走到半夜，巴德斯终于无法抗住，在悲寒交加之下扑倒在泥泞的地上。干裂的嘴唇粘了泥土，血也交融在泥土里。
意识开始像沉入沼泽一样沉入黑暗的深渊。他觉得这是要死了。他见到一个迷糊的黑影，提着灯，灯也照不亮那黑。黑影向他走来，灯并没有随他的身体抖动。
他越走越近，巴德斯的意识越来越模糊。心中的眼也闭上了。
意识彻底降入湖底。不知什么时候响起一个声音。
沙哑，冷淡，呆板，发着独特的哼声，像是有一口积痰始终卡在喉咙一样。
那个声音很少会响起。正是由于很少会响起，巴德斯记得一清二楚。没有毫无目的的发声，一切只是为了必要的交流。
“醒醒。”那个声音说。
巴德斯睁不开眼，以为那是幻听。
“醒醒，醒醒。”那声音不屈不挠，冷静得反而让倾听者发慌。
“醒醒，孩子。”
巴德斯睁开眼，自己躺在草地上，旁边是条河。
“喝吧，”那老人说，“喝吧。”
他递过来一口壶，脏污的壶身，绑着的草绳也黑污污的，摘开壶盖，壶口却白亮亮地相当干净。
他把干裂的嘴唇伸出去，像嗷嗷待哺的雏鸟，老人把壶口凑上来，倾倒。甘甜的水涌入喉咙，比他喝过的最甜的井水还要甜。
“慢点喝，”老人看着巴德斯，眼神里仿佛在说，我都知道，我都看过，这没什么好惊讶的。“慢点喝，”他看着狼吞虎咽的巴德斯，“谁也不会跟你抢。”
谁也不会跟我抢。巴德斯在心里重复了这句话，一脸茫然。他想到了不久之前自己的父母。
已经被抢走了，已经被那帮强盗抢走了。他想哭，可不知怎的，眼睛是干燥的，眼珠子像裹了沙一样涩。
巴德斯推开壶，恐惧地向后蜷缩而去。
老人站起来，太阳就在他头顶，他的脸瞬间变黑，这让巴德斯更加恐惧。他尖叫着，发着稚嫩的声音。
老人凑近来，在此蹲下，蹲在蜷缩的巴德斯头旁边。他冷漠的脸看着巴德斯，手搭在巴德斯肩膀上。
巴德斯无力逃，也无处逃，尖叫着，直到他没了声音，惊恐的脸面对着那张始终如一的脸，逐渐变得冷静。
习惯的力量在让他逐渐麻木。他茫然看着那张脸，直到自己最后的喘息声消失在湍急的水声之下。
“要不要跟我来？”老人这么问道，没问他来自哪里，没问为什么在这里，也没问要去何方。
巴德斯没有回答，茫然看着。不是不回答，只是丧失了一切思考，不知道如何回答。
老人的眼神又在说：没关系，我知道的，那毫无问题，我看过一切。
他把巴德斯背了起来，一言不发地往森林里走。
他们穿过森林，来到一处林地。
老人独自住在这里。
一座不大的，够一两个人住的木屋，一个羊圈，一个枯木桩，一把斧头，一个晾衣架，一个晒架，还有一口井。
这就是老人的全部。
他把巴德斯背进木屋，放在幽室内的床上。周围很幽暗，看不太清楚。老人独自出去，关上门消失不见了。
傍晚，老人的脚步声靠近，门被打开，老人提着肉排进来，给巴德斯做了一顿烤羊肉。
那是他觉得的这辈子吃得最满足却又最不是滋味的一顿晚餐。
流油的羊腿被他一整个人独占。篝火前，吃得很少的老人拄着拐杖冷漠地看着他狼吞虎咽。尽管老人一点儿也不瘸，他依然拄着拐杖，双手搭在拐杖顶，默默地注视。
夜里巴德斯睡床上，和老人分睡一边。他直到后半夜才睡着，老人的呼吸声极其平缓，像极了他这天表现出来的冷感。
接下的日子，巴德斯在房子里修养疲惫的身体，老人则出去。有时候背着弓箭，绑着短刀出去，有时候拿着钓竿，有时候在木屋外头劈柴。
过了几天，老人给巴德斯做了一张木床，很显然这些天他劈柴的目的不是用于储备，而是给巴德斯做一张硬床。
这张床被放置在木屋的另外一个角落，挂上了像是买来的蚊帐。
“它属于你。”老人简洁地说。
从此，巴德斯每晚都睡在这张新床上。
很硬，一点也不像睡在母亲的那张软床上睡着舒服，甚至可以说相当难受。
第一天睡这张床的半夜，巴德斯呜咽了。尽管没有泪，他还是一抽一抽的呜咽了。
又过了一周的一个黄昏，老人提早回来了，站在巴德斯身边，仔细打量他，像挑拣商品一样，对巴德斯的身子掀来掀去。
然后他拄着拐杖走到木屋门口，黄昏的暖光把他照得像个神仙。
“先当个樵夫吧。”他板着脸说。
来到树桩前，一把斧头躺在树桩上。
“会吗？”他简洁地问。
巴德斯默默走到树桩前，拾起斧头，从旁边散放的木柴堆里拿一块放到树桩上，抡起斧头，顺势劈下去。啪一声，木块断成两块，一大一小。
老人放下拐杖，走过来，拿过斧头，放上木柴，利落地抡起，利落得下坠，斧头像切菜一样把一块木柴切成均匀的两半。
“用腰的力量，”老人指着腰部，“这里。姿势是对的，看来练过。”
说完，老人问他看懂了吗。
巴德斯点点头，老人就走了。
接下来，巴德斯开始练习劈柴，一个一个，劈得还是不均匀。他试着学老人的姿势，又试着回忆他用力的样子，天完全黑下来时，他看不清树桩，但他知道自己已经没问题了。
第二天早上，他和老人来到树桩前，巴德斯放上一块，抡起斧头，下落，木柴被均匀地切成两块。
老人点了一下头，说，“现在你就是樵夫，每隔一天劈一上午的柴。”
说完就走了。
巴德斯开始了自己的樵夫生涯。
每隔一天，他都要早早起来，把新补来的木柴从木屋旁的小仓库里搬出来到树桩旁，把它们都劈成小块，再搬回小仓库里。下午就去附近的森林砍新柴。有时候下雨，他就不外出，雨不停就不劈了，雨停了就外出劈柴。
日子在一天天过，他劈柴愈来愈利落，速度越来越快，量越来越多。他已经能做到像老人那样依靠腰力来让自己劈材变得无比轻松。