吴干、李林已然离去，姬远、姬孟等人围上来：“二哥，为何不选乞活？”
姬人仰头，狠狠灌了一口酒：“我乞活军的名头，应该由大哥打响，而不是我。”
姬燕沉默半晌，突然道：“二哥，你难道，没有想过，大哥，他不会回来？”
姬人身子抖了一下，姬远怒目而向，更有人直接一拳砸在了姬燕脸上：“大哥会回来的！”
姬燕红着眼睛：“你们清醒清醒！易红妆为什么能出来？她是江湖四大宗师！没从军，可能不知道数千骑兵意味着什么，如今难道还不清楚？！在帮我们拦那数千骑兵的前一天，他们还都是老百姓，凭什么，能帮我们争取到渡江的时间？！”
姬远怒喝：“别说了！此时，没有消息，便是最好的消息。”
姬燕泪流满面，指着姬远：“四哥，你看，你也在骗自己，是不是？！”
姬孟抬头望着天空，道：“我不知道大哥是死是活，我只知道，没有大哥，我们现在，可能还在星城，因为抢了某个财主几个红薯，便开心的不得了，没有大哥，我们可能一辈子，都不会动出来的心思，因为，我们从小就活在里面，我们乞活军，世世代代，数百年，都活在里面，我们的世界，只有那么大。
没有大哥，就算我们走了出来，在高桥镇我们便被屠杀了，因为我们乞活军，骨子里便流着不会放弃任何一个兄弟的血。因为，自幼，我们便是被自己的兄弟养大，如今我们大了，便得养我们的兄弟，这是刻在我们骨子里的。高桥镇百姓接纳我们，包容我们，便是我们的兄弟，所以，我们一定会留下来，哪怕是螳臂挡车。
是大哥，让我们违逆了天性。若是大哥回不来，我一生有愧。”
众人又再次沉默。
低头垂泪的姬人缓缓抬头，重重地抹了一把眼睛，声音嘶哑，似是受伤的野兽：“我姬人，在此立誓，大哥若是回不来，他日，我必将踏平晋州城，以晋国王室，与诸文臣武将，铸成京观，将我乞活军的大旗，插在最高处！”
纷纷扬扬的大雪，落了一月有余，到得腊月中旬，这雪，终是停了。雪中赶路，极为困难，姬十三却没有停下脚步。一路走来，他已然见过数家农房，尽数被大雪压塌，有几间里面还有已经冻成冰棍的尸体。姬十三掀开破烂木头，在里面找寻食物，以生活下去。
这一日，正啃着干冷烧饼的姬十三，突然看到一人从南方过来，脚上似乎有什么东西，双手杵着棍子，速度极快。姬十三揉了揉眼睛，那人已经到了他近前，一身兽皮大衣，把整个人裹得严严实实的，只露出两个眼睛，背上却背着一个书箱。
突然，雪地之中钻出几个人来，手拿钢刀猎叉，其中一人爆喝一声：“呔！”喝完，捏了捏手中猎叉，往后退了两步。那背箱之人缓缓减速，停到几人身前，那几人又往后退了几步，咽了咽口水，结巴到：“打……打劫！”
姬十三忍不住笑起来。这一路，不是没有碰到过剪径草寇，实在……业务这么生疏的，第一次。
那背书箱之人也笑了，缓缓取下书箱，一样一样拿出来，只有一本儒家圣人的《论语》，一部法家著作《商君书》，以及一部《韩非子》，再无其他。而后缓缓道：“好汉，您看......”
那几人对视了一眼，一人道：“你......身上呢？”
另一人挥了挥刀：“对，身上！”
“好汉，为难读书人做什么？”姬十三笑着走过来，道：“这冰天雪地的，有了银钱也花不了，我这儿有烧饼，还有数日前烤的兔子，分予诸位好汉，放过这书生？”
众人回头：“真？真有吃的？”
姬十三笑着取下包袱，拿出五个烧饼，并半只兔子，递给诸位“好汉”，那几人居然当场便扔了武器，跪地磕起头来：“多谢恩人救命之恩！”姬十三赶忙扶起几人，道：“走吧，别再做这剪径之事了！”众人羞愧难当，眨眼便四散而去。
姬十三拿出半只兔子，递给那书生：“吃点儿？”
那书生缓缓将几本书放回书箱，道：“太师的安排？”
姬十三一头雾水：“什么太师？”
那书生笑笑：“是我多虑了。”说着接过那半只兔子，咬了一口，道：“多谢好汉。”
姬十三笑笑：“那倒不用，这几个人，我相信你能摆平，其实，是我有事想请教你。”
那书生略带疑惑：“哦？”
姬十三指了指那书生双脚：“这是啥玩意儿？”
那书生笑笑：“雪橇。在这雪地里，下坡，能跑得很快。”
姬十三点点头，笑道：“那能，教我怎么做，怎么使吗？”
那书生道：“当然可以。”
说着，便细细为姬十三讲解起来。姬十三在他的指导下，也砍树做了一副，却不怎么滑的稳，那书生也不急，就缓缓教着他。
冬日，天色暗的早，能划却并不熟练的姬十三还在反复练习，那书生叫住了他：“好汉，天色暗了，先找个地方歇息吧！”
姬十三停下，答道：“好，北方不远处，有一间破败民房，昨儿我收拾出来的，我们还去那儿休息吧！”
书生点头：“嗯嗯，好。”
那民房果然破败，墙都是漏风的，那书生进屋，终于取下了围脖，果然是一白净书生，便是这极寒的天，也没能冻红他的脸。姬十三熟门熟路，早已到了灶下烧热水。
二人有一句没一句地聊起来。
“先生，这雪橇果然好使啊！”
那书生连忙摆手：“当不得当不得，小生如何当得起先生二字？好汉你就莫要取笑小生了，我姓房，名某。”
姬十三愣了愣：“什......什么某？”
书生笑了笑：“某人的某。”
姬十三脱口而出：“我姓姬，姬某。”
书生也笑了笑：“你好，姬某。”
姬十三吸了吸鼻子：“你好，房某。”
二人难得吃上一顿热食，白水煮烧饼，酒早已喝完，却也是其乐融融。吃过之后，天色已经暗了，姬十三问房某：“你家在北边儿？”
房某笑道：“你家在南边儿？”
二人相视一笑，俱是摇了摇头。姬十三道：“我有一帮兄弟，我们走散了，他们在南边儿，我去寻他们。”
房某道：“我想，看看冬日的长城，看看冬日的锦州。”
第二日，一早，二人分别，姬十三继续往南。
江南，仙临郡。本在寒江以东、泰安以南的稷下学院，在数百年前因战乱，搬到了仙临郡，这一日，一位年轻儒生被赶出稷下。望着紧闭的学院大门，那书生笑了笑，寒风中紧了紧棉服，向西而去。
有了雪橇，赶路便快了许多，不知不觉，已近年关，姬十三也到了河东郡。在一处酒楼住下，姬十三在想，姬人他们，到底在哪儿呢？人海茫茫，要找一个人，可不容易。而且，高桥地处晋国河西郡，寒江以东，便是河东郡吗？难道不应该叫江西郡、江东郡？
待了数日，姬十三想想不是办法，突然间，他想到了一个人。赶紧下楼，四处寻了寻，果然，很快便寻到了行脚帮之人，跟着寻到行脚帮堂口，姬十三递出身上最后五两银子：“麻烦堂主，帮我寻人，姬人、姬远.......以上十八人，寻到一人便可。”
那堂主愣了愣：“姬人？可是前段时间俘获晋国河西将军的高桥校尉？”
姬十三猛一抬头：“你说什么？”
那银子行脚帮最终没有收，这位镇西军最新竖起营旗的校尉，可是吴干大将军手下的红人！五两银子结个善缘，这笔买卖不亏。高桥校尉姬人，尚还是百夫长的时候，便曾托付行脚帮帮忙寻人，说是他大哥，这人虽未留下姓名，但对姬氏十八弟兄的名字如此熟悉，莫不就是姬校尉的大哥，姬十三？
走在河东郡城的大街上，姬十三笑了笑。看来，离开了他，兄弟们过得都还不错，已经是校尉了，听说，满编四千人的建制，已经是与差点把他逼上死路的陈诚，一个位阶的武将了吧？只是，为何是高桥营，为何没有竖起乞活军的旗帜？
中午，新上任的高桥校尉姬人，带十七位弟兄，纵马冲入河东郡城。
大哥，找到你了。