第四十二回天涯地角有穷时只有相思无尽处
洪熙官留范昭吃晚饭，范昭应承下来。几杯酒后，范昭便与方世玉兄弟相称。范昭将鲍勃的西洋拳说给方世玉听。方世玉不以为然，道：“不过是些外家硬功夫。我自小就泡在药水里长大，一身横练，内外硬功登峰造极。”范昭见方世玉自负，不再多言，遂问方世玉如何重伤维京？方世玉吃喝之间，说出一番苦事来。
原来，洋船停泊于黄浦港，船员的活动也被限制在黄浦港，官府每个月许可一两日，组织船员游玩广州府。平时船员闷在黄埔港，喝酒赌钱打架，就成了家常便饭。黄浦港有一铁匠苗七，原本老实，后来学会跟洋夷赌钱。八月十二日，苗七跟维京赌钱，输光了家底，又欠了维京的赌债。维京听说苗七的媳妇江氏渔歌唱得好，便与苗七说好，由江氏唱歌还债。八月十七日晚，维京和皇家商人号的水手在黄浦港四海酒楼二楼饮酒，苗七带着江氏给洋夷唱歌。维京酒喝多了，便调戏非礼江氏。江氏不从，大喊救命。方世玉带了两个兄弟去查看皇家商人号，正好从四海酒楼下经过，听到江氏呼救，便冲了进去。方世玉看见苗七被四个洋夷踩在地上，维京抓起江氏的右腿，晃动着江氏光光的小脚哈哈大笑。方世玉当即和洋夷们打了起来，混战中将维京打成重伤。江氏回家，自觉无颜苟活于世，深夜悬梁自尽。苗七痛悔交加，吃下大量老鼠药，死在妻子身边。
林正高大怒，一拍桌子，道：“维京逼死两条人命，洋夷却来个恶人先告状，真是岂有此理！”范昭心道：“若按21世纪法律，苗七和江氏都是自杀，与维京无关。”方世玉道：“这次打擂台，如果鲍勃敢签下生死状，我便打死鲍勃，给苗七和江氏报仇。”林正高道：“好胆色，方贤弟，我敬你一杯。”范昭暗忖：“看来，此事已经上升为民族矛盾，难以善了。”
戌时过半，方世玉送范昭回府。这次，方世玉不再点晕范昭。马车七弯八拐之后，在章府大门口停住。范昭下了马车，便看着九觉道长手托一个白玉瓷瓶，沿街叫卖：“仙家珍品，九花玉露，使用一粒，管教肥变瘦，老变少，美若天仙哪。”一胖婶路过，问道：“多少钱一粒呀？”九觉道长道：“大婶若要，便宜给大婶，一文钱一粒。”那大婶一脸不信，说句“原来是江湖骗子”，摇晃着身子走了。范昭道：“道长，我全要了，多少钱？”九觉道长道：“公子要买，须一两银子一粒，合计纹银二十两。”范昭笑道：“使得。我身上没带银子，你等着，我去取。”九觉道长摇摇头，道：“机缘一失，不可再来。公子既然无银，此仙家宝物与公子无缘。告辞。”范昭急了，一把抓住九觉道长的衣袖，道：“道长未免有些不近人情。既然没带银子，此物当赠送于我。”九觉道长道：“这怎么可以？”范昭也不客气，一把夺过瓶子，打开瞧了瞧，道：“是药丸，不是药膏，这东西怎么用？”九觉道长道：“取一粒蜡丸，放于浴盆温水之中，待蜡丸化去，美人浸泡沐浴片刻，肌肤便如十三四岁一般。”范昭笑道：“这般神奇，我定要给我的大小老婆使用一粒。”九觉道长道：“红颜薄命，人太美未必是好事。”范昭惊愕问道：“道长是说我的大小老婆？”九觉道长摇摇头，道：“你与世无争，且多行善事，自然不会给家人带来不幸。”范昭心一凛，问道：“道长是说赵姑娘吗？”九觉道长垂眉道：“好就是不好，不好就是好。机缘到了，公子自知。”
章志明走了出来，笑道：“原来是仙长，可否请仙长屋内一叙？”原来，看门家丁进去禀报，章志明便走了出来。九觉道长道：“章老板府上富贵之气太重，贫道还是不进去为好。贫道在此，是等二十两银子。”章志明道：“好说。这就奉上。”黄兴华从屋内出来，递给章志明一袋银子。章志明递给范昭，道：“仙长和少东家是朋友，少东家何不邀请仙长府内盘桓几日？”范昭笑道：“这个道长未必有什么真本事，章伯伯抬举他了。”章志明道：“昨晚，仙长向少东家贺亲后，踏波离去，可有此事？”范昭嘿嘿一笑，将银子递给九觉道长，问道：“仙长要成传说了，怎么看？”九觉道长一甩拂尘，道：“踏雪无痕，一苇渡江，虽然罕见，并非不能也。银子收下，贫道走也。”九觉道长走得很慢，却很快消失在街道尽头。章志明有些失望，道：“原来是武林隐士！”
范昭肚子暗笑，思及九觉道长说赵沁芳红颜薄命，遂道：“章伯伯，你说赵姑娘‘值得尊敬’，倘若日后赵姑娘有难处，望章伯伯能予以斡旋。”章志明笑道：“少东家的吩咐，我一定牢记在心。”范昭心想有章志明照应，赵沁芳再薄命，日子也不会苦到哪里去。
人算不如天算。十年后，赵沁芳暗中相助洪门烧毁鸦片的事泄露出去，引来各方忌恨。此时，方世玉威名如日中天，无人敢对赵沁芳不利。乾隆二十八年惊蛰，赵翼复任广州知府。立夏，富锐调任广州水师任虎门总兵，统辖绿营。乾隆二十九年大暑，赵沁芳忽然被一个“京商”买走，囚禁于西禅寺，倍受胥吏折辱。赵沁芳不堪折辱，咬舌自尽。是夜，方世玉带领洪门高手去救赵沁芳，却被埋伏于西禅寺的衙役、水师官兵和武当高手团团围住。混战中，方世玉死于武当败类白眉道人之手，洪门精英大半战死。章志明闻讯，为时已晚，上下打点，将赵沁芳的尸身运了出来。章志明目睹赵沁芳尸身惨状，心酸落泪，便将赵沁芳尸身火化。时逢云野战船南下广州。云野惊变心伤，从章志明处借了一千两干净银子，将赵沁芳骨灰送回肇庆，葬于其父母墓旁。将一千两干净银子托给赵沁芳的族人，嘱其重修坟墓，年年拜祭。云野天良发现，不再以腐败反清，辞官返乡，淡泊度日。范昭闻报，忆起赵沁芳音容笑貌，怆然提笔，写下“芳魂清清归明月英雄威威传九州”。此是后话。
回到府内，范昭只说了去洪门的事。章志明和黄兴华对范昭的医术早有耳闻，并不惊奇。黄兴华笑道：“如果方世玉真的在擂台上打死鲍勃，大快人心。”章志明却道：“打死鲍勃，英夷必然生事，不好善后了。”黄兴华道：“有生死文书，咱有理，怕英夷做啥？”章志明看向范昭，道：“少东家怎么看？”范昭想了想，道：“真打死就打死了。我只担心官府以后会防范洪门，对洪门发展不利。”黄兴华道：“洪门本来跟官府就有矛盾。”章志明摇头道：“话不能这么说，洪门行事，目前尚在官府的容忍之内，若是方世玉真捅了个大窟窿，官府就不会坐视不理了。”范昭道：“对。咱们静观其变。明儿，我就去回复史密斯大班。”
范昭去到红儿屋内，大红大喜，布置如新房。红儿道：“相公这么晚才回来，令我担心了。”范昭取出白玉瓷瓶，笑道：“我有上好礼物送给娘子。这是九花玉露，九觉道长所制。美人沐浴之后，肌肤便如十三四岁的女儿一般。”红儿不乐，蹙眉道：“相公是嫌弃我老了么？”范昭忙道：“哪里，娘子珠圆玉润，正是花样好年华呢。”红儿展颜笑道：“九觉道长的仙药，可得收好。相公交给我罢。”范昭得意笑道：“好。二十年后，再给娘子们使用。”
第二日，范昭吃过早餐，问红儿拿一粒九花玉露丸，去惜红院找赵沁芳。一进院子便撞上老鸨温妈妈。温妈妈拦住范昭，道：“范公子可是来兑现诺言的？”范昭应是。温妈妈道：“若是今儿医不好阿秀脸上的伤疤，范公子怎么说？”范昭道：“但请温妈妈拿个主意。”温妈妈道：“若是今儿医不好，范公子便给阿秀赎身罢。”范昭笑道：“使得。”温妈妈正眼打量一下范昭，道：“我女儿可是很贵的，虽然脸蛋有些受伤，也是白玉微暇，得要十万两银子。”范昭笑道：“行。我先十万两银子买下阿秀，医好阿秀脸上的伤后，再二十万银子卖给温妈妈。可好？”温妈妈傻住，不知道范昭是真傻还是装傻。范昭道：“我先去赵姑娘那。呆会，你和阿秀过来寻我。”
赵沁芳刚刚起身，慵懒模样，别具风情。范昭取出九花玉露丸，使赵沁芳沐浴。赵沁芳以为范昭玩笑，害着羞，依范昭吩咐沐浴。稍时，赵沁芳身披宽松睡袍走了出来，一脸惊喜。正好，温妈妈带着阿秀走了进来，惊讶道：“女儿抹了什么胭脂，似年轻了五六岁，完全可以再做三五年花魁呀。”赵沁芳道：“范公子赠送女儿一粒祖传奇药，女儿沐浴后，便是这样的了。”温妈妈道：“范哥儿，也送……卖妈妈一粒。”范昭道：“仅此一粒，配制难于上青天。如果温妈妈肯给一百万两银子，小生愿意将药方卖给温妈妈。温妈妈能不能练成，得看温妈妈人品了。”温妈妈吓一跳，暗思：你若卖个假药方给我，我不成了冤大头了吗？
范昭对阿秀道：“阿秀姑娘，赵姑娘洗浴的香汤，药效没过，阿秀姑姑快去洗浴吧。”阿秀将信将疑，入内洗浴。稍时，阿秀也穿着宽松睡袍，跑了出来，喜道：“我脸上的伤痕不见了，全消了，肌肤也柔嫩了些。”范昭笑道：“温妈妈，你若想年轻些，可以再去洗浴。”温妈妈连忙跑进去沐浴。范昭在外面喊道：“温妈妈，别忘了你欠我十万两银子。”温妈妈道：“我的儿，老娘真年轻十岁，给你十万两银子，也值了。”
温妈妈泡了大半个时辰才出来。赵沁芳笑道：“妈妈，你这皮光肉滑的，只怕真年轻了十岁。这身板，也苗条了许多。”温妈妈乐不可支，笑骂道：“你个妖精，心里向着范小哥，想妈妈掏银子了。罢了，妈妈便心痛些，将你三十万两银子卖给范小哥，如你的意。可好？”赵沁芳连忙跪下，道：“女儿深受妈妈恩情，未报尽，不敢离开妈妈。”温妈妈跺脚道：“哎哟，你不肯走，我就得给范小哥二十万两银子。妈妈一时上哪去找这么多银子？都怪妈妈糊涂，张嘴说随口话。”阿秀道：“妈妈将我送给范小哥，抵了二十万两银子罢。”温妈妈瞥了一眼阿秀，道：“人家范小哥喜欢的是阿芳，否则，怎么肯将最后一粒祖传奇药送给阿芳洗浴？如今阿芳洗白了身子，便可以嫁入范门了。你呀，多向阿芳学着点。”
赵沁芳跪在温妈妈面前不起身。范昭知道赵沁芳下定决心要给方世玉做线人，遂道：“赵姑娘玉洁冰清，小生仰慕。只是，小生家训如山，实不敢迎赵姑娘进门。阿秀姑娘想从良，温妈妈许了便是。不过，阿秀姑娘的去处，小生不便安排。”温妈妈笑道：“范小哥倒是难见的好心，二十万两银子买个美人儿，却不肯留着自个消受。阿秀，你要从良，我便把卖身契给你。”阿秀叹息一声，道：“我现在出去，没个实诚可依靠的人，也是倚门卖笑，不如呆在这，还有妈妈可以疼我。”温妈妈笑道：“如此最好。女儿在妈妈这攒够了私房钱，将来老了，也有个依靠。我们做姑娘的，能遇到个真心男人，哎，真得谢天谢地啰。”
范昭感叹妓女从良真不容易，暗忖老鸨的银钱太肮脏，遂道：“温妈妈，你就将卖身契给阿秀，阿秀愿意离开惜红院的时候，就行个方便吧。”温妈妈笑道：“范小哥真是好心。阿秀是我的女儿，肯留下来，我做妈妈的当然高兴。不过，惜红院的租金可是很贵的，阿秀的排场花销不是一笔小数，一个月要三千两银子。阿秀，你可想好了。”阿秀点点头，道：“多谢妈妈收留。”温妈妈笑道：“乘女儿，咱们走吧。阿芳洗白了身子，范小哥还等着阿芳服侍呢。”范昭面红过耳。赵沁芳低着头，不出声。
范昭有些尴尬，一时不知道说什么好。赵沁芳轻声道：“范公子，妾身昨晚作了一首儿歌，不知好不好，请范公子指教。”范昭六神无主，道：“赵姑娘作的，必是佳品，小生洗耳恭听。”赵沁芳浅笑一下，道：“如此，见笑了。”赵沁芳轻拍手掌，用柔柔粤语唱道：
黑鸦片，害人精。
名福寿，实损银。
一吸食，易成瘾。
瘾满足，狂欢喜。
所求事，烟中欣。
迷幻觉，劝不听。
忘现实，百无禁。
从此乐，耗尽银。
瘾再至，苦难名。
涕泪流，沾满襟。
人消瘦，不识亲。
妻儿离，家产尽。
形枯槁，染怪病。
目呆滞，唤不醒。
一朝丧，眼不瞑。
九泉下，愧先灵。
苟活人，伤悲情。
赵沁芳歌声清脆悦耳，唱得至情至性。范昭听到最后，不禁泪洒衣襟。