不管世界舆论表达了压倒性的意见（甚至欧洲小国也私下对洛奇说这份草案非常了不起），不管英国众院的微弱多数，不管艾森豪威尔的警告，不管草率的入侵准备工作（英法军队甚至在采取行动前还是一片混乱），艾登下达了进攻的命令。10月31日中午，艾森豪威尔获悉英军飞机在轰炸开罗、塞得港及其他目标。纳赛尔进行了抵抗，但未能奏效，但是他把一艘长320英尺、预先装有水泥和石头的船沉入了运河。在接下来数天之内，它把32艘船沉到了运河的河底，并把这一切都归咎于英国。
下午的大部分时间艾森豪威尔和休斯在一起，为晚上7点的全国电视广播作准备。休斯写道：“新闻界坐立不安，因为从朝鲜战争以来，战争的危险从未如此之近。甚至摄影机周围的技术人员也默不做声，焦躁不安。”
艾森豪威尔从波兰和匈牙利问题谈起。他说，美国准备向欧洲新的独立政府提供经济援助，而不管其社会具体形式如何，并说美国想与这些新的政府交朋友，但是不会把他们当成潜在的盟友，以使苏联放心。谈到中东问题时，艾森豪威尔说美国与阿拉伯人和犹太人为友。他指出，没有人以任何方式与他商量有关进攻埃及的事。英法两国和以色列有权作出这样的决定，而美国也有权表示异议。美国的政策是支持联合国寻求和平，支持法治。
11月1日上午9时，艾森豪威尔主持国家安全委员会会议。艾伦·杜勒斯开始做情况简报。埃及与英法两国断绝了外交关系。纳赛尔将大部分埃及军队调出西奈半岛，以便守卫运河。在匈牙利，新任部长会议通知苏联，称匈牙利即将退出华沙条约组织（1955年苏联为对抗北约而成立的国际组织），宣布中立，并向联合国求援。杜勒斯说，匈牙利的局势发展“是一个奇迹。它否定了在现代武器面前，不可能发生群众起义的说法。百分之八十的匈牙利军队临阵倒戈。除了在布达佩斯，苏军甚至也显得不愿开枪镇压匈牙利人”。艾森豪威尔感谢杜勒斯的情况介绍，然后说“他不希望会议讨论苏联附庸国的局势”。而是要将注意力集中在中东问题上。
福斯特·杜勒斯站起来发言。他的悲观与其兄弟的乐观形成了鲜明对比。这位国务卿称：“最近出现的事件，几乎为英法两国敲响了丧钟。”像艾森豪威尔一样，杜勒斯对英法以三国背着他搞阴谋非常恼火。而火上添油的是美国失去了利用苏联在东欧陷入绝境的好机会。杜勒斯说：“面对苏联在东欧的殖民主义，正当我们即将赢得期盼已久的巨大胜利之时，这起事件是个悲剧。”西方殖民主义在埃及的表演成为世界关注的焦点。令人气恼的是，英法两国正在逼迫美国在他们与埃及之间作出选择。杜勒斯最后说道：“但在数个小时之内，也就是今天下午五点之前，我们必须作出决定。”按照安排，杜勒斯将在那时在联合国大会发表演说，到时他将正式说明美国的停火决议案。艾森豪威尔命令杜勒斯发表一个对以色列实施制裁的声明，并于当天下午在纽约递交美国最初的停火决议案。
杜勒斯遵命行事。11月1日夜幕降临时，联大开始讨论美国的停火决议案。当天晚上，艾森豪威尔在宾夕法尼亚州发表了最后一次竞选演说。在提到中东时，他说道：“我们不赞成给弱者制定一条法律，给强者制定另一条法律，也不赞成区别对待反对我们和支持我们的人。只能有一条法律——否则就不会有和平。”然后艾森豪威尔取消了预定在竞选活动最后一周举行的集会。
艾森豪威尔对英国的战略和战术感到吃惊。他告诉格伦瑟：“如果某个人想要打架，那没什么问题。但是我觉得，打一架却得不到满意的结果，这毫无意义。全世界都知道你正在欺负弱小，而且你还得不到全体人民的坚决支持。”
到了周末，传来了令人沮丧的消息。星期六，杜勒斯入住沃尔特·里德医院，当天做了癌症紧急手术。短期内由小赫伯特·胡佛代理前者的国务卿一职。在中东，叙利亚炸毁了境内从伊拉克通向地中海的输油管。在英国，艾登拒绝了联合国的停火呼吁，要求埃及和以色列同意，在联合国部队抵达前让英法军队占领苏伊士运河。星期天早上3时13分，安理会开会讨论美国呼吁撤出匈牙利的决议草案。苏联否决了这个草案。当天早上，苏联红军在最后通牒被匈牙利拒绝后，对其发动大规模进攻。大约20万人的部队在4000辆坦克的配合下，向布达佩斯开进。纳吉逃往南斯拉夫使馆，一个由卡达尔·亚诺什领导的匈牙利新政府执政。匈牙利自由斗士进行了抵抗。艾森豪威尔致电布尔加宁，提醒他四天之前苏联刚宣布的“不干涉”声明，对他表示赞赏，并敦促他付诸行动。
与此同时，U2侦察机发现从塞浦路斯出发的英法舰队正在接近埃及海岸。艾森豪威尔再次要求艾登撤兵。艾登答道：“如果我们现在后撤，则中东的一切将付之一炬……当联合国军正在组建时，我们不能有军事上的真空。”
匈牙利人也请求支援。他们认为，自由欧洲电台给了他们这个承诺，而且这些年来杜勒斯也许多次提到解放。但艾森豪威尔无意在这样接近苏联边境的地方对它提出挑战。对苏联人来说，美国任何干涉之举都似乎是破坏华沙条约的企图，因此他们会进行战斗，绝不会允许这种情况的发生。艾森豪威尔再次拒绝了中情局给匈牙利人空投武器与给养的要求，也不愿考虑向匈牙利派遣美军。艾森豪威尔知道，他的权力是有限的，而匈牙利超出了这些权力的限度。
11月5日（星期一）上午，大选前一天，局势一片混乱。英法伞兵在苏伊士运河塞得港附近着陆，两栖登陆然后开始。布尔加宁给艾登、摩勒和本·古里安，通知他们苏联准备使用武力消灭侵略者，恢复和平。他比较明确地暗示道，如果英法军队不从苏伊士运河撤离，苏联将使用核导弹攻击伦敦和巴黎。布尔加宁还致信艾森豪威尔，提议美苏共同向埃及进军，结束这场战斗。“如果这场战争不停止，它将带来种种危险，甚至有可能演变为第三次世界大战。”
下午5时，艾森豪威尔召集了胡佛、亚当和休斯，讨论布尔加宁提出的美苏携手对抗英法的建议。与会者同意用“不可思议”这个词拒绝布尔加宁的提议。他们认为，苏联人既期盼又害怕——期盼的是苏伊士危机能带来北约的破裂，怕的是匈牙利事件会导致华约破裂。
艾森豪威尔如此描述苏联人的态度：“那些家伙又气又怕。这形成了最危险的精神状态。因此，我们一定要让我们的每一个情报点和部队的每一个前哨站都处于绝对的戒备状态。”艾森豪威尔指示胡佛发表声明，提出明确警告：如果苏联准备派兵进入中东，美国将以武力抵抗。
11月6日是选举日。8时37分，艾森豪威尔会见了艾伦·杜勒斯、胡佛和古德帕斯特，听取最新的情况汇报。杜勒斯报告，苏联已经告诉埃及，他们打算在中东“有所动作”。他认为，苏联可能派空军进入叙利亚。艾森豪威尔要杜勒斯派U2飞机飞越叙利亚和以色列，“但避免进入苏联。”如果苏联攻击英法军队，艾森豪威尔说：“我们将参战。即使国会仍在休会，我们仍然有理由采取军事行动。”艾森豪威尔说，如果侦察“发现在叙利亚基地中有苏联空军”，他认为“英法军队就有理由摧毁它们”。古德帕斯特在这次会议的备忘录上，最后写了一句令人毛骨悚然的话：“总统问我们位于地中海的部队是否配备了原子反潜武器。”
上午9时，艾森豪威尔和玛米驱车前往葛底斯堡进行投票，然后乘坐直升机于中午时分回到华盛顿。古德帕斯特在机场迎接总统，报告U2没有发现叙利亚机场上有苏联飞机，也没有苏军飞机进入埃及。第三次世界大战不会爆发了。在白宫的内阁会议室中，艾森豪威尔接见雷德福。现在问题是美国要不要动员？艾森豪威尔想逐步实施动员，“以免造成骚动。”第一步，他要雷德福召回正在休假的军事人员。这一步无法隐瞒，能给苏联人考虑的时间。
中午12时55分，艾森豪威尔又给艾登打电话。艾登刚宣布英国愿意接受停火。（这场战争已经花费了英国近5亿美元；此外，英法声称已控制了苏伊士运河。）艾森豪威尔说：“我们的高兴无以言表。”艾森豪威尔还说，联合国维和部队有“加拿大部队的参与——规模很大”。艾登想让美军参与，但艾森豪威尔说，他不想让任何大国加入。“我担心苏联红军会要求很大的份额。我宁可不要五大国的部队。”艾登勉强表示同意。艾登最后说道：“如果我能熬过今天晚上（他面临着信任投票），明天给你来电话。”然后，他问艾森豪威尔的选举进展如何。艾森豪威尔答道：“我们全部心思都在匈牙利和中东上面，我才不关心选举进行得怎么样。我猜不会有问题。”
艾森豪威尔休息了一下午，准备应付当天晚上激动人心的时刻。由于苏伊士局势的影响，他取消了自己前往奥古斯塔的计划。这是一个让他很不开心的决定。怀特曼说：“他像一个掰着手指头等圣诞节的孩子一样失望。”晚上10时，他离开白宫前往共和党总部。不出所料，最初的结果表明，他将以压倒性优势取胜，但民主党将控制国会。
在激动人心的选举中，艾森豪威尔对结果显得有些无动于衷。他对休斯说：“还要看密歇根和明尼苏达州的结果。你记得纳尔逊的故事吗？他在临死前环顾四周，问道：‘还有未消灭的敌人吗？’我想那就是我。当我投入战斗时，我只想大获全胜……有六七个州我们无计可施，但我不想失去更多的州。我就像纳尔逊一样，不想‘留下’没有消灭的敌人。”
艾森豪威尔得到了美国人民的支持。美国民众支持他的有35581003张选票，支持史蒂文森的有25738765票。两者相差一千万票，几乎是1952年相差票数的两倍。史蒂文森只拿下了南方七个州。
艾登也通过了信任投票。11月7日8时53分，他打电话给艾森豪威尔，要求立即——当天或第二天——在华盛顿举行由他、艾森豪威尔和摩勒三人参加的首脑会议。艾森豪威尔担心，艾登想从英国接受停火和联合国部队控制苏伊士运河的立场上后退，但艾登说他想商讨下一步发生的事情。艾森豪威尔答道：“如果我们准备讨论未来和苏联这头熊的话，没问题。”
然后，艾森豪威尔接见了亚当斯和古德帕斯特。两人告诉总统，英国提议的会议是个坏主意。古德帕斯特强调，这样的会议会让人觉得“我们现在不理会联合国的安排，自行协调在中东的行动”。胡佛参加了他们的讨论。他同意古德帕斯特的观点，并说自己刚与杜勒斯谈过，杜勒斯也反对这次会议。胡佛还说，他收到艾伦·杜勒斯的报告，称苏联提出向埃及派遣25万志愿军，出发的准备工作正在进行。艾森豪威尔要古德帕斯特核实一下这份报告。与此同时，他打电话给艾登，称会议必须推迟。古德帕斯特回来报告，这份情报并不可靠，苏联肯定没有调动25万人的部队。
当天上午，本·古里安发表声明，称以色列拒绝联合国要求以军撤离西奈半岛和加沙地带的命令，也不同意联合国部队进入。艾森豪威尔给他发了一份强烈的抗议。然后艾森豪威尔总统收到布尔加宁的一份电报：“我觉得有必要说明，从匈牙利撤出苏军的问题……完全是苏匈两国政府的事。”与此同时，布达佩斯的激战已经逐渐结束。逃往奥地利的匈牙利难民每天高达三四千人，另有四万自由战士战死。
正如以前多次出现，今后还将发生的情况一样，美国发现自己不能对东欧所发生的重大事件施加重要的影响。苏联违背他们确保纳吉安全的保证，逮捕了他，举行秘密审判后将他处决。艾森豪威尔唯一能做的，就是宣布美国准备接受15万难民中的2.1万人，并称自己将要求国会紧急立法，让更多的匈牙利人进入美国。
在埃及，联合国部队于11月底部署到位。英法军队基本撤离。艾森豪威尔解除了对英国的石油禁运。不久，美国每天向英国运送20万桶石油。美国还贷款给英国，帮助它渡过难关。到圣诞节时，英法军队尽数撤离，埃及开始疏通运河。
除夕那天，艾森豪威尔与共和党领袖举行了一次会议。有人问他英法两国对美国的态度。总统答道：“私底下，两国政府都很感谢我们所做的一切，但在公开场合，我们不得不当别人的出气筒。”不管如何，“整件事正很快收场。”最近一次北约会议开得“很好”。北大西洋联盟终于渡过了危机。
美苏两国经过一段时间的核恫吓之后，关系持续紧张。选举后三天，艾森豪威尔向胡佛建议，美国利用全世界的恐惧心理——据说布尔加宁也有这样的恐惧——推动裁军取得进展。艾森豪威尔愿意开出令人注目的条件，如将北约部队撤到莱茵河西，撤回美驻德部队。胡佛认为杜勒斯可能会不同意。艾森豪威尔说，他就是想让国务卿有这种想法，因为“只要我们在全世界面前相互谩骂，一直被他们的暴行所惊吓，那么我们就什么事也办不了。”但是，艾森豪威尔的想法毫无结果。
原因之一是苏联对U2飞机继续实施侦察的反应。在这场危机中，艾森豪威尔必须知道苏联的军事动向。所以他批准U2对东欧实施侦察，“但是不能深入”。飞行员必须“尽可能靠近边界飞行”。
苏联人私下提出了强烈抗议。一个月后，艾森豪威尔在12月18日向杜勒斯谈到U2飞机对东欧实施侦察的问题。艾森豪威尔说，自己“准备下令完全中止飞行”。对于苏联的抗议，杜勒斯说：“我觉得，我们必须承认自己的所作作为，并且表示抱歉。我们不能否认这件事。”艾森豪威尔说，他会打电话给查理·威尔逊，“要他停止飞行。”杜勒斯提醒总统：“我们与苏联的关系目前相当紧张。”艾森豪威尔也认为现在不是惹麻烦的时候。
匈牙利难民问题仍然存在。11月26日，艾森豪威尔对首批抵达美国并来白宫见总统的难民表示热烈、诚挚的欢迎。他对苏联的行为表示震惊，并保证匈牙利人在美国会受到善待。
圣诞节第二天，艾森豪威尔在上午11时会见了刚从维也纳评估难民情况后回国的尼克松。尼克松称这批难民都富有才干。他们大都很年轻，受过良好的教育，具有领导才能，由于参加了叛乱，所以才不得不逃离匈牙利。艾森豪威尔想起1945年夏天朱可夫说过的一句话：“如果你干掉了一个国家的领导人，你就可以为所欲为。”但是美国唯一能为可怜的匈牙利做的，就是接纳难民——虽然法律不允许这种做法。尼克松说，在维也纳还有7千名难民。艾森豪威尔说，匈牙利人富有创造力。如果中东国家能够接纳难民，这将是“了不起的大事”。拉丁美洲国家也应该想办法接纳一些——他们必然能够“使用这些匈牙利人的技能”。与此同时，他希望国务院在限额已满的情况下能继续处理申请，因为如果处理停止，“别的国家就有了挑选难民的权力。”
美国四年来一直鼓动东欧寻求解放，而她收获的是匈牙利最优秀的年轻人，而不是匈牙利的自由。