什么？！在场的人都大吃一惊，纵然是铁无情、无言和金锐，尽管已有判断，但当事实就在眼前，仍不禁震诧：震动真相的残酷，差异伯寅的坦白。而这坦白，这样直接、这样坦然、这样云淡风轻，比兄弟相煎的真相更残酷、更令人心寒。
“伯寅，你……怎么会是你？伯夷他……他是你弟弟啊！”华曦夫人哪堪打击，一阵天旋地转，昏了过去。
“夫人！夫人！”南宫旭日一手扶住华曦夫人，一手在她的人中上用力掐了几下（注：位于人体鼻唇沟的中点，是一个重要的急救穴位，位于上嘴唇沟的上三分之一与下三分之二交界处，为急救昏厥要穴），华曦夫人悠悠醒转，无力地靠着自己丈夫宽厚的肩膀，满脸悲凉的泪。
到底是母子连心吧，在南宫府上下呼叫夫人的刹那，沉默的背影终于转过身，踏前几步，像那具缓缓软倒的身影投去关切的目光。
依旧孱弱的身子，依旧苍白的脸庞，不依旧的是复杂的眼眸：漆黑的瞳孔中，有悲哀、有愧疚、有坚决、有恨意。
“弟弟？是啊，他是我弟弟。可他也是南宫家未来的主人。未来的卫国公，是他，不是我。”
“什么？！你心里竟一直对这个耿耿于怀？不错，南宫家的惯例，一般是长子承袭爵位，可是这爵位不仅是荣耀，也是责任。伯寅，你从小身子孱弱，兼之又对习武不感兴趣，只寄情于书画风雅之事，为父这才将南宫家的重担交给你弟弟，也是不想让你辛苦。但这，根本不影响爹娘对你的爱，反而正是因为你的身体，正是因为这不得已的选择，爹娘更觉得有愧，对你，比对伯夷和若溪更为怜爱。难道就为这个，就能成为你弟弟死的理由？就能成为你对朝夕相处的兄弟下手的理由？爹不信！”
“有愧？我不要什么有愧！”南宫伯寅难得地激动起来，胸口剧烈地起伏，但很快他又平静下来，嘴角有不易察觉的诡异的笑，“从小身体孱弱？对习武不感兴趣？就因为这样，所以你们眼中的南宫大少爷，就是个除了泼墨涂鸦外一无所长的废人是吗？！那爹，你好好看看，这是什么？”
话音刚落，白衣一闪，南宫伯寅竟以迅雷般的速度，直逼南宫旭日面门，右手骈起双指，以指代剑，指向南宫旭日的眉心，快而准，已然江湖上成名剑客的风范。华曦夫人花容失色，管家和仆从张大了嘴，金衣捕快们抽刀恨晚，只有南宫旭日不闪不避，铁无情、无言和金锐没有出手，因为他们都是明眼人，明眼人都看得出，南宫伯寅这一指，没有半分杀意。
果然，指到面前，无声而止。分寸拿捏得恰到好处。这一份收放自如，实已臻一流剑客的境地。南宫旭日眼中浓烈的惊讶、疑惑、夹杂着一丝喜悦，“这是南宫剑法的最后一招‘南柯一梦’，是我亲手教授伯夷的，可惜……”
“可惜弟弟还年轻，未能领会招中奥义，这一招始终有其形而无其神，而我，看一遍就悟到了！论天资，弟弟远不如我！爹，您老人家的‘南柯一梦’，火候也不过如此吧？”
没有理会伯寅语气中的无礼，南宫旭日点点头，“的确，纵然爹出手，也不会比你高明多少，就凭这一招，你足以将南宫剑法发扬光大。可是，这是为什么？不要告诉爹，身体孱弱、对习武不感兴趣是你刻意的伪装，为的就是二三十年后给你弟弟刺伤一剑，也给我们心上扎上无情的一剑？！”
“没有刻意伪装，我没有选择，我要活下去！”
“没有选择？你怎么会没有选择？什么叫没有选择？活下去，为了活下去，你就可以对弟弟下手？为了活下去，所以你来到了这里，想用‘丹书铁券’作为免死的护身符是吗？”
众人这才明白，南宫旭日那句没头没尾的话，背后竟有这样深沉的痛和失望。
“我就知道瞒不过爹，杀人者偿命，更何况我杀的是我的弟弟，国法不容，天理更不容！但我说过，我必须要活下去，更何况，弟弟身份特殊：他既是南宫府的二少爷、下一代卫国公的继承人，同时也是京畿治安总署六扇门辖下的‘赏金猎人’，开国功臣之后、朝廷公职人员，现在死于我手，我自然首当其冲，南宫府也会受我牵连，爹虽是当代的卫国公，娘也是皇上御封的一品诰命夫人（作者按：诰命夫人是唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，诰书，是皇帝封赠官员的专用文书。古代一品至五品的官员称诰，六品至九品称敕。明清时期形成了非常完备的诰封制度，一至五品官员授以诰命，六至九品授以敕命，夫人从夫品级，故世有“诰命夫人”之说。诰命夫人跟其丈夫官职有关。有俸禄，没实权。一品诰命夫人是她的丈夫是一品高官，即诰命夫人中级别最高的封号，她是皇封的一品诰命夫人），可本朝以忠孝治国，以律令平天下，即使皇上不想追究，也不免小惩大诫。南宫府声誉到底是损了。除非出示‘丹书铁券’，皇上碍于情面，或可不将此事公开，不了了之。街谈巷议，也不过惋惜弟弟英年早逝，于南宫府声誉无碍。”
“你倒是挺为爹娘、为南宫府着想，然则若你没有涉案，不仅一家依然圆满，南宫府又何来声誉蒙污？”
“我说过，一切的一切，都只是为了活下去。从出生开始，我的命运就已经注定，无从选择，这是我唯一能选择的事。”
“伯寅，你这孩子，你……你到底在说什么呀？什么叫命运注定，无从选择？我……我和你爹怎么越来越糊涂呢？”华曦夫人越听越觉得今天的南宫伯寅，说话奇怪，言语中透露出深深的疲倦感，好像三十年来一直背负着沉重的枷锁，不堪重负之下竟隐隐透出生无可恋的厌世之感。
“你的如意算盘打得还真不错，可惜终究会落空。”南宫伯寅还没答话，铁无情终于开口了。