高大军一个哆嗦趴在了地上，又听“嗒，嗒，嗒”一梭子枪响，原来是门玉生拿过战士手里冲锋枪对着桥头一个扫射。桥头传来“我的妈呀，正牌军，快跑！”两个黑影兔子一样跳下桥头路基，三纵两窜进了灌木丛中。那个战士跳起身就要追，却被门玉生拦住：“打鸟的土枪，两个瘦土匪而已。我们办正事要紧。”
正事还是办砸了。
双城堡那个热情的胖局长，亲自翻查了两遍临时居住人口登记簿，却没找到吕望远的名字。瞅着有些失落的门玉生，高大军心急火燎，边说边用手比画：“能不能没登记，或是登记的假名字？吕望远一米七个头，腰有些弯，头顶有些秃。麻烦好好想想他来过没有？”
门玉生心里明白，吕望远要在双城堡申请开业是不会用假名字的，因为医生认证书的名字不能造假。明知无望，总归有些不甘心：“我们去他舅家问问吧。”
吕望远的中医舅舅见公安局长亲自领着四个荷枪军人上门找外甥，当时便吓得惨白了脸：“望远犯了什么事？他没来我这儿。不，来过，去年长春围城前来过，跟我商量要在这儿开诊所的事。最近没来，的确没来过。”
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门玉生让李光荣每晚10点必须汇报一次全市“埋死”进展情况。李光荣怕门玉生听了坏消息睡不着觉，建议汇报时间改在早晨5点，门玉生说不能改，听不到消息更睡不着觉。
李光荣汇报说，卢大力打算忤逆老妈的意思，到那天仍然去刘海山家为玉凤迁坟抬棺。反正妈在花家油坊也看不到，并告诫周围的人，有胆敢说出去的必定罚他到总务组喂马。
花桂枝不知怎么得到了消息，马上拉着大姐去跟老娘说：“大力兄弟让刘大买卖讹上了。本来有人要以腿脚不好替大力兄弟抬，可刘大买卖死活不干，说抬不了三步抬一步也行。大力兄弟只好答应了抬棺。”
“刘大买卖也太恨人了，是他冤枉了大力，大力从未得罪过他，把人逼到崖边口还不罢手，太过分了！”弟弟受屈，大姐既心疼又气恼，“再说，替换的人也是政府的人，他不同意总得说出个道理吧。”
“刘大买卖也抓了些理。他说要替大力的都是区长的属下，代表不了区政府，除非有跟卢大区长一个级别的才算数。”花桂枝说，“来之前我查了卦书，按着老规矩，如果有与大力兄弟平级官儿出面，与大力兄弟一块抬棺，就能把那个玉凤的阴气分出去一半；若是有比大力兄弟官大的与大力兄弟一块抬棺，那阴气就全都被大官接过去了。可如今共产党那些大官精明着呢，没有一个愿意出头蹚这个阴气，就抓咱大力兄弟老实呀。”
“老实？他那是傻子。”大力老娘听花桂枝讲了卦书上的老理，心里越发焦躁起来，“你说刘大买卖做事怎么净考虑自个，不看别人为难。这事是大力承应下来的，别说没有和他平级，或者是比他大的官出面，就是有出面的，我老婆子也不能教儿子把丫头片子阴气往别人头上摊哪。就烦你花姨帮忙把迁坟时间弄准成了，到那天我到场去当面问一下刘大买卖咋能这么处事，为啥往死了逼我儿子？我拼了老命也不能让他的歪心思得落停。”
“那个刘大买卖处事就是各色，不然怎么能绝后？所以这事还得你老人家出面才能平下来。”花桂枝拍着胸脯说，“我把时间弄准成了，到那天百事放手陪着您去。”
听花桂枝说刘大买卖“绝后”，大力娘觉得有点过分，皱了一下眉头：“刘大买卖也够惨的了。”
花桂枝自知话说得过分，仍然毫不松口：“您老人家到那天主意可要拿定了呀。这关乎卢家续香火呢。”
李光荣报告门玉生说：“又出新岔子了。经检查，刘海山家的玉凤尸体腐烂严重，已经不能土葬，必须进行火化。”
门玉生急问：“刘海山什么意见？”
李光荣：“卢区长咬死了要亲自为玉凤抬棺。刘海山认定堂堂一个区长根本不可能抬棺，是在拿同意抬棺逼玉凤参加火化，所以当我面表示说，只要卢区长不改变抬棺决定，他家同意将玉凤尸体火化。”
门玉生又问：“玉凤娘是什么态度？”
李光荣：“老太太只是哭个不停，说她的玉凤死得太冷清，发送得太委屈，连个土包也没有了。”
门玉生自言自语：“这么说到了那一天，刘海山，尤其玉凤他娘还不知会闹出什么风波来是不是？李光荣，你说这事咋办好呢？”
门玉生主持召开卫生局党支部委员会，讨论建议以长春特别市人民政府名义对所有死难者举行公祭，借以推动日渐艰难的“埋死”工作。会议出现了严重分歧。
副局长张杰率先提出了反对意见：“公祭对推动‘埋死’有多大作用不敢说，要按着长春老百姓的风俗习惯搞祭奠，政治上有严重问题。那一套纸牛纸马纸车纸钱全是封建迷信，与我们共产党无神论的信仰背道而驰。如果实在要对死难者表示敬意，就要用部队上的革命化做法，花圈、军礼、鸣枪、悼词，同样可以安慰生者。还有，那些个纸人——为死者准备的奴仆丫环，我们共产党流血牺牲解放了穷苦人，难道还要送到阴司去侍奉老爷？更要不得！”
门玉生解释自己的想法：“我先说一下什么叫迷信？应当是痴迷地相信！先不说那一套风俗习惯是否科学有理，毕竟代代相沿了下来。我承认张杰同志关于封建迷信的定论，长春老百姓几千年就这么痴迷地相信，我们能在一个晚上就让他们改变看法吗？用我们队伍上的革命化做法当然也表示了敬意，老百姓会因陌生而产生距离感，从而失去打动安抚人心的亲切效果。长春老百姓现阶段就认为那样做是对死者的最高礼节，我们为什么非让人家接受共产党的标准要求呢？”
张杰：“门局长，我承认你那样搞会有一定效果，但我们损失的太多，得不偿失，政治风险太大。升天赋是什么？人死如灯灭，什么都没有了，哪有什么天堂、地狱？那是反动阶级为了愚弄人民群众编造出来的反动文化。老百姓信就信了，现阶段我们可以不反对，公然提倡并去带头做，我们的立场何在？这是第一。第二，我实在难以想象，一个共产党人民政府的领导干部竟然当众行跪拜礼，不管出于什么目的，能有多大的收效，这种行为太离格，我们的尊严何在？第三，以上种种荒谬行为竟然以长春特别市人民政府的名义进行。即使是卫生局的名义，我也不敢想象，党和政府的威望何在？”
江平说话一贯教授做派，却抓住了关键：“从政治上看，我认为的确有风险，因为这种做法忤逆了我们共产党的诸多规矩。从实际看，这又是突破当前埋死工作瓶颈的有效方法。至于升天赋啊、跪拜礼啊，以及究竟以什么名义啊、纸祭品啊，我认为只是一个伪命题，或者说是附在公祭这件事表皮的一个标签。如果说我们必须公祭，那么那些做法就是正确的；如果说我们不该公祭，那么那些做法就是错误的。”
门玉生：“我们现在很难在认识上统一看法，我提议先放弃这些认识上的争议。我提几个问题大家讨论：第一，国民党如果现在在长春他们能不能公祭？答案是一致的，他们绝对不能。因为他们放不下尊贵的架子；因为他们高高地骑坐在老百姓的头上，不可能让玉凤坐在自己肩上脖子上。我们共产党是人民群众的仆人，老百姓是我们的天。爹娘死了我们跪不跪？什么叫孝顺？要想尽孝，必得顺从。我们反对迷信的方向是对的，但老人有老人的想法和习惯，改变旧传统有个过程。在无损于根本的政治原则前提下，我们能不能妥协一下，从而顺从民意呢？第二，现实的问题是，如果不顺从他们，那他们就会不迁坟，拒绝火化，我们怎么完成一次‘埋死’的任务？强迫、拿枪逼着，那是国民党的做法，我们手里的枪永远保护人民而不能对着人民。既然公祭有利于完成任务也就是有利于老百姓，那么我们为什么不能舍弃威望与尊严？是我们的面子重要还是老百姓的生命和利益重要？第三，如果我们不能顺利完成一次‘埋死’任务，明年初春瘟疫蔓延开来，长春人民就会陷入死亡的挣扎。那时，我们将成为人民的罪人。想想看，是我们的政治风险重要，还是老百姓的生命重要？”
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“这老太太真是恨人。不想让咱们找到他的儿子，可以说不知去哪就完了嘛，何必诳咱们冰天雪地往双城堡白跑一趟，她就不怕挨收拾？”张杰见门玉生烧得红头涨面，满嘴水疱，几乎咳破了气管，痰里都带了血丝，气愤地猛一跺脚：“我说老门呀，缺了鸡蛋咱就不做槽子糕了？长春城里这么多医生不会就差他一个吧？看把你都弄成这样，这也太不值得了。”
“老太太怎么会知道咱对她儿子是请还是抓？这世上当母亲的为了子女命都可以舍，为什么就不能撒个谎？这事别怪老人家。”门玉生说，“吕望远绝不仅仅是他一个人的问题，这反映了我们对长春广大医界人士的态度问题。我们刚刚进城，人家还不了解共产党，不要认为夺取了城市就夺得了人心。这件事既要讲政策，更要有耐心。别说跑一趟双城堡，真要把他工作做顺了，再跑两趟都值得，值得呢。”
张杰的一股恼火被门玉生浇了一瓢水，没施放出来腾地冒起了一股烟，见高大军手足无措地站在一边，厉声训斥道：“都是你弄的好事，站在这儿能把事圆全了吗？赶快到吕望远家去呀！挑水、擦玻璃、劈柈子，再检查一遍开业还缺少什么，把我那把转椅也给他拿过去！”
门玉生心中不忍：“大军也是好心办了错事，正在努力弥补呢。这件事吸取教训就行了，内部批评检讨到此为止。你们现在都不要去吕望远家，等我明天能够起床走路了，和我家广春一起去。女人之间毕竟好说话。”
老太太颤巍巍拉开了房门，放进了门玉生夫妇和高大军、于大龙，不卑不亢地说：“大军长官，我儿子望远去了双城堡他老舅家还没回来。各位请进来坐坐，看看。”
门玉生诚恳地说：“大娘呀，以前我们做得不对的地方请您多加批评，都是我这个局长没当好。我把人给您带来了，跟您的孙子一样，您千万给他个改错的机会。”
高大军局促地鞠了一躬：“对不起了，老奶奶，我向您老和吕望远老师赔罪。”
老太太和蔼地笑了：“孩子，可不敢这样，大娘受不起大礼呢。这位门长官的好意多谢了。可我儿子望远说要跟他老舅一块开诊所，不回长春了。送来的东西还请长官今儿一块收回吧。”
“大娘呀，我也跟您儿子一般大年纪，今儿就把您老当母亲看，跟您老说说心里话。我想见你儿子是因为他是长春医界的栋梁材料，我是真心请他出山干大事呢。”门玉生微笑着说，“不瞒您老，我专程去双城堡跑了一趟，可是没见到他呀。”
听说去了双城堡，老太太神色大变，也同双城堡那个中医弟弟一样惨白了脸。望着门玉生身后身穿军装斜挎匣枪的高大军和于大龙，又看看使劲往自己身上依偎的孙子和孙女，顿时剧烈咳嗽起来，胸腔似一个突然充满气的破风箱，随着那一推一拉，居然发出嘎啦嘎啦的鸣响，却没有多少气进出。脸憋得由惨白而成绀紫色，脖子上的血管如怒张的蚯蚓，浑身大汗淋漓。两个孩子吓得哇哇大哭起来。
门玉生赶紧抓过手腕，脉率已超过110次，呼吸频率每分钟达到30次以上。遂把左手伸向妻子广春：“支气管哮喘急性发作。快把你的药拿来，氨茶碱。你那是0.1克片吧？拿两片，她犯得挺重。”
二十分钟后，老太太安静下来。门玉生知道，支气管哮喘急性发作与外源性刺激密切相关，歉意地说：“我们不该谈您不愿意谈的话题，对不起了。望远知道了会不高兴的。好了，我们以后不再说您儿子的事了，商量一下怎么为您治疗吧。发作一次治疗加巩固周期为两周。注射治疗可能快一些，但您要住院，我已经让人去找江平院长了。虽然我们技术不如望远，但您老这种常见病我们都会治。”
老太太不好意思地说：“门大夫，不对了，该叫门局长，可不能这么说。我这是老病篓子了，一着急上火就犯喘，这两个一病一小的孩子想起来就闹心，跟你们今天来说望远的事无关呢。住院可不敢哪，我小心点就行了，多谢费心安排呢。”
正说着，高大军引着满头是汗的江平赶来了。江平熟悉老太太，转头跟门玉生说：“门局长，按病情应该住院，毕竟年龄大了，犯一次就重一次，危险着呢。现在家里一病一小两孩子她不放心，我每天派人上门治疗，再派个勤杂工来给做饭，老人家得卧床休息才好得快呢。”
“院里的勤杂工就不要派了，从今天起，我家广春留下来做饭、洗衣服。望远不在家，老人家带两个孩子太难了，我今天领广春来就准备这么做呢。大夫也不要派了，广春恰好也有哮喘病，每天回去把老人家的症状带回去，我遥控诊疗开药，你派护士上门注射。”门玉生转头笑问道，“就是不知老人家信不信得过我的医术？您老放心大胆使唤。望远不在家，我们就是你的孩子。”
老太太张了张嘴吐出了半句话：“这，这，这可怎么好……”尔后长叹了一口气。
三天过后，老太太发现自己与广春是隔代亲的“缘分”。理由是自己姓高，广春也姓高；自己的孙子忠忠腿残疾，广春的儿子轰轰腿也残疾；自己有哮喘病，广春也有哮喘病，而且赶得那么巧，自己发病那天广春就在旁边。口袋里的药恰恰是自己常吃的药，不是缘分怎么解释？上辈子自己与广春应当就是姑侄关系！还有，两家都出了学有所成的医生，广春的丈夫门大夫是外科一把刀，现在还当了大局长，自己的儿子望远在长春大夫圈里也是露脸的，现在……说到“现在”老太太叹了一口气，转移了话头：“你看我家忠忠和你家轰轰玩得多高兴，自打忠忠懂点事后，从来没这样快乐过，生人不愿见，怕人家笑话自己呢。”
广春一语双关地说：“小孩子也有自尊呢，其实腿有残疾不是他们的错。我家轰轰就是我在敌机轰炸逃难途中生的，得了病没有条件及时看。我想忠忠腿残应当也是和出生环境不理想有关。大人也是一样，我家老门说了，看待一个人一件事，一定要全面、客观，把它放到当时那个环境里去分析，看看有没有不得已的原因，说叫什么法。对了，唯物辩证法，每天忙得只能睡四五个钟头，睡前不看医书，净看这个论，那个法的。我说他不看正书，他说只看医书一辈子只能当医匠，想当大医师必得看那个辩证法。不过，用那些个论呀、法呀一套，还真有些道理。就说这两个孩子腿的残疾，不是他们本人乐意，是不得已接受的灾难呀。”
老太太：“我知道你们两口都是为人宽厚心地善良的好人，咱姑侄俩有话我也不瞒你。人都说共产党最讲原则，六亲不认呢，许多事怕不是门局长一人说了算。就拿当国民党军医这件事吧，哪件白白净净的衣服愿意往油污上蹭？可一旦白绸衣沾了黑污点，过去再白也没用。望远这辈子算抬不起头了。”