“丧权辱国！真要余一人用此等条件收买虢、虞两个老……呸，两个老臣？”
周王静年轻气盛，皓齿明眸中几乎要喷出火来。
“然也。”召公虎微微点了点头，面对眼下危局，自己又何尝不是五味杂陈。
这位新继位的天子像极了其父王，脾气、秉性，就连斥责卿大夫的仪态都如出一辙。只不过，厉天子当年执意推行“专利”之策时，已然立下赫赫功业，足让四夷胆寒。而周王静，显然还没来得及树立威信。
“余一人就是吞不下这口恶气，”周王静还在挣扎，“国家危若累卵，五路蛮夷犯周，虢、虞二公却推三阻四，有朝一日，余要狠狠治他们罪！”
召公虎闻言无奈，如果说狠话有用的话，十四年前也就不会有国人暴动。
周天子虽然贵为天下共主，但自古“皮之不存，毛将焉附”，大周倾颓之际，又有谁会认这个共主？强悍如厉王那般的天子，出奔之后可曾有几人挂念于他？
卫伯和一直沉默，此刻也忍不住劝道：“天子，臣亦为外诸侯，本该避讳。虢、虞二公并非避战，而是有意趁乱索要好处，以满足一己私利。两害相权，天子只得取其轻者。”
“不就是要迁封，要盐池么？给他们就是！余才不稀罕！”周王静余怒未消，又说气话。
卫伯和见话锋不对，忙道：“臣本非此意，只怕此例若开，其他诸侯未免纷纷效仿，于大周不利。”
周王静以为是讥讽，对卫伯和道：“余念太宰是良臣，卫国也想要甚么好处？此时尽管提来！”
卫伯和惶恐，赶紧解释：“获利非卫和之愿，若是图利而来，与虢公、虞公何益？”
周王静此言误伤好人，倒是大出召公虎意料。卫伯和一片赤心为公，却被问得如此窘迫，实是冤枉。治国才能和言语御下乃是帝王两大要术，看来，新天子还有很长的路要走。
“虢、虞二公若能因此抵挡西戎、北狄二路叛军也罢，”周王静叹了一口气，“其余三路又有何法可退？”
召公虎拱手道：“老朽愿与太宰卫伯联手退之。”
“二位爱卿如何为之？”
卫伯和道：“余下三路中，伊洛之戎最弱，但却最迫在眉睫。其众横亘于崤函要道中，倘若京畿的潼关、函谷关失守，则镐京到洛邑将无险可守，故而必先破之。”
“甚善，其后又当如何？”
卫伯和又道：“淮夷、楚国二路叛军虽众，但都在畿外，行军途中又有众多大周诸侯阻隔。虽说这些诸侯大多不敢出城迎敌，但只要坚壁清野、不资敌以粮草补给，或许我军可缓而图之。”
周王静略微宽心，又转头问召公虎道：“太保，周王师可否应付此战？”
“容……容臣细思。”召公虎心一凉，不敢直接给出答案。
本以为太子静登基之后，朝政交给九卿足矣，自己卸下共和老臣的担子，便可消遣渡过余生时日。可惜人算不如天算，五路犯周如同预谋般袭来，我召虎还是得再为此呕心沥血一遭。
周王静问到要害，周王师还有多少家底，召公虎也正想重新盘算它一番。
想当年，周成王召集诸侯会盟于岐阳之时，大周王师军力登峰造极。宗周六师、成周八师、殷八师，再加上虎贲师，累计二十三师，近六万余众。其中还不算周、召、毛、毕等公族的族兵。
然而，盛极必衰，从那以后，大周国运日渐式微，王师境况也每况愈下。
先是昭王之时，天子率领宗周六师南下伐楚，凯旋归国途中却几乎尽丧汉水之中，成为千古悬案；其子周穆王继位后，撤殷八师，重组为宗周六师，西征犬戎、东伐徐国，很快也消耗殆尽。
穆天子驾崩后，共、懿、孝、夷四王昏庸，周王师面对戎狄蛮夷，也几乎毫无胜绩。厉天子发奋灭鄂、伐淮夷，周王师虽短暂恢复荣光，但一场国人暴动让一切付之东流。
去年召公虎出征彘林之前，宗周六师好歹还能凑够万余残兵败将，可自从虢、虞二公在汾隰抽调走大部分主力后，大周王师只有数千老弱残兵而已。
“不到三师……”召公虎说出这个数字时，几乎羞得想找个地缝钻进去。
“唔，”周王静倒不显意外，“去岁在太保府中时，方叔已对余提及此事。周王师减员严重，士气萎靡，余甚关切，此战如何动员？”
召公虎摇了摇头，想必方兴已然把王师境况与天子详尽言说，倒也省不少事。
“这不怪太保，”周王静苦笑道，“只恨太傅虢公身为王师统帅却不作为，空耗粮饷，怠误军事之故。”
“谢天子明察！”召公虎不由松了一口气，新天子还算是非分明。
周王静正了正衣冠，道：“既如此，便依二位爱卿方才所奏。余这就回明堂，将决定告知众卿大夫！”
二公唯唯，先行告退。
朝堂之外，众卿大夫已等候多时，见周天子与太保、太宰商讨甚久，也不知发生何事，不免交头接耳、议论纷纷。
听寺人再宣升殿，众臣工皆迫不及待，再次鱼贯而入。在各自位上站定，只见周王静从屏风外转出，重新端坐在王座之上，气色似乎大有改善。
天子道：“诸位，今日四夷蛮横，竟发五路叛军犯我大周疆界，大逆不道甚矣！今大周固然危若累卵，但试问比三监之乱时如何？比穆王千里平叛之时如何？比武王伐纣时如何？比国人暴动之时又如何？”
见少年天子神采奕奕，众臣恍惚有厉天子再世之错觉，纷纷称赞。
周王静微微一笑，唤侍臣取来虎符和佩剑：“太保！”
召公虎凛然出列，撩袍跪倒：“臣在！”
“前番周王师出兵彘林之时，军权暂交太保之手，尔赴汤蹈火、不负王室。如今国难当头，一切军政大事，理应再由太保主持。名不正则言不顺，今有御赐符、剑在此，万莫推脱！”
“臣执鞭坠镫，敢不效命！”召公虎欠身，毅然接过。
周王静又道：“太傅、大司徒！”
虢、虞二公面面相觑，但知道王命不可违，也前后脚出列听令。
天子突然哂笑道：“大周蒙难，余一人便长话短说罢。听闻昔日先王厉天子曾各与虢、虞二国有一要事未了，今父债子偿，余便自作主张，应允二公罢。”
任凭虢公长父心黑、虞公余臣皮厚，此时也一头雾水，不知所措。
周王静道：“太傅，你南征北战多年，曾向先王提过迁封之事，是也不是？”
“是……”虢公长父闻言难以置信。
“既如此，余便允诺在先，待太傅率领虢国兵马守住西陲，便许迁封之事，如何？”
“是，是，谢天子恩典。”虢公长父眼中放光。这是历代虢公梦寐以求之事，他岂会不允。
召公虎也觉好笑，甚么倨傲、甚么高冷，全被老太傅抛于脑后，那还有一世奸雄的样子？若周王静早知道虢公如此吃软不吃硬，怕是昨日首次朝会也不至于剑拔弩张。
搞定了虢公长父，虞公余臣自然不在话下。
周王静道：“昔日先王推行‘专利’之策，征得虞国盐池，确有失计较。倘若虞公能帅本国兵马驰援晋国防线，抵御赤狄、白狄进攻……”
“微臣知晓，谢天子恩典！”虞公努力收腹弯腰，拜谢而退。
召公虎长舒了一口气，以迁封、归还盐池为条件“收买”虢、虞二公固然有失大周颜面，但比起这二公主动来要，或是被四夷侵吞土地而言，已算不坏结果。
怕只怕，五路犯周如果真一发不可收拾，周王静只能向其他诸侯妥协，许之以扩地、升爵、增民之请求，那便离礼崩乐坏不远也。
搞定虢、虞二国的援军，加上卫伯和的主力部队，召公虎的底气足了不少。
老太保手捧周王静佩剑，奏道：“禀天子，为今之计，当先采取守势为上——内则先守住镐京、洛邑二京，外则巩固王畿东南西北四面防线，抵御住五路叛军强攻后，再图反击。”
“愿闻其详。”周王静显然淡定许多。
召公虎胸有沟壑，对答如流：“镐京城有虎贲师戍守，暂时无虞；洛邑自成周八师散编后，已难自守，当快马东去，调令成周十镇诸侯分兵来守洛邑及各处关隘。王畿西有陇山之险，兼虢国镇守，只需调周、召、毛、毕四公族族兵支援，可保无虞；王畿北有大河天堑，得虞、晋、韩等诸侯抵御，则足与赤狄、白狄僵持。王畿之南有汉阳诸姬，王畿之东有陈、蔡、应、许，却犹嫌不足，亟需王师、卫军尽快驰援。”
“既如此，余一人初登王位，力有不逮，便有劳太保、太宰领兵前去为国分忧，余一人与众卿大夫日夜于太庙祷告、南郊焚香，万望二公凯旋！”
周王静说得真切，众臣不禁慨然。
召公虎、卫伯和齐声应道：“臣等赴汤蹈火，万死不辞！”
周王静降阶相搀，又道：“明日一早，还请众卿移步太庙，余一人亲自主持授兵之礼，为众将士壮行！”
“谨遵王命！”众人闻言，悉皆告退。
望着眼前日益成熟的周王静，召公虎热泪盈眶。他藏身太保府时年仅三岁，如今登临王位，接受万民参拜，如何不让老太保骄傲？只有这样，孤牺牲爱子才不算徒劳一场。
先王庇佑！召公虎朝天长作一揖，转身往军营点将而去。