赫连噶旺兴冲冲走进赫连庄园后庭院，宁静旖旎的闺楼外站着女仆春花；春花是自幼买入庄园的汉人少女，见到噶旺怯怯的。
“小姐呢？”噶旺问。春花忙答：“在闺房呢。”噶旺往闺楼内闯，却忽然转回身来仔细端详着春花，看得春花发毛。
“春花，你可是越长越漂亮了。”噶旺恶作剧般说：“什么时候小姐让你嫁人，可别忘了告诉我。”
春花萎缩吓坏了，噶旺嘎嘎大笑着进了闺楼。
闺房却不似女主人那般泼辣刁蛮，和谐宁静充满了女人味。
朵理依在窗前沉思，这是她少有的娴静状态；从强烈的对立到产生关注，林冲已在朵理心中挥之不去，却又不是父亲寄予优秀角斗士的那般期待，而是一种少女才有的、说不清楚的情愫。
赫连噶旺鬼影似地轻手轻脚来到朵理身后，窥伺妹妹脸色。
“妹妹还再为林冲向察哥乞求活命的下作恼恨？”噶旺遂自问自答：“倒也是的，丢死咱赫连角斗营的人了。”
“有什么好恼恨的，权当捡回来个废物罢了。”朵理说的言不由衷，噶旺却欲图之而窥询：“妹妹这话当真？”朵理随口答道：“起码我不会认同爹爹的话，他会成为一个战神。”
“爹也真是的，小绿豆王八眼怎么就同林冲对上了？”噶旺口无遮拦连老爹都奚落了，却不离挑拨的话题：“林冲不就是一个下贱的角斗士吗？还是汉人臭小子，爹竟在大庭广众让自已掌上明珠的女儿收回对他说的话。妹妹，换我是你我也恼！”
“哥哥有事吗？”朵理无心同噶旺谈论林冲。噶旺不失时机：“即然小妹如此不待见这个林冲，他对我倒是有些个用处。”
“哥哥又想赌搏吧？”朵理心生警觉道。噶旺嘻皮笑脸央求：“我倒是相中了他不怕死，看得出来也有几分武功。小妹开恩给尼寇斯下个令让我用用，哥哥这次要是赢了，一定厚谢小妹。”
“哥哥，父亲讨厌你用角斗士搏彩，你也因此受过罚。”朵理厌恶，但还是耐着性子规劝：“我看你还是收手的好，别再惹他老人家生气。”
“小妹，真的就最后一次，哥哥一定金盆洗手。”噶旺不依不挠道：“林冲要是真的回不来了，还求小妹在父亲大人面前代为搪塞。”
“你搏彩害死角斗士，让我怎么搪塞？”朵理火道。
“这个简单。小妹就安他个冲撞女主人的罪名，为了维护颜面杀一儆百，已经抛到乱葬岗喂了野狗。”噶旺不知朵理已对林冲发生转变，以早就想好的托辞开导：“他林冲在角斗营还算不上一号人物，又曾惹得小妹心烦，爹爹定不会过份责难小妹。”
“我不可能答应你！”朵理下逐客令般：“哥哥我警告你不可胡来，让爹爹知道了定会重重罚你的！”噶旺灰头土脸应承：“好，好，不胡来，哥哥绝不敢胡来。”讪讪地退出了闺房。
训练场，角斗士训练中。一隅，赫连噶旺对尼寇斯低语，尼寇斯将目光投向训练中的林冲。
“公子要带走他？”尼寇斯莫明其妙问。
“不是我，是女主人点他的差遣。”噶旺编着谎言；他知道父亲赫连保忠去了兴西府参加八大部族大族长聚会，妹妹朵理不常来这种男性和血腥的地方，尼寇斯一时无法核实。
“眼见天快黑了，女主人会有什么差遣呢？”尼寇斯看看天色，仍旧疑狐。
噶旺火了：“尼寇斯，是不是老爷和小姐的话你才听，我的话就不管用？我可警告你，别忘了我是赫连家的公子，这角斗营也有本公子一份！”
“尼寇斯不敢对公子无礼。”尼寇斯回答得不卑不亢，遂甩响长鞭。训练中的角斗士们停止，全都看向这边。尼寇斯指着林冲：“你，过来。”
林冲不紧不慢走向尼寇斯。
“给他戴上镣铐，交由噶旺公子带走。”尼寇斯命令角斗营守卫为林冲戴上手铐，随着噶旺出了大门。
训练场中，冷娃担心张望。
这是一处以黑角斗搏彩的地下赌场。
宽敞大厅乌烟瘴气，一个木质坚固的平台高出地面，为角斗台。台下三方陈列座椅和赌桌，已经坐了以细封公子为首的几位纨裤公子哥儿；庄家的位置上坐着没藏公子，一个脸色阴鸷、心事重重的年轻人。
“噶旺这杂碎仗着他老爹开的角斗营蛊惑我们角斗搏彩，可是赢走了我们不少银钱。”没藏公子愤愤地对着几位公子哥道。
大白高国除了王庭，八大部族是其社会的权力结构；倒过来说，大白高国国体是八大部族联手造就的，甚至可以左右大白高国的王权。今天前来搏彩的公子哥全为八大部族的后人，按现在的说法等于“官二代！”
细封公子再次向众公子重复赫连噶旺的承诺：“他保证过，绝不带波斯虎那个成了名的角斗士出场。”费听公子冷笑着接话道：“赫连保忠那老儿讨厌他那不成气候的公子以角斗搏彩，波斯虎是老儿的至爱王牌，赫连角斗营的战神，他赫连噶旺想带也没那个胆子。一定又是偷偷摸摸的从角斗营中差遣一个无名的角斗士。”
“那我们还有得一搏！”房当公子赞同费听公子所说：“要说我们各部族还选得出来武艺高强、敢拚命的死士。”他的话令众公子哥摩拳擦掌。
众公子哥议论间，赫连噶旺大踏步走进赌场，几个家仆跟随着十分张扬。众公子纷纷起身相迎，客气礼让。
“噶旺公子，就等你了。”
“好啊，各位带足了银两就行！”噶旺跋扈笑答。没藏公子却坐在庄位未动，乜斜赫连噶旺。噶旺不悦：“咦？没藏宁凌，你怎么配坐在庄家的位置上？”
“你坐得，我怎么就坐不得？”没藏公子沉着脸道。噶旺随即挑衅：“庄家的赔率一赔七，你赔得起吗？”
“你少猖狂，在坐的八部公子没人比你赫连氏低！”没藏公子稳坐庄位不动道：“你少装出一付皇亲国戚的架子压人，要赌便赌，不赌散伙！”
“嚯！你不提皇亲国戚便也罢了。”噶旺搓火道：“八大部如何？开国的却是我们赫连氏，我偏就拿皇亲国戚压你一头你能乍地？”
眼见二人争锋不可收场，细封公子连忙劝和：“好了！好了！我们搏彩为的是好玩，切莫提宫中旧怨，本都是大白高国的同族、栋梁，虽分八部也不必伤了和气。”遂朝着赌气中的没藏公子和赫连噶旺一揖道：“今天小弟的银两带得多，改由小弟坐庄。你们要是赢了小弟通赔；小弟要是赢了，算各位兄长襄赞小弟，二位兄长以为如何？”
赫连噶旺、没藏公子虽还鼓着斗鸡眼，却暂停了斗狠。
赌场的角斗士待战室内，林冲已经被解除镣铐静坐着，外面大厅的嘈杂声不断涌入。
赫连噶旺和其他公子坐在闲座，细封公子坐在庄位，清清嗓子道：“谢各位仁兄赏脸，今天的搏彩开局！”他招招手，女仆捧着银两走近。
“嚯！好俊俏的女子！”赫连噶旺色迷迷盯住女仆大大咧咧道。
女仆竟然是卖入细封部族的林赛儿，放下银两正要离开，却被并不认识林赛儿的噶旺一把拉住，挣脱不开。
“细封老弟，这小女子可比你带来的银子耀眼。”噶旺象似打量商品，对细封公子调侃。细封公子笑答道：“察哥犯宋掠回来的宋女，被小弟买做了奴婢。”林赛儿垂着头更显凄楚，细封公子蝎虎地炫耀：“你们看这尤物，既有我大白高国女子的艳丽风骚，更不失汉家女子的清纯含蓄，察哥那疯狗要价可是不菲！”
众公子哥放浪形骸地大笑，噶旺说得更加放肆：“细封老弟，你这庄家要是输了，别人赢你的银两，我却赢她便可。”
“好哇！噶旺兄既要当真，小弟悉听尊便。”细封公子口无遮拦应承，遂喝斥林赛儿：“在一边呆着，今天你就是本公子的筹码！”林赛儿奋力挣脱了噶旺纠缠，却只能当做赌博筹码站在细封公子的赌桌前。
角斗台上，赌场的主赌人高叫起来：“庄家、闲家下注已毕，双方的搏彩人上场！”
一个黝黑萧杀的汉子从台的一侧走到了角斗台中央，主赌人高叫：“看呐！庄家细封公子的壮士，多么强壮，多么凶悍！”赌场在主赌人的煽动中，响起了一片鬼哭狼嚎的喝彩。
角斗台的另一侧站着林冲，监押他的赫连家仆低声威胁：“要想从这里活着出去，就得为公子赢回筹码，上！”狠狠一把，将林冲朝着台中央推去。
林冲微微扬着头，目光虚无。主赌人高叫：“看呐！承担闲家七位公子搏彩的好汉，多么精悍，多么睿智，一定是位以技取胜的高手！”
场内再次响起鬼哭狼嚎的喝彩。噶旺志在必得，情不自禁将目光再一次睃到了林赛儿身上。
林赛儿麻木地垂着头，早已无视了一切……（待续）