西都叶家曾经十分显赫。祖上叶望，本来是南都绝影省人士，怎奈南方日炎，多沙少土，即不适耕种，又不宜生存，只得举家西迁，但当时的西都也不是什么好去处，靖朝刚建国没有多少年，还不甚稳当，正是修生养息之时，放宽了政策，让百姓多去边陲地，变相守疆土。
叶望来到西都地藏省边界，看到这一座座连山，心里不知道有多难过，找几亩好田养家糊口就真这么难吗？来到西都的人看到这情况，都不甘心回去，没奈何只得安家立业，渐渐开始生活了起来。
等到国家休整完毕，恢复制度，收纳天下人才之后，西都才有了转机。派来些核实校对地图边界的人，还带几个地质学家，到了西都，只看到一座座山，浑然天成的高墙，才当做边界，这些山的样子引起学地质的好奇，偶然间才发现了宝藏，毫无用处的山石里，居然有真金白银一样贵的矿藏。
西都的人这才守到了业，叶望也从中发了财，从挖矿的，一步步干上去，最后不仅成了矿主，还拥有好几座私营小矿山。没几年，离了这艰苦地方，举家又搬到了西都城中，矿山的生意交给亲信打点，此时叶望的儿子叶钦已经二十了，而他自己也已入半百，每天享受着富足的日子，再回首几十年前的南都生活，这一切简直如同梦境。
这梦境，真的来了。
一天，下属们来报，矿山出了事，井塌了，但是所幸没有出人命，叶望听了，想想自己已经很久没去看看矿山的事了，所以决定走一遭，还让叶钦也跟着看一看，学一学。
到了地藏省，赶到矿山旁，稍作整顿，去了事故发生处。时隔已有快一日，众人还在后怕，没人敢再下矿，都说里面有东西。
叶望早年也是下井干活的人，他并不是没见过什么事故，死了人的时候他就在旁边看着，为了生计，也没有畏缩过半步。试过底下气流，拿了简单的工具器械，他就下去了，上边站着叶钦等候。
叶钦是叶望在矿上打工的时候生下的，他诞在地藏高官在地藏省，看着父亲成了业，但等到他可以帮忙的时候，家已经搬到了西都城，他始终没有吃过苦，他感觉自己与父亲有着一层不同，这层不同，就像一层隔阂，每当父亲看着他时，他感觉他的父亲眼里充满了失望。
叶钦也下了矿。
他在矿井里摸索着前进，塌陷的地方没有完全封住通路，他艰难地前行，去找叶望，但他没能找到叶望，当他走到无路可走，只发现了父亲刚才带下来的设备，他顿时感觉心在不住往下沉，眼前一黑，倒了下去。
当他醒来时，人已在西都城，被人扶着糊里糊涂起身，失魂落魄地参加了父亲的葬礼，连去棺材前看一眼衣物都没能做到，对他而言，这更像是一场长梦。
一连半年，叶钦浑浑噩噩，日日夜夜都是半梦半醒的状态，好似完全痴呆，叶家一时间连丢两个主家的男人，不知该如何是好。辛亏有叶夫人在，她是一路风雨都陪着叶望的人，虽然没什么大见识，却也能吃些苦，一方面，家里的生意没敢落下，不曾让其他人趁机占了便宜去，一方面又整顿家里，没让这座叶宅乱了套。但是半年操劳下来，人已是未老先衰，虽过半百，两鬓斑白，她心知自己已然撑不了多久，可这半年，遍访西都医道僧巫，没有一个人有半分奈何，知道这劫难，叶家再难逃，只得一天推一天往下熬，始终没有个办法。
直到过了一个冷清的中秋节。
那天，叶夫人正守在叶钦的床边，说些琐碎的闲话，还有南都家乡的事。有下人匆匆进来报，说“门外有一个年轻道士，声称与老爷夫人是故交”。叶夫人听了心里难受，他们家前生穷后生苦，半辈子没有一个真熟人，哪来什么年轻故交，这又是哪个听了传言来骗钱的，心想打发下人给点钱算了。刚要开口，终究还是整整神色，拭净泪痕，去见了道士。
年轻道人自称枯木，在南都受过叶望与叶夫人饭食，现在路过西都，听闻本地也有一个叶望，家中还有些悲事，特来看望。
听他这么一说，叶夫人想起了以前约摸有过这样一件事，可总不清晰，而且现在的道人还是当初的样貌，实在匪夷所思。不过疑惑归疑惑，叶夫人还是把丈夫的突然失踪，儿子的失魂落魄，一五一十地全告诉了道人。
枯木请求去看看叶钦，叶夫人同意了，陪他同去叶钦寝室。枯木上前仔细看了看叶钦的神色，又请求叶夫人出去，自己单独给叶公子念段心经，让他稍微清醒一些。叶夫人犹豫了一下，还是答应了。
不过她也没有走远，就在门外等着，可心想到底没有听见什么念经声啊，不多时，却闻到一股特殊的香味。她心中疑惑更深，忍不住要去推门，还没抬手，里面的枯木已经先开了门，道声“好了”。又与叶夫人回到客厅，闲说了几句，就起身告辞了。
叶夫人独坐了一会儿，又回到了叶钦房中，刚才的香味已经消散了，叶夫人也没当回事，只道是念经必有的仪式。这次她只在叶钦床边坐着，不再说什么，不多时，自己昏昏沉沉睡去。
到了梦里，她发现自己回到了南都绝影省，在家中的破旧房屋里醒来，她觉得，好像自己做了一个梦，一个很长的梦，她出门，去外边找丈夫，她看到叶望就在院子里，背对着她，她想告诉叶望，她梦见他们搬家去了西边，家里后来很富有，可是他和孩子都出了事，她一个人很害怕，说着，她想走上前去抱叶望，可她的手刚要碰到他，丈夫却消失了，这时她又听到叶钦在叫她，一开始很远，下一声却仿佛在身边，接着还有人在摇她的手，她低头去看，自己却已经醒来，身边呼唤自己的，就是自己的儿子。
叶钦恢复之后，又是一个正常人。不久后就成了家，直到伺候叶母去世后，变卖了家产，把矿山一部分卖给了官家，一部分分给了下人，暗地里却在西都城西起了一栋楼，聚些闲散人士，收集些奇闻异事，江湖上唤做奇异阁，叶钦就是背后的大老板。
奇异阁一开始好像是在闹笑话，不过久而久之，闲言碎语里面终究也夹杂着些许事实真相，并不全是些道听途说来的流言。渐渐的，奇异阁倒像是一个情报机构，把世间最怪异的信息以高价卖给那些奇怪的人。在行外人看来，不过是个胡闹的玩处，暗地里却是个实打实的交易所。
叶家传至第七代，就是当今的叶公子，名叫叶目，叶目是叶父老年得子，倍加疼爱，他从小混迹于奇异阁中，虚虚实实的怪闻奇谈知道不少，里面的档案记录也偷偷翻看了许多。等到父母双双去世之后，叶家就落在他身上，而他当年才十八岁，不过叶目不是什么纨绔子弟，他虽然在呵护中长大玩心又重，但并不是一个无知无畏的人，相反，条件优越的他恰恰还是个聪慧人。面对叶家经营六代的奇异阁，他知道，藏着太多秘密，终究是个隐患，而当年叶钦设它的目的，想来已经达到了，再发展下去，恐惹祸上身。便假装爱上赌博，先后清空了家产，遣散了家丁奴仆，又清空了奇异阁的人和物，把那楼一并抵押了进来，自己还欠赌场不多，就潜了进去给人家打杂抵债，全然一副败家子模样。他自己估计三两年脱了身，离了西都，去别处再作打算，不成想这时却有专人寻他而来，这正应了自己先前的猜想，才知道是福不是祸，是祸躲不过。
客栈中，司剑慕云这几日也多多少少知道了叶家的事，叶目却不知道对方要自己做什么事。
所以一切还得慕云先开口：“实不相瞒，如果叶公子知道些许奇异阁的事情，那么可能也知道我们想找的东西。”叶目心里还在盘想，口上应承道：“叫我叶目就行，不知是什么难寻的奇珍异宝？”
司慕对视一眼，又同时看叶目一眼，司剑道：“龙！”
叶目听到这个字，思绪顿时千般交错，知道原来一切都是定数。沉思了半晌，笑对二人说：“好巧不巧，奇异阁二百多年来，其他怪事真假不知道，龙的事情，知道不少。”
司慕也觉惊奇，还不待问，叶目接着解惑：“当年先祖叶望山内所见，便是龙，而先人叶钦所寻，也是龙。”
三人不语。