角斗士训练中。一隅，朵理的女仆春花对尼寇斯低语，尼寇斯看着远处训练中的林冲，吩咐守卫：“铐上他。”
守卫们涌向林冲，角斗士们诧异。
守卫们押着林冲进入赫连庄园后庭院，林冲的双手戴着镣铐。朵理闺房内，春花向小姐禀报：“小姐，他来了。”
“让他进来。”朵理吩咐，她显然是在等待林冲。春花迟疑着：“小姐，让一个角斗士进入您的闺帷，老爷知道了会不高兴的。”
“现在你已经让我不高兴了。”朵理的小姐脾性令春花紧张，连忙赔着小心退出了房间。
朵理动着脑筋。片刻，春花引着林冲进入闺房，后着跟着守卫。朵理对守卫包括春花说：“你们都出去。”春花大骇：小姐，不安全。”
角斗士是血腥之人，赫连保忠有规定，不允许在没有守卫监视的情形下出现在主人房间。
“滚出去！”朵理厉声喝叱。
春花再不敢劝阻，连同守卫们全都退出了闺房。房中仅剩下朵理、林冲俩人。朵理端详林冲，林冲漠然，视若无人。
“那个王妃警告我保护你。”朵理开口便奚落：“我想，这不应该是她丈夫的意思。”遂又不无醋意道：“你真了不起呀！竟然能够得到大白高国亲王妃的青睐和关照。”
林冲缄默，他不明白跋扈的女主人因何传唤他，也根本不屑搭理。朵理了解林冲这种心态，继续拿话挤兑。
“哼！一个王妃又能怎么样？你是我赫连部族的奴隶，生死、自由都由我说了算。”她摆出主子派头：“我现在就可以让你离开角斗营，或许还可以让人送你去边境逃回你的宋国。不过呢，你要是接受了，我会不耻你！”
倏地，林冲郑重说：“我不会辜负你父亲的愿望，成为一个出色的角斗士。”
朵理大感意外：“你决定不走？”
林冲以不容置琢的神态默认。突然，朵理抓起了林冲的右手，手腕上系着小偶人，林冲想要反抗。
“别动！我没有恶意。”
朵理仍旧攥着林冲手腕，仔细端详偶人，眨着聪颖的眼睛解读：“你忽然觉得生命可贵了，不再自暴自弃，竟还毫不留情捏碎想要你命的人的喉骨，甚至不想再逃回大宋。都是因为她，对吗？”
“如果我猜得不错，你还想杀了察哥！”朵理盯着林冲的眼睛一针见血。
这段日子发生在林冲身上的事，让朵理的探究心越来越强烈；拟或是父亲的欣赏，拟或是林冲骨子里的孤傲反倒剌激了朵理内心的某种欲望？更还有林冲同萧音、同这只小偶人的秘密，总之令朵理在纷杂中欲罢不能。
朵理看着小偶人，换作朋友般的口吻：“告诉我你和她的事，我很感兴趣。”又特别加重语气：“说不定还能帮助你。”
林冲深情地看一眼小偶人，朵理期待着林冲能够说出自已的隐密。孰料林冲
将手腕从朵理手中挣脱道：“对不起小姐，你的要求同角斗士没有关系。”
“来人！”朵理从未被人这般窘过，窘得难受，说恼就恼喊起来。
春花和守卫冲了出来，如临大敌；春花更为紧张，慌乱打量小姐周身上下，深怕出事。朵理指着林冲恨恨地：“带他回去，他只配呆在那种血腥肮脏的地方，象只冷血的野兽！”
林冲淡漠地走了，朵理纠结，莫可言状。
大白高国皇宫，禁军林立。
太监宣诏：“国主有旨，宣大辽特使耶律恒觐见！”辽国使臣耶律恒昂首阔步进入大殿，朝年轻的大白高国国主崇宗致礼。
大殿中，亲王察哥在坐。
“耶律特使从北国到西域，千里迢迢一路辛苦。”崇宗亲切寒喧。待耶律恒道谢过，崇宗遂问：“使臣莅临，一定负有贵国重大使命。”
耶律恒毕恭毕敬作答：“本使秉承我大辽圣主圣喻出使贵国，意在联兵伐宋共图中原。”双手奉上黄帛国书：“本使携有我大辽国书一封，恭奉国主。”
崇宗匆匆流览，吩咐太监：“此军国大事交枢密议处。”遂又对殿中端坐的察哥吩咐：“察哥亲王代为以国宾之礼热情款待远方尊贵的客人。”
察哥陪着耶律恒在大白高国皇宫中流览观赏，熟络交谈。
“观赏角斗？”耶律恒对察哥的安排感到诧异。察哥微笑着激将道：“耶律特使曾为辽军骁将，难道不感兴趣？”
“本使出身军旅崇尚铁血，岂有不感兴趣之理？”耶律恒慨然应允、却又表示出不解：“大白高国废奴已近百年，何来的角斗？”
“国策为国策，利益归利益。”察哥说得意味深长：“豪强氏族的利益同皇权国策的矛盾由来以久，根深蒂固，复辟者大有人在，敝国各部贵族仍有许多蓄奴者。”他不避讳道：“耶律将军，大辽皇权同豪强氏族间不也如此吗？大辽贵族们未必不蓄奴。”
“嗯！亲王一语中的，道出了你我两国共同的现状。”耶律恒感同身受般附应道。察哥却又以赞赏的口气说：“若是说到角斗，奴隶沙场喋血，光大的却是我大白高国族群的尚武遗风，张扬的是国威。”
“受教！”耶律恒完全提起了兴致，跃跃欲试道：“亲王如此推崇，本使悉听尊便，拭目以待。”
赫连保忠在察哥王府外下马，陆谦忙不迭迎出府门圆滑讨好：“哎呀呀！大族长大驾屈尊，殿下已恭候多时了。”
“亲王什么事这么急？”赫连保忠接到察哥急传不知何事，问陆谦道。陆谦吱唔着只将赫连保忠朝府内请。
王府大殿，察哥对赫连保忠侃侃而谈：“这次角斗并非本王一时兴致，而是事关国仪国威。届时，国主将亲自陪同大辽特使莅临观赏。”
赫连保忠恍然，仔细往下听。
察哥继续道：“这次同赫连角斗士角斗的对手是吐谷浑人，一伙子本该处以极刑的战俘。”遂郑重叮嘱：“必死之人必定疯狂，赫连大族长在安排角斗士时需格外精心，只许取胜不许战败，勿要损了国威坏了国主兴致，被辽使取笑。”
“殿下勿须担心。”赫连保忠豪气油生应承。察哥笑着勉励：“果不出本王所料，大族长一定不愿失去赫连角斗营扬名立万的良机和朝廷的高额赏赐。”
“我这就回去安排。”赫连保忠按奈不住，起身一揖便要告辞。察哥做了个稍安勿急的手势：“本王的话还没有说完。”
察哥对复又落座的赫连保忠说：“此次盛事既要弘扬国威，也需让国主贵宾和我大白高国万民从中体味出无限娱乐，压轴戏务必要精彩。”赫连保忠信誓旦旦道：“那还用说吗？若有失期待，老夫甘领处罚。”
“好，那就让精彩出在林冲身上！”察哥说得不容置琢：“让林冲压轴创造精彩，他的对手由本王安排，但现在不会把底牌亮给你大族长。”
赫连保忠心里一沉；这么长时间了察哥仍旧在寻找置林冲死地的机会，而且仍旧利用赫连角斗营。赫连保忠对察哥的阴损心生反感，却不能明着抗拒。
赫连保忠斟酌着说：“殿下，角斗虽然血腥，但却是公平透明的搏奕，隐瞒对手怕是有失公允。”
赫连保忠意在窥明对手再做打算，毕竟他已经对林冲的实力心中有数；况且除了他的赫连角斗营，他还从未见过大白高国境域有更强悍的角斗之人，林冲幸许能从险境中保全自已。
“奴隶角斗不拘一格，难道没有先例吗？”察哥冷哼道，并未如赫连保忠所盘算。赫连保忠惟有拒理争辩：“老夫倒要强调殿下刚才的告诫，不能在国主和大辽贵宾面前有辱国威国仪。殿下如执意不肯说出林冲的对手，我赫连部族担不起丢了国威的责任！”
察哥不容赫连保忠分辩，强势压人道：“那本王就打开天窗说亮话，让大族长把责任心放回肚子里。林冲压轴角斗的胜负无关紧要，观赏者期待的是血腥和刺激、是亡命人垂死惨叫的酐畅淋漓！”
赫连保忠在膛目中无奈。一隅，始终垂肃中的陆谦听见察哥的话禁不住哆嗦了起来，察哥瞟入了眼内，纵声大笑道：“陆谦，你真该万幸未与本王结下这般的仇恨！”
陆谦仆伏：“陆谦只会是殿下忠顺的奴才。”
察哥对赫连保忠强压后，便又推心至腹：“老叔，角斗终归是死人的游戏，更是报仇雪耻的好手段。老叔是我等前辈人物，更应该维系我大白高国族群有仇必报、有耻必雪的血性遗传！”
察哥对陆谦做了个送客手势，赫连保忠沉重地迈出了大殿。
“老叔，小侄用心良苦，还需担待呵。”察哥望着赫连保忠沉重的背影呵呵笑道……（待续）