是夜，镐京城的另一头，同样灯火通明。
虞公余臣受邀来到太傅府作客，在正厅之中坐得发麻，不由挪了挪硕大的臀部。再看眼前的虢公长父，他此时焦虑得像只猢狲，时而抓耳挠腮，时而唉声叹气，时而暴跳如雷。
“白费也，孤的苦心全白费也！”
短短半个时辰间，太傅大人已然摔碎了三个白玉碗，两盏琥珀杯，一只玛瑙盘。若不是虞公余臣动用庞大的身躯阻拦，府中还差点闹出人命。
说同情，虞公余臣打心眼里怜悯他。在国人暴动后，三公中只有他没有共和执政的份，而这次王权更迭，他很可能再次为他人作嫁衣裳。
说不同情，对方历来我行我素，油盐不进。加之他易怒执拗的性格，总是逼得虞公余臣三缄其口，大气也不敢出一声，更遑论好言相劝。
火上浇油的是，过去三天的三次朝会，意外的“惊喜”总是一而再、再而三地降临在虢公长父头上——
首日，当周、召二公对新君人选态度暧昧，虞公余臣便觉不太对劲。当老太傅把处心积虑罗织的罪名加在召公虎头上时，太宰卫伯和却挺身而出，甘愿把所有恶名都往自己肩上扛；
次日，虢公长父再次议立王子友为新天子，这番施压不但没让两位执政老臣就范，反牵出太子静犹在人世的惊天秘密，局势瞬间反转，其押在王子友身上的政治筹码统统付诸东流；
而今日，当太师、太保、太宰三位重臣提议太子静即位为周王时，朝堂之上欢呼雀跃。除了虢公长父强烈反对、虞公沉默弃权外，公卿大夫几乎全体附议，太子继位几近板上钉钉。
“世人会怎么嘲笑孤？孤颜面扫地！孤徒费心机！孤，真正成了孤家寡人也！”虢公长父怒气难消，朝虞公余臣咆哮道。
对寡人发火有什么用？难道太子静会乖乖地把王位拱手让给其弟姬友？虞公腆着便便大腹，摊了摊手，苦笑不语。
这时，一个黑色的身影从门边一闪而过，进入议事厅中，对虢公长父耳语一番。
“废物！废物！”虢公长父大声喝斥来人。
“属下有罪，属下有罪！”
说话者是个身长八尺、身着黑衣的魁梧汉子，但声音却并不阳刚。此时被老太傅训得犹如惊草后的野兔，不住地战栗颤抖。
“孤造的什么孽，白养你们这些窝囊废，”老太傅须发皆张，口沫四溅，“前番召虎亲征北伐，你们探不出原因，也不知老天子竟匿身彘林，孤已然宽宥汝等甚矣！”
“是，是……”黑衣人噤若寒蝉。
“可太子静这事怎么说？他就藏在镐京城，就藏在孤眼皮底下的太保府中！”
“是，是……”
“十四年，整整十四年！这等滔天秘密都发现不了，孤要汝等何用？瞎哑聋残之辈都不如！”
虢公长父仿佛有发泄不完的怒火，对这黑衣人极尽咒骂之能事。一炷香的功夫里，老太傅换着花样地训斥，听得眼前这可怜虫汗流浃背。
“属下知错，下……下不为例……”来人伏地乞饶，连连谢罪。
“滚！”
“唯……唯……”黑衣人如逢大赦，一拱手，转身消失在夜幕当中。
虞公余臣听也不是，回避也不是，只得硬着头皮、一动不动地听完。待此时，他早已坐得腿脚发麻，忍不住起身活动。
见气氛不太对，虞公没话找话道：“没想到，太傅府上，这个……高人如云呀！”
虢公长父皮笑肉不笑，道：“虞公见笑，皆是些蠢薪废柴耳，何足挂齿。”
“太傅何必过谦。”虞公余臣嘴上应承着，却始终眯着小眼睛暗中打量对方——坊间都流传虢公在国人暴动前与卫巫颇多勾结，今日见他暗中养士，方知所传流言并非空穴来风。
“孤今夜失态，怠慢了大司徒，”虢公长父转身，朝侍从拍了拍手，“来，把西戎刚进贡的上好美酒献上来！”
虞公余臣连连摆手：“周公旦颁布《酒诰》以禁酒后，公卿大夫不可随意饮酒……”
“见外见外，你我挚友已然下朝，小酌一番有何不可？”虢公长父坏笑道。
“这，不太好吧？”
“周公旦都去世快两百年也，活人怕什么死人？”
话是不错，可周公旦是大周臣民心中的圣贤，不料虢公长父却丝毫不以为敬，让虞公余臣有些坐立不安。
很快，一壶美酒被端了上来。
虞公余臣仔细观察那壶身，乃是用整块美玉雕琢而成，想必出自西域巧匠之手。虢公长父取来两个精美铜爵，亲自斟酒。未几，酒香四溢，勾得虞公腹中馋虫垂涎欲滴。
“大司徒，尝尝这是什么酒？”虢公长父满脸坏笑，笑比哭还难看。
“寡人就泯一小口！”
琼浆刚入口，清甜可口，回味悠长，虞公余臣便犹如登仙般飘然。
“如何？”
“舒服！真舒服！”
去他的《酒诰》！虞公余臣放下矜持，仰头便把满爵的玉液甘露倒入喉中，顺流而下，直到腹中。好烈酒，周公旦哪比得上杜康伟大？
“这是什么酒？”虞公余臣没少喝过佳酿，“此酒香甜清冽，尝所未尝！”
“大司徒好见识，这是鬯醴，乃是西土极品！与关中粗糙乏味的粟、稷米酿成的村醪浊酒相比，简直就是月光对飞萤。”虢公长父也将眼前的酒爵一饮而尽。
“那是那是！关中近来年景不好，哪有什么余粮酿酒？”
虞公余臣说着，几杯下肚，已是微醺。就着上好的鹿肉、牛肉，更是大快朵颐，浑然忘却才刚用过晚食。
他松开官袍玉带，意犹未尽道：“你说，这是西戎的酒？”
“正是！”
“可惜，虢国地处西陲，才会得到如此好酒。”
虞公余臣嘴上如此说，心中却道——你们为大周戍守西大门，没想到却和西戎人互通有无。这酒绝非凡物，恐怕只有西戎酋长才能献如此之礼吧。
虢公长父促狭一笑：“哪敢和虞国比国土？你们什么资源，什么区位？大盐池，沃土千里，得天独厚！我们虢国才多大点地方，偏远边陲罢了。”
他又来了，虞公余臣这才觉得不好，对方定是要提迁封之事。自己心中老大不愿，却吃人嘴软，已不知不觉被拉下了水。
“我虢国迁封之事，新王登基后，还等着虞公美言几句呢！到时候，虞虢二国唇齿相依，便是邻居也！”虢公长父简直就是在趁火打劫。
哪里是邻居，你这分明是要抢我虞国的嘴边肥肉。“这……不太好吧，毕竟没有先例……”虞公余臣本就虚胖，此时更是一身冷汗。
虢公长父作色道：“天下快大乱了，还说什么先例？”
“何以见得？”
“虞公，何必装作不知？”虢公嘿然一笑，“虞、虢贵为公爵，地盘反不如那些侯、伯国土大咯！”
虞公余臣知道对方在反讽自己暗中扩土。虢国之所以想迁封，还不是因为他们已然没有拓展空间，做不成小动作么？
尴尬道：“太傅说笑，虞国虽是公国，但国土只能维持规制，谁敢违背周礼扩张地盘？”
“不打自招，”虢公长父满脸坏笑，“孤这就替虞公数数——先说齐国，他们仗着太公吕尚时获得的征伐诸侯大权，早已觊觎鲁、纪、莱三国国土，小动作不断。再看晋、陈、蔡、随这几个侯爵国，谁的土地还在规制之内？
“更别说楚国、徐国、巴国、蜀国这些蛮子国家，他们不仅到处蚕食弱小、兼并土地，还张罗着称王称霸。对了，就连朝堂上那道貌岸然的太宰卫和就干净么？他的封国先是逾制称侯不说，此前吞了邶、鄘，现在还打起邢国主意！”
虽然没提虞国，但虞公余臣如坐针毡，悻悻道：“诸侯们只是乘着国人暴动浑水摸鱼，等到新天子登基，就会收敛一些了罢……”
虢公长父鄙夷道：“虞公太看得起天下诸侯也！当今世道，还恪守周礼的侯伯子男，还有几人？还不都是离心离德、各怀鬼胎？”
“可我们毕竟不同，虞国始祖是太王古公亶父之昭，虢国始祖是王季之穆，怎么带头破坏周礼？那可是自家祖先定下来的规矩。”虞公余臣说得毫无底气。
“哼！祖先的规矩，”虢公长父不以为然，“老天子信奉‘专利’之策，对虞国盐池强征赋税，论践踏周礼成规，谁比得上他？”
“可是……”
“什么可是，如今天下礼崩乐坏，虞公要还信周礼那套，怕是早晚得成其他诸侯的附庸！”
虢公长父越说越反动，虞公余臣只盼这个话题尽快结束。
果然，太傅府管家来报，有二位王子求见。
解脱是解脱了，可疑惑随之而来。
“两位王子？莫非是太子静和王子友？”虞公余臣挠着肥头大耳问道。
虢公长父笑得岔气：“虞公莫非在梦中癔语？这二位王子从小跟着周御说和召虎长大，哪会屈尊纡贵，深夜来拜访孤？”
“也是……那来者是谁？”
“自然是老天子的两位王弟。”
“王子昱和王子望？”
“正是！”
“这两位废材为何来访？”虞公余臣皱了皱眉头。
虢公长父冷笑道：“嘘！此话万万不可再提！”
“这不是你对他们的评价吗？”虞公余臣惊讶地看着对方，“怎么，是太傅邀请他们来的？”
“非也非也，深夜造访，自然是非请自来。”
“他们能有什么好事？”
虢公长父似笑非笑，不置可否道：“或许，这两个废材王子倒能帮上大忙。走，有劳虞公随孤同去迎接！”
虞公点了点头，跟着虢公长父出府相迎。门分左右，只见一辆装饰奢华的马车停在门外。二公皆是就在朝廷之人，看这马车的装饰和配置，便知车中之人不是王亲、便是贵胄。
两位长者款款下车，他们衣着华丽，虞公余臣认得他们是周王胡的两位兄弟——王子昱和王子望。
周礼对“王子”这个称呼有奇特的规定，现天子周王胡的两位儿子自然称王子，而其父王周夷王的其他诸子亦称王子，以示小宗比大宗低一辈之寓意。而王子之子则称“王孙”，如大宗伯名曰王孙赐，他便是周夷王之弟、周王胡之叔。
虢公长父尽地主之谊，将两位王子迎入府内正堂。四人相互作揖见礼，虞公余臣将首席客座让给了贵客，自己则敬陪末座。