芈芙望着眼前紧闭的柴扉，气不打一处来。
“你这师爷甚么毛病？三个爷们关门里聊天，把我们几个弱女子晾在破茅草房里？”
姜艾闻言揶揄道：“芙妹子，你算甚么弱女子？”
“哪里不弱，”芈芙“噗嗤”一笑，吩咐阿沅道，“你去附近找些鲜花来装饰，这茅草屋不但简陋，还都是霉味！”
阿沅无奈，姜艾也是哭笑不得：“神农顶上大雪封山，叫阿沅哪给你找鲜花去？”
“没有鲜花，干花也行呀！”
“草药倒有的是，”姜艾转身去翻找随处可见的药罐，“这又不是你的山腰别院，我们也不在山顶过夜，就别挑剔啦。”
芈芙嘟着嘴：“为什么要回去？蒲神医还没答应给君兄治眼疾呢！”
“方大夫和师爷有旧，自然能请得动神医下山。”
芈芙望眼欲穿：“那他怎么还不出来，这神医很难请么？”
“你的方大夫和二位仁兄久别重逢，定然有很多话要叙。你呀，稍安勿躁，静待着方大夫领着神医。”
想到方兴，芈芙脸一红，问姜艾道：“你说，他们会聊什么？”
姜艾心不在焉：“既然是叙旧，十有八九便是彘林之事。”
芈芙心中一酸：“彘林，是在聊茹儿的事情么？”
“茹儿？”姜艾明知故问。
“哼……他重伤昏迷时念了无数次的名字，还有那甚么‘七年之约’，恼死芙儿了！”
“所以芙妹就把醋罐子打翻咯？”姜艾咯咯笑道。
“艾姐姐，快给我想想办法！”
“我哪有办法？”姜艾给了她一个白眼，“本姑娘连心上人都没有过，哪里会懂？”
“哎呀，那个茹儿到底什么来头？”
姜艾没好气地笑道：“你没听出来么，她是呆头鹅青梅竹马的心上人，二人似乎还有过婚约。只是遭逢赤狄屠村，已有六年多不知下落。明年便是‘七年之约’的期限……”
“七年之后呢？就作废了么？”
“这我说不上来，”姜艾苦笑道，“方大夫可是个痴情的人儿。”
“她是死了罢？”芈芙没想到，这么恶毒的话竟然脱口而出，“不，我的意思是，如果那个茹儿不在人世的话……”
“生不见人，死不见尸，”姜艾皱着眉头，“要让方大夫断了念想，得看缘分。”
“缘分？”这个词倒是新鲜。
“若只有相见之缘，没有鸾凤之分，那也枉然。不过事在人为，本姑娘倒也看好芙妹子从那茹儿手中横刀夺爱。”姜艾的话算是安慰。
芈芙陷入犹豫：“他人归我咯，心却放不下茹儿，又如何是好……”
“这可是好品质，”姜艾叹了一口气，“世间用情专一的男子怕是屈指可数。当方大夫心中有了你，便也不会再装得下别人咯！”
“是么？那要怎么让他心中有芙儿？”芈芙眼前一亮，这倒是自己梦寐以求之事。
“问错人了罢，”姜艾美目微闭，幽幽道，“在这方面，本姑娘还和这雪花一样纯白……”
也是，艾姐姐这冷美人，怕是很难对谁动儿女私情吧？即便如此，芈芙还是有意逗她一逗：“话说，这蒲无伤和杨不疑两人，艾姐姐不考虑考虑？”
“你说甚么？”姜艾似乎有些不开心。
“芙儿没有别的意思，”哎呀，这下有些尴尬，“艾姐姐，你也可以给自己找个心上人啊！”
“我又不抢你的方大夫，”姜艾佯怒道，“这么急着把本姑娘从你身边支走啊？”
“不，不是这个意思……”芈芙吐了吐舌头。
“得了吧，师爷是神农派掌门人，高山仰止，我不敢有任何想法，”姜艾顿了顿，“至于这位钜子嘛……”
“钜子如何？”芈芙起了猎奇之心。
“他对我俩可没好脸色，倒似乎对阿沅额外关切咧……”姜艾话中有话。
“怎么可能？他还说阿沅是巫教魔女呢！”芈芙倒是没注意这个细节，更何况，难以想象杨不疑冷若冰霜的犀利眼神，是怎么表现出“情意”的？
“这位钜子城府极深，被他看上真不见得是好事。”姜艾的神情似笑非笑。
“不行，我要把阿沅叫来，让他离这杨不疑远点！”芈芙突然烦躁起来，“芙儿不喜欢他！”
“得了吧，”姜艾笑得合不拢嘴，“你先管好你自己罢。”
聊着聊着，黄昏将至，才把方兴从木屋中等出来。他伸着懒腰，一副意犹未尽的样子。
芈芙方才还想着怎么数落他一顿，可看他出现的那一刹那，怨气却都神奇地凭空消失。
“女公子，蒲兄已然答应，明日下山为楚君治眼疾！”方兴毕恭毕敬行了个礼。
“多谢你……额，多谢蒲先生！”芈芙心情舒畅不少，这对君兄来说真是个好消息。
熊徇昨日眼睛受伤，今日派出的亲兵队又铩羽而归，必是火冒三丈。芙儿昨日连夜上山，就是为了请神农派神医下山，谁知神农派掌门人竟然赏脸亲自前往。不得不说，方兴的面子还真大。
“那就明日卯时，山腰别院处相见！”方兴微笑拱手，有作别之意。
就这么急着送客吗？芈芙脱口而出：“那你呢？不随我们回别院？”
“别犯傻，”姜艾看不下去，拉住芈芙的手揶揄道，“别院都是女子闺房，神农派也不留宿女众，自然各有各的去处。”
“有道理。”芈芙吐了吐舌头。
方兴不以为意，微笑作揖：“诸位，请多加小心。”
“你也要留意，神农顶近来可不太平。”芈芙顺口一答。
“瞎操心，”姜艾指了指不远处的杨不疑，“有钜子在，普天下还有比神农顶更安全之地？”
芈芙讪讪笑了笑，瞥到杨不疑的眼神正直勾勾地看着阿沅，心中一凛。诚如姜艾所说，这位钜子似乎真对自己的贴身丫头颇有情意。但她顾不了这许多，依依不舍地与方兴挥手道别。
芈芙讨厌告别，尤其是和方兴告别，尽管明日一早便又会与他重逢。不论是他前番私访莫敖府，还是留在夔国镇守，都让芙儿提心吊胆。她舍不得离开他，就像冬夜舍不得离开暖炉一般。
一路无话，三位女子赶在天黑之前，回到半山腰的别院住下。
当晚，阿沅早已睡着，芈芙却翻来覆去，心情澎湃。
她想起了昨日长兄熊霜的遗言——
大哥临死前虽然把君位传给四哥，但是却选择把另一个重要的秘密告诉芈芙。自“荆王”熊渠开始，楚国国君暗中一直担任巫教“南方使”，在云梦泽内执掌南方分坛。
然而国人暴动之后，巫教突然与楚国断了联络。让人君父被莫名毒杀、君兄又死于手足政变，其中太多疑点，或许只有去巫山一探，才能揭晓其间奥秘。
巫山是巫教的发源地，也是传说中巫教的总坛所在。熊霜相信自己的妹妹能在那里获得际遇，甚至成为妹喜和妇好那样的奇女子。芈芙知道，妹喜是夏朝亡国艳后、商朝开国元勋伊尹的情人，妇好则是殷商中兴之王武丁的王后，皆是女中豪杰，可她们与芙儿有什么关系？
芈芙想得头疼欲裂，索性不再去想。都怪自己小时候痴迷练武，反而脑子越来越笨。或许，这就是艾姐姐常常嘲笑的“四肢发达、头脑简单”罢。
此刻，她需要方大夫和艾姐姐为自己梳理头绪，可方兴是大周大夫，姜艾是神农弟子，都是巫教的死对头，这种事情又如何能告知他们？他们又怎么会陪自己去巫山探秘？
想着想着，芈芙只觉眼皮发沉，迷迷糊糊便进入梦乡。
梦中，她仿佛置身云雾缭绕的巫山之中，夏后妹喜、商后妇好笑脸相迎，拥她坐了第三把交椅。她身后站着曾祖熊渠、祖父熊延、先父熊严、君兄熊霜、熊徇五代楚君，姜艾和阿沅侍立左右。
而眼前，方兴正骑着高头大马，从镐京城远道而来迎娶自己……
梦是美梦，如果不被吵醒的话。
“有刺客！”
阿沅的声音传来，芈芙一个激灵，瞬间听到屋顶有窸窣的脚步声。
芈芙利刃出鞘，施展轻身功夫，与阿沅同时跳上屋顶。
皎洁月光洒在房顶积雪之上，对习武之人而言足够光亮。眼前赫然出现两位黑衣男子，他们见来人是女子，冷笑着提剑来战。
“阿沅，我就说钜剑门不怀好意！”芈芙见刺客服色与钜剑门相同，开口便骂。
可那二位黑衣人并不答话，只顾进招。刀刃相交，芈芙主仆便觉这二位身手不凡，显然要比昨日上山时交手的洛乙丑之流要高出一大截。
芈芙突然一惊，想到昨日杨不疑提及洛乙丑只在众弟子中排行第三，说明钜剑门甲科、乙科还各有一位首徒，名曰甲子、乙子，想必就是眼前这二人。
“钜剑门敢做不敢当吗？有能耐脱下蒙面！”芈芙嘴上不饶人，手中更是杀招频出。
这时，一位黑衣人突然从恶战中抽身，闪走不见。剩余另一位同伴以一敌二，在芈芙主仆的夹击下，很快就落了下风。
“阿沅，速速结束战斗！”芈芙深吸一口气，加快了出招速度，两柄铜刀罩住那黑衣人周身要害。
可就在这时，只听得楼下一声惨叫。
芈芙分心一瞥，暗叫不好，只见一个黑影从屋中闪出，手中挟持着一位女子——正是犹在睡梦中的姜艾。自己和阿沅只顾着在屋顶拼杀，却不料对方使出调虎离山之计，声东击西。
“不好，艾姐姐被抓咯！”
芈芙追悔莫及。她顾不得许多，朝眼前对手面门虚晃一招，便收刀追赶姜艾而去。
“主人稍等！”阿沅正准备脱身，却被屋顶上敌人的剑招缠住，分身乏术。
芈芙自幼自诩轻身功夫超群，可追了许久，却总是距离眼前劫持姜艾的歹徒数丈之远。但她不会放弃，想当初自己得了热病，是艾姐姐数月不离不弃的照料才得以康复，如今姜艾有难，她不会抛下闺中密友不顾。
那黑衣人一直往山下狂奔，时不时还不忘回头用暗器“招待”芈芙。
芈芙心中火起，抖擞精神，咬牙紧赶。眼看就要追到山脚，她却愈发担心对方若埋伏同党，那便太过凶险。
说时迟那时快，眼看那黑衣歹徒就要消失在岔路之上，却突然如被雷劈般，一个趔趄栽倒在地。
“艾姐姐，不好！”芈芙哭喊出声来。
那黑衣人跌了一跤，他手上的姜艾却因为惯性飞出数丈，眼看她就要跌落山谷、粉身碎骨，芈芙万念俱灰。
生死一瞬，只见姜艾身体突然如蒲公英一般，飘飘然稳稳落下地面。“难不成艾姐姐会飞？”芈芙不敢大意，几个箭步便往前冲。
待芈芙赶到切近，才姜艾原是被另一个黑衣男子伸手相救。
“是你？”芈芙打量一眼这男子。
此人和刚才交手的两个黑衣人服饰不同，他衣襟黑衣白边，绣着北斗七星和八卦图案，正是杨不疑。
“是我！”钜子冷冷一笑。
“你……你为什么掠走艾姐姐，嘿，还不放手？”芈芙也不多说，拔刀相向。
“失礼，失礼。”杨不疑这才发现自己还搂着姜艾，赶紧松手把她放下。
姜艾呆若木鸡，似乎还没从噩梦中惊醒。而钜子尽管使了一手俊俏的救人功夫，但似也吓出一身冷汗，长长出了一口气，连呼“侥幸”。
“虽是你救了她，”芈芙没有要谢的意思，幽幽道，“可你为什么让徒弟掠走她？”
“呵呵，你说他是我弟子？”杨不疑用手中钜剑指着瘫倒在地的黑衣人。
芈芙这才注意到，方才还身手不凡的黑衣人已然丧命，死前仍旧瞪着不可思议的惊恐眼神，显然是一招毙命。杀人不用第二招，这是杨不疑的杰作。
“你好狠，连自己徒儿都杀？”芈芙心有余悸。
“你什么眼神？”杨不疑哭笑不得，他用钜剑挑开尸体胸前衣襟，赫然露出一个黑色羊头标记。
芈芙吓得把眼睛蒙上，喃喃道：“这是什么标记？”
“巫教！”杨不疑不冷不热，“他们假冒我钜剑门的装扮，你们是非不分，果然中计。”
芈芙也知错怪好人，吐了吐舌头，心有余悸问道：“巫教……为何要掠走艾姐姐？”
“我如何知道，”杨不疑突然神色一变，“不对，巫教不会只来一人，还有同党呢？”
“不好！阿沅！”芈芙突然尖叫起来。
“阿沅怎么了？”杨不疑也流露出刹那的的慌失措。
“她还在别院和巫教刺客搏斗……”
芈芙不由得紧张起来。刚才自己只顾解救姜艾，却忘了阿沅还在山腰别院屋顶与另一位黑衣刺客搏斗。想自己主仆二人联手时都敌那黑衣人不过，此时把阿沅一人落下，怕是凶多吉少。
“啊呀，你真是心大！”杨不疑一跺脚，也不顾和眼前二位美女道别，飞也似地朝山腰飞奔而去。
芈芙和姜艾面面相觑，这位钜子好生性急。她们又何尝不挂念丫头安危，于是芈芙一咬牙，背起姜艾，紧随杨不疑脚步上山。
但比起刚才那个巫教刺客，杨不疑的身手更让芈芙望尘莫及，很快就没了踪影。
“阿沅！”
但芈芙赶回半山腰别院之时，差点哭出声来——阿沅倒在血泊之中、不省人事，胸前受了极严重的刀伤，只剩微弱的呼吸。幸亏她并未倒在雪地之中，否则任凭她习武体质，也免不了冻死当场。
姜艾见此惨状也是吃惊不小，她赶紧进屋取出医药，手忙脚乱地给阿沅治伤。
“伤口太深了，只能先用恩师的药丸将就一时，”姜艾惨白的面庞上含着泪水，双手颤抖，“我才疏学浅……怕是……”
“艾姐姐不可说丧气话……杨不疑呢？你给我出来！”芈芙歇斯底里地叫着。
阿沅此时药效起了作用，微微张开双眼，道：“主人……快去帮钜子杀敌……”
“好，好阿沅，我答应你！”芈芙这才回过神来，魂不守舍地找到了兵刃，冲出屋外。
不过杨不疑似乎根本不需要帮助，芈芙出门差点与他撞了个满怀。
他已然把凶手绳之以法——那是另一名巫教刺客，伤了阿沅后还没逃窜多远，便被钜子活捉，如拉雪橇般被倒提回来。
“快杀了他，给阿沅报仇！”芈芙见到仇人，分外眼红。
“姑娘家天天喊打喊杀，”杨不疑白了她一眼，“他伤了阿沅，我比你还恨他三分！”看得出来，杨不疑是有多在乎阿沅。
“他为什么要偷袭我们？他为什么要抓走艾姑娘？”芈芙有些歇斯底里。
“他不肯招，嘴硬得很。”杨不疑恨恨地踢了他一脚，“借你宝地一用，剥他的皮，再看这死狗招与不招！”
“别在这！”芈芙又恨又怕，“去屋外树林问去，别……别弄脏芙儿的别院！”
“也罢，女人……”杨不疑也不多说，拎着那抖得筛糠的俘虏，走入夜色之中。