被十日炙杀的「女丑之尸」是怎么回事？
《山海经·大荒西经》中有一段经文很奇特：「有人衣青，以袂蔽面，名曰女丑之尸。」又有「有巫山者……有人名曰黄姬之尸。」《海外西经》：「女丑之尸，生而十日炙杀之……以生鄣其面。十日居上，女丑居山之上。」这些被称为「尸」的女人，呈现出十分痛苦的面貌，在十个太阳的烤炙下用手遮住脸，或者用袖子掩脸。这到底指的什么内容？
「尸」字在甲骨文中写作「」，和「人」是同一个字。古代有一种祭祖礼，就是让死者的孙子扮演死者，在祖庙里享用祭品，这种人就被称为「尸」。可见「尸」指的是扮演祭祀或巫术内容的主角。女性的「尸」就是一种女巫。《国语》中说：「在男曰觋，在女曰巫。」《说文》中说「巫」是：「女事无形以舞降神者也。」可见上古时代的巫师中有很多女性，而且以她们的舞蹈向神灵服务。
但是为什么这些女巫们，在经文中被描述成这样惨酷的模样呢？
《礼纪·檀弓篇》说，鲁国发生了严重的旱灾，鲁穆公打算让一个叫「九王」的巫师去给太阳曝晒，以为这样就会降雨。董仲舒在《春秋繁露》中说，春天遇到旱灾，要让女巫在太阳下曝晒九天。为什么要曝晒女巫才能消灭干旱呢？原来古人认为干旱是阳，下雨是阴；男人是阳，女人是阴。由于「同性相斥，异性相吸」的原故，所以要用女人去与太阳发生关系，才会引起下雨。
在这个求雨的过程中，女人还要跳一种舞，这种舞叫「雩」。这个字下是「」字，就是「缺乏」的意思，缺乏雨才跳求雨的「雩」舞。想象一下，一个柔弱的女性，要在干旱的烈日下曝晒九天，还要跳舞，的确是够苦惨的了。
但她们为什么要成为奉献给神灵的牺牲品呢？《吕氏春秋·顺民》中说，商汤灭了夏朝以后，遇到连年干旱。于是商汤就向上帝鬼神祷告，并且乘着白马拉的车到桑林中自焚求雨。一个尊贵的人，为什么要牺牲自己去求雨呢？
在古代衣索比亚，有一种叫「谷王」的国王，他的任务就是在春天让人民把他分尸，用血肉去祭土地，增加收成。其实在远古，为祭祀献身是很光荣的，只有高贵的祭司或国王、巫师才有这个资格。所以汤才自愿被烧死。
《山海经·海外西经》：「女祭、女戚在其北……戚操鱼鲳，祭操俎。」甲骨卜辞中也有对女巫进行祭拜的内容，说明她们被视为尊贵可敬的人。看来，这些女巫最早都是为了求雨而被光荣烧死的。正因为她们的献身，才赢得后人对她们的祭拜。
上文中说了春秋时代，鲁国是以曝晒女巫来求雨，而殷商时代则是货真价实地把女巫和国王烧死。就此来说，这也反映了社会的进步，就像殷墟出土了大量的人牲、人殉，比它晚近的考古遗址则不再发现此类事物。
《山海经》中的女巫们被十个太阳「炙杀」，反映的正是远古以烈火烧死女人来求雨的野蛮记忆。很可能，「女丑之尸」、「黄姬之尸」这样的女巫，是类似古埃及或古巴比伦献身于神庙的「神圣妓女」，从而被载入经文，供后人缅怀。