“嘿，说正事，”召芷又学起公父口吻来，“你下午不好好温习功课，又偷溜去哪玩耍？”
“这……”方兴挠了挠头。
“你都出去两天了，芷儿托你问的事呢？”
召芷已然从公父那得知王子友无缘王位的确信，可她依旧心有不甘，想顺道探探方兴口风。
“什么事？”方兴似乎一头雾水。
“还在装傻？当然是新天子即位之事！”召芷捏住少年的右耳，轻轻一拽，疼得对方龇牙咧嘴。
“这事呀，”方兴沉吟了好久，随之摇头，“不……不知道！”
召芷又好气又好笑，嗔道：“骗小孩呢？我就知道你不坦诚，快说！”
她正作势要打，方兴见势不妙，下意识闪身一躲。只听“啪”地一声，他怀中有物件掉落。召芷先出一脚，在方兴弯腰之前把此物踩实。
“阿岚，快看看他偷偷掩着什么好东西！”召芷得意洋洋，对着方兴坏笑。
“是几卷竹书……”阿岚低头拾起，打开观瞧。
召芷嘿然，对方兴道：“老实交代，这是什么？”
方兴神情尴尬，赶忙道：“一个好友相赠之物……”
“好友？你这才出去两个午后，交友何其快也？”召芷将信将疑，把头探到丫头身前。
阿岚正用双手把竹卷抻开，上面密密麻麻都是娟秀的蝇头小字。
“哟，这是女子字迹？”
她心中暗叹惭愧——芷儿受着镐京城最好的闺中教育，得最好的先生教习，自己却只顾贪玩，哪写得出这等工整字体？
“不是，此乃一男性友人相赠。”方兴忙摇手澄清。
召芷微笑不语，倒是个满意的答复，便转头问阿岚道：“上面都写了啥？”
“啥？”丫头茫然。
“看了这么久，你看不出来么？”召芷嗔道。
“我……我不认字呀？不是女公子让我看的吗？”阿岚反装起无辜。
“瞎耽误工夫！”召芷又好气、又好笑，一手夺过书卷。
方兴迫不及待地解释起来：“诗！这是诗！女公子别误会……”
“误会？”召芷扬眉道，“芷儿误会什么了？”
“唉！”
方兴见瞒不过，只得把他如何与兮吉甫尴尬相识，又如何受邀出城拜访、替召芷求来对方赠诗之事，从头到尾叙述了一遍。
召芷听罢，痴痴看着方兴，迟迟未发一言。
“女公子，你怎么了？”他小心翼翼道。
“没，没事，”召芷努力抑制内心触动，竟出哽声，“你……你有心了！”
方兴有些害羞：“女公子喜爱诗词，早间还给先生背了《采薇诗》……这不，也是巧得很，既然遇见镐京城的采诗才子，我岂能入宝山而空手还？”
他真是心细如发，召芷芳心暗动。想太保府中男性不少，可他们要么是比公父还迂腐的书呆子府吏，要么就是只会干粗活的老下人，如此知冷知热的同龄少年，芷儿还是头回遇到……
“咳咳，女公子！女公子？”
召芷闻声，这才抬头听见阿岚低唤，丫头拼命地对她使眼色。那口型，分明是告诉自己要“矜持，矜持！”
好你个丫头，本姑娘何时轮到你来教？召芷白了眼阿岚，红晕涌上脸颊，娇羞地把头埋进书卷背后。
“女公子，这都写的什么？念出来嘛！”丫头也是好奇心重。
召芷念道：“投我以木瓜，报之以琼琚……”
“噗嗤”一声，阿岚哑然失笑。
“笑什么！”召芷再也难忍这无法无天的丫头，厉声斥道。
“就是好笑嘛，”阿岚用手扶住纤腰，笑得花枝乱颤，“一开头就丢木瓜作甚？这哪里是诗，分明是庖人做饭嘛？”
“你懂什么，”召芷偷瞄一眼方兴，“先生说，这叫起兴，先言物，再咏情！”
“是，是，”丫头唯唯，努力憋笑，“那情在何处？”
召芷脸颊滚烫，念了下去：“匪报也，永以为好也……”
“哟，这是情诗也！”阿岚大惊小怪，坏笑着看方兴。
这一喊，搅得召芷心神不宁，赶紧换了下一首。“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？”
“咦，怎么还是郎情妾意的调情……”丫头继续插科打诨。
“你少说两句，没人当你哑巴！”召芷骂完，再看方兴，他恨不得找条地缝钻进去。
“不……不对……”少年连连摆手，试图解释些什么。
召芷继续念下一首：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？一日不见，如三月兮！”
这回阿岚捂嘴不再作声，继续幸灾乐祸地看着方兴。
“兮兄误我！兮兄误我！兮兄误我！”他除了重复这四个字，再也说不出别的话来。
“好诗，好诗！”召芷反倒不以为忤，细细品味。这些诗歌虽都是描述男女爱情，但感情真挚淳朴、思绪无邪，堪称不世佳作。
阿岚又忍不住插嘴道：“你是说，这些诗是兮甲给你的？”
“你认识兮兄？”方兴讶异道。
“当然，”丫头不以为然道，“他可是镐京城著名的采花贼！”
“不，他不是！”方兴情绪激动起来，“我分明说不要以情诗相赠，谁知道……”
“谁知道三首都是情诗？”阿岚口无遮拦，“你这是对女公子大大不敬！”
“胡说什么！”召芷轻抬美目，随即与方兴眼神交汇片刻。
这下倒好，她心中突然如野兔乱撞般，热血上头，她再难忍受这种奇妙感觉，把诗篇丢向阿岚怀中，便往闺房跑。
……
过了好久，召芷才算等到阿岚，她捧着这厚重书卷，走起路来娇喘连连。
丫头道：“女公子，这些诗要丢么？”
“丢？”召芷想到阿岚今日屡次三番多嘴，气便不打一处来。
“好，我这就丢出去……”
“我是说，”召芷都快气糊涂了，“你敢丢？”
“那我到底是丢还是不丢？”丫头今日显然赶路劳累，目光早已疲沓失神。
“你先把案头的灯点起，然后先去歇息罢！”
“点灯歇息？”
“我是说，”召芷耐着性子，“你点灯，我读诗；你歇息，我读诗。能听懂么？”
“那怎么行，哪有丫头先歇息的道理……”阿岚不仅嘴快，行动倒更勤快。她迅速点起油灯，强忍倦意，垂手侍立在主人身后。
召芷微微叹了一口气，小心翼翼地把诗卷摊在案上，反复研读默诵，素手在竹简上反复摩挲着……在诗中，她读出了美好，读出了情愫，甚至，读出了叛逆。
“外面的世界很美好啊！”她突发感慨，倒把阿岚吓了一跳。
“女公子，此话怎讲？”
“唉，我要是个平民女子就好了，”召芷展开双手，撑托着下颚，呆呆看向窗外，“也不至于被这深深庭院所囿，也省得被当做牺牲一般远嫁诸侯国……”
“可别这么说，”阿岚连连摆手，“女公子一生享不完的锦衣玉食，天下多少女子羡慕不已呢！”
“要不，我们换换？你做主子，芷儿当丫头，与那方……方叔一道出去镐京城玩耍？”召芷不由得把心里话说了出来。
“使不得，使不得！”阿岚花容失色。
“怎么？”
“恕丫头出言鲁莽，”她如临大敌地看着主人，“他乃一介野人，你是太保千金，女公子，你不能对他……”
“唉，芷儿没往那里想，他只是公父的贵客而已……”
真的么?我真的这么想？召芷说不服不了自己。
“他自由惯了，故而女公子觉得新鲜罢？你们出身相距甚大，是没有可能那什么木瓜、什么琼琚的。”丫头低声相劝，倒是一番好心。
“行了，别说了，”召芷意兴阑珊，“芷儿倦了，歇息吧。”
灯灭油尽，只有烟气缥缈在房内。
阿岚显然太过疲倦，沉重地呼吸声若隐若现。召芷却哪里睡得着，躺在塌上翻来覆去，脑海中越是刻意不去想他，他的笑貌音容却总是挥之不去。
谁伴明窗独坐？我与影儿两个。灯尽欲眠时，影也把人抛躲。
“他是自由的黄鸟，而芷儿是被囚禁的家雀，”召芷哀怨地叹着，“难道，这就注定有缘无分？”
一夜无话。
次日天光大亮，芈芙便被门外的喧嚣嘈杂之声吵醒。
“完了！芷儿起晚了！”
她一个骨碌爬起来，生怕误了先生授课的时辰，赶紧让阿岚帮忙穿衣梳妆完毕，也未及吃朝食，便匆匆往书房里赶。
奇怪的是，今日似乎不见教书先生身影，倒是瞧见方兴呆立在书房门口。
“怎么？没上课？”召芷还没来得及回想昨夜的尴尬。
“先生还没到，似乎府门口被人堵了……”方兴轻声答道，眼神却始终关切地看着墙外。
“反了！谁敢堵太保府？公父上朝没？”召芷接着问道。
“似乎……他们堵的就是太保。”
“谁？”
“听声音，像是暴民。”方兴声音略带颤抖。
召芷脑袋突然“嗡”得一声，简直不敢相信自己的耳朵——光天化日、朗朗乾坤、天子脚下，大周三公之一的太保竟然被暴民堵在府门口，还有王法吗？
“快，去看看！”她对方兴道。
“怎……怎么看？我们如何出得去府门？”方兴不知所措。
见他身边站着几个下人，召芷心中瞬间有了计较，吩咐众人道：“搭梯子！”
“禀女公子，府内一时哪寻得这长梯去？”众人面面相觑。
“不妨，搭人梯！”
下人们不敢拂了女公子的兴致，此时府外骚乱又使得府中人六神无主，于是乖乖照办。
“来搭把手，扶芷儿上去！”召芷竟然自告奋勇。
“女公子不可，”方兴出来拦住她，“一者，太保府千金岂可在乱民们跟前抛头露面；二者，暴民们来者不善，还是在下攀援上墙头一观？”
“也罢，”召芷倒容易被说服，又不忘叮嘱一句，“多加小心！”
就这样，方兴使出幼年熟稔的爬树本领，三两下窜上夯土墙，斜跨在内沿，微微探头往外观瞧。过了好一阵，才纵身跳下墙头，拍了拍身上的尘土。
“如何？外面何许情形？”众人问道。
“数百个国人，把太保的车驾围得水泄不通。为首的是位身着丧服的老妪，显然是他们的带头人。听他们所言，似乎是坚决反对立王子静为君。”方兴粗略地把所见所闻复述一遍。
召芷赶忙问道：“那公父安全么？”
“倒是无恙，似乎太师周公的车驾也在一旁。”方兴回忆道。
“芷儿就说不能立那怪人太子嘛，”召芷嗔道，“立王子友多好！”
方兴赶紧示意她压言：“嘘！国家大事，切切不可妄谈。”
“不用猜，就知道是他们……”一个老仆冷不丁道。
召芷认得这位老者，他在府内仆役中最为年长，历来倚老卖老，却对方兴的态度最为尊敬。
“他们？”她问道。
“别小看这老妪，她在国人中声望颇高咧！”老仆冷冷道。
“为何？”方兴追问。
“说起来，十四年前的国人暴动，就是她的儿子仲丁发起的。”
“国人暴动？”不仅是方兴和召芷，在场所有人都闻言不寒而栗。
老仆道：“她有四个儿子，其中三人因‘专利’之策而死，老伴在国人暴动中被暴民误杀，而次子仲丁又被作为首恶而被开刀问斩。太保怜这老妪孤苦，于是赦她无罪，可她却时刻想着煽动国人再次造反，这不，今日之事想必又是由她策动无疑！”
“恩将仇报！”召芷恶狠狠道，“果然可怜之人必有可恶之处！”
话虽如此，但今日国人行径还算平和，仅是堵路示威，并未发生暴动。
就在这时，远处又有一阵喧嚣传来，国人的情绪似乎瞬间被点燃。方兴赶紧再上墙观看，认得是大司马程伯休父的军马前来解围，很快就把示威者驱散，太保府外重归宁静。
方兴面带喜色，跳将下来，对众人道：“无妨，所幸今日作乱的不是周王师……”