高美清对常怀理说：是不是另外派一个人比较合适，我一个小女子跟着一个男人，始终有些不便。
常怀理对高美清说：你是小女子吗？我怎么没看出来。你可是党国的精英，说不定那天你就是处长了，也说不定那天你就回南京高就了。说实话，我觉得你是一个迷一样的女孩，你的身上一定有许多秘密，包括你从南京来西江省，我就觉得是一个秘密。你和高层的关系，我还是有所耳闻的。
高美清说：科长，打探别人的隐私，不是一个好的习惯。
常怀理说：我们的工作不就是撕开秘密吗？
高美清说：我倒不这样看，我认为我们的工作是保守秘密。可我还是不喜欢这份工作，因为，我不喜欢秘密，一个人如果心中的秘密多了，总会暗藏在脸上。如果不是国家现在这个危难的形势，我会选择离开。
常怀理说：做我们这个工作，上船不容易，下船更不容易。如果把国家比喻成一艘船，那么，现在这艘船身上到处是漏洞，我们的工作就是要把这些漏洞给补上，这就是我们的使命。
常怀更理说得大义凛然。
高美清轻描淡写地说：我听说你和“鬼子”有来往？
常怀更惊讶地看着高美清，说：是吗？有问题吗？
高美清说：我就随便一说。
常怀理说：随便一说？不不不，你这个“随便”一定有深意。你调查我？
高美清说：科长开什么玩笑，我怎么敢调查你，我只是觉得现在这个时期非常的敏感，如果和“鬼子”走得太近，容易引起别人的猜疑，说不定就引火上身了。
高美清小女子样撒娇地说：我这不是关心你嘛。
常怀理有些紧张地说：一定是姓陈的那小子在背后说了什么。
高美清说：其实吧，别人说什么不重要，关键是自已做了什么。
常怀理说：不不不，做什么不重要，关键是别人说什么特别重要。没有的事情，说有不是就有了吗？我们的工作不就是把没有的事情说成是有的，然后不就有了吗？比如蒋主席对共党的政策就是“宁肯错杀三千，也不能漏网一个”。那有多少共党？我们说他是，就是。杀人不找理由，肯定不合适。这个，你懂的。这就决定了我们的错杀，就是正义的错杀。凭我的直觉，我就看姓陈的那小子不顺眼，我就怀疑他是共党分子。
高美清说：我们党务调查的职责是调查那些党内的变节者，应不该把手伸得太长。一不小心把自已给垫进去了。
常怀理语重心长地说：小高啊，你还是没有把现在的形势看透。单凭一腔热血是没有用的，你没有看出来吗？不是国军没有战斗力的问题，也不是“鬼子“武器精良的问题，而是蒋主席根本就不想和鬼子打，但又不能说不打，真表明了不打，对天下怎么交待？其实，真正和鬼子走得近是他们。表面上的战争，本质上都是交易。他们担心的不是鬼子，而是共党。
高美清说：你刚才说什么？我什么也没有听见。我个人觉得我做好我份内的事情，就算是对国家尽力了。
常怀理恍然大悟地说：对对对，做好份内的事情就是对国家尽力了。我什么也没有说：我什么也没有说。
高美清善意地说：谁敢说我们身边就没有三局的人呢？
常怀理说：小高，你真是聪明人，终究是留过洋，又在南京总部工作过的人，站得高看得远。是常某眼拙了。
常怀理边说边打开了身后的柜子，拿出了两瓶酒，说：岛国的清酒，口感还不错。拿回去尝尝。
高美清说：我不用“日货”，谢谢你的美意。
常怀理说：我知道你的家世好，家境好，不愁物质上的东西，可这是我的一点心意，不管是那个国家的东西，它终究只是商品，跟政治没有关系，跟政治立场更没有关系。你不能说懂日语的全是汉奸吧？
高美清说：这跟立场没有关系，只是个人喜好。
常怀理说：那，你这是拒绝我了。
高美清说：本来是应该我孝敬上级才对，不是拒绝，你送的东西我都收下了。改天一定送上回礼。
常怀理说：不用，不用。
高美清说：一定要送的。
常怀理笑着说：真要送的话，你就把姓陈的那小子给我办了。
高美清说：“办了”的意思是？
常怀理说：你就说他是共党分子。
高美清说：这需要证据。
常怀理说：你这次去，不就是找证据吗？
高美清说：我尽量吧。
常怀理说：不是尽量的问题。如果陈家不把生产青花瓷的秘方上交给国民政府资源委员会，那就是“通共”。
高美清说：我还是觉得有些牵强。
常怀理说：上头有密令，陈家如果不配合，不是通共是什么呢？你还要把陈谷雨的大哥陈立春随了红军的事办成铁案。他们不上交国民政府资源委员会，那肯定就是给了共党。
高美清说：不会是这种非此即彼的逻辑吧。
常怀理说：这是命令，至少现在我还是你的上司。
高美清说：是。
高美清离开特务处并没有直接回家，而是在花城的街上漫无目的地走着。她本来就想随陈谷雨走一趟，但她又必须名正言顺地找一个理由，让这个理由变成常怀理的命令。
高美清现在是一只与组织上失去联系的孤雁，和“上线”突然的失去了联系，她进入中央组织部党务调查处就是中共南方特委的安排。
年初的时候，在南京的城皇庙茶馆里，一个男子坐到了她的面前，男子戴着一副黑边的眼镜，拿着一本《康熙字典》，中式长袍的衣领处挂着一个青花瓷的佩饰，佩饰上的图案是一朵盛开的莲花，高美清说：先生的青花佩饰上的荷花真雅致。
男子说：是啊，出污泥而不染，善于在污泥中生存和成长。
按照指令，这个人就是他的“上线”。高美清不经意地说：要说青花瓷的工艺还是江西景德镇的最好。
男子说：这是当然，必竟是国瓷，但要说在传统工艺中的创新，应该是灵泉县青花瓷是传承了传统古法又有创新的精品。
男人离开的时候，留下了《康熙字典》。
高美清也随后离开，顺手带走了《康熙字典》，回到住所，高美清根据《康熙字典》上的红色批注译出了任务：1、尽快落实国民政府资源委员会的情况。2、想办法筹集抗日物资。3、如与“上线”失去联系，进入静默，等待唤醒。
高美清没有想到这是唯一的一次与“上线”见面，接着就失去了联系。接下来她就到了西江省。高美清甚至怀疑自已已经暴露，但并没有人找她的麻烦。她也只能安静地等待新的指令。
当她在舞厅看到陈谷雨西装领口上的青花佩饰时，不禁心中一颤，难道他是新的“上线”？急于找到组织的高美清决定对陈谷雨作出进一步试探。不妙的是，不论陈谷雨是一个什么样的人，其处境都面临险境，因为，特务处已经准备下手了。就党务调查处和三局的权限来说：三局的权限仅仅只局限于军队，而党务调查处的权限则是包括三局在内的所有国民党机构及其人员。即便陈谷雨和中共没有任何关系，党务调查处要给他找一个罪名，实在是一件太简单的事情。
高美清不由变得十分的焦虑起来。