姬十三刚刚吃完午饭，突然街上响起马蹄声，他并没有在意，将盆中炭火又拨旺了些，盆边放上了一壶烧刀子。
在得知姬人，已经是宋国镇西军最新的校尉时，他开心，也有点失落。他一直觉得，他像个家长，他们都还是孩子，需要他，离不开他，而现在，他们离开了，并且过得很好。
他不敢带他们参军，怕再有兄弟离去，姬人带着他们，参军了，如今看来，姬人的选择，是对的。如果一出落星山，便参军，面对那四千骑兵，也不会这般无力。只是，到如今，他都不知道，那个杀了三百多高桥相亲，加上他十一个兄弟的人，是谁，这账，只能算在晋国镇东军的头上。但这仇，目前他报不了，姬人却可以。
战争的残酷，他自幼便知晓，这也是，他出了落星山，始终不愿意带着弟兄们参军的原因，所以，哪怕姬人已经带着兄弟们参军，他也不想去。如此，或许可以眼不见，心不烦。在星城，在落星山，每死一位弟兄，他都是面无表情，但是，他内心却很痛苦，因为，他，是他们的首领，是他们的大哥。他们为何会死？是他这个大哥没当好。
不去参军，去哪儿呢？行走江湖？似乎可以。不知，这个年纪再去习武，能练出个什么名堂来，那套刀法，他已然扔在脑后近十年，再捡起来？可追得上那一袭红衣？
找个山野之地，隐居起来？采菊黄昏后，悠然现南山，耐得住这寂寞吗？
或是再寻个小镇，去当一个如董胖子那般的混混头子？可战乱一日不休，如何能保证那镇子不会变成第二个高桥？
姬十三又拨了拨炭火，脑海中，又出现了那一袭红衣，她可还好？
门外突然传来掌柜的声音：“军爷，便是这儿了。”
姬十三一抬头，听到姬人颤抖的声音：“大.....大哥，是你吗？”
姬十三一怔，胸口突然堵了起来。
那年，他七岁，一日在街上，看到一男童，正被一群人拉扯，那是在星城。那男童哭的歇斯底里：“放开！你们这群牲口！”双脚不停地在泥地里摩擦。这一幕，已经在星城生活了一年多的姬十三，自然知道意味着什么。他虽年幼，却出身武林世家，三岁习武，这城中虽缺吃少穿，饿的瘦骨嶙峋，三五人也还能应付。
“你叫什么？”
“老奴说，我姓赵，他叫我少爷。”
“那我喊你小赵吧！我叫十三，以后，我们就是兄弟了。这里，我们还有更多的兄弟。”
双腿似乎不听使唤，姬十三缓缓起身，开口道：“赵儿。”
“哐当！”门被一脚踹开，憨子一把扑过来，把姬十三狠狠抱在怀里，哭的像个孩子：“哥！”
姬十三被勒地喘不过气儿来，还是拍着憨子的肩膀：“哥，回来了。”一群沙场上杀人饮血当成家常便饭的少年，哭的像一群孩子。
紫金楼，中原九国皆有分号，背后金主是谁，至今是个谜，但，却是一城之中，最为豪华之处，今日下午，紫金楼便停止关门歇业，许多达官贵人本是一腔怒火，一打听，被包圆儿了，正主是这个月受封的高桥校尉，顿时都蔫儿了。这高桥校尉的事儿，谁没听说？百人出征，斩敌两千有余，还生生俘获了敌方河西将军，这可是手握数万大军的将军啊！听说还是百骑截营，无一人伤亡，将晋国河西军高层尽数生擒，这等猛人，谁敢去触霉头？？
被传得神乎其神的正主儿，正喝的酩酊大醉，时光，似乎又回到了八年前：“哥，你是不是，不要我了。”同样喝的大醉的姬十三，拍着姬人的背：“咱兄弟，要做一辈子的。”
“哥，我......我擅自带兄弟们参军，你不怪我吧？”
“不怪。你看，哪个弟兄，不活的人模人样的？”
......
第二日，旭日东升，吴干亲自莅临紫金楼，嗅着满楼酒气，转身望了望东升的太阳，也是笑了起来。姬十三，早已听姬人讲过，一个将军，手下最缺什么？缺人才，什么时候都缺。亲卫欲叫醒众人，吴干摆了摆手，转身离开了。
河东郡郡城近郊，有个小村，此时，谁也不知道，一个小院儿里，两个唠嗑的老头，有一个，便是宋国从一品大员、手握十万精兵的镇西将军。待得午后，吴干才离去。
冬日夜长，众人睡到巳时，已然陆续苏醒，紫金楼早已备好暖胃早餐，递给众人。姬远饮酒，极易上脸，却也是众人中第一个醒来的，简单洗漱之后，望着依旧呼呼大睡的姬十三，这在军中得到“冷面杀神”的姬远，也是笑了笑，还是回来了，就知道，阎王爷不敢收！
吃过早餐，第二个醒来的是姬孟，望着姬十三，眼睛不争气的又红了，却死死忍者，不愿意发出声来，姬远拍了拍他的肩膀，轻声安慰。
待得姬十三醒来，发现众人都看着他，鼻子又是一酸，努力憋着翻了个白眼，道：“怎么？我脸上有花儿？”众人俱是笑起来，但，笑着笑着，便哭起来。
中午，众人已经转移到楼上一间大包间，众人围坐在桌上，已然醒酒的姬人道：“如今，既然大哥回来了，这高桥校尉，自当应该大哥来当。自幼，大哥便说我是读书人，哪有读书人当校尉的？”众人又是笑起来，姬十三心中百感交集，虽然知道有这一刻，他却没有想好应该怎么去回答，因为，这份功绩，是兄弟们挣的，不是他姬十三，但若这样说，又显得见外了些。
又斟酌一番，姬十三道：“老二，这个位子，还是你来坐。”姬人起身，道：“大哥......”姬十三把他按下：“你听我说。这里，不是星城，也不是高桥镇，这里，是宋国，我们，不单单是乞活军，我们更是宋军，兄弟们，你们说，对不对？”
众人点头，姬燕问道：“宋军又如何？便不是我们自己了？你便不是我们大哥了？！”
姬十三道：“何为军人？其天职，是服从命令，高桥营建制才多久？我们私下商量着换校尉，算什么？姬人，你要记住，你们，也都要记住，在你们选择，在宋国从军的那一刻起，便不在是流民，是宋人。高桥营，也不是我们乞活军的高桥营，是宋国的高桥营。所以，懂了吗？我可以入高桥营，但只能从最小的兵卒做起。”
姬远道：“大哥，话虽如此，你终究是我们的大哥啊！”
姬十三答：“所以便可以无视纪律，无视规则？”
姬燕脾气暴躁：“什么鸟纪律！什么鸟规则！去他娘的！咱弟兄走！从头来过！明年又是十八条好汉！”
姬人桌子一拍：“姬燕！你闭嘴！”
姬燕吓得脖子一缩，终究没敢再出头。
随后，姬人道：“大哥所言有理。以大哥的身手，若得引荐，必不会从兵卒做起，好歹得是一员战将吧！”姬远附和：“对。”
姬十三道：“先回营，再说吧！”
来时十七匹马，回去，还是十七匹马，年幼的姬善被姬人送到学塾念书，本来已经放年假了，前段时间升了官，愣是仗着吴干将军青睐，死皮赖脸地把那小子塞到了京城济安。之所以回来还是十七匹马，那是因为姬十三还不会骑马。
回到营中，太阳已然落山，姬人的顶头上司李林居然也在，姬人还未开口，便被劈头盖脸一顿臭骂：“好你个姬人！刚刚升官儿，了不起了是不是？威风了是不是？郡城闹市纵马，此一醉，夜宿不归，此二罪，带头酗酒，此三罪，按军法，当如何？！”
姬人面无表情：“郡城纵马，鞭一百，夜宿不归，鞭一百，酗酒，罚俸，鞭，一百。”
李林张了张嘴，姬燕缩了缩脑袋，却被姬孟一脚踢了出来，清了清嗓子，硬着头皮道：“将......将军，您看.....您看咱弟兄这，念在咱......咱......咱......”咱了半天，咱啥来着？姬孟翻了个白眼，小声提醒：“初犯！”姬燕似乎没听到，姬孟又提高了嗓门儿：“初！犯！”
李林已然接过话头：“好！本将军本次便念尔等初犯，加之此时正是磨刀的时候，暂且记下这笔账！一人三百鞭，十七人，便是......便是......两千一百鞭！”姬十三笑了笑，这将军，似乎书念得也不多。不料，却被李林看到，李林又是怒道：“笑，笑什么笑？！你是谁？！”
姬十三出列：“禀将军，草民姬十三，乃是来从军的。”
李林疑惑：“新兵蛋子？！”
姬人抬头，道：“禀将军，我大哥。”
李林又吼了一句：“闭嘴！你的账没算完呢！两千一百鞭子，记好了，本将军给你一个戴罪立功的机会，磨刀行动期间，再给本将取两千一百晋军头颅来，一颗头颅抵一鞭，如何？”
姬人愣了愣，这老狐狸，在这儿等着他？