志在必得的绝杀，换来一声虎啸龙吟，昨夜反噬其主的虎齿剑，居然重新出现在主人掌中，纵然见惯风浪的邪影，一时间也不由错愕，浑然不知下一步该继续进击，还是就此收手。
在他心中，唯有一个声音：“怎么会是他？”
而同样的错愕与难以置信，也出现在星龙的眼里，徐虎死而复生，这怎有可能？
事实胜于雄辩，徐虎不但活生生地站在两大杀手身前，随着虎齿剑又一次重重顿地，东院地砖四分五裂之余，一股强劲无匹的杀意沛然而生，不断攀升的气势，令邪影、星龙看得直皱眉头，足下又分别各退一步。
邪影一声低叹，如若此刻乃双方对决，作为一名杀手，先机已失，心志又被夺，想要暂避锋芒实际上就是心生怯意，这一战已经输了。
但他实在想不明白，昨夜三方合围，暗算又布下两年之久，骤然而发时，徐虎根本无从反应，就死在虎齿剑下，当时对方那种错愕神情，邪影记忆犹新。可不想才过去几个时辰，更加错愕的神情居然换到了自己脸上，可见世事无常，实在难以预料。
此前，邪影气势虽足，实则身负内伤，行事颇有顾忌。昨夜收拾完徐虎后，他与星龙又潜行洛水之中，想要一举袭杀朱荣臂助慕容绍。
不想那名疑似“佛铸圣手”的蒙面老者，灵识武功皆已达九品巅峰，轻描淡写之中，就已击伤二人，至今伤势都未痊愈，令其心悸不已。
从登极殿中交手的情形来看，徐虎肯定是九品高手，虽然不如蒙面老者，但面对邪影、星龙合击，犹能稳守不败，可见其武艺非凡，不负“无懈可击”之美誉。此刻他二人伤势在身，再与徐虎性命相搏，并非明智之举。
但，眼前之人，当真是徐虎么？
思及此，邪影心下一横，朝星龙瞥了一眼。二者默契已生，准备再度联手，顶多就是伤上加伤，但徐虎真假，一试便知，届时临机遁去，却也不难。
然而身后厢房之中，胡太后却轻轻咳了一声，缓缓说道：“徐爱卿既然来了，为何不入内与朕一见？”
徐虎微微屈身，朗声道：“微臣给太后娘娘请安。”
胡太后笑道：“爱卿果然一如过往，从不肯称朕一声‘陛下’，不过朕对你的看重，同样一如过往。今晨阳城那边传来急报，说你出事了，朕正痛心疾首，哀叹我大魏折损国之柱石。如今见你安然无恙，朕心甚慰啊！”
徐虎又行了一礼，淡淡说道：“谢娘娘厚爱，如今乃多事之秋，徐虎深受皇恩，断不能让宵小得逞。眼前这两名杀手，昨夜设伏暗算微臣，今日微臣就借娘娘宝地，与他们做个了断。不过，萧凡乃我廷尉寺的人，又涉及命案在身，微臣需将他带回廷尉寺审问，请娘娘恩准。”
胡太后奇道：“今日河阴将举行祭天大典，朝中百官皆会前来此地，爱卿为何却说要返回阳城？莫非你不准备参加大典？”
徐虎微微一笑道：“微臣身为九卿，岂有不参加大典之理？待收拾了这二人，微臣自然会前去与百官会合。至于萧凡，自有人会带他离开。”
胡太后尚未答话，邪影却阴恻恻地说道：“徐大人言语之中，对我等颇为不屑。莫非是昨夜让你逃过一劫，以致如今自信满满？”
徐虎油然道：“不然呢？昨夜你等出手暗算，占尽上风，犹然难奈我何。以你二人如今伤势，我那位故友又不在现场，难道不该轮到我耀武扬威一番吗？”
邪影心下一凛，见徐虎对昨夜之事说得明了无误，对其身份已然信了七分，口中反唇相讥道：“徐大人身受自己虎齿一剑，虽得侥幸不死，但伤势又岂会比我轻？眼下形势分明，你想护得萧凡全身而退，无异于痴人说梦！”
徐虎哂道：“作为一名杀手，你的话太多了！何不赶紧过来，手底下见真章呢？”
话音未落，六角星芒乍起，以迅雷不及掩耳之势，呼啸着攻向徐虎。同一时分，早已暗中蓄势待发的“殛灭邪罗”，剑身血光大作，光芒刺眼，掩盖了徐虎周遭视线，浑不知接下来锐利锋芒，将从何处贯穿对手躯体。
徐虎闭上双眼，听风辨位，手掌缓缓举起，看上去速度极慢，却能及时击在六角星芒中心。随着接连五声闷响传来，星芒光辉逐渐暗淡，当回到星龙手中时，一股余力难以泄尽，令其连退三步，嘴角也溢出了一缕血丝。
而“殛灭邪罗”发出了一声磨牙般凄厉刺耳的声音，随即划出诡异曲线，朝着徐虎站立之所袭来。虎齿剑无声离地，在虚空中与邪剑正面交锋，同样连击五次，邪影虽未受伤，却难越雷池。当血光敛去，握着虎齿剑的手掌，竟与原先布满风霜苍劲有力的那只不同，而是变得如美玉一般白皙盈透，夺目耀眼！
邪影讶然抬眼时，纵使半生识人无数，亦不得不暗赞一声，好一名俊逸出尘的俏郎君！
只见徐虎身前，此刻已然多出一人，玉树临风，仪容俊美，身形矫健，飘逸出尘。以其五官而论，若为女子，恐不逊于陆萱绝色之姿，反而多出一股阳刚魅力；而以其不凡气度，兼之勇武豪雄，更胜过历史上著名的美男子宋玉、潘安甚多。此时春风乍起，风吹帽侧，竟又使其平添了几分潇洒，连走到窗口观战的胡太后一见，都差点儿为之失了魂！
萧凡人在后头，并未窥得其全貌，但只看背影，就觉得此人必定相貌堂堂，加上气宇轩昂之态，令其心中不由自惭形秽起来。
徐虎却径直走到萧凡跟前，拍了拍他的肩膀，用前所未有的柔和口吻说道：“待会儿我要先行一步，前去与百官会合。那人乃我小徒，由他护送你离开河阴便是。”
呆愣着的萧凡见常年威严的徐虎居然变得如此和蔼，一时有些反应不过来。胡太后却已将窗户完全推开，语气之中，带着三分慵懒之意，说道：“情势已失，二位难道还要纠缠下去吗？”
邪影回过神来，点点头道：“好一个徐虎，果然‘无懈可击’，邪影今日认输啦！眼前这位小哥，实乃我生平仅见之风流人物，可否告知姓名，将来若有机会，当再续方才未竞之战。”
英俊青年微微一笑道：“晚辈独孤如愿，乃恩师门下不成器的小徒。适才冒犯前辈，还请莫要挂心。将来若是相遇，亦请前辈手下留情。”
邪影仰天长笑道：“独孤如愿，好名字！只是人生路远，道阻且长，未必能够如你所愿！女主陛下，‘易水幽冥’欠你一桩人情，只要陛下今日不死，将来必有厚报！告辞！”
胡太后闻言不悦，手中数十颗佛珠雷霆弹出。邪影、星龙联手一挡，借势远遁，很快便消失得无影无踪。只不过，他们最后站立之所，还是留下了点点血迹。
徐虎转身，朝胡太后行了一礼，随即大踏步而去。
太后并未阻拦，而是玉步轻移，将房门打开，饶有兴致地看向场中那位美男子，柔声问道：“卿家，你叫独孤如愿？”
独孤如愿颔首道：“回禀娘娘，草民正是独孤如愿。”
胡太后笑道：“可否告诉朕，你有何心愿？”
独孤如愿亦笑道：“策马天下，海晏河清。”
胡太后闻得此言，更是吃吃笑了起来，一副花枝乱颤的模样道：“卿家深得朕心，若朕早几年见到你，恐怕连那阳城至尊之位也要舍了，随你一同扬鞭策马。卿家既是我大魏子民，又心怀鸿鹄之志，值此大变之局，可敢为江山社稷挺身而出？须知你师尊徐虎，可是大魏功臣宿将，北朝定海神针！今日如你投效于朕，将来朕，赐予你更胜朱荣十倍之殊荣！”
独孤如愿露出了一个灿烂笑容，朗声道：“娘娘厚爱，草民愧不敢当，朱荣大将军更是草民望尘莫及。今日谨遵师命，带萧兄弟回阳城。娘娘将来若再临至尊，只要家师许可，草民自当为国效劳！”
胡太后莞尔道：“卿家果然有乃师风范，端的滴水不漏。也罢，如今的确不是时候，将来如何，自有分晓。只不过，你独孤如愿此刻想要带走萧凡，恐怕难以如愿。”
独孤如愿剑眉一挑，疑道：“难道娘娘不肯放萧兄弟离开？”
胡太后探出玉指，点了点萧凡方向，笑骂道：“有卿家在，朕留他作甚？何况朕已答应萱儿，护他一个周全，否则，适才若朕与那两名杀手合作，你们师徒胜算还有几分？你带不走他，与你无关，亦与朕无关，而是因为他的命，很快就将走到终点！”
从徐虎现身，再到独孤如愿登场，萧凡始终没能理出头绪，呆呆立于一旁。此刻听闻自己又称为谈话焦点，太后更语出惊人，他的心中波澜再起，为何太后要说自己命不久矣？
独孤如愿用疑惑的目光看向胡太后，后者蓦然收起轻浮笑容，恢复僧尼庄严宝相道：“萧凡，你昨夜服下‘鲲鹏血玉’，并答应替对方‘窃玉偷香’；到将宝物交予朕时，的确顺利完成了两桩任务。但对方交给你的任务，尚有第三桩，是也不是？”
萧凡点点头道：“那个神秘人确实要我完成三桩任务，但最后的任务究竟是什么内容，我却一概不知。”
胡太后冷然道：“第三桩任务，你做了是死，不做也是死。归根结底，你唯有一字——死！”
萧凡不由打了个哆嗦，独孤如愿与他并肩而立，笑着要他放宽心，随后问向太后道：“娘娘人美心善，慈悲心肠，可否指点迷津？”
胡太后白了独孤如愿一眼，媚笑道：“卿家不止相貌，连这嘴儿都不输萱儿那丫头，都似裹了蜜糖一般。呵呵，萧凡在服下‘鲲鹏血玉’的同时，也被下了苗疆‘催心蛊’。若是不能按要求完成第三桩任务，只要对方愿意，将母蛊捏死，潜伏在萧凡脏腑深处的子蛊，就会破心而出。心都破了，人还能活吗？”
萧凡不谙世事，虽然听胡太后说得可怕，但由于昨夜至今经历太多，神情有些麻木。而独孤如愿听闻“催心蛊”之名，不由脸色一变大皱眉头，继而苦笑道：“请娘娘明示，萧凡的第三桩任务究竟是什么？”
胡太后亦苦笑道：“是连朕都办不到的事情——刺杀魏国大将军、尚书令、晋阳王、都督中外诸军事，朱荣！”
“什么？刺杀朱荣！”
萧凡闻言，吓得浑身颤抖，满心惊问，不由脱口而出。
而独孤如愿玉面之上，眉心逐渐郁结，久久挥之不去，却依然那么英气逼人，英姿勃发，英伟不凡，让那双暗中窥视的眼，仿佛觅得盛宴的饕餮，再也移不开一分一毫。