当时我们五个人面对面站着，一时说不出话来。李万吉一下扯住了吕擎，阳子却直盯盯地看我。李万吉咕咕哝哝，另一只手去拖吕擎旁边的余泽。阳子喊叫：“你怎么到这里来了？”
我就把这次出来的原因前前后后讲了一遍。阳子说：“你真有本事，像掘土拨鼠一样找我们。”
他大概忘了我曾经是一个地质工作者，还当过流浪汉……我这会儿好好端量着他们：破烂的衣衫，蓬乱的头发，还有已经被扫成了条绺的裤脚，到处都像在山里游走的人了……只不过再看仔细一点，盯住他们的眼神瞄一会儿，就会觉得绝不像一般打工的人——这大概也是他们一路上饱受折磨的原因之一。他们就是装不像。
他们现在的安身之处是一个废弃的牲口棚。阳子告诉，以前这些牲口棚里养满了牲口，后来公社解散了，分田到户了，牲口也就分了，这些屋子全空出来——只有一群群的老鼠；赶走了老鼠，我们就安下了自己的窝。我问他们在这儿干什么，阳子说有许多可干的事儿，比如帮山里人推推金磨什么的。这引起了我的好奇，问了一下，原来这里的人正在偷偷采金：因为上边政策不允许小门小户的私人采金，只允许他们把采来的矿石卖掉，可那样收入就少多了，胆子大的就自己提炼金子。整个方法非常原始：用石磨把矿石磨碎，再用水淘。这儿一直被严禁使用氰化物提炼金子，可这样既方便又高产，所以总有人在使用。氰化物流到山谷，再汇到河里，鱼和蝌蚪都没有了，饮用水也给污染了。
我不解他们会卷进这样的营生，吕擎就解释说：他们一边帮山里人推金磨，一边要费许多口舌劝阻使用氰化物。有人本来是听从劝阻的，后来见别人照样在用，也就重新使用起来。“最近来了几个人，他们潜在这个村子里，专门鼓励村里人使用氰化物。这都是一些长期活动在大山里的走私者。”
几个人提起那一伙人都恨得咬牙切齿，说那是一些无恶不作的家伙，手里有钱，顺着河谷游荡，来去无踪……
“他们很难逮到。上边已经在好几个村里专门部署了人，有时还安插便衣。这都没用。前不久他们还从小夼领走了一个女人呢。那女人已经有了两个孩子，男人哭得死去活来。”
我和吕擎说话时，李万吉和阳子就在一块儿叽叽喳喳。吕擎和余泽急着打听起家里的事情，我就告诉他们一切都好。我不愿把莉莉和埃诺德的事情告诉余泽，只讲了吴敏和逄琳，说她们都很好，不必挂念等等。吕擎沉着脸一声不吭。余泽脸上出现了笑容。我知道他想念莉莉。男人的悲剧。我注意到这三个人比过去黑多了也瘦多了，皮肤变得如此粗糙。看来山野生活能够很快地改变一个人的外部特征。李万吉从囊中掏出几个玉米饼，三个人立刻上前掰了一块，放进了嘴里。
午饭时牲口棚里来了一个老头儿，大家留他在这儿合炊。原来这就是以前的饲养员，牲口散去了，他没有家口，仍旧住在这里。老头子动手做饭，阳子帮他。午饭超乎寻常地简单：一碗清可见底的菜汤，里面除了盐，再就是干薯叶和白菜叶；主食是地瓜煎饼。李万吉带来的玉米饼他们都舍不得一下吃掉，掰了最大的一块送给那个老人。老人七十多岁，两手乌黑，接过玉米饼的时候抖得厉害。他大口吞食，有好几次竟给噎住了，发出了呜呜的声音。李万吉让我也吃玉米饼，我摇摇头。这样的地瓜煎饼我以前吃过很少几次，入口酥脆，有点甘甜，可是再吃一会儿就要满口发苦，舌头被割得发疼。山里人一年里主要吃这种食物，只是每年秋天例外：那时收获一点玉米和鲜地瓜、豆角之类，家家生活都得到改善。由于鲜地瓜不能长期储藏，玉米也要很快吃光，接下去的十来个月份就全靠这种地瓜煎饼了。
4
午饭之后吕擎领我找村头。村头是一个五十多岁的山里汉子，沉默寡言，一双眼睛却给人一种威严的感觉。我想他大概就靠这双眼睛掌管一个山村了。吕擎把我介绍给村头的时候，只着重谈了一下我们的关系，对方立刻高兴了。我马上明白吕擎与村头的关系处得极好。
我们在村头的陪伴下，一块儿到一个大碾屋里看了一下所谓的“小学”。原来这才是三个人的杰作：阳子画的一些图画贴在碾屋的墙上，屋里全是石板搭起的课桌，白灰墙上涂了墨汁就成了一面黑板，上面还留着几个没有擦掉的拼音字母。村头说：“他们若是不来，村里孩子有一多半别想识字。”他叹息：“以前孩子上学要走远路，到那个大村子里去。如今路上什么人都有……两个孩子往回走，走失了！”
我以为是迷了路，他摇摇头：“路熟着哩，也没招狼。狼早打光了，兔子也剩不了几只。现在是人多野物少，遭了人贩子！”村头恨恨地说，牙齿都咬响了。
真有点毛骨悚然的感觉。吕擎默不做声，后来沉着嗓子告诉：真有一些丧心病狂的家伙藏在山里，他们专偷山里的孩子，偷走了贩到南面去，一个孩子能卖一千多元。
“就这样卖了一个孩子？”
村头说：“山里娃儿不值钱，山里娃儿有的是哩。”
他说这话的时候，两行泪水顺着鼻子往下流，然后背过身，走出了屋子。
吕擎小声告诉：村头的一个小外孙女刚刚九岁，前不久被人贩子偷走了，孩子是在山里采地肤菜时失踪的……这个广漠的世界啊，有谁来帮帮这些山里人呢？“你在山里走久了就会明白，这个年头好多人在城里发不了财，在热闹地方找不到机会，就一齐拥到山里来了。他们在这儿做各种各样的事情：拐卖人口、走私黄金、骗人妻女，有的干脆打家劫舍，是真正的强盗。他们还直接笼络那些走投无路的山里恶人，这样就有了向导，每到一个地方先摸底，然后再寻机会下手。”
吕擎说他们住的这个村子里，不知多少次半夜被枪声给扰乱，狗一连声地叫。等民兵跑出去，什么都晚了。只要是这种情况，天亮了问一问，准是又有一家出了什么事儿。“那些坏人分不清是从哪儿来的，有的腔调怪异，有的就操着当地口音，都带了各式武器。他们来偷来抢，可是山里人哪有什么东西？最穷的人家连柜子都是土和石头做的，几乎没有一个人有一件值钱的衣服。他们是来搜金子的，要搜走卖矿石挣来的一点钱，如果搜不到，就把这家的锅捣烂，或者欺负人家的孩子。有时半夜听到谁家像挨了刀子一样，喊破了嗓子，就是遭了事儿了。这喊声一开始还响在山坡上，追着追着就到了山的另一面去了，听不见了……”
我很久没有到过这片大山了，听了他们的叙说，让人觉得恍若隔世……余泽说：“比起那些人来，那几个走私金子的家伙还不是最坏的。”阳子介绍：“他们当中有个家伙叫‘大腕’，这家伙瘦骨嶙峋的，弯腰曲背，长着一对小灰眼珠，可能是城里来的流氓头子。这家伙一双眼睛就包在一堆皱纹里，不笑不说话，操一口流利的普通话，正经一个白毛妖怪！”阳子吸一口凉气，“有一段日子他把村头给瞒哄住了，因为他能说会道，还给了村头一条裤子。他在村里安了窝，手下的一伙在四处活动，到了傍晚就回来睡觉……”
说到这里，几个人的表情立刻有些沉重了。谈下去才知道，“大腕”这一伙和他们三个积上了仇：对方怀疑是他们报告了公安部门——其实没有必要，因为这些人的活动也并非保密。阳子说：“你想想，公安机关要知道还不容易吗？可‘大腕’一伙怨恨我们，说只有我们这些城里人才有那么活络的脑瓜，说俗话讲‘一山不容二虎’——他认为我们在跟他们一伙争地盘。”
我不明白：“这么多村子，他们到哪儿不行？为什么非要争夺这儿？”
吕擎说：“开始我也这样想，后来才发现这个小村的位置好，而且出路也多，比如说往东翻过那个山口就可以钻到林子里；这儿离其他村子近，地处中心，无论是做事还是逃窜，都方便得很。”
余泽插一句：“主要是这村里淘金的人多。”
晚上，我们五个人一块儿睡在碾屋的大通铺上。隔壁最小的一间就是原来主人的住处了。老头子晚上发出奇怪的呼噜声，这使我长时间不能入睡。到了半夜起了大风。刚开始我听到轰隆隆的声音，就吓得坐起来。吕擎让我躺下，他说这是刮风，这儿春天和冬天的风像打雷一样：刚来时他们也吓得睡不着，后来就习惯了。我听到在轰隆隆的声音中还夹杂着奇怪的呼喊，仔细听听可以分辨出那是各样野物在嗥叫，大半是一些鸟，再就是狗的狂吠。我心里开始为他们三个担忧。
黎明前的一阵，大风息了。可我的瞌睡也来了，不知怎么就迷糊过去。睡了不知多长时间，大概太阳还没有升起，又被一阵奇怪的声音惊醒了——刚刚睁开眼，就见李万吉像救火似的从屋角蹦起，大声喊着，一把将我拉起来。这时我才发现屋里的人全不见了，李万吉是返回的，他刚刚从窗口跳进来。我的头一蒙，知道出事了。
牲口棚前面有几个草垛子，李万吉就拖着我往草垛子那儿跑去。
草垛后面有几个人端着土枪，原来都是村里的民兵。我抬头去找吕擎和阳子，没有找到。
离屋子一百多米远的地方传来号叫声，我听出其中有阳子的声音，似乎还有余泽变了声的呼喊。
几个民兵端着枪冲过去，我和李万吉猫着腰跟在后边……
走到近前才发现，余泽受了伤，阳子脸上也有抓伤。余泽用力地按住自己的腹部，手上渗出血来，他喊着：“‘大腕’，‘大腕’他们……”
他伸手一指，几个民兵又跑过去了。
我和李万吉照顾余泽和阳子。原来余泽的腹部挨了一刀。还好，由于腰带的阻隔，伤口很浅，但也流了不少血。余泽骂着：“‘大腕’领来了四个人，我去喊民兵……这会儿大概逃远了。”
那边传来了叫喊声，还夹杂有一阵阵可怕的呵斥，不少村里人都大呼大叫，咚咚地跑出来。
那边有一伙人簇在一起。我们走过去，用力挤进了人空里，见一个民兵正不停地用枪托捣一个人。
“快，抓住了‘大腕’的一个人！”有人喊。
许多人叫着，还在围过来，年纪很大的老婆婆边往前挤边说：“让我看看，让我看看。”被枪托捣来捣去的人大概有二十多岁。他使劲儿咬着嘴唇，挨了枪托不吭一声。我们都听到了他的牙齿咬得格格响，用力闭着眼睛。
有人喝：“睁开眼！”
他就是不睁。这时一个民兵用力把他的眼皮撑开来，我们都呆住了。
他是一个盲人！
紧闭双眼
1
余泽的伤并不重，这使我们几个松了一口气。都说这回“大腕”发狠了，显而易见要杀人——以前他们还从来没有这样，没有动刀。牲口棚里的老头吓得两手发抖，哀求几个人说：“千万不要招惹‘大腕’啊。”
村头过来看了余泽的伤，骂咧咧的：“狗娘养的，我这回给他放放血。”
我们都知道他是在说刚抓到的那个瞎子。瞎子长得瘦瘦的，从逮到的那一刻起就紧闭双眼，一副愁眉不展的样子；他的头发枯黄，年纪轻轻却有了很多皱纹，脸上一点光泽都没有，衣服破烂，手脚满是裂口——当大家发现他竟然没穿鞋子时，都愣住了，因为这在山区简直是不可思议的事儿：山上的荆棘、石棱，什么都可以把他的脚割伤……大家惊奇中好好打量了一番，这才发现他的脚上有一层坚硬的厚壳，就像长了鳞甲一样。民兵把他关在了坚固的石头房子里。
阳子回忆这段时间与“大腕”一伙的交往，吸着冷气：“我们逮的这家伙在他们当中是最年轻的一个，以前常常见他，可这么久了就是没看出是个瞎子。他那时也闭着眼，我还以为他那是在想事情、在琢磨坏事呢。”
余泽也连连叹息：“真是想不到，想不到。”
吕擎惊愕极了，瞪着我：“真怪！谁也没往那上面想，因为这不可能啊！你没见他跑呢，他跑起来就像飞一样，从来没碰撞到任何东西上面，机灵得像只黄鼬；他像‘大腕’的近身护卫，什么时候都跟在那家伙身边……”
李万吉左右看着，总想岔开话题。看来这场厮打给他造成的惊恐很快就过去了。只待了半天工夫，他又开始从内衣口袋里掏着，掏出一卷纸来。大家还在说刚逮住的这个盲人，李万吉却递了几次纸页，最后被阳子接下来。阳子转身给我读了几首，我发现这些句子都稚拙得很——那种极其怪异和幼稚的想法，又使人忍不住去重新打量一下面前的这个人。我深以为奇的是，一个饱受生活捉弄、年近半百的人，怎么会有那么多幼稚的、不可思议的、像孩子似的想法？这样的人该有一颗多么奇特的心灵，可爱却又有点不可救药！
阳子读的时候，李万吉在一边怂恿他提高声音。大家的心思还在那个盲人身上，这会儿言不由衷地称赞几句李万吉。李万吉先是用力绷着嘴唇，后来就忍不住叙说起来。他说：“想啊，想啊——一辈子也没有这么想过人！”他对吕擎他们三个想极了，说这么多年啊，就是没有遇到像他们这样的人——只是不敢来找，这回是鼓了好大勇气才到这儿来的……我问他：“为什么不敢？”李万吉低下头咕哝：上一次他们三个离开了，镇上穿制服的人就不断地威吓，说如果再把这三个勾引到镇子上，就敲碎他脑壳……说到这儿他竟然像个孩子似的，嘴巴张得老大，呜咽起来。
我既难过又不敢抬头，因为一看他的脸就忍不住要笑。他缺少牙齿的嘴巴张那么大，一边哭一边流出口水。
李万吉呜咽了一会儿，把手搭到了阳子肩上。在这几个人当中，他与阳子的关系显然最为密切——我这时又想起李万吉炕席子底下放的那些素描画。一会儿，他把阳子扳到一个角落里去了，还在哭着叙说什么。那边虽然压低了声音，可是啼哭声和断断续续的内容还是让我们这边无法完全忽略。使我难以置信的是，他这会儿正在对阳子诉说自己的爱情！他结结巴巴的：“……你知道吗？我的心……”我瞥见他说这话时，手按着胸口，颤抖着，一双脚轮换踏地……原来他正爱着镇上大十字口拐角那儿一个卖豆腐的姑娘。阳子大概也忍不住了，笑一声问：“就是那个老太太吗？”李万吉厉声阻止他：“那是个姑娘！”
吕擎对我挤挤眼，小声说：“那女人至少也有五十岁了。”
那边的李万吉对阳子说：“你看，她做活的时候戴着白套袖，那套袖上一丝灰气也没有。整个镇上谁有她那样的白套袖？”他哭着，嘴唇翘着吟哦道：“你叫卖的声音啦像百灵歌唱／你那双手啦像白天鹅的翅膀／我的思念啦我的忧伤／你竟然出现在这里啦／让我忘记啦这儿是穷乡僻壤……”
他一边念一边抽动鼻子，后来终于泣不成声。
我对诗中不断出现的“啦”字觉得好玩。一抬头，我发现阳子竟被打动了，紧紧地盯住他看；阳子撕破的裤子绷在腿上，显得两腿很细，稍长的头发乱蓬蓬的……
我盯住他们的背影许久，突然想起了小涓，想起了阳子与她长久的思念——阳子从见到我就不停地谈她，不知多少次说过了，甚至问：“那个小家伙，你说她为什么把护膝套在脚腕子上啊？”其实那不是护膝，那只是一截针织护套。阳子说：“那个小家伙真棒！”我告诉阳子来前曾经见过小涓的一个校友，她实际上没有毕业，像抢一个千载难逢的机会似的，到了那个“金星集团”，给那个鼻孔很大、喘气像老牛似的总裁做秘书去了。余泽听了好一阵惊讶，一直看着我。后来余泽像个哲人一样自语了一句：“这个世界最大的罪恶，就是败坏了一些不错的姑娘……”我那时没有吭声，因为我想到了莉莉。