养由基，又名养繇基，楚国平舆邑人，《战国策·西周策》中记载：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”此人号“养一箭”，一箭就足以致胜了。
养由基十岁时，对箭特别感兴趣，就拜了神箭手姜公勺学射箭，学了两年。有一天他看见天上的乌鸦，就想试试自己的箭发，结果由于他人小臂力小，连一根乌鸦毛也没有射下来。养由基找到师傅要求练习举石墩，师傅劝他别练，怕举石墩会累坏小胳膊，养由基决心已定，毫不退让，他坚决的态度感动了师傅。师傅同意了养由基的要求，让他和二十几岁的师兄们一起练举五六十斤重的石墩，师兄们以为养由基只能坚持一天，第二天肯定撑不住，但他却坚持住了。这一练就是十余年。
有一次，一个名叫潘虎的勇士，也擅长射箭。他想和养由基比试射箭，养由基便答应了，招来许多人围着观看。比赛的靶子设在五十步外，那里撑起一块木板，木板上画出一个红心。潘虎拉开强弓，一连三箭都正中靶心，博得围观的人一片喝彩。养由基环视一下四周，说：“射五十步外的红心，目标太近、太大了，这样太容易了。咱们还是比赛射百步以外的杨树叶吧。”说罢，他指着百步外的一棵杨树的叶子，叫人在树上选了一片叶子，涂成红色作为靶子。接着，他拉开弓，“嗖”的一声射去，结果箭头正好穿透这片树叶的中心。在场的人都惊呆了。
潘虎自知没有这样高超的本领，但又不相信养由基每箭都能射穿树叶，便走到那棵杨树下，选择了三片杨树叶，在上面用颜色编上号，请养由基按编号次序再射。养由基走到树下，看清了杨树叶上的编号，然后退到百步之外，准备好，便拉开弓，连发三箭，分别射中三片编上号的树叶。这样一来，围观的人群大声喝彩，潘虎也口服心服。潘虎说：“我能不能拜你为师，教我射箭的秘诀。”养由基说：“也没有什么秘诀可言，只要你每天坚持勤奋练习，即已足够了。”
世人都说养由基的箭法无双，但有个路人曾经对他说过：“你小子箭法不错，能做我的徒弟了。”他告诉养由基，这样射箭，即使你箭法高超，也总也有累的时候，一累说不定就失手，就功亏一篑了。养由基在感谢了这个路人之后，更加精心的练习箭法，仔细研究射箭策略。经过几年的艰苦训练，他成了天下闻名的神箭手。
凡是勤奋不怠者必定有所成就，出人头地。即使出家的和尚，息迹岩穴，徜徉于山水之间，也有一番精进的功夫要做，更不用说有神箭手姜公勺指导勤学苦练的养由基了。