姜艾就默默地站在若若身旁，看着她在她师娘的尸体前哭了好久好久，眼泪都接近哭干。
安慰了许久，对方才终于结束啜泣，回过神来。
哭得累了，若若长长地叹了一口气，幽怨道：“艾姐姐，或许父王百年之后，我都难有今日如此伤心……呜呜……”
姜艾点了点头，的确，听若若说起，她是蜀王庶出幼女，其余几个哥哥姐姐的年纪都比她大上许多，而且她还在孩童时便来到雪山学习蛊术，自幼与师娘生活在一起，情同母子，而与父王则是聚少离多。
即便是如今，蜀王的子嗣仅剩若若一人，她也并不觉得和父王有多少感情。而反观师娘，虽然临死前曾手攥毒瓶提防于若若，但终究是遭逢大敌后的应激反应，若若对此不怨不艾。
踏雪留痕。
若若收拾了心情，很熟练地搭起雪橇，将师娘和遇难同门们的尸体都埋葬在了后山。
“这里，是我和师娘、师姐妹们打雪仗、堆雪人的地方。如今，她们都离我而去，就和父王的其他儿女们一样……”说完这句话，若若的眼里满是仇恨。
收拾好一切，若若又将山门里里外外的每一间屋子都找了个遍，除了师娘卧榻之下暗格内的几瓶珍藏的解药尚存外，其他所有蛊毒都被不速之客们洗劫一空。
姜艾小心翼翼地问了一句：“雪山派被盗走的毒药，剂量能有多大？”
若若摇了摇头：“大抵……够把全蜀国的臣民毒死数十次罢……”
姜艾咋舌，心道，这些毒药，让全天下神农派和岐黄派的名医、学徒们联手起来，解上数十年也忙不完。
不过若若又恶狠狠地补充了一句：“只可笑，这些强盗只知其一，不知其二。”
姜艾疑道：“此话怎讲？”
若若冷笑道：“他们把雪山派门人全都除去，又会有谁教他们使毒？雪山派蛊毒与众不同，虽毒性天下罕逢敌手，但是使毒方式也是不传之秘。错非本门门人使毒，定会被反噬严重，生不如死。”
姜艾点了点头，她想起蒲无伤曾说过，不论是彘林时赤狄鬼子使用过的四大奇毒，还是鱼腹浦时板楯蛮使用的毒药，如今看来都是出自雪山派的蛊毒，使毒者也或多或少为之反噬，杀敌一万，自损八千。
只见若若又在各个炼药室内忙个不停，不知在找寻些什么。
姜艾指着满地奇形怪状的铜鼎、铜皿问道：“这都是些什么？”
“这才是雪山派的宝贝，”若若露出诡异的微笑，“这些毒鼎中都是吸引毒虫的饵物，只要有这些物什在，就能炼制出源源不断的蛊毒。”
姜艾吐了吐舌头：“乖乖，本姑娘可不敢得罪你这位雪山派新掌门。”
“掌门？”若若看了手中的掌门指环，无奈地笑道，“孤家寡人的掌门人，怕也是天下罕闻之事罢。”
姜艾陪笑道：“看来，你没当上蜀国女王，却先成了雪山蛊毒秘术的唯一传人。”
若若突然作色，将这些铜鼎、铜皿打包入包袱，又回到雪山派同门的坟前，三拜九叩。
其后，起身发誓道：“历代祖师仙娘在上，师娘、同门姐妹们，我今日对西王姆娘立誓——若不除昆仑逆贼，为师门报仇，若若誓不为人。我此去离山，不敢片刻淡忘师门之仇，愿诸位在天之灵庇佑于我，我也定光大雪山派门楣，不负所托！”
姜艾凛然，见对方瘦弱的身体站立不稳，显是悲伤过度，赶紧过去扶住。
于是问道：“若若，接下去你有何打算？”
若若剑眉直竖：“这还用问，自然是去找昆仑派晦气！”
姜艾奇道：“你？一个人？”
若若坚定地点了点头：“当然，我不会连累你，好姐姐，你我后会有期。”
姜艾连连摇头：“君子报仇，十年不晚，我等女流之辈，更是不急于一时，还需从长计议。”
若若想了许久，长叹一口气：“唉，此行虽是螳臂当车，但纵然有刀山火海，我也不惧。”
姜艾有心激她，指着雪山派师徒的坟茔问道：“就算你与昆仑派玉石俱焚，那雪山派岂不是就此绝户？你对得起亡人们的在天之灵么？”
若若被这话噎住，一时说不出话来，只剩两行清泪，在脸颊上冻住。
愣了许久，这才“嘤”地一声，无助地问道：“艾姐姐你足智多谋，若若现在心中毫无头绪，还望你指条明路……”
姜艾问道：“你想报仇，倒也不用凭一己之力。”
若若眼睛放光：“那待如何？”
姜艾眉头一皱：“我倒想起一人来，他也是一派掌门，近年门派兴盛，你若得他相助，或许能报此仇。”
若若先是疑道：“竟有此人？”继而抚掌一笑，“难道是，神农派掌门蒲无伤？”
“你倒认得我师祖，”姜艾讪讪地笑道，“不过我说得不是他，而是他结义兄弟。”
若若很感兴趣：“蒲神医还有结义兄弟？那岂不是很大年纪……”她突然想到姜艾曾和她说过蒲无伤的实际年纪，这才回过神来，补充道，“难道也是二三十岁的少侠？”
姜艾笑道：“正是，此人名曰杨不疑，乃是中原武功门派钜剑门的掌门，人称钜子，手中一柄玄铁钜剑，武艺独步天下。”说到这，姜艾不禁心中一凛，想到此人总是怀疑自己身世，此时她却对他不吝赞美之词，也是讽刺。
若若眼中闪过一丝希望：“他……会是昆仑派的对手么？”
姜艾道：“是不是昆仑派的对手，这可不好说，但是玄烟阁的那些刺客，数人围攻这位钜子，却都成了他钜剑下的亡魂。”
若若惊道：“竟有如此高手？确是可以与昆仑派一试高低！快说，他在哪？”
姜艾笑道：“你这急性子，你我西入蜀道之时，他和蒲掌门正在……”她本想把二人探秘巫山总坛的行动与对方和盘托出，却突然又憋回心中不说。
若若焦急道：“说呀！在哪？”
姜艾无奈地望着对方：“我也将近一个月不见他们了……但是他们和一人交情甚笃，你我或许可以去寻他帮忙。”
若若迫不及待：“谁？”
姜艾道：“方兴。”
“他呀？”若若突然挤出一丝坏笑，“闻名不如见面，我早就想拜会方大夫，这位让你和芙姐姐争风吃醋、魂牵梦绕的男子！”
姜艾心中一甜，却佯嗔道：“你再乱说，我就不带你去了！”
若若此时已然心情大好，拉着姜艾直往雪山下走：“不说了，不说了，这就走！”
二人离开雪山，若若也没有再回蜀都华阳的意向，便往江州城方向而去。
骑上快马，倒只经三日三夜便到了江州城外。二人初到此地，也无疑被江州平地垒起石头城的奇景所震撼。
若若感慨：“怪不得野瞳大将军对徐、楚联军久战不克，有如此雄城，要攻下它也非旬日之功。”
姜艾则道：“徐、楚联军远道而来，在蜀国心腹地带营建此城，如同楔子敲入蜀人肋下，可难受得紧也。”
可就当二人准备入城一观时，却发现此时蜀军足足出动四王大军，正在围困江州城。城下攻城的部队人头攒动、密密麻麻，看得令人发憷。
若若很快发现端倪：“你看，蜀营内有鬼卒。”
姜艾一惊：“什么鬼卒？”
若若指着远方硕大的青铜神树道：“就是大巫师鬼午的亲兵部队，邪气得很，他们怎么来了？”
“大巫师？”姜艾奇道，“蜀军两位权臣联手，那这仗可棘手许多也。”
若若点了点头，从怀中取出蜀王令牌，在姜艾面前晃了晃。
姜艾忙问：“你这是要作甚？”
若若微微一笑：“抓个蜀卒来问问。”
二人会心一笑，便策马朝蜀军本营而去，那里留守着为数不多的蜀军守军，或许是吃尽了徐、楚联军劫营的苦头，守寨的蜀军士兵皆严阵以待，不敢怠慢。
“什么人！”一蜀人百夫长拦住二女，身后的弓弩手们也拉弓上弦。
若若将蜀王令牌晃了晃，嫣然一笑：“认得此牌否？”
那百夫长连忙行军礼道：“不知公主大驾光临，还望恕罪！”
若若心满意足地收回令牌，吩咐道：“我奉父王之命，想东出蜀道，拜谒旧友，不知为何此路阻塞？”
姜艾心中憋笑，心想这位姑娘撒谎的功力确实天下难匹，脸不改色心不跳，谎言信口拈来。
那百夫长不敢慢待，连忙让手下取来食物，道：“公主前来，军中伙食粗陋，还望见谅。”
“我又不是来蹭饭，”若若作色道，“快给我们指条明路。”
百夫长很是犯难：“公主有所不知，此地名曰江州城，我军与徐夷楚蛮交战逾月，此时出蜀的唯一马路已被对方截断，水路也被封锁。如果弃马改为步行，这……”
若若皱了皱眉，道：“说。”
百夫长挠头道：“徒步需要翻越大山，从巴人地盘经过，公主万金之躯，长途跋涉，怕是……”
若若作犹豫状：“那怎么办？你们倒是赶紧把徐、楚联军赶走啊！”
“是，是，”那百夫长面露难色，“左丞相正在此地督军，想必蛮夷们坚持不了多久便会大败。”
若若佯装大惊：“怎么？鬼午也来前线作甚？那野瞳大将军呢？”
百夫长如丧考妣，道：“公主还不知道罢？野……那罪臣吃了败仗，失了营寨，还让若木神树被徐夷的舒参焚毁，故而，已经被左丞相军法处置，以血肉献祭于神树也。”
“什么？野瞳被处死了？”
若若难以置信，姜艾也不由大惊，但二人对了对眼神，很快就镇静下来。
于是，若若接着问道：“你速速说来，野瞳是如何失利的？”
那百夫长起初还支支吾吾，在若若的再三逼问之下才把实情说了个大概，无非是他如何作战不力，用毒烟薰对方却反倒被毒气反噬，致使蜀军坐拥三万之众，却被对方打得大败亏输。
若若鄙夷道：“果然是他，用了上好的蛊毒，却竟然用薰烟的愚蠢方式放毒，死得一点也不冤……”
百夫长连连点头：“是也，公主明察，左丞相也是怎么说的。”
姜艾生怕若若言多必失，赶紧拉拽她的衣袖，示意她尽快离开此地。
若若会意，失望地对那百夫长道：“也罢，既然此地战乱未休，我们便折回蜀都便是。”
那百夫长如逢大赦：“公主明鉴，便请折返！”
若若也不再说话，拨马便走。
姜艾正想相随，却突见那百夫长面皮黑紫，眼神呆滞，口吐白沫，显然是中了剧毒的迹象。她不敢多耽搁，快马加鞭跟上了若若，二人消失在密林深处。
又骑了片刻，若若这才勒马。
姜艾不由怒道：“你也忒狠毒，为何对那百夫长下蛊？”
若若叹了口气：“他是好人，但他已知你我出现在此地，转头便会汇报于鬼午得知。”
姜艾医者仁心，一时难忍悲愤：“可你就这么毒死他……也……”
若若摇了摇头，不再说话。
姜艾无奈，她也知道若若杀人灭口也是为了保护自己，她的父王被鬼午所架空，师娘同门又被昆仑派戕害，短短数日内心灵连遭创伤，也不免行为变得几分乖戾。
身为义姊，姜艾也不能苛责这位可怜的少女太多，她下毒手伤人也属迫不得已，软言劝慰几句，二人又并辔折而向南，再次回到江州城附近。
若若幽幽道：“果然，雪山派的毒到了蜀军手中。”
姜艾怅然道：“这么说，昆仑派、商盟、鬼午他们已然勾结在一起，狼狈为奸？”
若若点头道：“野瞳用毒烟害人，用的毒量也仅是雪山里蛊毒的百分之一不到，他们所图者甚大，蜀国已是是非之地。”
姜艾道：“如今，当务之急便是进入楚营，与他见面。”
若若疑道：“你为何如此笃定方大夫也在江州城？或许他留守鱼腹浦也未可知，甚至，他可能已经回镐京复职去者？”
姜艾苦笑道：“不会的，当初他之所以涉险去熊雪的叛军营内当俘虏，便是为了安定巴蜀之地，戴罪立功。如今徐、楚联军与蜀军激战正酣，他更没有理由离开前线。”
若若抚掌大笑：“哎呦，艾姐姐，你很了解他嘛！”
姜艾瞪了她一眼，眼中满是羞涩。
二人正有一搭没一搭地聊着，却之见远处江州城下鼓响，一彪军马从城内杀出，卷入蜀军围城军队的军阵之中。
若若大惊：“这是谁，岂不是去送死么？”
姜艾心头一紧，赶忙放眼望去，只见那支三千人的敢死队左冲右突，很快就把蜀军搅得一团混乱。而细看那旌旗大纛上，确是纹绣着一只斑斓猛虎。
“於菟老将！原来是屈老将军！”