原文
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
注释
谷神：据高亨说：“谷神者，道之别名也”。谷读为毂，《尔雅·释言》：“毂，生也。”《广雅·释诂》：“毂，养也。”谷神者，生养之神。谷，形容“道”虚空博大，象山谷，也象征女性生殖器官，儒家经典《大戴礼记·易本命》和《孔子家语·执辔》有“丘陵为牡，谿谷为牝”的说法；神，形容“道”变化无穷，很神奇。
玄牝(pìn)：玄，原意是深黑色，在《道德经》书中是经常出现的重要概念，有深远、神秘、微妙难测的意思。牝：本义是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”。
门：指产门。这里用雌性生殖器的产门来比喻造化天地生育万物的根源。
勤：作“尽”讲。
译文
像山谷一样虚空的大道是永恒不灭的，正像生养万物的、最深远巨大的子宫、母体。玄牝的门户，就是天地万物的总源。
它绵绵不绝地存在而又若有若无，作用无穷无尽。
王弼《道德经注》
谷神，谷中央无谷也。无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，谷以之成而不见其形，此至物也。处卑守静不可得而名，故谓之玄牝。门，玄牝之所由也。本其所由，与极同体，故谓之“天地之根”也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生，故“绵绵若存”也。无物不成，用而不劳也，故曰用而不勤也。
谷神，山谷两边是山，中间空无。没有形状、没有影子，对什么也不反对、不抵抗，于卑下的地位泰然处之，安静而没有衰颓的时候，谷就是靠这种特性存在，这种特性没有形态，来自一种达到极致的东西，就是道。处于卑微的地位，保持安静的状态，又不能被感官捕捉，而无法为其命名，所以被称之为玄牝。门，是说玄牝的由来。植根于本源，与太极同根，所以叫做天地的根本。说道是存在的，却看不见它的形态；说道是不存在的，万物都遵循它的规则生长、发展，所以说它绵绵不绝地存在而又若有若无。没有东西不能完成，发挥影响却丝毫不劳神费力，所以说作用无穷无尽。
苏辙《老子解》
谷至虚而犹有形，谷神则虚而无形也。虚而无形，尚无有生，安有死邪？谓之谷神，言其德也；谓之玄牝，言其功也。牝生万物，而谓之玄焉，言见其生之而不见其所以生也。玄牝之门，言万物自是出也。天地根，言天地自是生也。绵绵，微而不绝也。若存，存而不可见也。能如是，虽终日用之而不劳矣。
谷地是空虚的而还是具有形体，谷神则是虚无而没有形态的。虚无而没有形态，连存在都不存在，哪里谈得上灭亡呢？将道称之为谷神，是形容它的品质；管它叫玄牝，是说它安于卑下、雌柔而生成万物的功绩。牝是指生成万物的巨大生殖器，而说它是深黑色的，是形容它虽然生成万物却不知道如何生成的。玄牝的门户，是万物的由来。天地根，是说天地由此生成。绵绵，是形容微弱、模糊却绵延不绝。若有若无，是说道存在但是不能被看见。如果能够像道这样绵延不绝、若有若无，那么就能一直发挥自己对万物的影响与作用却丝毫不劳累。