季节又一次进入冬季的时候，一天，指导员突然把李学军叫到了连队，从抽屉里拿出一份“军官登记表”。那份登记表摆在自己面前的时候，李学军几乎不敢相信自己的眼睛，这是他做梦都盼望的时刻。他再次抬起头的时候，眼睛里盈满了泪水，他哽着声音对指导员说：“感谢领导，这辈子我是不会忘记您的。”
指导员就很含蓄地说：“不要感谢我，要感谢你就感谢马团长吧，是他在师里为你争取到的名额。”最后指导员神秘地说：“这次全团只有五个提干指标，不容易呀。”说完又拍了拍李学军的肩膀。
李学军马上想到了马团长那双温暖的大手，他第一次被团里评为学**标兵的时候，马团长接见过他一次，那次马团长并没有说什么，只是伸出手和他握了握，那是他第一次和团长握手，他只感到团长的那双大手很温暖，很厚实，后来团长又拍了拍他的肩，小声地对他说：“好好干。”
无意中他救了马晓魏，没想到的是，只几个月的时间，命运便发生了天翻地覆的变化，他甚至有些不敢相信，眼前这一切会是真的。
干部登记表填了没到两个星期，团里政治处负责干部工作的干事就找他谈了一次话，让他到团部警卫排担任实习副排长。也就是说，他还要有半年的实习期，然后才会转成正式军官。
团部警卫排就是负责给团机关站岗的，在这里站岗的士兵都是经过严格挑选的，长得整齐，素质也要比一般连队的士兵高一些，警卫排是全团的门面。李学军没想到，会把自己放到这么重要的岗位。
那天他笔挺地站在哨位上，迎面走过来一位女兵，穿军装的女孩很漂亮，可以说亭亭玉立。到了近前，那个女兵给他敬了个礼，还冲他笑了笑，他觉得眼前这个女兵很眼熟，可一时又不知在哪见过。那女兵就说：“李学军啥时候去我家里玩吧。”
他这才忽然想起来，眼前的女兵就是马晓魏，半年没见，穿上军装的马晓魏都变成这样了，认不出了。马晓魏在他身边走过很久了，他还在发怔。
从此以后，他便会经常看见马晓魏。她就在卫生队，进出营门时，总要在他眼皮下经过，有时，他们也会在部队院里不期而遇。他们似乎并没有多少话要说，而且每次都是马晓魏主动开口和他说话。
两人关系亲密起来是在那个周末，那个周末的傍晚，他刚站完岗，正准备向宿舍走，马晓魏迎面走来，来到近前说：“李学军去我家坐坐吧。”
他以为她是在客气，只是笑了笑说：“等有机会的。”
她说：“今天就是机会，走吧。”
说完还拉着他的衣袖，他很被动地向家属院走去，家属院就在团部外面，被一道小门隔开了，那里也有士兵站岗。他们俩走过小门时，士兵向他们敬礼，士兵还说：“副排长好。”自从他到了警卫排，士兵一律叫他副排长，虽然他提干的命令还没有宣布，目前只是实习。但别人叫他副排长，每次叫他，都让他的腰板一挺一挺的。
那天晚上，团长家里似乎是做了些准备的，饭桌上有鸡有鱼。他们进来的时候，团长正在等他们，他一见到团长，便立正，敬礼。接下来就不知如何是好了，马晓魏拉了几次他的衣角，他才坐到团长面前。那天，团长开了瓶酒，还给他面前的空杯倒了一点儿，他忙夺过酒瓶给团长倒酒，因手抖还溅出几滴来。团长举起酒杯说：“李学军同志，我还没正式谢过你呢，今天我们全家感谢你了。”
他不知自己该说什么，抖抖地站起来，脸红了，汗也下来了。
后来他又听团长说：“好好干吧。”
那时他就想，这一切都是团长给予的，要是没有团长他也不会有今天。想到这，他就热泪盈眶了。
他不知什么时候，也不知怎么走出团长家门的，马晓魏和他一起走了出来，她还要回卫生队值班。出了团长家门，被冷风一吹，他清醒了，马晓魏靠着他很近地走着，被风吹起的头发，丝丝缕缕地拂在他的脸上，他嗅到了马晓魏的发香。这时他莫名其妙地想起了桂花。他在脑子里飞快地把桂花和眼前的马晓魏进行比较着。
马晓魏突然对他说：“你以后经常到我家来玩吧，我爸很喜欢你。”
那一刻，他仿佛被电击了一下，一个团长喜欢一个仍处在实习期的副排长，这一切意味着什么。他不敢想，也想不透。
从那以后，马晓魏不知什么时候会经常出现在他面前，有时干脆就到宿舍来找他。马晓魏似乎什么也不在乎，团里的每个角落就像自己家那么熟悉，因为她从小就在这个院长大，更重要的是，她爸是团长。这种优势是别人不具备的。
他有时也会被马晓魏叫到卫生队去，那是在没人的时候，马晓魏一个人值班，马晓魏穿着白大褂，医生似的在他眼前飘来荡去的。他一走进卫生队，一走近马晓魏，便想起桂花和卫生所。靠山屯的卫生所是没法和团卫生队相比的，桂花也是没法和马晓魏相比的，这么一想，他就有些恍惚。
马晓魏坐在一张椅子上，有时还把脚放到桌子上，前仰后台地和他说一些不着边际的话。
他则规矩地坐在那里，心里却很愉悦，也很放松。
“你啥时候会游泳的？”马晓魏问。
他就想起小时候，在靠山屯那条大河里赤身裸体在水里扑腾的童年。于是就说到了自己的家乡，还有那条大河。
马晓魏说：“我说你怎么游得那么好呢。当时我被水呛昏了，还以为再也活不成了呢。”
她那么轻描淡写地说着，仿佛说的是别人的事情。
他望着眼前的马晓魏，多少还有些拘束，他一见到马晓魏就想起桂花，一见到团长就想起王支书。他不知自己这是怎么了。
一次，他正躲在宿舍里偷看桂花的来信，桂花这一阵子隔三差五地便会给他写来热情似火的信，她在信里说怎么思念他，回忆在连队招待所甜蜜的日 日夜夜，有时看得他都脸红心跳的。桂花在信里不再提出对他的希望了，现在她的希望，他都已经满足她了。提干的事就差一纸命令了，于是她只谈对他的思念了。
不知为什么，他认识马晓魏，又到团长家吃过一顿饭之后，他写给桂花的信明显地少了。自然不自然地他就会把桂花和马晓魏进行比较。这么一比较，他对桂花的热情渐渐地就冷淡下来，对马晓魏的热情一点点高涨。就在那天他读着桂花来信的时候，马晓魏不知什么时候溜进了他的宿舍，伸手在他的信纸上打了一下说：“看谁的信呢？这么认真。”
他吓了一跳，见是马晓魏，脸红了，他怕她看到桂花的信，忙把信揉了揉放进裤兜里，嘴上说：“没，是父亲写来的信。”
马晓魏就说：“不是女朋友的吧？”
“没，没，我还没谈呢。”他也不知道自己为什么要这么说。
马晓魏说：“像你们这些农村兵，好不容易熬成干部了，要找女朋友，怎么也要找个城里姑娘，这样才能彻底离开农村。”
她说这话的时候，似乎看透了农村兵的心理。这一点让他自卑，也有些汗颜。
她又说：“就是有女朋友也没什么，有了再吹呗。”
接下来，她就睁着一双又圆又大的眼睛望着他。那一刻，他似乎被一颗流弹击中了。就是傻子也能看明白马晓魏对他的态度了，况且，他现在是实习副排长，双眼也是明察秋毫的。
从那一刻开始，他下定决心和桂花断掉这层关系。从桂花关系一开始，他就觉得自己是被操纵的，让他入党，让他提干。现在桃子熟了，桂花又要摘他这个桃子了。桂花已经在信里和他谈婚论嫁了。要是没有马晓魏的出现，他会感到很幸福。如果要拿马晓魏和桂花进行比较，桂花让他感到恶心，马团长是什么人，王支书又是什么人。他现在是准军官了，也就是说，这辈子再也不会回到靠山屯了。王支书算什么，桂花又算什么。
这么想过之后，他感情的天平明显倾斜了。以前夜深人静的时候，他还一次又一次地体味和桂花亲近时的每个细节，以及点点滴滴的感受。那时，他每回味一次，都是幸福的。现在，他一想起这些，从心理到生理都有一种屈辱感。他有些后悔自己当时的冲动了。
团里上上下下都在传说，马团长就要调到师里去当参谋长了。
他开始不再给桂花写信了。桂花的信仍然频繁地来，先是说如何思念他，后来又指责他变心了，心里没有他了，还说。如果这样就要来部队，找到他问个明白。他把桂花的信总是一目十行地看了，然后撕得粉碎，扔到抽水马桶里。
现在他更加频繁地出入卫生队。一见到马晓魏的身影，便身心愉悦，兴奋不已。他不去卫生队，马晓魏就来找他。两人虽没说明，但他们的心里都明镜似的。最重要的是，他在马晓魏的嘴里得知马团长去当师参谋长不是谣传，而是确有其事时，他一颗激动的心开始沸腾了。