张亮基道：“嗯！你与瞿腾龙率部南下跟踪发匪，不让他们进入湘潭、湘乡。”
邓绍良、瞿腾龙随之领命而去。
恰恰相反，太平军大队人马西抵宁乡以后，立即折道北上，迅速占领益阳县城。
这时，向荣发现了太平军主力动向，他立即派副将纪冠军率一支人马尾随而去。结果在半路上遭到太平军伏击。纪冠军及手下官兵全部被歼，清军再无一人敢紧随其后。
在驻守益阳的短暂日子里，石达开之妻黄倩文给他生了一个女儿，无论男女只要是自己的孩子石达开都高兴，给女儿取名来不及多想，因为是在益阳生的就给她取名石益阳。
金田团营初期，石达开训练军队时，总是让大家高喊：“一打南京，二打北京，牛骨乱尽，豆豉发瘟。”
的响亮口号。可是到南京去远隔万里，中间必须通过湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省防线，眼下东北面又横着广阔深邃的洞庭湖，没有强大水师太平军何时能到南京？
此时屯军益阳，高级将领中就有人主张西去常德，然后笔直北上，穿过湖北取河南为家建都中原。持这种意见的尤以殿左一指挥罗大纲、女营总制苏三娘为突出代表。东王杨秀清正犹豫不决时，突然，道州蒋太公来给杨秀清出点子。他理着雪白的山羊胡，道：“东王，老朽已打听到一个好消息。”
杨秀清感兴趣地问：“喔！什么好消息？”
蒋太公答：“老朽一到益阳，就遇到几个驾船同行。他们向我诉苦，说被清妖抢去船只，眼下已生活无着。船民们表示只要天军帮他们夺回船只，他们就渡天军过洞庭湖。”
杨秀清一喜：“喔！有这等好事。他们的船只被清妖抢到何处去了？”
蒋太公答：“不远，从益阳顺资水东下，行一百里水路，有一小镇名叫临资口。清妖怕我们由资水入洞庭湖，于是抢了大量民船，用岩石重压将船沉到水底，堵塞航道、、、、、、”
蒋太公此言不假，半年前太平军还在道州时，新任湖北巡抚常大淳便感到湖北已受到威胁。他预料太平军必然顺湘江入洞庭湖，由岳州进湖北。于是奏请朝廷将岳州防务划归湖北。
常大淳得到皇上旨准以后，伙同湖北提督博勒恭武亲到岳州部署防务。
在籍候补中书吴士迈、降调知府方宗钧，正郁郁不得志，想借此机会建功立业步步高升。他两双双去给常大淳献计献策。吴士迈道：“巡抚大人，粤匪由桂入湘，只在蓑衣渡遇到沉重打击，其原因是江知府利用了地理优势，在水塘湾遍打木桩，卡住了发匪船队。现在，湘江入洞庭湖之处也有个“蓑衣渡。”
常大淳问：“你是说有个类似蓑衣渡的险要地带？”
吴士迈答：“对，这个险要之地就是临资口，它位于资水同湘江会合处。若在这里加强防御，粤匪船队就休想进入洞庭湖。”
常大淳觉得有些道理，他对这两位急于立功的失意官员道：“好吧，我们到临资口去，看看地形再说。”