慈禧为了满足自己的权欲，终于逼死了皇后。
皇帝的成家立业
同治十一年，两宫皇太后开始为同冶帝选后。
清代满族盛行早婚，男孩一般在10岁至14岁就已结婚。同治帝早就该大婚了，贵为天子的同治帝的婚事何以拖到这么晚呢？理由很明显，中国传统，“成家”与“立业”并举，同治帝一旦成婚，就是大人了，就可以亲政了。慈禧已经把持朝政11年，这11年里她确立了自己的权威。如果失去手中的权力，真比要了慈禧的命还让她难受。所以同治帝大婚一拖再拖，但是皇上年龄到了，就该选皇后了。
三个人的三个主意
经过反复的筛选，剩下了4个候选人。两宫皇太后都有了自己中意的人。慈禧看中了员外郎凤秀的女儿富察氏，长得格外端庄秀丽，而且聪明伶俐，性格柔顺，只是欠些威仪，但让慈禧中意的是富察氏比较听话。如果立她为后，慈禧皇太后的地位不仅在后宫，而且在朝堂上也不会动摇。慈安则中意于赛尚阿的孙女，蒙古状元崇绮的女儿阿鲁特氏。阿鲁特氏出身状元之家，书香门第，自幼受到良好教育，有德有才，稳重端庄，很有皇后的威严，且比同治帝大两岁，可以事事教导同治帝。虽然容貌差了一些，但高贵的气质是谁也比不上的。两宫太后把自己的意思透露给了同治帝，都想让同治帝选自己中意的姑娘。
同治也知道这是大事，自己也有主意。找皇后重要的是德行，皇后母仪天下，没有德行怎么能行呢！不能找比自己还没主意的小姑娘，将来自己一人掌管天下，后宫的事也不能乱。所以他听完两位太后的意见后，心里也拿定了主意。
慈禧愿望落空
第二天，正式选后的日子到了，两位阿鲁特氏，一位富察氏和一位赫舍里氏，刚好是一后一妃二嫔。问题关键是四人座次怎么排？皇上到底把代表选皇后的玉如意交给谁？同治帝拿起玉如意，望着四个国色天香的八旗名媛，正当他鼓起勇气要递出玉如意时，慈禧怕儿子的选择不遂她意，特地关照了几句：“皇上，立后可是大事，你可想明白了。这4位姑娘，凤秀的女儿是满洲八旗世家，乾隆爷当年立的就是富察家女儿；崇绮女儿长相一般，大你两岁，仅是蒙古世家，自康熙爷到现在200多年，大清国还没出过蒙古皇后，你可想好了！”慈禧话里的意思谁都明白，同治帝感到紧张了，口干舌燥，就传唤献茶，太监送茶来，他啜了一口，忽然有了一个主意，一下子把茶水泼在地上。然后，让凤秀之女和崇绮女儿从泼了茶水的地上走过。
凤秀之女爱美，爱干净，她提起漂亮的皮袍，低着头看着地上的水，小心翼翼地从茶水上走过去。崇绮之女想的不是衣服干净与否，而是想在皇上和两宫皇太后面前决不能失了礼仪。只见她像平常走路一样，迈着端庄稳健的步子，缓缓从茶水上走过。
同治帝看见两个女孩不同的表现，转身对两宫太后说：“提衣服的爱衣，不提衣服的知礼。选后取德，选妃取貌。儿愿立崇绮之女为后”。
同治帝拿着玉如意径直走到崇绮女儿面前，一伸手把玉如意递了过去，阿鲁特氏优雅地接过玉如意，娴熟地一蹲请完安，就势一跪：“奴才谢两宫太后，谢皇上天恩！”
慈禧见此，左额头的青筋不觉地猛烈跳动，头一阵阵发晕，一连几天慈禧总觉得胸里憋了一口气，吐也吐不出，咽又咽不下，弄得非常不舒服，怎么想怎么委屈、难受。同治帝这一次违抗母命，不仅给自己的婚姻蒙上了阴影，而且给贤淑端庄的阿鲁特氏带来了巨大的灾难。
慈禧终于逼死了皇后
同治帝大婚，是十一年秋天的事。大婚的盛典十分隆重。大婚之后，同治帝见皇后气度端庄，不苟言笑，对她始终十分敬重。皇后知书达理，非常敬慕唐太宗的长孙皇后和明太祖的马皇后，经常规劝同治帝，让他用心读书。同治帝每当宫中无事时，也经常举出唐诗问皇后，皇后都能背诵如流，同治帝非常高兴，慈安太后对此也十分高兴。只有慈禧太后一看到皇上和皇后在一起就生气。她对穆宗说：“慧妃贤明，宜加眷遇。皇后年少，未娴礼节，皇帝毋辄至宫中，致妨政务”。她还暗地派太监监视同治帝的行动。
按宫廷循例，皇帝大婚后的日常起居由敬事房详细记载。皇帝何日驾幸何宫，哪天召见哪个妃嫔侍御，都明确记载。然而慈禧却用不着查看日记档，便可知道同治帝的全部活动，因为每天都有她指定的太监去探听清楚后向她回奏。同洽帝婚后，在一后一妃两嫔中，同皇后阿鲁特氏在一起共度良宵的日子最多；其次是色冠后宫的瑜嫔；再次才是凤秀之女慧妃。
大婚刚刚半年，慈禧几次斥责阿鲁特氏皇后，说她不懂规矩，应抽出时间专门学习宫中仪制，实际是想把皇帝和皇后分开。同治帝曾竭力为皇后辩解，这使慈禧太后反倒更加生气。下令中断同治帝和皇后接触，如要妃嫔侍候，就到慧妃那里去。同冶帝虽然表面上对母亲皇太后的训令唯唯遵命，但内心却充满了怨恨。他把满腹的怨恨全部迁怒到慧妃身上，偏不到她宫里去。赌气之下，同治帝由养心殿搬至乾清宫西暖阁去独宿。
自此以后，皇后阿鲁特氏独栖中宫，空房寂寞。后来同治病重，阿鲁特氏前去看望，还被慈禧责罚。婆媳之间愈发不和，慈禧为了满足自己的权欲，终于逼死了阿鲁特氏。