长生几人订了合同都松了一口气，这时忽然听见有人在叫他们。几人顺着声音看过去，发现李大叔和铁柱正站在一个角落里。
李大叔看他们都穿着新的制服，知道他们都合格了，一边羡慕一边为几个人高兴。
四人安慰了李大叔和铁柱，顺便问他们怎么回去，路费是否够用，山子还要掏出自己的钱给他们当路费。
李大叔连忙摆手说不用，说招工局给了他们返乡的路费，也是因为这样，他才没有那么失落了，毕竟不用自己往里搭钱，只当是花几天工夫来威海开开眼界。
因为长生他们还要分配住处，所以李大叔和他们匆匆告别。长生、山子和小五子都让李大叔给自己家带个口信，李大叔笑着应了。长生想起出发前他们还能领到二十块钱，就让李大叔给家里带信儿，让冬生到时候过来拿。小五子听了也说让他爹过来，正好可以和冬生搭伴，省的冬生一个小孩子不安全。
长生他们被带到了一个叫待发所的地方，这里林林总总好多房子，都是砖木框架结构，屋顶上还盖着黑色的楞铁皮，一个威海的劳工说这叫“洋铁房子”。
华工的住处是八个类似于工厂车间的大平房，外面有砖砌立柱，里面还有木柱支撑，非常高大。房子的四面都有门，在高处开了窗户用于通风。房子里面有三排床铺，两排靠墙，一排在中间，靠墙的两排有两层床铺，中间一排有三层床铺，每个房间可以睡两百多人。
华工宿舍的周围还有很多配套的建筑，有办公室、招工人员宿舍、伙房、餐室和沐浴室，在山坡的最高处还有一家小型的医院。
在整个用钢丝网围起来的营地里，还有专门的特警负责巡逻，维护营地的治安。
长生他们被带到了其中一件宿舍里，每人发了一条毛毯，然后按照自己的编号寻找铺位。长生他们四人的床铺都在靠墙那排，四个人两两占了一个双层的铺位。
晚上，他们在宿舍附属的小厨房里吃了饭。晚饭是米饭，每五个人一组，每人一碗汤菜，还有几碟咸菜。虽然菜里几乎没有油水，可是大家还是很开心，毕竟能吃上白米饭哪，而且还管饱，在家里哪敢想啊。大家只管敞开肚皮铆劲儿吃，直到厨师宣布今天的米饭都吃完了才罢休。
因为白天又是体检又是各种登记折腾狠了，所以大家很早就上床睡觉了。
睡到半夜，长生被冻醒了，现在还是冬天，一条毛毯根本就不管事，就算长生是穿着衣服睡的，可还是很冷。长生能感觉到一阵阵寒风从通风用的窗户缝儿里钻进来，又钻进毛毯里，顺着衣领和袖口钻进衣服里，不自觉地打了一个寒颤。
不一会儿，屋子里也有其他人被冻醒了，大家一边把毛毯紧紧地裹在身上蜷缩起来，一边嘟嘟囔囔地喊冷。
“长生。”睡在长生下铺的山子也醒了，把头探出床铺向上面喊。
“山子哥，你也冻醒了？”长生把头探下来看着山子。
“没有，之前厂子里也差不多这样。咱俩换着铺位睡吧，上边离窗户近，漏风。”山子说着就要起身。
“别，山子哥，上面真的睡不了。诶，要不咱俩一起睡吧，就像小时候那样。”长生想起小时候天冷，两个人总是挤到一起睡的情形，拽着自己的毛毯就从上铺跳下来。
山子笑了笑，自己往墙那边挪了挪，冰冷的墙像一个大冰块，但他还是靠了过去。
长生爬到山子床铺上，两个人并排躺在一起，把两条毛毯都盖到身上，顿时觉得暖和了很多。
其他人看到这办法确实有用，也不管两个人是不是今天才认识，都两两挤到下铺一起睡。
在或熟悉或不熟悉的工友的相互取暖中，来到劳工待发所的第一个晚上总算过去了。
第二天的早餐是米粥配咸菜，众人吃过饭就被带到了山顶的小医院，说是要打疫苗。
对于生了病大部分时间都靠自己硬挺，实在不行了才找村里的郎中开两副草药的长生等人来说，“疫苗”这个词实在是太遥远。好在听了管理者话大家都明白了这是防病的，对自己有好处。
这次给他们接种的是牛痘疫苗，也就是预防天花的。
长生跟着众人排在队伍里，为了加快接种速度，每个人都把自己的左臂从领口处伸出来，袒露在外。
幸好今天是个大晴天，昨夜寒冷的北风像是发够了脾气转身就走的坏老头，从早上开始就一丝风都没有。在温暖的太阳的照射下，袒露着左臂的劳工们并没有觉得很冷，满心都是有饭吃，有衣穿，有人关心的感动和知足。
长生他们种完牛痘回到营地的时候，又一批劳工被送到营地。因为营地里的宿舍已经注满了人，所以很多人都在两个房子中间的空地上搭建帐篷。
长生不禁庆幸，幸好他们早来了两天，否则睡帐篷的就该是他们了。这大冷的天儿，在帐篷里可怎么睡啊？