雀巢（Nestle）食品公司是世界最大的食品公司，公司总部位于欧洲美丽的小国——瑞士。“Nestle”的意思是“小小鸟巢”，这个温馨的鸟巢作为雀巢公司的标志，为全球消费者所熟悉，它代表着雀巢公司的理念：安全、自然、营养。
雀巢的第一个产品是育儿奶粉。19世纪中叶，位于欧洲中部的山国瑞士经济落后。母亲们经常由于营养不足而无法正常哺育婴儿，婴儿的死亡率也一直居高不下。后来，一个早产而且相当虚弱的婴儿，因为喝了特殊配置的育儿奶粉，不但生存了下来，而且越来越强壮。这件事激励了食品技术人员亨利·内斯特尔（HenriNestle）。他是从德国迁到瑞士小城韦威的。内斯特尔利用瑞士本土的优质牛奶加工制造了既有牛奶鲜味，又有营养价值的奶粉。喝了这种奶粉，婴儿们一天天健康地成长起来了。1867年，亨利·内斯特尔育儿奶粉工厂正式成立，育儿奶粉走向了企业化和商品化。——亨利·内斯特尔育儿奶粉公司，即今天的雀巢公司的前身。
亨利·内斯特尔将自己的名字（Nestle） 命名为其产品的品牌，他也因此被人们亲切地称为“雀巢先生”。英文雀巢（Nest） 与内斯特尔的名字为同一词根，所以中文一并译为“雀巢”。英文Nest的含义是“舒适，安静下来”和“依偎”。当人们一看到雀巢（Nest） 的标识——“母雀悉心哺喂幼雀的鸟巢”这个图案时，自然会想起嗷嗷待哺的婴儿。鸟巢象征着母爱，象征着温暖与安全。这个标识吸引了众多的母亲为自己的宝宝购买雀巢育儿奶粉。因而，雀巢育儿奶粉一路畅销，雀巢品牌也日益深入人心。
从育儿奶粉开始，公司不断兼并收购了一些食品行业的公司，以奶粉产品为起点，公司的产品扩大到巧克力、咖啡和方便食品等。
随着经济的发展，人们的生活节奏加快，许多人对既营养又方便快捷食品的需求明显增加。雀巢公司意识到家庭食品消费是一个极大的目标市场，为了适应这一变化，为家庭提供方便的食品成为雀巢产品开发的主要内容。雀巢公司着意开发了即开即饮的食品或饮料，如速溶咖啡、速溶奶粉。——世界第一杯速溶咖啡就诞生在雀巢位于瑞士的实验室里。1930年，由于巴西的咖啡产量过剩，市场需要新的销售方法和消费方式。应巴西咖啡中心的邀请和公司自身发展需要，雀巢公司开始了咖啡饮用和制作新方法的开发工作，历经8年，改变世界饮料市场格局的速溶咖啡诞生了。雀巢速溶咖啡以方便冲泡又不失咖啡本身美味的特点而迅速打开了世界市场，销售量不断上升，而且发展成为雀巢的支柱产品之一，也使雀巢成为了咖啡市场上的领导者。有资料显示，每一秒钟，世界上就有3000个人在享用浓郁香醇的雀巢速溶咖啡。
产品品种多元化与品牌一体化的综合运用，使得雀巢迅速成长为一个世界级的名牌。雀巢——这样一个好听、好看、好记的名字吸引了消费者；而雀巢商标上“母雀哺仔”的形象，极大地贴近了消费者；图形与品牌名称的成功配合，更增加了消费者对雀巢的信心。雀巢正是通过自己的品牌名称和图形所表达的情感及意象，树立起了品牌和产品的良好形象。
为了以更丰富的产品种类占领市场，雀巢公司除了自行研制开发产品外，还采用了资本运营的方式扩展产品结构。在1960年到1974年短短14年的时间内，雀巢公司兼并了英国罐装食品的老字号企业克罗斯·布雷克维尔集团，开始生产罐装食品；与法国的法兰西冰淇淋公司、德国的伏帕尔公司签订了合作生产冰淇淋的协议；兼并了德国第二大矿泉水生产商蓝泉公司。公司向罐装食品、冰淇淋、矿泉水、酒类、冷冻、冷藏食品等饮食领域全面出击，开花结果。今天的雀巢已经是一家跨行业、多元化的跨国公司，资料显示，在世界各地，雀巢公司的产品总数达到8500多种。