苏州评弹有说有唱，大体可分三种演出方式：一人的单挡，两人的双挡，三人的三挡。演员均自弹自唱，伴奏乐器为小三弦和琵琶。唱腔音乐为板式变化体，主要曲调为能演唱不同风格内容的“书调”，同时也吸收许多曲牌及民歌小调。“书调”是各种流派唱腔发展的基础，它通过不同艺人演唱，形成了丰富多彩的流派唱腔。大致可分三大流派，即陈（遇乾）调、马（如飞）调、俞（秀山）调。其中“马调”对后世影响最大，多有继承并自成一派者。刘天韵所唱的《林冲踏雪》，杨振雄唱的《武松打虎》，马如飞的《珍珠塔》，徐丽仙唱的《喋恋花·答李淑一》，杨乃珍的《大九连环》都是苏州评弹的代表性唱段。
评书
评书也叫评词，流行于华北、东北、西北一带。在江南则称为评话。它历史悠久，早在春秋时代就有人说书。它是我国劳动人民创造的一种口头文学。评书作为一种独立的说书品种，大约形成于清代初期。评书艺人多由“说唱”艺人改行而来。
评书的表演形式，早期为一人坐于桌子后面，以折扇和醒木为道具，身着传统长衫，说演讲评故事。发展至20世纪中叶，多为不用桌椅及折扇、醒木等道具，而是站立说演，衣着也不固定为专穿长衫。评书用北方语音为基础，以北京语音为标准音调的普通话语说演。
评书已有十代演员。其中最负盛名的有：“评书大王”双厚坪（第六代），“净街王”王杰魁（第八代），评书艺术家连阔如（第九代），评书演员刘兰芳（第十代）。他们都擅说冠笏袍服、金戈铁马的历史演义。新中国成立以来，在编演新书方面有成就的演员有袁阔成、田连元、李庆良、田占义等。评书代表作品：《戊戌变法》、《东汉演义》、《薛家将》、《薛刚反唐》、《封神演义》、《水泊梁山》、《长坂雄风》、《金钱镖》、《三国演义》、《红岩魂》、《赤胆忠心》、《烈火金刚》、《西楚霸王》、《林海雪原》、《暴风骤雨》等。
脸谱
“脸谱”是指中国传统戏剧里男演员脸部的彩色化妆。这种脸部化妆主要用于净（花脸）和丑（小丑）。它在形式、色彩和类型上有一定的格式，以“象征性”和“夸张性”著称。色彩绚丽，图案丰富。京剧脸谱色彩十分讲究，不同颜色拥有不同的含义。红色一般表示忠勇侠义、白色表示阴险奸诈、黑色一般表示直爽刚毅、勇猛而智慧等。脸谱图案非常丰富，大体上分为额头图、眉型图、眼眶图、鼻窝图、嘴叉图、嘴下图。每个部位的图案变化多端，有规律而无定论。
龙套
龙套是戏剧角色行当之一，专用来指扮演剧中士兵、夫役等随从人员，由所穿特殊形式的龙套衣而得名。一般以四人为一组，在戏剧界叫做一“堂”。在舞台上用一堂或两堂（八人）龙套以示人员众多，甚至可以表示行军打仗时的千军万马，起着烘托声势的作用。龙套大多数时间只是站着，基本上没有动作、道白，没有唱腔。但是，整台戏，龙套必不可少。龙套多数时间站着，叫“站文堂”，龙套有时要走动、快走、跑，编队，变换队形，等等，这些动作叫“跑龙套”。后来把扮演剧中的龙套角色的演员，就叫做“跑龙套的”。
变脸
变脸属中国戏曲的情绪化妆，用于表现剧中人物情绪的突然变化，或惊恐，或绝望，或愤怒等。它最先用于神怪角色，明代已有。明杂剧《灌口二郎斩健蛟》中就有“变化青脸”的记载。当时的变脸是演员进入后台改扮，后世则衍变为当场变脸，成为一项表演特技，不少地方剧种都有，以川剧最为著名。变脸需要动作敏捷，密切结合人物情绪的变化，不露痕迹。在改进变脸技巧方面，川剧界的康子林、魏祥林、孙德才等都作出了贡献。
变脸有大变脸、小变脸之分。大变脸系全脸都变，有三变、五变乃至九变；小变脸则为局部变脸。变脸的主要手法有三：抹暴眼、吹粉、扯脸。此外，还有撕脸和贴脸。
传统相声
相声起源于北京，流行于全国各地。一般认为于清咸丰、同治年间形成。它是一种历史悠久、流传较广，有深厚群众基础的曲艺表演形式。用北京话讲，现各地也有以当地方言说讲的“方言相声”。在相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。表演形式有单口、对口、群口三种。单口相声由一个演员表演，讲述笑话；对口相声由两个演员一问一答，通常又有“一头沉”和“子母哏”两类；群口相声又叫“群活”，由三个以上演员表演。现存传统相声约300余段，相声名家：马三立、侯宝林、刘宝瑞、马季、李金斗、师胜杰、冯巩、牛群等。经典作品：《连升三级》、《糊涂县官》、《买猴》、《歪批三国》、《戏剧杂谈》等。
喜剧小品
小品是最短小的戏剧作品，又称戏剧小品。在种类上可分为话剧小品、戏曲小品和电视小品等。最初是一种用来进行表演和导演基础训练的形式。后来逐渐发展成为一种舞台演出或利用电视进行转播的演出形式，成为广大观众喜闻乐见的艺术品种。小品的篇幅小，演出的时间一般在15分钟左右，所以要求事件比较单纯，主题明确，人物性格鲜明，语言简练、生动、幽默。小品亦可有不同的风格体裁，如喜剧小品、正剧小品、悲剧小品、荒诞小品等。在中国舞台与电视中的小品大多是喜剧小品。喜剧小品起源于20世纪80年代初，它继承和发展了话剧、相声、二人转、小戏等剧目的优点。小品名家：赵本山、陈佩斯、朱时茂、宋丹丹、黄宏、蔡明、郭达、潘长江等。经典作品：《卖车》、《卖拐》、《过河》、《如此包装》、《打工奇遇》、《超生游击队》等。
东北二人转
二人转也叫“蹦蹦”，产生并盛行于东北三省（辽宁、吉林、黑龙江）。它是一种有说有唱、载歌载舞、生动活泼的走唱类曲艺形式，迄今大约已有二百年的历史。它的唱本语言通俗易懂，幽默风趣，生活气息浓厚、富有地方特色。它的音乐唱腔是以东北民歌、大秧歌为基础，吸收了东北大鼓、莲花落评戏、河北梆子等曲调而构成，高亢火爆，亲切动听。它的舞蹈是来自东北大秧歌，并吸收了民间舞蹈及武打成分，以及耍扇子、耍手绢等技巧。总之，二人转的表演特点最能体现东北劳动人民对艺术美的追求。
秧歌
秧歌是中国北方最具代表性的民间舞种之一。秧歌起源于插秧耕田的劳动生活，它又和古代祭祀农神祈求丰收，祈福禳灾时所唱的颂歌、禳歌有关，并在发展过程中不断吸收农歌、菱歌（民歌的一种形式）、民间武术、杂技以及戏曲的技艺与形式，从而由一般的演唱秧歌发展成为民间歌舞。秧歌、龙灯、旱船、打花棍、踩高跷等，多在一起配合演出，统称为“秧歌”。秧歌旋律流畅，节奏欢快简洁，其红红火火的场面、丰富的舞蹈语汇、情趣盎然的姿态和灵动活泼的表演风格，历来深受人们的喜爱。
全国各地的秧歌名称各异，如“鼓子秧歌”（山东）、“陕北秧歌”、“东北大秧歌”、“地秧歌”（河北、北京、辽宁）、“满族秧歌”、“高跷秧歌”等。而南方的“花鼓”、“花灯”、“采茶”以及广东与香港流行的“英歌”，它们都是从“秧歌”中派生出来的形式。农村秧歌又扭又唱，又叫“唱秧歌”；有的农村秧歌游屯串村，又叫“跑秧歌”；城镇秧歌光扭不唱，又叫“扭秧歌”。
傩戏
也称为傩舞，是中国地方戏曲剧种之一。傩戏是在民间祭祀仪式基础上吸取民间戏曲而形成的一种戏曲形式，初是以歌舞演故事，待到钟馗形象在傩仪中出现，傩戏才应运而生。广泛流行于安徽、江西、湖北、湖南、四川、贵州、陕西、河北等省。
傩戏源于远古时代，早在先秦时期就有既娱神又娱人的巫歌傩舞。明末清初，各种地方戏曲蓬勃兴起，傩舞吸取戏曲形式，发展成为傩堂戏、端公戏。傩戏于康熙年间在湘西形成后，由沅水进入长江，向各地迅速发展，形成了不同的流派和艺术风格。傩戏的演出剧目有《孟姜女》、《庞氏女》、《龙王女》、《桃源洞神》、《梁山土地》等，此外还有一些取材于《目连传》、《三国演义》、《西游记》故事的剧目。剧本大多唱多白少。各地的傩戏主要流传于乡间，随着社会的发展，娱乐活动不断丰富，愿意观看傩戏演出的人日益咸少，傩戏传承困难。
木偶
木偶是在幕后由演员操纵用木偶表演的戏剧形式。中国古代又称傀儡戏。起源于5世纪的中国、印度等文化古国。进入20世纪出现了新趋势，发挥木偶的特点，演一些“人”的演员无法表演的戏，产生了多样化的演出形式，如手套式、托棍式、提线式三者综合演出、真人与木偶同台演出、演员当看着观众的面操纵演出、台下观众与台上木偶混合演出及放映电影与木偶剧混合演出等。
皮影
皮影用皮制或纸制的平展玩偶演出的戏剧形式。它借助灯光把由人操纵的玩偶影像投射在半透明的屏幕上，供观众欣赏。它在许多国家中盛行，虽在表演形式、影人造型、音乐舞蹈及剧目内容上有所不同，但都以操纵为其表演方法，具有傀儡艺术的特点。国外皮影戏最早由中国、印度等亚洲国家传人欧美各国的，并与宗教活动有关，后来发展成一种娱乐性的戏剧艺术。中国皮影戏历史悠久，流传广泛、种类较繁杂。传统剧目有《万仙阵》、《松朋会》、《天仙送子》、《半夜鸡叫》、《三打白骨精》、《鹤与龟》等。