我一直看着李万吉和阳子。多么好的人、奇怪的人，对他们来说，哪怕来自异性的爱只有一丝一绺，就会让他们感慨万千。我同时想起了梅子，我在那个平原、那个山区流浪生涯中经历的一次次异性的爱护；特别是——凹眼姑娘。我在想人的一生注定要经受的热爱、困苦、辛劳，和各种各样的冷热熬煎……没有办法，一个人只要活着就不能胆怯，就只能迎上这一切。在这个世界上，谁都不能回避也无法回避……
这个夜晚我难以入睡。起风了，巨石滚动。大风吹过山口的声音又一次让我感到了惊惧。我与吕擎挨在一块儿，以小声交谈来抵御深夜的不安。各种嗥叫与狂风混在了一块儿，那声音让人不能不想起巨雷闪电，想起出没的海盗以及狂浪拍碎甲板折断桅杆的那一刹那……大概由于白天刚刚受到一场劫掠的缘故，这声音让我格外不安。吕擎告诉：出来这几个月尽管忍受折磨，饥一顿饱一顿，有时累得真想一头栽到旁边的灌木棵里睡上几天……可奇怪的是，在路上他竟然一次也没有病倒；虽然人越来越瘦，眼窝越来越深，脾气却越来越执拗……我问他想母亲、想吴敏吗？他点点头：“有时候就觉得是在她们的目光下往前走。母亲的目光与爱人的目光是不同的，可是只有她们的目光能一直望着出远门的人。”
2
我在吕擎的叙说中不吱一声。因为我不能不想那些在大山里流浪的日子，那时候我也有一个望眼欲穿的母亲……与吕擎的母亲不同的是，她不仅让我远走高飞，而且还让我把她、连同那个茅屋一起忘掉——妈妈的口气是如此地坚毅果决，不容回绝。
在这个风声隆隆之夜，接下来的一段时间我与吕擎都没有睡去，只长久地沉默着。这个山地之夜啊，四周漆黑漆黑。睡不着，我们谈起了接下去的行程。吕擎说恐怕在这个冬天，他们不会离开南部山区了。这儿比他们以前想象的仿佛更遥远，就像来到了另一个世界——这儿的一切，会让一个在橡树路上长大的人目瞪口呆……天亮前我小声谈了莉莉的事，并建议让余泽早点回去，因为他这样单纯的人被莉莉欺骗，未免太惨了。吕擎没有吭声。那个叫埃诺德的外国二流子黏上了莉莉，丝毫不出他所料。他这样待了一会儿，终于判定说：对余泽而言，这次远行还是比莉莉重要得多；当然他和女友之间的变故会带来痛苦，可这样的痛苦绝不是这次远行的代价，因为每个人都跳动着一颗不同的心，谁也无力将它改变——如果天生是一个轻薄的灵魂，那也只好任它飘去。我明白，吕擎没有说出的一句话就是：既然对方从根上讲是个贱坯子，那就不值得留恋，无论她长得多么美……
天快亮了。在难得的一阵安静里，我似乎又听到了外面传来奇怪的嘶叫。我和吕擎坐起来。旁边的三个人睡得很熟。吕擎说：“你听——”
我屏住呼吸。
终于听清了，那是求饶的声音，是哭泣、呼喊，一个沙哑的嗓门……
吕擎站起来：“他们在打他，是他在哭、在喊！”
我听得越来越清晰了。因为关押盲人的小石头屋就离我们不远，现在大风停息了，我们也就听到了那种哭嚎……我和吕擎立刻出门。
小石头屋是一个空着的碾房。三五个掮着土枪的民兵围着一个大碾盘，碾砣的木架子上就捆了那个人。几个民兵闪开一点，我们才看清捆着的人眼下成了什么样子：头发、脸庞和衣袖都沾了血痕；碾盘上还有一些血。看得出，他已经被折腾得奄奄一息了——整个人一点声音都没有，头抵住胸口。天很冷，可他的衣服给脱掉了多半，仅剩下的一点也给撕破了。我们正看着，旁边那个民兵又要显露本事，伸手在他的小腹那儿猛地一拧，于是马上响起一声“啊呀”大叫。这就是我们在屋里听到的那种声音了。喊过之后，他的头又垂下来。
我觉得一股血冲上头顶，上前阻止他们。刚才拧人的那个家伙咬着牙，牙缝里发出哼哼的笑声。他这样笑着看我。我从他的目光里看出一股杀气。我知道在任何地方，都能找到这种极其凶狠的品性——只要一有机会，他们就会扑上去撕咬，咬得人鲜血淋漓。在我们这个世界上，这样的人总能不失时机地派上用场，他们绝无生不逢时的苦恼。我明白自己的阻止无济于事，就对吕擎耳语几句。吕擎走开了。
那个人还在用力地推搡那个瞎子，把他的头发狠力揪起，往后一拨，让他的脸仰起来。但那两只眼还是紧紧闭着。他喝问：“说，‘大腕’的老窝在哪？”原来他们在逼问那一伙的秘密。年轻的瞎子一声不吭，碾盘上的血就是他自己咬破舌头和嘴唇流出来的。“这个狗东西，就是不说，就是不说！”那人恨恨地骂，腰带“叭”一下打过去。盲人后背上已经血痕交错，分不清是伤口还是糊上的脏东西。这些人折磨了他一夜。
外面传来了脚步声，可能是吕擎领来了村头。旁边的人好像受到了这脚步声的鼓励，重新用皮带抽打起来，并再一次去揪瞎子的头发——而这一次却让我看到了，瞎子竟然在笑。“嘿，古怪的东西，还笑，他还笑！”他们嚷着，伸手指着他，对刚刚进门的村头吼着。
村头叼着烟：“嗯？让我看看！”
他拨拨他的下巴。瞎子不笑了。村头鼻子哼一声：“小瞎子，你可知道犯的是死罪？”
屋里所有人都不吭一声。村头说下去：“你这条小命就攥在俺手里哩，你还牙硬！乖乖说出，服个软，我也好给你留一口气。嗯哼？不做声？那好，你就吊在这石碾子上吧，吊个半月二十天就是。”
我把村头拉到一边，再次提出把他送到惩治罪犯的地方。村头摇摇头，小声说：“你不晓得哩，咱抓住这么个人儿不易，咱要能从他嘴里抠出秘密，逮到‘大腕’，那一伙窝藏的果实就归咱村了。咱可不能让一块肥肉从嘴边滑溜过去……”
我终于明白他们为什么要独自审人了。我说：“可是这样打，要出人命的！”
村头回头看看瞎子，摇摇头：“你不知哩，这些人泼皮得像牲口。”
我和吕擎建议：就由我们好好跟他谈谈，说不定会有些效果；让这些民兵走开吧。
“那不中，他们先围在四周吧。你们也许能把这瞎子的牙撬开？不过不绑是不行的……”
民兵撤走以后，我和吕擎就给他松了绳子，把旁边扔下的衣服给他披上。我们这样做时，他竟然一动不动。我问：“你饿吗？”我发现他身上抖了一下，慢慢抬起了头。他还是闭着眼，鼻翼活动了一下——他像一只土拨鼠那样频频地活动鼻翼，嗅着四周的什么。
这样嗅了一会儿，他又重新垂下头去。天亮了。
3
村头坚信“大腕”这一伙手里藏有一笔数目可观的金银财宝，甚至估计：如果能挖出这份财宝，就可以使小夼村彻底变个模样。“到了那一天，”村头咂着嘴说，“咱肉汤尽喝，白馍尽吃！”他越是寄予这种厚望，就越是盯紧了那个年轻的盲人不放。我和吕擎阳子等不知做了多少规劝，结果村头仍然坚持要把他捆在碾屋里，每天只给一些极其粗劣的食物，按时审问，直到他说出秘密的那一天。我们却看不出什么指望，因为这个盲人执拗得可怕。我从来没有看到一个人能像他这样忍受，简直是抱定了一死的决心。渐渐我和吕擎几个人都明白了：他是不会屈服的。
一天早晨，我和吕擎提来了热汤和瓜干饼子让他吃。他默默地把汤喝掉了，把那一点食物细细咀嚼了咽下去，然后又像过去一样把头垂下。站在一旁的民兵恨得咬牙切齿。村头也蹲在一旁吸烟，直盯着整个过程。他不止一次嘲笑我们这些城里来的“大善人”。我和吕擎不敢离去——只要一挪窝儿，他们又会狠狠地揍他。我一次又一次警告村头：“他会死的。”村头露出一丝冷笑，瞥瞥我，不语。
好多天过去了。有一天村头突然找到吕擎说：“硬的不行来软的，这样吧，就把那狗狼养的交给你们弄去，只让民兵远远瞄着。可有一条——别让他跑了，他要真敢撒开丫子，咱也真敢开枪。”
我们都明白，他是想让我们一点一点套出那个秘密。看来他们真的绝望了。
我们把他领回了饲养棚里。
从这一天起，饲养棚外面就站了几个背枪的人。村头每天都要来一两次，询问结果。瞎子整天不说话，一双无光的眼睛偶尔睁开，缓缓转动着头颅，像是从屋子的这一边嗅到另一边。这屋子里好像有什么特异的气息。他的敏感令人惊讶，因为他几乎能够分毫不差地取到任何想取的东西。有一次，李万吉的一沓纸放在通铺的另一边，他竟然直着走去，只一下就摸到了它——当时李万吉对阳子咕咕哝哝念什么，念完就把这沓纸放在了铺上。我看他嗅着手里的纸，心里一动，问：“识字吗？”
他用力摇头。
我又问他是哪里人、从哪儿来、为什么和“大腕”一伙搞到了一起。他马上像过去一样垂下了头，紧闭双眼……
日子一天天过去，许多人的注意力渐渐从盲人身上挪开了。只有民兵仍然不依不饶地守在外面。我不想耽误吕擎他们几个人的事情，只想帮他们做点什么。我甚至试着和他们一块儿去冬学里授课。那个黑黑的大屋子里，来听课的不仅是孩子，还有上年纪的老头老太婆。山里人其实是用这个办法度过长长的夜晚。所谓的“上冬学”只是讲故事、讲大山之外的世界，时不时地插空教几个生字。每个人都关心自己的名字怎么写，还有村名、地名、山名。