范纯仁的一番话让蔡确很是不快意，蔡确知道范纯仁是来者不善，范纯仁是要查他的旧账，这从熙宁到元丰年间，自己的确是非法敛财，并且自己对于许多重大的案件都是胡乱处置的。
范纯仁看见蔡确的神思恍惚，并且叫了几声蔡大人，蔡确才如梦初醒，说：“范大人谅解，这几天的公务太繁忙，思虑过多，有些伤神。”
范纯仁：“蔡相，听说熙宁年间你经手了不少的案件，包括许多的商贸案件，其中你赦免了不少的不法商人，蔡相可还记得？”
蔡确马上了解到，范纯仁原来是揭发自己的罪证来的，那些案件已经是尘封多年，范纯仁竟然还能知道，蔡确一时心神不宁。蔡确突然站起身来，说：“范大人谬谈，那些商贾本不致死，我只是做了顺水人情，再说那年的赦免也是受到先皇恩准的。”
范纯仁：“恩准是恩准，但那些商人为感激你，给了你多少好处，可能都数不胜数吧。你这是因私废公，不顾朝廷大局。”
范纯仁气愤不已，蔡确也不甘被戳穿，两人就嚷嚷起来，范纯仁据理力争，大骂蔡确无德害民。刘挚此时与孙觉刚好经过蔡府，听见蔡府中有动静跑进去，看见两人快要打了起来。
孙觉忙说：“范大人，这谁对谁错当然要在太皇太后那里评论，不要与蔡确做此无意义之争。”
范纯仁因此才住了手，与孙觉，刘挚一同去了刘挚府上。三人对于蔡确的罪证已经查获不少，因此范纯仁以其三人的名义上奏太皇太后。
范纯仁执笔作文，孙觉与刘挚看着，在一旁提醒。范纯仁开头写道：太皇太后垂鉴，奸相蔡确以先皇之信任，于熙宁，元丰年间大肆收贿敛财，毫无节制，刑狱不明，全在其身。今臣与孙觉刘挚二位大人，明查暗访，终有所获。自大宋开国以来，奸臣肃清已为圣朝之要务，太皇太后曾云：凡对社稷无功者，不可居其要位。今蔡确之罪证已经明晰，冀望太皇太后当断则断，除奸以澄清吏治。
范纯仁放下了笔，说：“二位大人觉得还可以？二位大人都是供奉翰林，我这点笔墨实在是难以相论。”
孙觉：“范大人不必多言，尽快交到太皇太后手里才是正事。”
刘挚：“那就选择明天早朝时联名奏议，我相信群臣都会站在我们这边。”
“此次一定要除掉蔡确一党，让纵横捭阖的他也懂得什么是忠奸相对。”范纯仁自信地说道。
翌日，紫宸殿上，高滔滔垂帘于内，说：“诸臣都到了吧？蔡确大人呢？”
众臣看着第一排有个空位，都低声说蔡确大人可能没来，顿时满朝呶呶不休，这时范纯仁站了出来说：“启禀太皇太后，臣要参劾蔡确。”
满朝的文武又都噤声以待，范纯仁继续说：“这是臣联名尚书右丞刘挚和御史中丞孙觉大人，共同弹劾蔡确的欺民枉法之事。这是奏表，请太皇太后阅览。”
高滔滔就等待着这一刻，拿起随意读了两下，说：“蔡确确实是国之蠹虫，不除不足以平民愤，但是念其一生对大宋还有些功绩，就流放陈州。”
范纯仁有些震惊，他对这样的结果肯定是难以置信，也难以接受，说：“太皇太后不可，蔡确此人悖乱法度，不斩不足以平民愤。”
高滔滔示意范纯仁不要再说，范纯仁只好咽下此事。蔡确此时正在府中等候发落，他自知自己已是罪恶难消，但是他又摸清楚了太皇太后的想法，他也觉得太皇太后不会因为自己的一些错事而不给自己活路。
蔡确收拾了东西行礼，准备在太皇太后的旨意下达后前往流放地。
蔡确拿起那本皱巴巴的《论语》，念想颇多，这本是他早年在科举前买得，仔细算来已经是快三十年了。三十年的为官之路到今天也就是一枕黄粱，除了这些残碎的记忆，再没有什么可以追念的了。
蔡确见诏书迟迟未下，不知道怎么回事，他独自一人坐在亭中，不觉心血来潮，叫下人取来纸笔，开始写道：
独树叶落归无声，四周空寂人倚楼。
关河梦断难相忘，胡马驻立啸西风。
汴京四望繁华场，只信人间有浮沉。
今日去罢无他事，唯念旧忆表深情。
蔡确也不知道自己如何写出此诗，反正这是凭心之作，毫无雕琢的。笔刚放下，他把这首一挥而就的诗贴在府中的柱子上，随即出了府门。这时的诏书也已下达，蔡确被贬为陈州知州，他还是有些讶异。
朝会还在继续，高滔滔又旌表了范纯仁，孙觉以及刘挚的功劳。此时宰辅主要就只有范纯仁和吕大防，吕公著因年岁已高，已经回家赋闲，文彦博也如同吕公著一样，都是风烛残年。
随着朝会的结束，范纯仁在整个的朝会中摸清了高滔滔的意思，只要没有什么大碍，对于那些有罪之臣不要都置于死地。高滔滔此举实是尧舜之举，这也是高滔滔的高明之处，刑法太重，不服人心。
贬谪蔡确的消息传到洛阳，李格非与吕颐浩都已获悉，李格非也是百感交集，知道范纯仁上台后，会有大的动作，没想到连精明的蔡确也被流放。范纯仁的确是个心志坚定的人，为太皇太后除奸。听说他对忠恕二字一直信奉不衰，十分难得。
这洛阳的风气自蔡确的流放骤然一变，主要是宰辅身正，范纯仁和吕大防都是正直之臣，对此时的政局影响不少。
李格非有种返回汴京的冲动，想要自荐于朝廷。这时吕颐浩和薛璎然也对洛阳的游历收获颇丰，三人在洛阳最终一拍定音，返回汴京。
这几日的奔波让李格非的情思有些增长，自古诗文大抵是缘事而发，更别说是在北宋，这个诗词文繁盛的时代。吕颐浩在车马内把自己的所见所闻与薛璎然闲谈，他说：“这洛阳的风貌与前朝确实变化太大，从独乐园就能看出，这才离司马温公逝世仅仅几月，就已经破败不堪……”
薛璎然：“我倒觉得没有什么，那些过去尘封的地方才更有吸引力。”
“你们两人的鉴赏不在一起，颐浩是感喟变迁，薛姑娘是观察新奇，你们知道我所关注的是什么吗？”李格非一句话就点开了两人的不同。
薛璎然：“李先生一定是关注这洛阳的官场。”
李格非摇摇头，吕颐浩笑着说：“非也非也，恩师常以前代的良吏为榜样，恩师所关注得一定是民生疾苦。”
李格非：“还是颐浩所言不错，民生代表着一个时段的兴衰，没有民生，也就无法体现政局清明，国之兴盛，所以我只关注那些受穷的百姓。”
此言一出，薛璎然暗暗佩服李格非的胸襟，说：“李先生虽然官位不高，但内心耿直，我们后辈皆要瞻仰。”
“薛姑娘现在越来越谦逊了，这是个好兆头，往往谦逊之人，才适合做大学问。”
三人又重新返回汴京，李格非想自荐于范纯仁那里，也想做些利民之事，施展抱负。