已是戌时时分，宵禁之下的齐国国都，万籁俱寂。
张仲驾着轺车，奔驰在临淄城的逵道之上，显得十分扎眼。好在吕义随身带有上卿府的令牌，故而沿途只是被稍加盘问，还算畅通无阻。
由于吕氏是齐哀公时才辗转在齐国定居，属于外来旁支，因此下卿府所在之处，距离齐宫和社稷已经很远，甚至可谓偏僻。另外，吕义的曾祖和祖父都治家严谨，行事低调，故而下卿府从外表看上去，与寻常大夫的住所并无两样，丝毫感受不到豪华和阔气。
眼看下卿府只在半里之遥，张仲已经能感受到气氛的诡异。
下卿府周边，果然被一队士兵包围，看旗号和服色，并非国、高族兵，却是齐国临淄城戍卫军的装扮。
“不对，”张仲很是敏感，“这一定不是齐国军队！”言罢，张仲转头看了眼吕义，他此时神情恍惚，俨然已经没了主意。张仲又用余光瞥了眼吕氏家宰，其人目光闪烁，像是始终在隐瞒着些什么。
张仲一跃跳下了车，将马匹拴在大树之下。
“带路！”张仲对吕氏家宰道。
“什……什么路？”吕氏家宰慌忙道。
“自然是密道，”张仲冷笑道，“你不是从密道出来报信的么？”
“是……是……”
吕氏家宰支吾着，一步一颤地，趁着微弱的月光，把张仲和吕义引到一处荒废沟渠旁，拨开乱石和杂草，果然现出黑漆漆的洞口。张仲环视左右，这里距离下卿府约摸三、五十丈的距离，恰好无人把守，看来修建密道者必是能工巧匠，甚是隐蔽。
“吕兄，你先进去，我来殿后！”张仲取出火石火镰，点燃一支火把，交到吕义手上。
别看吕义平时文文弱弱，遇事也略有慌张，但此刻他见父心切，反倒迸发出无穷斗志。他奋力地匍匐向前，双手因不停刨土而鲜血淋漓。密道悠长狭窄，空气密闭，火把数次熄灭，又数次重燃，经过了半个时辰的努力，总算到达了尽头。
密道的另一头，是间数尺见方、一人高的逼仄密室，密室的唯一出口，便是头顶的木板。
见吕义刚要叩击，张仲赶忙制止，而是转而问吕氏家宰道：“可否有暗号？你来敲门！”
吕氏家宰苦笑道：“果然还是张子细谨。”他蹭到吕义身前，轻叩三下，继而重叩再三。
不多时，头顶上传来一阵几案挪动的声音，继而“吱呀”一声，木门被人打开，昏暗的烛光照射进来，齐下卿吕祜苍老的面庞出现在三人面前。
“父亲！”吕义很是激动，“你可安好？”
“犬子，切勿高声！”吕祜伸手捂住独子的嘴，随即费尽气力，将吕义拉上屋中。
张仲不愿多耽搁，便将吕氏家宰推出道口，自己双手一撑，也越入屋内。这时，他才发现密道原来就在吕祜书房之下，恰被几案的垫席遮蔽。
吕祜重新坐定，打量了张仲几眼，问吕义道：“这位是……”
吕义起身作揖：“禀父亲，此公乃张仲是也，与儿素有故交。”
“我听过你的名字，是个名士，”吕祜微微点头，轻抚银髯，“唉，可惜！你何苦卷入我吕氏家事中……”
张仲连忙欠身：“吕卿言重，我与吕兄情同手足，吕氏之家事，便是我张仲之家事！更何况，吕氏之家事，何尝不是齐国国事？又何尝不是天下大事？”
吕祜瞪大了眼睛，连连称赞：“真义士也！我儿能结识你这般良友，老朽死也无憾！”
吕义连忙劝道：“父亲，为何出此晦气之言？”
吕祜长长叹了口气，指了指面前的几案：“君要臣死，为之奈何？齐侯给老朽的时限，不过最迟苟活到子时而已！”
吕义大骇，连忙起身，抢步到几案前。案头拜访着一卷帛书，旁边则是一盏玉壶。吕义读罢帛书，几近昏厥，张仲赶紧相搀，许久，吕义才缓醒过来。
张仲不敢观览帛书内容，但他依稀能猜到，这是齐侯无忌给下卿吕祜的诏书，内容大体上是勒令其自裁的严厉词句，至于那玉壶中所盛的，绝不是玉液琼浆，而是致命的毒酒。
“此中必定有诈！决非齐侯本意！”张仲忙劝道。他知道吕祜是君子，君子大多迂腐愚忠。
吕祜苦笑道：“这是齐侯诏书，岂能有假？”
张仲问道：“齐侯要吕卿自尽，敢问是何罪名？”
吕祜闭上眼睛，痛苦道：“私通胡公子，图谋不轨……”
张仲道：“果真如此？”
吕祜摇了摇头：“我与胡公子素不相识，亡祖、亡父亦从未肯卷入胡公之乱，何来私通？”
张仲又道：“如此，便是臆造之罪。再说，公卿犯法，自有有司处之，徇律条，定狱讼，哪有一封诏书、一壶毒酒便要他人自裁之理？”
吕祜叹道：“我岂不知此事不合律法？我曾祖吕甫为穆王天子作《吕刑》，祖、父为齐国勘定律条，我又虚领齐国司寇之事，岂能不知其中干系……只是……”
张仲赶忙打断：“依晚辈直言，此诏书定是国、高二家伪作，至于外头围住下卿府的军队，亦非齐师，而是国、高族兵伪装！”
吕义也回过神来，拽住父亲衣襟劝道：“是啊，父亲！国伯、高仲才是勾通胡公子，要危害齐国之人。齐侯下这诏书，若非是国、高矫诏，便是他们在齐侯面前颠倒是非，父亲切不可中计！”
吕祜很是无奈：“我何尝不知此事？国、高二家是如何为人，我比你们都要清楚！他们在私下做的那些勾当，瞒得过齐侯，却瞒不过我！”
吕义急得快哭了：“那父亲为何不逃走？脚下不是有密道么？”
吕祜摇了摇头，没有回答。
气氛一片凝重，张仲知道，吕祜此来已经是抱定死志，齐国之乱如此，这位老下卿显然心灰意懒。他之所以唤吕义回来，乃是有遗言相托。
想到这，张仲识趣地离开，辞别吕祜之后，便到密道内去等吕义。他知道，最后的时刻，这对父子定有很多话要说。
亥时很快就到了，当张仲在密道中再见到吕义时，对方已经哭成了一个泪人。
“走？”张仲试探地问道。
“走！”
“对了，”张仲机警地问道，“你们家宰呢？”
“他……他执意留下来，给亡父收尸……”吕义再次哽咽。
“他是国、高的人！”张仲坚信自己的判断。
“那又如何……唉，太迟了，说什么都没用了……”
张仲点了点头，他知道吕义已经对齐国死心。齐国之乱已历三代，献公、胡公后裔冤冤相报，国、高又在其中左右逢源，他这吕氏旁支根基不稳，又如何能独善其身？只可惜，吕义身为贤人吕甫之后，却受齐变所累，再次流离失所，甚至要隐姓埋名，成为浮萍。
同是浪迹天涯之人，张仲对吕义更加惺惺相惜。
出了密道，张仲见下卿府外的士兵也撤去大半，府内已被麻孝装扮起来。想必天亮之后，齐国下卿吕祜“无疾而终”的讣告便会传遍齐国，吕义也会因“父亡不归”的大不孝罪名而声名扫地。这一切，早就在吕祜的意料之中。
“吕兄，你将作何打算？”张仲问道。
“待捱到天明，我就出城，离开齐国，远走他乡……”吕义说得很决绝。
“他乡？”
“唉，”吕义长长叹了口气，“我也不知道，何处才有我立足之地……”
张仲眼前一亮：“我倒是有个好去向！”
“哪里？”吕义略微振作。
“随我来！”张仲也没多说，拉着吕义就往临淄城中心跑去。吕祜已死，下卿府的令牌显然没了用处，张仲和吕义不敢再驾车招摇，只能改为徒步而行。
此时已是天色微亮，王宫左近已传来鼓乐之声。张仲知道，宫内外已经开始忙碌，齐侯无忌即将御驾亲征。待到日出时分，齐侯就会告庙出兵，正式讨伐鲁国。
但二人无意在宫殿附近流连，又向西走了半个时辰，待再来到官驿门前时，吕义这才明白张仲的用意。
门外，洛乙丑正在准备车驾，看到张仲和吕义，热情地过来打招呼：“二位高士，伯阳小友说你们定会归来，果真被他说中！”言罢，便引二人朝内厅走去。
正厅主位上，有两位青年正襟危坐，身着大周朝服，器宇轩昂。张仲不用猜都知道，他们非是旁人，上首者，便是当今天子的同胞嫡弟、大宗伯王子友，下首者，想必是驰名宇内的布衣大夫、小宗伯方兴。
“小民张仲、吕义，拜见大宗伯！”张、吕二人赶紧下拜。
“速速请起！”王子友大笑起身，“不必多礼！”
方兴则降阶相搀：“早闻二位高士大名，幸未得见！不料即将离齐之际，有幸相会！”
张仲大惊：“二位这就要走？”
王子友摇了摇头：“齐侯执意伐鲁，孤与方大夫苦劝彻夜，难改其志。孤等不愿见此诸侯相伐之谬事，只得告辞，回禀天子。”他的话中颇有无奈，大周权威之衰，可见一斑。
方兴则对吕义道：“吕子，我已听闻贵府噩耗，还请节哀！”
吕义点了点头，从身后的行囊中取出一摞竹简，跪献给王子友，道：“大宗伯，此乃亡父遗物，他临终前托我进献于大周。”
王子友接过，览罢大惊：“这是《吕刑》？”
吕义道：“亡父听闻大周律条遗佚颇多，国人暴动时，《吕刑》原本又被焚毁。故而家父将府中祖传孤篇取出，彻夜增删校注，方成此简。”
王子友大为感慨：“令尊临死之前，还如此挂念大周，真忠臣也！”
方兴也道：“吕子，我已知贵府之灾祸，并非齐侯之意，乃是国、高嫁祸。齐国已成危邦，你不可久留，不如与我等同回大周，今天子用人不拘出身，你又是穆王贤臣吕甫之后，待我与大宗伯回京奏请天子，定有重用！”
吕义还在犹豫，张仲焦急相劝，这才应允，拜谢王子友和方兴。
方兴大喜，又对张仲道：“张子，你乃黄帝苗裔，出身燕国望族，今天子志在中兴，正是用人之际，何不与张子一同前往镐京，报效大周？我听伯阳所言，你对朝野之弊多有高论，真乃大才也，张子满腔抱负，又岂能埋没于诸侯国中？”
张仲早听闻方兴辩才天下无双，时常有意与之一争高下。可眼下听他这番劝说之辞，志诚意恳，令张仲无法拒绝，不需辩论，便已慑服人心。张仲慨然，不由感叹人外有人，高明的辩术从不靠修辞与技巧，发于情、出于心，才是辩论的至高境界。
“仲不才，愿与大宗伯、方大夫同归镐京！”张仲已下定决心。
王子友喜不自胜，执住张仲、吕义之手，呼道：“大周得二贤相助，中兴有望也！”
就在这时，伯阳不知何时闪上前来，拍掌笑道：“妙哉，妙哉！这下，镐京城也可以开论政台也！”
众人闻言大笑，气氛也变得不再压抑。
然而时间紧急，必须尽快出城，一行人不敢多耽，连忙收拾行囊，装上车辇。终于，大周使团赶在齐侯无忌发兵之前，总算离开齐国，取道宋国而去。