到现在为止，世上先进的夜视器材，不外乎是微光夜视器材和红外夜视器材两类。具体可分为：
主动红外夜视仪
这是最早的一种夜视器材，是在德国军队在第二次世界大战中使用的夜视仪基础上发展起来的。
它有一只红外变像管，像魔术一样地把近红外图像“加工”变换成可见图像。但是它也像魔术师一样，要依靠助手，它的助手是外加的人工红外源或红外探照灯。这种探照灯，好比人走夜路使用的电筒。没有电筒照亮，人在夜间就看不清脚下的路。没有红外探照灯照射目标，红外变像管就完不成光——电——光的转换。不过红外探照灯究竟不是电筒，它的红外光，人的眼睛是看不见的。主动红外夜视仪在黑夜里能看多远，主要取决于红外探照灯的功率大小。
一般装在步枪上用的红外瞄准具，功率大致是10～30瓦，能看到的目标距离就在100～300米之间。坦克上装备的红外夜视器材，功率要大得多，可以看到2000米内的目标。主动红外夜视仪，许多国家的军队都装备了。你有，我也有，夜视仪中红外探照灯发出的光束反而成了暴露自己的危险信号，这是它的弱点。
微光夜视仪
它利用夜光工作，不像主动红外夜视仪需要人工红外光源。就光源来说，它是一种被动装置，所以不容易被发现。它有图像增强器，靠它把微光增强，达到夜视目的。
海湾战争中美国地面部队和海军陆战队装备的微光夜视仪，可以将环境光放大到近6万倍，能够发现4公里以外的车辆和1公里以外的人员。微光夜视仪，在近几十年里发展很快，第3代夜视仪已经兼有红外夜视器材的功能。
一部整机，两种用途：当夜间有雾、有雨的时候，用红外探测；夜间无雨无雾，就利用自然界微弱的可见光探测。它的弱点是：发挥作用、观察远近和观察效果还是会受天气影响，漆黑的夜晚可能失效，在强光照射下也不能正常工作。
微光电视
这是为不能在现场直接观察和需要远距离传送图像设计制造的。
微光电视有两种：一种是闭路微光电视，就像闭路电视系统一样，从摄像机到显示器之间有电缆连接；另一种是开路微光电视，摄像机和显示器之间是断开的，有发射系统和接收系统。不论哪一种，依然还是靠光——电——光转换。在摄像机中完成第1次光电转换，在显示器中完成第2次电光转换。
微光电视，通过天线发射可以把观察到的图像发放到50公里外的接收电视机上。1台摄像机还可以通过多台显示器，使不同部门都能看到同一方向上的情形。1台显示器也可以分别接通设在不同地点的几台摄像机，观察几个方向上的情况。现在它已经日益广泛地用于军事上。
热成像系统
同上面3种夜视器材不同，它靠接收目标自身发射的红外线成像。图像反映了目标和背景问、目标各部分之间发射红外线的强弱，也就是温度的高低，所以这种图像叫热图像，这种成像方法叫做热成像。热成像系统已经有了许多种。
其中的前视红外仪，能够产生像电视一样的优质图像，被普遍看重，几乎成了热成像系统的代名词。它的成像方式不同于其他夜视器材，是采取了先把景物分解然后再综合成像的扫描办法。好比我们读一本书，眼睛总是从左到右移动，一行一行地往下读。前视红外仪的扫描也是经过这样一种程序。热成像看起来就像一张照片底片，目标亮的地方表明温度高，暗的地方表明温度低，加上光导摄像管和阴极射线管，可以得到像电视一样的图像。一般的伪装骗不了它，也不会因为炮口的火焰和炸药的硝烟发生迷盲。
相反，越是有热源的目标，效果越好。通过温度高低的明暗差别，有经验的操作人员，可以判断出车辆、飞机正在发动还是刚刚停驶。如果目标离开不久，从留下的“热痕迹”影子，可以判断出敌方人员、武器装备通过的路线。美国在海湾战争中使用的热成像系统，可以探测到0.056℃的温差。手持观察和瞄准射击，距离约在2～3公里，用于舰艇进行水而观察，距离可达10公里，用于对空监视可达20公里。
世界各国想尽办法在研究最完善的夜视器材。
1994年5月法国报纸的一则报道说，法国的一次科学与防务研讨会上提出了一种全天候夜视仪，使士兵在夜间看物体就像白天一样。有了它，车辆在浓雾中的时速可以达到100公里，飞行员可以驾驶没有弦窗的直升机贴着地面飞行，人们在20公里外就可以完全分辨出一列车队，总之在伸手不见五指的漆黑夜间可以清清楚楚看到自己周围发生的一切。
但是，到目前为止，世界上还没有一种武器是全无敌的。夜视器材也一样，有长处，也有短处。夜视器材受地形、地物影响，如果目标前有土堆、墙壁一类障碍物阻隔，它就无法观察到目标。如果遇到暴雨、大雪、浓雾时它就很难正常工作。夜视器材也终究不如人的眼睛视野开阔。人的眼睛在垂直方向有100度，水平方向有180度，夜视器材的视角要小得多，用于侦察、瞄准不会超过10度，用作驾驶仪也就在30度左右。借助夜视器材观察，都有一个搜索过程，这样发现目标就慢。而巳它们都不能区别色彩，很难分辨出细节，这对识别目标不利。
夜视器材是可以对付的。对付的办法有：
1.设屏障
付地面上的夜视器材，可以在敌方观察方向上设置人工屏障，也可以利用地形地物上的自然障碍；对付空中的夜视器材，可以利用有顶部覆盖的洞穴、建筑物等进行遮挡。
2.消除光线反差、温差
凡白天行之有效的伪装隐蔽办法，同样可用于夜间对付微光夜视仪。对付主动红外夜视仪，可以使用防红外涂料，涂在所要伪装的武器装备的外表上。对付热成像夜视仪的办法，是利用地形、地物的一定厚度，并已和伪装的目标间隔一定距离。
3.行动隐蔽
例如选择浓雾、降雨、降雪、尘土飞扬的时机，采取走暗不走明、走低不走高，尽量降低运动姿势等，都可以收到一定效果。
4.干扰。
可以用迷盲干扰，办法有施放烟幕和强光照射。可以用欺骗干扰，假装某种行动，设置一些和真的一样的假目标、假热源。
有了对付办法，还会有针对这些办法出现的新技术、新创造。未来的夜战场上，难道不会有能够穿透烟云雾障、不怕雨雪阻挡、能够识别真假伪装的全能夜视仪研究制造出来吗？从武器装备的发展史，从当今科学技术突飞猛进的现实，相信有这个可能。但是到那一天，同样还会有新的更巧妙的对付办法出现。
电磁波
现代军队的武器装备中，最多最普遍的是电子技术设备。天外、空中、陆地和海洋，使用的各种兵器直到指挥、控制。协同，一句话，战争的轮子能够转动起来，很大程度上依赖于电子技术。离开了电子设备，就像是一个人瞎了眼睛、聋了耳朵、成了哑巴，甚至可以说是有头无脑的人。
从前把在电子技术方面的较量叫做无形的战斗。因为一切电子设备都是以发射和接收电波的形式工作的。无线电波是电磁场能量的传播，无线电波也称电磁波。作战双方争夺电磁优势的争斗是看不见的。谁人的眼睛能看到电磁波？只有电子仪器才能觉察出来。所以把它叫做无形的战斗。
今天，随着科学技术的发展及其在军事上的应用，电磁波方面的应用较量已经成了一个新开辟的作战领域。
敌对双方彼此利用各种先进的设备和器材，在无线电通信对抗、雷达对抗和其他光电技术装备对抗中，侦察与反侦察，干扰与反干扰，摧毁与反摧毁，展开着激烈复杂的争斗。世人把这种较量称为电子对抗，有的国家叫做电子战。电子对抗，电子战，实质上就是掌握和操纵电子设备的人和人之间的智慧的对抗。