【原文】
诸去大军为前御之备者，边县列候，各相去三五里。闻大军为前御之备战，则皆禁行，所以安内也。
内卒出戍，令将吏授旗鼓戈甲。发日，后将吏及出县封界者，以坐后成法。兵戍边一岁遂亡，不候代者，法比亡军。父母妻子知之与同罪，弗知赦之。卒后将吏而至大将所一日，父母妻子尽同罪，卒逃归至家一日，父母妻子弗捕执及不言，亦同罪。
诸战而亡其将吏者，及将吏弃卒独北者，尽斩之。前吏弃其卒而北，后吏能斩之而夺其卒者赏，军无功者戍三岁。三军大战，若大将死而从吏五百人以上不能死敌者斩，大将左右近卒在陈中者皆斩，余士卒有军功者夺一级，无军功者戍三岁。战亡伍人，及伍人战死不得其尸，同伍尽夺其功，得其尸罪皆赦。
军之利害，在国之名实。今名在官而实在家，官不得其实，家不得其名。聚卒为军，有空名而无实，外不足以御敌，仙不足以守国，此军之所以不给，将之所以夺威也。臣以为卒逃归者，同舍伍人及吏罚入粮为饶，名为军实，是有一军之名，而有二实之出，国内空虚，自竭民岁，曷以免奔北之祸乎？今以法止逃归禁亡军，是兵之一胜也。什伍相联，及战斗则卒吏相救，是兵之二胜也。将能立威，卒能节制，号令明信，攻守皆得，是兵之三胜也。
臣闻古之善用兵者，能杀士卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者威加海内；杀十三者力加诸侯；杀十一者令行士卒。故曰百万之众不用命，不如万人之斗也。万人之斗不用命，不如百人之奋也。赏如日月，信如四时，令如斧钺，利如干将，士卒不用命者，未之有也。
【注释】
列：排列，罗列。候：侦察，指边境上的哨位或侦察哨所。
戍：防守。
坐：坐罪。后戍法：惩治因迟到延误戍守的法令。
饶：宽恕，免予处分。
岁：原指一年的农事收成，引申为粮食储备。
曷：怎么，何能。
不用命：“不用命”三字原脱，从鄂局本改。
利如干将：“利”字原“制”，从鄂局本改。
【译文】
大部队之前被派出担任先遣部队的，应该在边境县份设置哨所，哨所间的距离大约三五里。听到大军即将行动就应加强警戒，禁止行人随便在大路上通过，这样做的目的是保证境内安定。
国内的士兵被征发担任边境防守的，要求将领或军吏授给旗、鼓、武器、盔甲。规定征集的日期，如果士兵比将领、军吏晚期到达，或延误离开本县境界的，按照“后戍法”论罪。士卒到边境防守一年之后，不等待接替防守者来到就逃跑的，要按照临阵脱逃的法令治罪。如果父、母、妻子、子女知情的，要一同治罪，不知情则赦免。士卒没有随同将领、军吏一起到大将军营，迟到一日，父、母、妻子、子女一律同样治罪；士卒逃亡回到家中一日，父、母、妻子、子女不把他抓捕又不报告的，也一同治罪。
在作战中（士卒）丢下将吏不管，以及将吏丢下士卒逃跑的，都要处斩。前面的将吏丢下士卒逃跑，后面（跟上来）的将吏能将他斩首并能带领他的士兵的受奖赏，这些士兵没有军功的罚守边三年。三军参加的大会战，如果大将战死而跟随他的军吏管带500人以上不能战死的一律处斩，大将左右负责卫护的士卒在阵中的也处斩，其他士卒有军功的降一级，没有军功的罚戍边三年。作战中同伍人战死，以及同伍人战死却不能将他的尸首夺回来的，同伍的士卒一律取消军功，如果能夺回战死者的尸体则赦免。
军队的利弊，在于国家兵员名额与实际人数是否相符。现在不少士兵名籍在军队而本人实际在家里，军队得不到这个人服役，家里的户口名册上又没有他的名字。征集士兵组成军队，只有名册上的空名额而实际兵员却不足，这样，对外没有足够的力量抗击敌人，对内没有足够的力量守卫国家，这就是军队不能充实、将领降低威信的缘故。我认为现在士兵逃跑回家的，他的同伍战士和上司官吏都要罚交粮食赎罪，名义上是军粮，实际上只有一个当兵名额，却要出二份军粮。结果是国库空虚，百姓的存粮也被搞光，这怎么能免除战争失败的灾祸呢？现在用法令禁止士卒逃跑回家，是争取作战胜利的措施之一。规定军队中什伍连保，以及战场上士兵与军吏互相救援，是争取作战胜利的措施之二。将领能够树立起权威，士卒都受到严格的统制，号令严明能够有效地执行，进攻和防守都能达到目的，这是作战取胜的措施之三。
我听说，古代善于用兵的将领（对于违法者严厉处罚，能杀死士卒的一半，次一等的杀死十分之三，最少也杀死十分之一。能够杀死士卒一半的威加天下无可阻挡，杀死十分之三的能压服诸侯国，杀死十分之一的使士卒畏惧服从。所以说，即使拥有百万军队却不服从命令，不如靠一万人作战。一万人作战却不服从命令，不如靠一百人奋勇杀敌，赏赐像日月那样明正，信用像四时那样可靠，命令像斧钺一样威严，进攻的气势像宝剑一样锋利，在这样的情况下，士兵不听从命令的现象是从来没有的。
【心得】
本篇主要论述了纪律严明、治军以严的重要性。《吴子·上卷·治兵第三》记载：“武侯问曰：‘兵何以为胜？’起对曰：‘以治为胜。’”
以治为胜是军队靠严治治理取胜的谋略。
如何才能“以治为胜”？尉缭认为主要有三个方面：一、军队要令行禁止，象“父子之兵”那样；二、治军要“教戒为先”；三、将领要有果敢决心。
朱清泽编著的《历代将帅治军之道》一书总结的治军经验是：明确目标，制定标准；居安思危，常备不懈；教戒为先，严格训练；信赏必罚，严明军纪；身先士卒，为人师表；广集良才，任贤使能；爱兵爱民，以恩悦人；以和为贵，团结为重；富国强兵，军国大计；改进装备，精良武器；敢冒风险，改革军制；著书立说，理论先导。
明朝时期，民族英雄戚继光开始抗倭时，从矿工和贫苦农民中募兵，组成军队，进行严格的军事训练，这样，一支著名的“戚家军”就建成了。戚家军守必固，攻必克，歼灭倭寇，屡建奇功。
《唐太宗李卫公问对·卷中》李靖说，即以我军纪严明，戒备森严，击敌之军心涣散，部队懈怠。
公元前203年的韩信破齐之战和公元625年的李靖颉利可汗之战都体现了“以严待懈”的战法。据《史记·郦生陆贾列传》载，楚汉三年（公元前204年），齐玉田广为防汉军进攻而屯重兵于历下（今山东济南）。刘邦派郦食其以威胁利诱说齐，使齐王许降汉，撤除历下重兵。齐王日与郦生纵酒为乐。韩信听说郦生说齐王成功，乘其懈，率军袭破历下，进占临淄。公元630年，李靖率3000骑自马邑（今山西朔县）趋恶阳岭（今内蒙和林格尔县南），颉利可汗大惊，帐部数恐。李靖潜令间谍离间其心腹，夜袭定襄，破之，颉利可汗脱身遁碛口（今内蒙古固阳县酉北，乌拉特中后联合旗之东），走保铁山（今内蒙固阳县北）。颉利可汗遣使者谢罪，请举国内附。李靖往迎之，太宗又派唐俭等前往安抚，颉利军心懈怠。李靖督兵疾进。大破颉利。颉利仅以身免，旋被俘。
《三国演义》中关羽“温酒斩华雄”的故事，更是精彩。
吕布部将华雄，身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，确有万夫不当之勇。他击败孙坚，斩了袁术骁将俞涉和韩馥上将潘风。这时，讨伐董卓的众诸侯尽皆失色、关羽主动要求出战；“小将愿往斩华雄头，献于帐下。”袁绍问此人现居何职，公孙瓒回答：“跟随刘备充马弓手。”袁术以职取人，大喝道：“汝欺吾众诸侯无大将邪？岂一弓手，安敢乱言！与我打出！”曹操独具慧眼：“此人既出大言，必有勇略，试教出马，如其不胜，责之未迟。”袁绍也是世俗之见，认为“使一弓手出战，必被华雄所笑。”曹操不同意这一看法，教酾热酒一杯，与关羽饮了上马。关羽出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，弯铃响处，马到中军，关羽提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。关羽斩了华雄后，张飞要求：“俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”袁术竟大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去。”这时，曹操提出不同意见：“得功者赏，何计贵贱乎？”这充分说明：论功行赏，是曹操常用的统御谋略。曹操能够统一当时中国的北部，这是一个重要原因。
典韦出身下层，但勇力过人。他在曹操与吕布之战中，使用短戟，立杀十数人。后又杀散众军，救出曹操。曹操回寨后，立即重赏典韦，加为领军校尉。由于曹操“得功者赏，何计贵贱”即论功行赏的谋略思想很明确，而且付诸实践，所以将士们都乐意为曹操效力。
甘宁为黄祖部下时，多立功绩，但黄祖以“劫江贼”看待甘宁，并不重用。以后甘宁投奔孙权。孙权并不因为甘宁当过强盗就轻视他，而是大喜道：“吾得兴霸，破黄祖必矣！”后来在征讨黄祖之战中甘宁立了大功，砍死邓龙，射死黄祖，孙权立即提升宁为都尉。黄忠、魏延也不是出身于名门、大族，但他俩在随刘备平定西川时立了大功。刘备封黄忠为“五虎大将”之一，与关羽、张飞、赵云、马超并驾齐驱，封魏廷为汉中太守。可见孙权、刘备能够创立吴国、蜀国，也和他俩实际上做到了论功行赏有关。
春秋时代，吴国有个贤公子叫季札。一次，他出使晋国，路过徐国。徐君接待他时，流露出对他所佩宝剑的羡慕。季札因出使的任务没有完成，便想等回来时再把剑送给徐君。谁知当他归途中再经徐国时，徐君已经死了，他便到墓前祭奠一番，并把佩剑挂到墓旁的树上而去。随从的人说：“徐君已经死了，你把剑送给谁呢？”季札答道：“因为当初我心里已经默许把剑送给徐君了，怎能因为他死了就违背我当时的承诺呢？”
古人对遵守信用就是这样的重视！我国古代学者曾子每天都要反省自己的言行，把“与朋友交而不信乎？”作为内容之一，而“大丈夫一言既出，驷马难追”，也是我国民间流传已久的格言，由此可见遵守信用的重要。因为，只有遵守信用，人们才会把你看做一个正直、诚实的人，一个可以信赖的人，一个值得尊重的人。否则，不管你话说得多漂亮，但却是“语言的巨人，行动的矮子”，依然会受到人们的鄙视。