什么是思维
据人类目前的认识，无论是自然现象还是社会现象，以及几乎世界的一切事物的存在，都是有某种本质属性和内在规律的。事物的本质属性，就是能决定事物主要特征的、某一类事物共同的不可缺少的根本特性；事物的内在规律，是指事物之间的因果关系和必然联系。思维，就是人脑对客观事物的本质属性和内在规律的反映，是人类揭示事物的内在本质属性和规律性的心理活动。思维这种心理活动是根本不同于其他心理活动的，是人类最复杂的心理过程和心理现象之一。也正是由于思维的复杂性，到目前为止，人类的科学还未能彻底揭示思维的本质及其内在规律。
间接性、概括性和语言依赖性，是思维反映事物本质属性和内在规律的独特的明显特征。
1.间接性
思维的间接性，是指思维要实现对事物的本质属性和内在规律的了解与把握，必须借助相应的知识经验和一定的中间媒介物。比如医生要想了解病人身体内部脏器的活动状态，必须依靠自己的医学知识经验和对病人的舌头、体温、脉搏、血压、脸色等的观察。思维的间接性，使人的认知能力突破了时空局限，既可以掌握那些没有或不可能直接经历感知过的事物，而且还可预见和推知事物发展的过程和结果。比如，根据一块骨头化石，人运用掌握的知识经验，通过思维，就可以推知骨头来自什么动物、生活在什么年代，甚至可以绘出当时的景象。再比如，我们看不到光的运动，但思维却让我们知道它具有30万公里/秒的速度。
2.概括性
思维的概括性，是指思维总是把某个事物或某类事物所有的、共同的本质特征全部抽取出来加以综合的反映。思维的概括性，既包括反映事物本质属性的概括性，又包括反映事物之间的内在联系和规律的概括性。一切科学的概念、定理、规律、法则，都是思维概括的结果。
3.语言依赖性
语言是由基本词汇、语法构造等形成的一种符号系统；每个民族都有自己的语言，因此语言是一种社会现象。人们对语言的具体应用表现为言语。言语是进行思想交流的形式。因此言语是一种个体现象，一般有口头、书面和内部言语三种形式。内部言语，一般认为是一种简约化了的无声的言语。
思维的语言依赖性，就是指思维总是要通过内部言语的形式来实现对客观事物的反映。思维的进行不可能凭空进行，必须借助一定的物质基础，这种物质基础就是无声的内部言语。思维的过程通过语言进行，思维的结果通过口头或书面语言表现出来，因此语言是思维的基础和表现形式，可以说没有语言就没有思维。
思维是打开大脑智慧之门的钥匙
创造性思维是人类的高级心理活动。它是各种出类拔萃的人才所必须具备的基本素质。心理学认为：创造思维是指思维不仅能提示客观事物的本质及内在联系，而且能在此基础上产生新颖的、具有社会价值的前所未有的思维成果。
创造性思维具有新颖性，它贵在创新，在前人、常人的基础上有新的见解、新的发现、新的突破，从而具有一定范围内的首创性、开拓性。创造性思维具有极大的灵活性。它无现成的思维方法、程序可循，人可以自由地海阔天空地发挥想象力。
创造性思维能力，就是持有独立思考，善于发现新问题，善于解决新问题的能力。这种能力是一切创新活动的前提和动力。这种创新能力，既包括逻辑的思维方法，也包括非逻辑的思维方法。从其全过程来看，逻辑思维方法是基本的，而非逻辑思维方法则是辅助的，二者相辅相成，互相促进，互相补充，也时会交义作用。
综观中外历史，凡在政治上、军事上或经济、文化和社会发展上有重要建树的杰出人物，都是具有创造性思维能力的人。这样的人物越多，经济和社会的发展就越大。各朝代的所谓“盛世”，都是创造思维能力的人才荟萃的时期。现在，世界上经济发达的国家，比如美国、日本、英国等都在大、中学校中开设“创造思维方法”、“思维技巧”、“创造学”等课程或讲座，一些大企业则开设“创造工程培训班”，通过这样种种办法努力开发人们的创新思维的能力。
学习思维方法，重点在于思，所谓思也就是“想”，就是开动脑筋，想办法，让人的大脑细胞处于活动的状态。一个正常的醒着的人，无时无刻不在想。想什么呢？有许许多多的想，如联想、回想、推想、幻想、梦想、猜想、构想、遐想、冥想、臆想、狂想、妄想……从思维科学上说，每一种想都代表一类思想活动，也是一类思维方法的反应。生物学家D.E.查丁说过：“人类思维不同于动物思维的地方是动物不知道它是在想，而人知道自己有思维。”这一点是很重要的。由于人的思考是自觉的行为，通过教育培养他们的思维能力才成为可能，并且可以控制人的思维活动，使之向着有利于发明创造的方向发展。
美国科学家CW莫里斯曾经形象地提出了一个有趣的问题：“我们能够用原子分裂来释放巨大的物质能量。我们怎样才能够在我们自己封闭起来的思维内部引起分裂，以便相应地释放出巨大的力量来呢？”他还说过：“观念是人类文化的原子弹。”观念是什么？它既是思维的工具，又是思维的产品，是打开大脑智慧之门的钥匙，是打开通向未来大门的钥匙。我们学习杰出人物的思维方法的最主要的目的就是要掌握这把钥匙。
创造性思维是在一般思维的基础上发展起来的，它可以通过后天培养与训练而获得。卓别林为此说过一句耐人寻味的话：“和拉提琴或弹钢琴相似，思考也是需要每天练习的。”因此，我们可以发挥自身的能动性，有意识地培养自己的创造性思维能力。
放飞“想象”的翅膀
心理学家认为，人脑有四个功能部位：一是以外部世界接受感觉的感受区；二是将这些感觉收集整理起来的贮存区；三是评价收到的新信息的判断区；四是按新的方式将旧信息结合起来的想象区。只善于运用贮存区和判断区的功能，而不善于运用想象区功能的人就不善于创新。据心理学家研究，一般人只用了想象区的15%，其余的还处于“冬眠”状态。开垦这块处女地就要从培养想象入手。
想象力是人类运用储存在大脑中的信息进行综合分析、推断和设想的思维能力。在思维过程中，如果没有想象的参与，思考就很难正常进行。想象力是一种特殊的创造力。想象是科学研究与创新思维培育中最基本的能力。想象，是人类大脑中孕育智慧潜能的超级宝藏。想象力，能使思维充满创造力。在诗人眼里，“人类所有才能中，与神最接近的就是想象力。”
中国古典名著《西游记》中的神奇故事，深深吸引着一代又一代的中国人。可是，其作者吴承恩并没有亲自去过西天，也没有目睹各种神仙的真面目，但是他创作出了栩栩如生的动人故事。这主要是因为他非凡的想象力。
菲尔瑟姆在《诗人与诗》中写道：“词藻是诗歌的僵死部分，想象才使它的活力所在。”
英国诗人雪莱在《诗之辩护》中说：“想象是有益于心灵的伟大的乐器。”
华兹华斯认为：“想象——精神世界中最有利的杠杆。”
韩非在《解老篇》中这样解释“人希见象也，而得死象之骨，案其图以想见其生也，故请人之所以意想者皆谓之象也。”也就是说，想像的词源意义是由死象之骨，想到活象。其实，“案其图以想见其生”的过程本身就是一个完整的创新过程。人类的创新史表明，任何带有创新性质的实践活动，都是以想象为基础的。想象不但是一切创新活动的起点；而且在其全过程、诸环节中，都有不可替代的作用。在创新实践过程中，我们把远离事实的、但对解决现实问题具有潜在指导作用的这种观念形态的东西，称为想像因素。
爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”爱因斯坦的相对论就是从他幼时想象人跟着光线跑的情形开始的。世界上第一架飞机，就是从人们想象造出像鸟一样的翅膀而开始的。想象不仅能引导我们发现新的事物，而且还能激发我们做出新的探索，从而进行创造性活动。
1746年，一位英国学者在波士顿利用玻璃管和莱顿瓶表演了电学实验。富兰克林怀着极大的兴趣观看了他的表演，并被电学这一刚刚兴起的科学强烈地吸引住了。随后富兰克林开始了电学的研究。在一次试验中，富兰克林的妻子丽德不小心碰到了莱顿瓶，一团电火闪过，丽德被击中倒地，足足在家躺了一个星期才恢复健康。这虽然是试验中的一起意外事件，但思维敏捷的富兰克林却由此而想到了空中的雷电。他经过反复思考，断定雷电也是一种放电现象，它和在实验室产生的电在本质上是一样的。于是，他写了一篇名叫《论天空闪电和我们的电气相同》的论文，并送给了英国皇家学会。但富兰克林的伟大设想竟遭到了许多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷电分家的狂人”。1752年6月的一天，天空中阴云密布，电闪雷鸣，一场暴风雨就要来临了。富兰克林和他的儿子威廉一起，带着上面装有一个金属杆的风筝来到一个空旷地带。富兰克林高举起风筝，他的儿子则拉着风筝线飞跑。由于风大，风筝很快就被放上高空。此时，刚好一道闪电从风筝上掠过，富兰克林用手靠近风筝上的铁丝，立即掠过一种恐怖的麻木感。他抑制不住内心的激动，大声呼喊：“威廉，我被电击了！”随后，他又将风筝线上的电引入莱顾瓶中。回到家里以后，富兰克林用雷电进行了各种电学实验，证明了天上的雷电与人工摩擦产生的电具有完全相同的性质。富兰克林关于天上和人间的电是同一种东西的假说，在他自己的这次实验中得到了光辉的证实。
年轻人爱幻想，要善用自己的这一宝贵财富。幻想是进行创造性想象的准备阶段，今天还在你幻想中的东西，明天就有可能出现在你创造性的发现当中。
第一次世界大战期间，德军情报部门得知英国发明了一种新型的坦克，其设计图就在法军统帅部的高级军官莫尔根将军的保险柜中。这种坦克一旦被派上用场，德军将会非常被动。于是德国派了著名女间谍哈丽去窃取坦克设计图。哈丽利用自己的美色和交际手腕，迷惑了莫尔根将军，还住进了将军的家。经过秘密的调查，发现设计图就放在了书房里的一幅巨画后面的保险柜里。该保险柜上的锁是密码锁，只要知道了密码，就能找到设计图。所以，找到密码成了整件事情成败的关键。如果找不到密码，就要尝试大约100万次，才有可能打开。期限快要到了，但是哈丽仍然没有找到密码。有一天，她突然想到了莫尔根将军和她谈情时对她说过：“我老了，记忆力比以前差多了。”她想，将军肯定把密码即在什么地方了，要不然他万一忘记了密码，那就很难打开柜子了。于是她在书房里四处张望，寻找线索。突然，她看到书房里有一只古老的挂钟，钟停了，指针始终指着9点35分15秒。钟上的数字有没有可能是密码的暗示呢？它们构成的数字是93515。但是，密码应该是6位数，9点不是可以看成是、21点吗？这样，就构成了一组新的数字213515。晚上她趁着将军熟睡之际，来到密码柜前，输入这组数字，密码柜真的打开了。梦寐以求的资料终于展现在眼前，她迅速做了拍照。哈丽从将军的记忆衰退想到了密码的暗示，从书房中不相称的挂钟想到了正确的密码。正是她动用了一连串的想像，才创造了谍报史上的奇迹。
想像力是可以培养的，关键是自己不要禁锢了自己的思维。达尔文小时候在海滩上玩，发现了几枚样子很古老的钱币，他就想这些钱币会不会是凯撒大帝远征时留下的呢？后来他随船出航到世界各地考察了生物和古代化石，把化石与现代生物一起考虑，终于发现了生物进化论。他的伟大发现，同样来源于从小培养起来的丰富想像力。知识在不断的更新，我们了解的信息总是有一定的缺憾。只有大胆地想像，才能填补知识的空缺，才能认识事物之间的联系。
想象力的训练有助于培养创造力。我国著名的核物理学家钱学森教授认为，人的基本思维活动有3种：逻辑思维、形象思维和灵感思维。逻辑思维的出发点是个体的理性知识，思维的方法主要是逻辑推导和演算，在这个过程中，想像力的作用受到了某种程度的限制。但是想像却具有思维跳跃的特点，它可以很好地弥补逻辑思维活动过程中的不足。对于形象思维和灵感思维来说，由于它们的出发点是形象和直觉，想像的作用便得到了充分的发挥。对形象思维来说，想像开拓思维领域；对于灵感思维来说，想像不但可以激发人的灵感，而且很多时候就是灵感的重要来源。
美国布兰代斯大学心理学教授特生莎·阿马贝尔通过九年的研究得出这么一个结论：“对培养创造性思维品格来说，最好的刺激是让他有权幻想”。比如，当我们在家看电影时、，看到到情节紧张或高潮的地方，停下来，自己为故事的下一步如何发展设想一个发展线索，然后去看结局，比较一下自己的想像力与电影中的想像力之间的差距。我们还可以通过比喻、类比的练习来提高自己的想像力。另外，通过思维方式的变换，把“实”的问题化“虚”，从而给想像腾出发挥空间，也是一种有效的训练方法。
培养想象力的方式很多，一般来说，可以从以下三个反面入手：
1.用心感受生活，引发想象的活水。虽然自己总觉的生活很平淡，但是生活是想象力的重要来源。只要我们善于观察生活中的方方面面，善于感悟生活，在日常生活中捕捉各种能够引发想象的细节，就能够展开想象的翅膀。例如，看到星星就想到牛郎织女；看到春蚕吐丝就行到一直默默奉献的老师……观察多了，感受多了，思考多了，想象力就丰富了。
2.多角度思考，平凡中发现新奇。事物都有多面性，如果单从一个方面思考，想象力就会受到制约。这种单一角度的思考，过于片面，是一种被人同化了的、定向的思维方式，它禁锢了人们的想象力。培养全方位的立体思维，就能克服定向思维的消极影响，增强思维的敏捷性、准确性和创造性。