第一百三十回清名养清士浊世滋浊人
正月初一，范昭携吕雁梅去给刘统勋拜年。马车上，吕雁梅忽然叹道：“刘大人是一位好官、清官，清朝皇帝能重用这样的好官，难怪能进入盛世。”范昭微感奇怪，道：“刘伯父一向清名在外，怎么忽然说起这个？”吕雁梅道：“上次去他家宅第，虽然没有进去，就知他是清官。”范昭静等下文。吕雁梅继续道：“你看咱们现在住的罗额驸府，大门三间一启，绿色琉璃瓦，门口一对石狮子，门前台阶垫高，边上下马石，大门上有七七四十九颗门钉。刘大人官不比罗贝勒小多少吧？他家只是一个小门房加上很小的大门，一颗门钉都没有，门前垫两块青石算作台阶，上面是普通黑瓦，比起普通富户好些。所以我断定刘大人生活简朴，不喜张扬，是个清官。”
范昭明白了，封建社会注重礼教等级，不同等级之间吃穿用度皆有分别。范昭对此全无意识，一因范昭（许时今）深受21世纪社会平等影响之故，二因范家富而节俭，家仆又少，范晔仁厚，居家时也不在意繁文缛节。如今到了京城就不同了，范昭暗自思量，自己穿越来之后没什么僭越之处吧？这僭越可是大事呢。
吕雁梅聪慧，但不知道的是，按清制，亲王府大门是五间三开（五间房屋空间，其中三个是大门），用绿色琉璃瓦，屋脊五个小兽，门钉六十三个；贝勒府大门是三间一启，黑布活瓦，屋脊走兽三个，门钉四十九个。其他官员无论品级多大，不可以与亲王贝勒等同，大门是一间一启，黑布活瓦，不可以用走兽。罗布藏多尔济现在是贝勒，将来注定是旗主，要封王的，特许逾越用了绿色琉璃瓦。至于刘统勋，宅地一间一启是符合规矩的，但有历史记载“门楣窄小”，低调过了，有些惨不忍睹，以至于后来乾隆本人都看不下去。此时的刘统勋，正是汪由敦口中的“木秀于林”，身居刑部尚书，又是内阁大学士兼军机大臣，即既有宰相之名，又有宰相之实。刘统勋低调行事，不失为官场韬光养晦的好办法。
范昭道：“咱们出来，没备下礼物，就这样去拜年可不象样。雁梅，咱们准备什么礼物好呢？”吕雁梅道：“大年初一的，上哪准备礼物去？范哥哥封上一张银票吧。”范昭正有此意，遂点出一张一千两的银票，叫吕雁梅封于一张红皮大信封中。吕雁梅收好信封，道：“不知道你这个清官伯父会不会接受呢。”范昭笑道：“也许会收到吧，我不求他办事。真不收，我们有事刘伯父也不会不坐视不理的，咱们还省了这张银票。”吕雁梅莞尔一笑。
两人进了刘府，刘统勋热情招待。按礼节，范刘两家是远亲，范昭本应与张朝仪正式上门拜年，或者自己一个人来拜年，今带着未过门的小妾，确实有点荒唐。好在范昭“风流”的名声早已在外，刘统勋宰相肚里能撑船，不计较。范昭留心观看，眼见刘统勋家中日常用具非常普通，暗自汗颜。暗想自己和五个老婆居住的宅院里，摆放着岳父们送来各种珍奇物件，什么黄花梨大桌，英制西洋钟，白玉花瓶，景德镇白瓷超大养鱼缸……还有从广州运回来的，简直奢侈过头。
范昭心道：“奢侈就奢侈吧。我等俗人，哪能跟刘伯父比呢？若是简朴，我的大老婆或许不会明着反对，三老婆和五老婆就不好说了，这两位岳父爱女爱的要命。何况，家父也不反对呢。”早在颜诗雨嫁时，颜诗雨就因为梳妆台是普通硬木，而张朝仪的梳妆台是黄花梨木而不喜。平湖张家财势雄厚，但是扬州颜家也不甘落后，很快颜老爷购入一张黄花梨梳妆台，颜诗雨才转嗔为喜。不过两女的斗富小心思很快在春兰嫁入时烟消云散，只因跟春兰比她们都是小巫见大巫。春兰本就身价奇高，又有诸庄主这个义父，吃穿用度极尽精美。春兰善解人意，范昭在春兰那学了不少精巧玩意的知识。范昭怕老婆，以不过问家事为由，随着老婆们的性子，只要不闹就行。范昭给自己找着奢侈的理由，心安理得。
范昭一本正经呈上拜匣。这个拜匣，就是永恩送来盛《石头记》那个珐琅镶嵌的拜匣，十分精致。刘统勋微皱眉头，接过打开之后，是张一千两银票，便道：“昭儿，你不是外人，怎么送来银票？你拿回去吧，我不能收。”范昭装模作样道：“伯父不差钱，这银票不是希罕之物，乃是侄儿一片孝心，还请伯父笑纳。”刘统勋笑道：“心意我领。我若收了你的银票，恐晚节难保。”范昭做作不解，道：“伯父，侄儿客居贝勒府，仓促之间，备不得礼盒，遂以银票代替。侄儿不求名，不求利，不求升官，伯父身正不怕影子歪，清名在外，还怕闲杂人等说道？”刘统勋苦笑道：“瓜田李下，人言可畏。庙堂之上，这一千两银票是个事，也不是个事。皇上若追究，我跳进黄河也洗不清了。贤侄，你若当官，可得千万注意。”刘统勋话中有话，范昭当然听得出来，故作诧异问道：“小侄才疏学浅，这个孝廉公还是朝廷给的样子货，况且小侄生性疏懒，哪里当得了官？”刘统勋正色道：“一直以来，你范家不出仕，从先帝到皇上，耿耿于怀。皇上几次问我，我以做官事小，安抚宵小事大为由，搪塞过去。贤侄此次立了大功，皇上又迟迟不放你回去，圣意难测啊。”
所谓安抚宵小，是指范家收留了很多天地会成员和其它反清复明之士。范家因此影响力大增，俨然成为江南的武林魁首，不是黑道却管理着黑道。朝廷只要管住范家，就管住了江南黑道。刘统勋认为，叛党是杀不完的，不如找个中间人范家安抚叛党，不生事，保太平。其实，刘统勋高估范家在江湖上的地位了。当年，范承德一直暗中资助云龙堂，与女婿云若飞秘密单线联系。兹事体大，云若飞口风紧的很，谁也不说。当初康熙皇帝放过范承德，也有范承德没有直接参与叛逆的原因，尽管范承德娶的韦氏与天地会渊源甚深，但都是大家猜测罢了。富商资助叛党，在清初并不少见。比如钱谦益和柳如是的故事。自天地会镇江云龙堂覆灭后，范承德就下定决心不再参与江湖中事，安心经商。范家虽然与江湖人士藕断丝连，那也是为了保证范家商路的安全。范家多行善事，在江湖中口碑甚好，仅此而已。
刘统勋继续道：“但是时过境迁，现在是你出仕为官的一个良机，伯父劝你还是早作打算。所谓大丈夫立于天地，当为国为民。”范昭打个哈哈，笑道：“这么说，小侄当官是为百姓谋福利了？”刘统勋肯定的点了点头，道：“公门中人好修行啊！”。该来的始终要来，如果对面的人是乾隆皇帝，该如何回复呢？范昭低头寻思。刘统勋一番推心置腹，惹恼了吕雁梅，瞬间，刘统勋在吕雁梅心中的形象大坏。吕雁梅心中大急：“若是相公当了官，我怎么向我娘交待？”吕雁梅扬眉拍桌，大声道：“刘大人，谁当官都可以，就是范哥哥不能当官！”
半路杀出程咬金，刘统勋一愣，细观吕雁梅。吕雁梅美则美矣，刘统勋原本没有当回事，此时定睛细瞧，忽觉吕雁梅英气勃发，厚实桌面，竟然被吕雁梅晶莹白皙的小手拍出裂纹。刘统勋见多识广，猜测吕雁梅用的是铁砂掌之类的武功，但不知吕雁梅是有意恐吓还是无心之举，一时难以定断。范昭瞧刘统勋神情，已知其心意，遂笑道：“雁梅，你用力太大，拍坏伯父的桌子了。”吕雁梅醒悟，有些难为情，道：“范哥哥，我知道你不想做官，刘……伯父逼……着你做官，我心里一急，就失手了。”范昭道：“嗯。做官是非多，你娘要你护我周全，我是做不得官的。”
刘统勋是极精明的人，心中已经明白大半：“这位姑娘不愿意范昭当官，八成是那些叛逆了。”想到此，刘统勋和颜悦色，问道：“当官是非多。但象昭儿这样的人才，不当官可是百姓的损失啊。为官一任，造福一方，昭儿是读书人，应该有先天下之忧而忧的胸怀。姑娘，你说是吗？”刘统勋抬出大道理，吕雁梅暗忖：“我若不让范哥哥当官，是不是我太自私了？”刘统勋以为难倒吕雁梅，继续道：“修身齐家平天下，乃我等读书人的志向，岂可为了儿女私情而放下天下大义？”说到天下大义，吕雁梅灵机一动，道：“范哥哥祖上是抗清三公，范哥哥是堂堂汉人，怎么可以给满人当官？那不是没了气节？”
刘统勋老脸一红。吕雁梅这才想到刘统勋也是汉人！范昭乐见吕雁梅和刘统勋斗嘴，遂低头品茶。
刘统勋道：“姑娘啊，你可知道五代宰相冯道？”吕雁梅摇摇螓首。刘统勋道：“冯道是五代时候的大官，侍奉过很多皇帝，人称不倒翁。每换一个皇帝，他都是第一个拥护，所以不论谁当皇帝，都封他宰相。有很多人说此人没有气节。”吕雁梅想想道：“是呀，忠臣不事二主嘛。”刘统勋道：“不然，做官真正为的是黎民百姓。比如，契丹的皇帝耶律德光攻入汴梁，冯道前去朝见耶律德光，他说只有耶律德光能救天下百姓，一句话不知救了多少中原百姓。你说他是好人呢，还是坏人？”
“这……”吕雁梅顿时没话可说，但下一刻，这位入世剑仙做了女孩子在这种场合最适合的事情——耍赖：“刘大人，我说不过你，不过范哥哥就是不能做官。”
刘统勋看看范昭，又看看吕雁梅，只好报以苦笑，心中叹道：“白璧微瑕，白璧微瑕啊！昭儿这孩子哪都好，就是在女色这件事上把持不住。昭儿若是执意不肯做官，龙颜一怒悔之迟矣！”刘统勋脑中浮现一副画面：乾隆高坐于上，对范昭道：“爱卿平身，你对伪稿案的建议非常好，朕封你为一品大学士。”范昭道：“臣不能当官，祖宗家训不可违背。”乾隆一拍龙椅……刘统勋摇摇头，不敢想下去了，暗思善后之策。
范昭（许时今）做惯了销售，揣摩刘统勋的心思八九不离十，安慰道：“伯父，小侄当初已与皇上说好，我懒散惯了的人，准备多生儿子，让儿子当官。皇上同意了。”刘统勋想作最后努力，道：“昭儿，‘此一时，彼一时’，你可懂？”吕雁梅有些恼了，责问道：“范哥哥不想做官，干嘛你非要逼着范哥哥？”在养心殿，吕雁梅当着乾隆皇帝的面拨剑，野丫头的性子传遍皇宫内外，刘统勋自然知道，也不与吕雁梅计较，遂道：“昭儿，人无远虑，必有近忧。此事需早做谋划，妥善应对。”这几句说的情真意切，吕雁梅有些感动，始觉刘统勋是真正关心范昭，并非真逼范昭当官。范昭举茶笑道：“伯父，此茶淡而弥香，才是极品。”范昭一语双关，刘统勋听懂了，微微一笑，两人便谈起茶来。范昭坐了一会，向刘统勋告辞。刘统勋不留两人吃饭，也没收那一千两的银票。
回去路上，吕雁梅问：“范哥哥，你说‘此茶淡而弥香，才是极品’，是告诉刘伯父你已有万全之策？”范昭懒懒靠在吕雁梅的肩膀，道：“对呀。皇上若要我当官，我就说，我不爱官，只爱美人。皇上，你赏赐几个美人给我吧。”吕雁梅恼了，一把推开范昭，斥道：“你敢！”范昭嘴上与吕雁梅说笑，心里依然有一丝隐忧。
回到额驸府，罗布藏多尔济告诉范昭两件事情：一是苏禄国的使节团来了，要献上国土并入大清，皇上异常重视，正忙于举行一系列接待活动；二是鹅掌郡主已经说动崇庆皇太后，等下次入宫时再行召见。
范昭无法可想，只能等待。这一等就到了正月十五。而李獒呢，思家心切，见伤无大碍，初二一大早带队返回扬州。车上，放了许多罗布藏多尔济送的礼物。