彘林。
只不过，彘林是一望无际的树林，青丘是无穷无尽的丘陵；彘林环绕的是凶残的赤狄人，而青丘雾气缭绕下的，是狼群，更是看不见的敌人。
方兴闭上眼睛，仔细回忆这些天大军走过的路径，联想道昔日彘林中的古怪布局，突然灵机一动——彘林方圆不大，但外人涉足其间就会迷路，究其原因，便是树丛曲折，常人走不出直线。青丘的鬼打墙，想必也是如此远离。
想到此节，方兴略微安心。待到凌晨日出，狼群悉皆散去，方兴命手下士兵准备绳索，以格尺之法，拉成足够长的线段，并插旗标志，防止走迂回之路。就这样，手下部队一分为二，一队专门负责搓草为绳，另一队则负责把绳子拉直、探索前路。
忙活了大半天，随着绳索越伸越长，方兴确信自己已经离开原地许久。可当眼前重新了熟悉的大部队时，方兴的绝望也到达顶点——绕了一圈，竟然又回到了周王师和诸侯联军大营。
方兴耷拉着脑袋，垂头丧气地回营，向召公虎谢罪。
不过，召公虎听罢面无表情，而是迈着沉重的步伐，带着方兴来到后营。
原来，昨夜后营发生了更加骇人听闻之事。
只见有数十名士兵突然发了疯，如中邪般不停撕咬一切。起初，这些士兵先是咬伤了同伴，被绑起来后又疯狂撕咬绳索，不得已，师寰只得用木笼把他们囚禁起来。随之，这些士兵从口中发出阵阵吠声，似犬又似狼。
“此乃狐叫也。”召公虎叹了口气。
“青丘狐？”方兴起了一身鸡皮疙瘩。
“事情似乎越来越邪门，这青丘国便是鬼国之说，孤也不得不有几分相信。”
“莫不是幻术？”方兴不信邪。
召公虎摇了摇头，没有作答。
身旁的师寰举起佩刀，在树上乱砍以撒气。他戎马半生，第一次遇到如此情景，不由窝囊，直把刀刃砍卷才算作罢。
然而埋怨并没有用，数万人孤军深入却寻不到出路，粮草很快就要告罄。饥寒交迫对将士而言，都是意志力的艰巨考验。
眼前依旧没有仲山甫和舒参运粮队的消息。派出几波斥候，不论从哪个方向出发，都与方兴境遇相同，最终还是会绕回原地。而那些派出去搜集野果、野味的士兵，回来后大多负伤，此地野兽横行，毒虫毒蛇也是不少，让人防不胜防。
又到了半夜，突然阴风阵阵，众将士于梦中惊醒。只觉一阵诡异臭味扑鼻而来，细一闻，乃是狐臭之味。就在此时，天空中仿佛传来女人说话的靡靡之音，如泣如诉，但又听不清所言何事。
“妖姬妲己？！”
越来越多士兵陷入无尽的恐慌，精神接近奔溃，流言蜚语遍布每个军营。
师寰大喊一声：“大家快用衣被捂住耳鼻，不可听此邪音、闻此恶臭！”
长夜漫漫，难以安枕，只是战战兢兢、枕戈待旦，不到三更，有几十名士兵因为恐惧过甚，竟用衣物把自己活活闷死。
然而，更大的意外出现了——
只因周王静贴身侍从火急火燎地赶来召公虎大营，让帐内众将心中咯噔一下——莫不是周天子也遇到不测？
那侍从上气不接下气，脸色煞白：“太保不好，天子昏倒了……”
“可叫随军医官否？”
“已经叫上，卑职特来向太保禀报。”
“速速带孤前往。”召公虎急忙唤上师寰和方兴，往周王静行宫拔腿飞奔。
进得帐内，只见周王静卧在榻上，神色涣散，早没了数日前英姿勃发之风采。随军医官还没到，召公虎口称“得罪”，一探周王静额头，烫得可怕。
待随军医官赶到，连忙命其检视周王静周身，只见他额头上瞬间冒出豆大汗珠，手脚颤抖。
召公虎看出反常，赶紧问周王静得了何病，那医官只是摇头，对召公虎道：“太保，请借一步说话。”
屏退左右，周王静榻前只剩下召公虎、卫伯和及三位布衣大夫。那医官小心翼翼掀开周王静后背衣裳，指着一块紫斑，战战兢兢道：“太保请看……”
“此乃何斑？”
“属下不敢说……”那医官浑身筛糠一般。
“快说，切莫耽搁。”召公虎目露凶光。
“这是……尸斑。”那医官声音如蚊蝇一般。
“什么？活人怎么可能有尸斑？”召公虎体似筛糠。
“属下不敢妄言。今夜已在其他军营中见过类似尸斑，而前些日里中邪的兵士尸体上，亦都是此种紫斑。”
召公虎几乎失声：“那有何法可解？”
“属下无能，此病灶前所未见，已是束手无策也。”那医官扑通跪下，连连叩头。
召公虎即便愤怒，可此人毕竟只是寻常军医，哪里会有什么通天本事？召公虎仰天长叹：“要是神农传人蒲无伤先生在，孤无忧矣！”
这时，师寰也带着军医前去各师查看伤员，果然，身上有类似紫色尸斑者，竟然十有二三。
召公虎奇道：“这莫非与昨夜狐叫有关？难道鲁公子元所言蚩尤、伊尹、妲己之传说确有其事？”
方兴虽不信邪，一时也没了主意。召公虎正准备移步鲁卿公子元营中，却在门口与师寰撞了个满怀。
“师将军，何事惊慌？”
“太保大事不好！鲁卿公子元……他卒了！”
“什么？鲁卿方才不还好端端的？”召公虎不敢相信自己耳朵。
于是召公虎与方兴紧跟师寰，来到公子元别帐内，只见鲁卿尸横于地，口吐白沫。仔细检查之下，身上并无尸斑，却是死不瞑目，脸上挂满惊恐。
“禀太保，鲁卿是受了惊吓，肝胆俱裂而死。”那随军医官一脸如丧考妣。
“惊吓而死？”召公虎赶紧找来鲁国上卿的贴身随从，“奇也怪哉，方才鲁卿受了何等惊吓？”
那随从也惊魂未定：“太保恕罪，小人实是不知！”
“那鲁卿方才可否有异样？”
“起初一切正常，后来听闻狐叫，便喊了一声‘是你’，接着突然倒地暴毙。”
“是你？是谁？”召公虎愁眉不展，毫无头绪。
就在这时，众人听得耳边突然金鼓齐鸣，大帐内外一阵恐慌。很快有哨卒入营禀报：“太保，远处有敌兵袭营！”
召公虎下意识地看了看天色：“这才四更十分，可曾看见是何路敌兵？”
哨卒道：“天黑雾大，难辨其旗号。”
师寰道：“难不成是青丘国军队？”
“师将军所言极是，速速随孤披挂出阵！”召公虎留下二师保护周王静，自己转身带领其他四师出营迎战。
未几，众诸侯、王师将领皆来到阵前，只见远处黑压压一片、层层叠叠，数不清对方有多少人马。又听得对面喊声震天，似有数万之众，闻之心惊胆寒。
“青丘国何来如此之众？”召公虎心下疑惑。
这时，纪侯和莱侯颤巍巍道：“禀太保，那日攻伐十日国之时，我二军在?水边也是听闻此声。难道那夜不是水声，而真的是东夷幻术？”
“怕什么，杀过去看看不就知晓？”齐侯无忌哂笑一声，不以为然。
纪侯厌恶道：“齐侯既如此英雄，太保何不请其出战？”
“去便去，寡人不信这个邪！”
齐侯无忌胆气骤起，点起五千兵马，就朝敌阵冲去。刚到半途，只见天边飞石如蝗，齐军举盾奋力抵挡，很快就难以坚持、败下阵来。
“大言不惭，倒也这般脆弱？”这回，轮到纪侯幸灾乐祸。
“禀太保，敌军太过邪性。不见一兵一卒，却只敢发石来袭。”齐侯无忌喘着粗气，心下着恼。
这时，只见敌阵中影影绰绰冲出一将，身高丈余，甚是高大魁梧，离周王师不到两百步，大声叫阵。召公虎赶紧下令弓箭手向敌将放箭，几番箭雨过后，那人兀自站立，不受任何影响。
“是人是鬼？为何箭矢不入？”纪侯开始恐慌。
“莫不是阴兵借道？”莱侯颤巍巍说了一句，却让在场所有人都倒吸一口冷气。
传说中，古战场中总会聚集大量战死的士兵的魂魄，死后会化为阴兵，他们凶悍而团结，所思所想全停留在战争之时。故而在偏远极阴之地，会经常有阴兵结阵出没，他们误以为战争尚未结束、成群行军，此称为阴兵借道。
就在这时，又有哨兵来报——有敌军战书送到。
“战书？”召公虎很是疑惑，正准备从哨兵手中取过信简，那哨兵却突然七窍流血、倒地身亡。侍卫一拥而上，忙护住召公虎。
医官检查之下，却发现那哨兵虽是一身周王师装扮，却早已死去数日，面目并非王师中人，倒有几分东夷人轮廓。
召公虎满腹狐疑，翻开信简查看，此信由薪草所写，字迹陈旧——“尔本西人，何犯我境。不请而来，岂可遽去？”再仔细一看落款，乃是“青丘国主丘翼敬上”。
“青丘国来信？”召公虎摩挲着书简，“真的是他们？”