“莫敖怎么知道你会祈雨？这八成是那高人设的局。”姜艾冰雪聪明，一语道破玄机。
“阿沅不敢这么想，”丫头顿了顿，“不过阿沅随使团北上，祈雨只是小事，更重要的是完成主人交代的任务。”
“什么任务？”姜艾看着方兴和芈芙，显然明知故问。
“你别听这丫头瞎说。”芈芙又羞怯得满脸通红。
“这个任务，阿沅倒是完成得不错。”阿沅挤眉弄眼，愁容已从她脸上消失。
方兴无奈地摇了摇头，只是苦了自己糟受这无妄之灾，差点成了熊雪的刀下亡魂，还落下个殉国的“美名”。当然，自从介入楚国政变，他不仅没帮上芈芙的忙，反而害得她的兄长们一死二残，倒是羞愧得紧。
“那场雨后来下了么？”姜艾对此事并不知情。
“侥幸侥幸，”丫头似乎心有余悸，“祈雨之时，阿沅生怕下不来雨。听说祈雨失败后，镐京人会把灵媒活活烧死。”
“这倒是谣言，”方兴微笑着摇了摇头，“这还是商朝以前的事情。”
“那场雨终究还是下了，不过老太保却动了杀心，”她朝方兴吐了吐舌头，“误打误撞，还是虢公那老色鬼怜香惜玉，要不是他，阿沅怕是在地牢里度过余生咯！”
“太傅是弄巧成拙，竟被你这小丫头耍得团团转。”
方兴嘴上这么说，但心里却一阵揪心——也不知虢公长父的幕后高人是谁，如今他排挤太保召公、拉拢太宰尹吉甫，把大周权柄牢牢抓在自己手中。不知这一切，与搭救阿沅、并排她去镐京祈雨的“高人”有没有关系？
一阵闲聊之后，刚才被黑衣人打搅的雅兴逐渐恢复。简单吃罢午食，众人又开始规划如何绕过黑衣人，悄悄上神农顶。
“不好，”姜艾突然想起一事，忧心忡忡，“天下医道分黑白二支，正派医者尚白，岐黄、神农派皆如是，而服黑者，极有可能是巫医一派……”
方兴回想起赵家村的巫医，有种不祥预感：“这么说，神农顶上有巫医出没？”
芈芙也吓得不轻：“神农派会不会遇到了什么麻烦？”
“走，再去看看！”众人皆有此意。
四人正想折返上山时，却突然听到身后似有窸窣脚步之声——
“有人上山，速速躲起来。”芈芙毕竟年少习武，耳力不同常人。
只见一个百人队衣甲鲜明，朝山顶方向疾步走去。他们手中利刃出鞘，寒光闪闪，方兴认得这些兵器，这是熊徇的亲兵队。
“楚君此时派亲兵上山，不知意欲何为？”方兴躲在一旁，不停靠扭动身子取暖，很是滑稽。
芈芙奇道：“难不成……君兄与神农派也有仇怨？”
“怕是眼疾发作，疼痛难忍罢，”姜艾的推断最让人信服，“只是这么大张旗鼓派人上山，不像求医，更像抢人。”
方兴略有不安：“看他们这副杀气腾腾的样子，免不了和黑衣人们发生冲突。”
“走，我们跟上去瞧瞧热闹！”
芈芙身手最快，很快就回到刚才黑衣人把守之处，继续在暗中观察。
果然，黑衣人又拦住了熊徇的这支亲兵队。
“神农派净土不愿杀戮，你们速速下山，以免刀剑无眼。”
说话的依旧是那大胡子黑衣人，只不过，此时他身后多了十来位黑衣弟兄。看来他方才没有撒谎，山顶上有他们许多同党。方兴不禁后怕，幸好刚才没有任性闯关，否则不好收场。
“我乃楚君亲兵队长，”说话者正是熊徇的贴身侍卫，“奉命来请神农派最好的医士，给我们楚君看伤！”
大胡子黑衣人依旧拒绝：“神农派与世无争，不想参与诸侯国的俗务，烦请下山自便。”
“岂有此理，你们又不是神农派的人，闪开！”
说罢，数十名楚国亲兵队摆开阵势，就要闯关。
方兴见状，暗叫不好。他虽然在黑衣人这吃了闭门羹，但比起熊徇的亲兵队来，黑衣人们却又顺眼许多。楚兵兵器锐利无比，黑衣人则是寻常刀剑，且人数相差悬殊，怕是要吃大亏。
那亲兵队长也不再多费口舌，举刀便刺向大胡子黑衣人。叮叮当当，兵器相交。
方兴虽不是行家，但能看得出来这亲兵队长只是寻常把式，和芈芙、阿沅的武功相去甚远。他手中利刃虽然犀利，但黑衣对手却闪转腾挪，根本不让他近身。
很快，亲兵队长体力不济，开始气喘吁吁，败相尽显。
大胡子黑衣人开始劝导：“阁下，我等已经礼让克制了，再不歇兵，将染血光之灾！”
亲兵队长哪里听劝，恼羞成怒，疯狂挥刀乱砍，破绽百出。
大胡子黑衣人这才开始发力，只招架几个回合，轻轻一抖腕，将手中长剑往前虚刺，趁对方躲闪之际，另一手夺过其兵刃。那亲兵队长赤手空拳，赶紧退到阵中。
“快上！杀了他们！”那队长恼羞成怒。
双拳难敌四手，何况是近百名楚军士兵一拥而上，那大胡子黑衣人见势不妙，也不恋战，大喝一声：“结阵！”
言罢，身后十五名黑衣人同时出阵，加入战斗之中。他们分成两批，每八人结成一个阵型。虽在兵器、人数上都占劣势，但这阵法加持下，攻防严丝合缝，竟能抵挡住楚军整个百人队的猛攻。兵器乒乒乓乓，好不热闹，看得方兴等人眼花缭乱。
“这是什么剑阵，好生厉害！”这场面，连芈芙都不禁啧啧称赞。
“这是风后八阵，”方兴见三位美女一脸茫然，便解释道，“去岁申伯诚受封之时，曾将《握奇经》相赠，此兵书乃上古轩辕黄帝之贤臣风后所作，方兴愚钝，只觉眼前剑阵与风后八阵暗合。”
“申伯诚？”姜艾眼中闪过一丝异样。
“怎么？艾姑娘认识他？”方兴心思缜密，似有觉察。
“不……不认识，”姜艾很快又恢复冰冷的口气，“耳闻而已，毕竟他也是姜姓后人……”
又过了片刻，芈芙看出不妙：“方大夫，这风后八阵快顶不住也！”
“他们演练得不纯熟，”方兴沉思片刻，“八阵乃是参照伏羲八卦而成，乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，分别对应休、生、伤、杜、景、死、京、开。此阵的命门乃是在‘休’、‘伤’、‘死’三门，不知为何反倒让武功最弱之人守之。”
方兴一边对剑阵评头论足，一边捡起树枝在地上画起了阵法，以眼前的恶战来印证自己对风后八阵的理解。当时申伯诚以《太公兵法》相赠，方兴若获至宝，早已将其倒背如流，只恨未及在沙场上实践，便中了虢公长父和熊雪的道，落难楚国。
而《太公兵法》数十篇中，最晦涩难懂的无疑是吕太公整理的《风后握奇经》，经中精要乃是“以天地风云四阵为正，龙虎鸟蛇四阵为奇，四正四奇总为八阵。”此前方兴总参悟不透，但今日黑衣人的八阵给了他很大启发。
这八个人都可以以一敌多，一会儿各自为战，一会儿又两两配对，有时又交叉换位，颇得八卦要领。方兴真心希望他们多打上一段时间，但黑衣人的败象却是越来越明显了——
这些楚国士兵本来就是熊徇精挑细选的精兵，大多都是亡命之徒，加上手中的兵刃锐不可当。虽然颇有伤亡，但浴血奋战，个个争先。
而在黑衣人这边，方才与芈芙、阿沅交手的两位黑衣人分别担任各自八阵的“阵眼”，立于“生”门之位。那位大胡子黑衣人功力略高，其八阵犹能坚持，而年轻的黑衣人已然不支，其八阵成员大多负伤。
“不好，一个八阵一旦被破，另一个八阵又能坚持几何？”方兴突然对黑衣人萌生同情。
可他虽急在心上，却武力平平，只是爱莫能助。
“芙妹子，”姜艾见黑衣人有危险，似乎也于心不忍，“要不，你去帮帮黑衣人？”
“我？芙儿哪打得过这么多亲兵？”芈芙一脸茫然，“加上阿沅，怕是也不顶用。”
“傻呀，又不是让你动手，”姜艾哭笑不得，“亲兵队长见到国君之妹，不会罢手么？”
“怕……怕是不会，”芈芙猛烈地摇着头，面露难色，“君兄向来不达目的不罢休。至于这队长，他可是君兄的好狗，听话的很……”
“那这些黑衣人命不久矣。”姜艾满脸忧愁。
这时，芈芙突然咬着牙道：“诸位，我们上神农顶，不也是为了君兄的伤么？既然他们混战一团，我们何不就此上山，求见神农派神医？”
一言惊醒梦中人，方兴方才只顾看亲兵队与黑衣人格斗，却忘了这是趁乱上神农顶的最好机会。尽管有些乘人之危的意味，但事不宜迟，众人决定绕过这场混战，换道上山。
就在这瞬间，有三、五个黑衣人中剑，眼看两个八阵就要被亲兵队击破。
电光火石之间，只见八卦阵中飞起一人，手中一柄丑陋无比的黑色兵刃，挥舞得水银泻地般，手起之处，熊徇亲兵队锐利无比的剑刃悉皆断裂。
“好凌厉的打法，不知是什么招数？”连芈芙都没看清他的来路。
兔起鹘落，已有十几个楚兵被他一招击倒。此人看起来不到三十年纪，身手轻盈，步法鬼魅，出招飘忽，显然武功深不可测。
方兴关切地看了一眼两个八阵，刚才被冲散的阵型此刻又重新恢复防守站位。仔细一数，依旧十六位，看来眼前这位黑衣绝顶高手乃是新加入战局者。
再一看，此人虽然也身着黑衣，但明显与其他结阵者不同——他的黑衣上镶有白边，且在袖口、领口、腰带上绣有北斗图案。
“这似乎是这些黑衣人的头目？”姜艾也看出端倪。
“你们快看他手中的兵刃，”阿沅是行家，着眼点则放在兵器上，“他的剑似乎并非青铜筑成，何以如此锋利无比？”
“他的剑锋还没开刃，”芈芙纠正丫头道，“君兄所得商盟新铸之剑，已是天下无匹，寻常兵器逢之则断。除非……是玄铁，那可是上古传说才有的铸剑材料。”
“这么说，他用的是玄铁兵刃？”方兴闻所未闻。
“兵刃，巧劲，缺一不可。”芈芙和阿沅不由得讨论起武功来，皆是如何借力打力，或是如何一招制敌的诀窍秘诀。
这对主仆是内行看门道，而方兴这外行只能看热闹——黑衣人头目加入战局之后，情势完全逆转。他并没有下杀招，先是废掉楚兵的兵刃，然后再用拳脚功夫将对手一击撂倒。很快，雪地上遍布翻滚着的哀嚎者。
擒贼擒王，那头目三步并两步，已然欺到熊徇亲兵队长身边，如拎鸡仔一般，把他举到半空，厉声质问：“你是管事的？”
“是，是，好汉饶命……”亲兵队长不敢嘴硬，连连求饶。
“所来何事？”黑衣人头目声若洪钟，中气十足。
“楚君伤重，特来求医……”
“求医不派使者，派亲兵队？”那人言简意赅。
“这……”那亲兵队长语塞。
“滚！”
“得令，得令。”楚军如逢大赦，一个个如斗败公鸡。
“就这般滚了，未免太便宜！”
“这……难道要？”亲兵队长瞪大了眼睛，恐慌如积雪般笼罩在他头顶。
“右手，右足，右眼，”那黑衣人头目促狭一笑，“你总得留下一样，好给你主子长点记性！”
那亲兵队长吓得魂飞魄散：“别……”
方兴远远看着，眉头紧皱——此人亦正亦邪，下手倒是狠辣。
“不可！”
就在此时，方兴发现芈芙施展开轻身功夫，三两步来到那黑衣人面前。他暗叫不好，但苦于自己没有功夫，只得干着急。
“你又是何人？”见来了个美艳姑娘，那黑衣人头目倒是客气不少，“踏雪无痕，好俊的功夫！”
“女公子……救命啊！”那亲兵队长好似见到救星。
“嚯，同党么？”黑衣人头目冷笑着。
“芙儿才不和这般走狗同伙，”芈芙对亲兵队嗤之以鼻，“不过，我也是为君兄来求神农派神医下山治病的！”
黑衣人头目爽朗大笑：“看看，这才是求医的姿态。”
“放了这狗腿子，”芈芙鄙夷地看了眼那队长，“留下他的手、足、眼睛，岂不是玷污神农顶？”
“姑娘颇有见地！”那头目道，把手中俘虏一抛，重重摔出丈余。
芈芙微微一笑：“切莫得罪楚君，对你们有好处。”
“我们？好处？”黑衣人头目回头一望，手下同伴早已围成一个圈，把不速之客团团围住。
“各位前辈高人，论武艺，芙儿不如阁下，”芈芙顿了顿，“可你们再强，如何是诸侯国军队的对手？今日来的只是一百个蠢材，可楚国大军可是上万，若一齐围攻神农顶……”
她故意没说完，但很明显，黑衣人们面色已不如方才那般镇定。
“还有你这狗仗人势的东西，”芈芙从腰间取出贴身玉佩，转身丢给那亲兵队长，嗔道，“你滚下山去，转告君兄——求神农派名医自有他小妹操劳，在乔多城静候佳音便是。快滚！”
那亲兵队长如逢大赦，哪里还敢多言，赶紧带着手下一百残兵败将，连滚带爬逃下山去了。
“好个伶牙俐齿的姑娘！”黑衣人头目冷笑道。
“承让，承让！”芈芙小声咕哝。
这时，见战事结束，众黑衣人齐身前来向头目见礼。
“参见钜子！弟子多谢钜子救命之恩！”
方兴这才恍然大悟，原来这位壮士便是黑衣人口中的“钜子”，而且此人不但是黑衣人头目，看样子还是他们的师父。
“我这才出去几日，你们功力便如此不济？”钜子脸上透出不快之色。
那大胡子黑衣人突然指着芈芙道：“钜子，她是和巫教魔女一伙的！”
“巫教魔女？”
“便是在洛邑蛊惑虢公长父之女巫，弟子跟踪过她！”
“巫教之人，人人得而诛之！”黑衣人们齐刷刷亮剑，那阵势，如临大敌。
“都现身吧，”钜子气定神闲一直不远处，“没记错的话，树丛中还有三位小友。”
“这……你早就发现了？”芈芙咋舌。
既然被绝顶高手发现，方兴知道藏身也没用，他们心中坦荡，见这钜子一面料也无伤大雅。于是，三人走到芈芙身边，阿沅暗自握住手中兵刃，拦在方兴和姜艾身前。
钜子一指阿沅，哂笑道：“女巫，还不速速受死！”
阿沅刚要发作，却被方兴伸手拦住。他突然爽朗地笑了起来，在场所有人都不明就里。
钜子大怒道：“谁人大胆发笑？”
“是我，方兴，”方兴张开双手，径直走向钜子，“杨兄别来无恙啊！”
“你是……方兴兄弟？”
钜子把手中兵刃一丢，在众人不解的眼神中，与方兴紧紧相拥。
原来，这钜子并非他人，正是杨不疑。