清军带兵官员几乎都不敢去打浮桥。张亮基欲攻不能，正懊恼间，长沙知府朱启仁自告奋勇道：“巡抚大人，为彻底铲除长沙祸患，卑职愿带兵去打浮桥。”
张亮基点点头：“你身为文官其勇可嘉。危难之时管他文官武官，你带兵去试试吧。不过孤掌难鸣，你还是约西岸同时发兵进攻。”
向荣收到朱启仁之约，苦于部将个个害怕送死，唯有都司张国梁胆量大些，答应配合对岸夹击浮桥，向荣这才觉得挽回一点面子。
不过朱启仁这次约攻只是聊表忠勇而已，哪能真的搭出一条性命？与张国梁同时出兵在湘江两岸噼里啪啦乱打一阵，拿出一些兵勇挨枪炮以后，便心安理得地各自收兵。
石达开顽强地守卫浮桥及西岸阵地；韦昌辉部挡住东南面清军；杨秀清则指挥秦日纲、胡以晃部全力攻城，二十天内连攻三次。
第一次，土营在城西魁星楼南侧，挖洞埋雷炸开城墙四余丈。太平军蜂拥而上差一点冲进城内。可是，清军副将邓绍良率部拼死阻击，邓绍良大声叫道：“弟兄们，平日吃香喝辣现在是报效朝廷的时候了。”兵勇们很是卖力，炮火枪子一直不断，守住了缺口。
第二次，太平军又轰开了城东南一角。和春部依仗火药优势挡住了天兵进攻。
最后一次轰城又是在魁星楼附近。大量炸药轰开城墙八丈余宽。清军副将瞿腾龙换防据此也不示弱，率部血战守住阵地。
三次轰开城墙太平军未能冲进去，实在可惜。特别是第一次，太平军一鼓作气，是很有可能打进去的。然而，殿右二指挥蒙得恩指挥无方，他生怕和肖朝贵一样中炮牺牲，所以他本人离前线较远，却盲目地命令冲锋部队冒着枪炮扑向缺口，致使战士们大量伤亡，尸体将城墙缺口堵塞了，后续部队冲不过去，挡住前进道路是战友的尸体。
第一次攻城失败后，杨秀清撤掉蒙得恩职位，提拔金一总制李开芳为殿右二指挥，这是长沙之战中一个小小的插曲。
太平军围长沙城八十一日，攻城不下进入冬季，粮食衣物又觉困难，而清军物资充足，人数渐已超过太平军，占有明显优势。
最后一次打长沙时，天国首领们就已定好，能攻下则补充军需，不能攻下则马上转移。恰巧第三次攻城失败后，次日下起了大雨。太平军趁雨夜全部由浮桥上渡过湘江，会合西岸驻军，翻山金牛岭西去。
杨秀清派出小股部队分道南下，虚张声势迷惑敌人，大部队则从容进军宁乡。
次日下午风停雨住，长沙守城清军见太平军营盘里冷冷清清，湘江上浮桥已经撤除，情知有异慌忙向巡抚张亮基禀报。
张亮基又喜又忧，喜的是长沙城终于保住了；忧的是太平军主动撤离不明去向，心腹大患未除。他命令邓绍良、瞿腾龙一班副将道：“你们要迅速查清发匪去向。”
去不多时，邓绍良回来禀报道：“巡抚大人，今日早晨有人看见发匪结队往南去了。”