“疾风扫落叶”比喻军队力量强大，以迅猛之势扫除溃败的军队或腐朽的东西。
此典出自《三国志·魏志·辛毗传》：“以明公之威，应困穷之敌，击疲弊之寇，无异迅风之振秋叶矣。”
北朝时，初步统一北方的前秦皇帝苻坚，打算一举消灭南方的东晋王朝，统一中国。他的弟弟苻融及一些有见识的大臣都说不可轻举妄动，主要理由是：东晋目前比较安定、强大，而前秦王朝的军队是各少数民族联合的队伍，虽然人数不少，但人心却不齐，这场战争是没有必胜把握。然而苻坚却非常自信，他说：“我率领百万大军南下（其实是九十七万），投鞭可以塞断江流，较其强弱之势，犹疾风之扫落秋叶耳。”于是命令大军出发。军队的前锋已抵淮南，后军还未出都城，迤逦八百多里。苻坚和苻融亲临前线。东晋派出了它最精锐的“北府兵”，由大将刘牢之率领作为前锋；以谢玄为前锋大都督，率八万人迎战。在洛涧与秦军相遇。刘牢之说：“要乘敌军还未到齐的机会作战，等待观望必死！”于是大呼进击，一举杀死秦军一万多，大大地挫伤了秦军的锐气。这时符坚亲率援兵二十余万人赶到，两军夹淝水对峙。苻坚登上高山望敌，看见晋军队伍严整，脸上变了色，说：“啊！这也是劲敌啊！”谢玄请求秦军略微退一点，以便让晋军渡过淝水来决战。苻融想到兵法中有“等待敌人渡过来一半时攻击敌人”的说法，便同意了谢玄的请求，挥军后退。这时，后面的部队根本不知道队伍后撤的原因，而秦军中的汉族官员乘机造谣，大呼：“秦军败了”，于是军队大乱。晋军乘机渡水攻击，苻融奔下山来整顿队伍，被晋军所杀。于是，秦军溃不成军，互相践踏抢逃，死伤不计其数。秦国的逃兵看到八公山草木都以为是埋伏的晋兵，听见风声鹤唳也以为晋兵追来了。这一战就是历史上著名的、以少胜多的“淝水之战”。战后，前秦精锐丧尽，苻坚也被人杀死。