枣阳有酒曰汉光，汉人饮之皆豪爽。
这是东汉野史传说故事里的一句话。
话说东汉初年，朝野上下许多荣耀，多从枣阳成批而来。当朝开国皇帝出在枣阳，枣阳什么东西都是好东西，都是宝贝，大小物件都饱含灵气。就说酒吧，光武酒就很有名，就像如今的五粮液、茅台这一类，国宴时就喝它。只是当时还没什么茅台什么五粮液这类品牌酒作比较咧。
光武酒有名，是因为这酒有一段豪壮的传说。
那时昆阳（今河南叶县附近）被王莽的几十万大军团团围住，情景万分危急，一旦昆阳失守，起义军大本营宛城（南阳）就失去了军事屏障；而且昆阳失陷，会大大滋长王莽军的气焰，挫伤起义军的斗志，刘秀深深懂得昆阳之战的重要性。作为前线指挥官，怎奈兵少将寡，他很是着急。可刘秀是真龙天子，是有雄才大略的人，着急而不气馁，能在危急之时冷静分析形势。他认为王莽军虽然兵多将广，但多是从各地拼凑而来，协调性差，一旦突破一角，就会波及全军。他还觉得自己要在敌我悬殊极大的条件下获胜，就必须出其不意地打击敌人。刘秀是一个处事谨慎的人，恰如诸葛亮一生谨慎能在危急关头竟演出一幕千古绝唱的空城计一样，刘秀的胸中突然酝酿出一个大胆而又极富冒险的计划——奇兵突袭，攻其不备，乘敌军立足未稳尚没有拿下昆阳时，将王莽军击溃。
小股队伍重拳出击，一要奇，二要狠，三要打得准，可这些最终要取决于将士的斗志。他带十三骑兵冲出重围，搬来了三千起义兵，他要带着三千将士与昆阳城内的战友们里应外合与王莽几十万大军作战，悬殊可想而知。部队临出发前，他让人搬出十几罐老酒，当着将士的面，刺一下自己的坐骑，接半碗牛血，往酒中一倒一搅，让人们喝起誓师酒。他说，这是我家乡枣阳的酒，这一仗如果打不垮王莽，我们是连家乡也没有了。这一仗我们必须一战获胜，一战而定乾坤。这时，中原大地上天刚朦朦亮，熹微之间兑了血的酒映着朝霞，惨白里微透浅红。喝罢酒，突然天降大雾，刘秀高呼“天助我也”，于是带着他的十三骑猛将与三千名壮士，天兵一般突然降临王莽军大营里，喊杀声惊得王莽军魂不附体。刘秀将士多是枣阳新野湖一带人，为保卫家乡而战，为改朝换代而战，无不以一当百，奋勇争先，王莽军不明就里，弄不清到底有多少军队打过来，加上互不配合，经不起这如狼似虎的队伍的横冲直撞，一下子几十万大军如潮水般崩溃后退，自相践踏，尸横遍野。昆阳之战，成为刘秀与王莽争夺天下的分水岭。后来，刘秀便日益强大，而王莽便日益败落。昆阳之战，作为中国历史上最有名的以少胜多的战例之一，永远地载入了历史史册。
在这场决定历史命运的战役里，那碗滴了牛血的枣阳酒，对鼓舞刘秀军的斗志，绝对是功不可没的。
后来，刘秀建立了大东汉王朝，成为东汉中兴开国皇帝，名号光武帝。光武者，光复汉武帝荣耀之义也。刘秀柔道治军治国，使其成为历史上十大明君之一。将士们为了纪念昆阳之战，便称刘秀家乡的枣阳酒为光武酒。
两千多年过去了，历史上有永远的光武帝，今日依然有醇美的汉光酒呢！就像英国人将纳尔逊酒，因着战将罗姆的缘故，而将其称之为罗姆酒一样。