这时有位老河兵听了，又笑着说：“大凡掉到河里的石头，都应当到上游去寻找。由于石头的质地坚硬沉重，而沙性松浮，河水冲不动石头；它的反冲力必然会在石头下面迎水的地方，把沙土冲成陷坑，越冲越深，冲到石头半截空着时，石头必定翻过来落在陷坑里。像这样河水再次把沙冲成陷坑，石头又再次转过来，转翻不停，这样一来石头就反而逆流而上了。到河的下游寻找石头，固然可笑；到地下去找，不是更可笑么？”于是人们按照老河兵的话去寻找，最后果然在几里外的上游找到了这两只石兽。
世界上那些纷纭的事物，人们只了解一个方面，而不知道另一方面的情况，难道可以按照人的理解去主观臆断么？
黑牛白角
比喻华而不实。
此典出自《韩非子·解老》。
在事物发生之前就有论说，在事理发现之前就有认识，这就叫做“前识”。前识，是没有根据而胡乱猜测的意思。
詹何坐在家里，弟子们侍候在一旁。
这时候有牛的叫声自门外传来。
一个弟子说：“这一定是头黑牛，但它的前额是白色的。”
詹何说：“不错，这是一头黑牛，但是白颜色却在牛角处。”
派人出去看了看，果然是一头黑牛，牛角上包着一块白布。
用詹何这样的道术，去纠缠在众弟子们的不顾客观实际的胡乱猜测之中，真是华而不实了。
狐裘而羔袖
“狐裘而羔袖”这个典故比喻大体很好，只是稍有不足。
此典出自《左传·襄公十四年》：“余狐裘而羔袖。”
春秋时期，卫国的右宰相叫毂，他居官清正、辛勤，很有政绩，然而却不善于打仗。在一次战争中，他率领的军队被打得大败，逃了回来，听候处分。卫君和大臣们商议后，大家都认为他丧军辱国，决定判处他死刑，问他有什么要辩解的。毂说道：“就这次打仗的失败而言，您的处分是适当的。我决不为此而辩护。可是，我正如谚语说的，是‘狐裘而羔袖’者也，你们为什么不整体地评价一下我的功过呢？”卫君听了，回忆起毂一生的功绩，接着便下令赦免了他的罪行。
“狐裘而羔袖”是说：一件袍子，整体都是用极贵重的狐皮做的，只有袖子用的是贱价的羊羔皮。
惠施之谋
“惠施之谋”比喻兼听则聪，从而做到明察善断。
此典出自《韩非子·内储说上》。
张仪向魏王建议联合秦、韩的力量去进攻齐、楚两国，而惠施则坚持要通好齐、楚以息兵。二人各执己见，争持不下。
魏王左右群臣都替张仪说话，认为攻齐、楚有利，而没有帮助惠施说话的。魏王最终听从张仪的主张，而认为惠施的计策是不可行的。
攻齐、楚的事情已确定后，惠施又去进见魏王。魏王一见他就说：“先生您再别说了。攻齐、楚确实有利，臣民所有的人都是这样认为的。”
惠施说：“对于人们的意见，作为国君不应当不加考察和辨别。如果攻齐、楚确实有利，而国人都能看到是有利的，为什么聪明人竟然这么多啊？假若攻齐、楚确实不利，而国人却都认为是有利的，那为什么蠢人竟然这么多啊？做任何事都需要商量，是因为利害得失还有疑问嘛；所谓疑而不决，就是说的确有疑问，有一半人认为这件事可以做，而另一半人认为它不可以做。现在您说所有的人都认为可以做，所以大王您失去了以为不可做的那一半人了！而那些控制君主把持大权的朝臣，正是他们使您失去了那一半持反对意见的人啊！”
机不可失
“机不可失”表示时机难得，不可错过。
此典出自《旧唐书·李靖传》：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
李靖，本名药师，姿貌壮伟，少有文武才略，常对周围的人说：“大丈夫如果遇到明主时，一定能够建功立业，取得功名富贵。”隋炀帝（杨广）大业（公元605～618年）末年，李靖任马邑郡丞。那时，唐高祖（李渊）起兵争夺天下，攻克隋朝京城，抓住了李靖，要杀死他。李靖大呼道：“您率兵起义，本意是为天下除暴乱，可是你为什么却要斩壮士呢？”唐高祖觉得他很有志气，唐太宗（李世民）也主张不杀他，所以就把李靖释放了。从那以后，李靖跟随唐高祖、唐太宗南征北伐，屡立战功。
唐高祖武德四年（公元621年），李靖建议唐高祖攻打占据荆州的萧铣，唐高祖授予李靖行军总管之职。这一年的八月，唐军集于夔州。时值凉秋，阴雨连绵，江水泛涨，三峡一带路险难走。九月，李靖率师进发，诸将都请求待水退以后再进兵，李靖说：“兵贵神速，机不可失。现在大兵刚刚集聚，萧铣还不知道，如果乘水涨的势头，突然攻到城下，正所谓迅雷不及掩耳，这是兵家的上策。就算萧铣发现了我军，开始征兵，但他们也打不了仗，最终一定被我所擒。”
兼听则明，偏信则暗
“兼听则明，偏信则暗”意思是，听取各方面的意见，才能明辨是非。
此典出自《潜夫论·明暗》：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。是故人君通必兼听，则圣日广矣；庸说偏信，则愚日甚矣。”
又见《资治通鉴·唐太宗贞观二年》：“上问魏征曰：‘人主何为而明，何为而暗？’对曰：‘兼听则明，偏听则暗’”
《潜夫论·明暗》中记载东汉有一个人叫王符，性情十分耿直，从来都不肯随波逐流，所以仕途坎坷，郁郁不得志。于是，他隐居着书，评论时政得失。王符在着书立说的时候，不想暴露自己的真实姓名，于是起个笔名叫潜夫，把自己的这部着作称为《潜夫论》。
王符在《潜夫论·明暗》中说：“作为君主，之所以能够耳聪目明，明辨是非得失，是因为能多方面听取意见；有的君主，之所以昏聩糊涂，作出错误的判断，是因为只听单方面的意见，就信以为真。因此，人君只要广泛听取各方面的意见，才能通晓事理，变得越来越聪明、睿智；假如只听取单方面的平庸、浅薄的意见，最终就会越来越愚昧。”
《资治通鉴·唐太宗贞观二年》中记载有一次，唐太宗（李世民）问魏征说：“当皇帝的，怎样才能变得聪慧、有明断，又怎样才会导致糊涂、犯错误呢？”魏征回答说：
“广泛听取多方面的意见，就能明辨是非得失；只听一方面的意见，就信以为真，那么一定会作出错误的判断。”
箭在弦上，不得不发
“箭在弦上，不得不发”比喻为形势所迫，非这样做不可。
此典出自《三国演义》三十二回：“陈琳答曰：‘箭在弦上，不得不发耳。’”
东汉末年，曹操和袁绍都占领了黄河南北中原地区的部分土地，两人都想消灭对方，从而统一中原，于是爆发了一场大战。
袁绍部下有个叫陈琳的人，替袁绍写了一篇申讨曹操罪行的檄文，那文章言词犀利，说理透彻，把曹操骂得一文不值。文章传到曹操手中。这时曹操正患头痛病，痛得吃、睡不得。看了陈琳的文章，竟吓出一身冷汗来，头痛反而好了。
曹、袁大战的结果，袁绍几乎全军覆没，陈琳也被俘了。曹操便让人把陈琳带来，说：
“你写的檄文，骂我也还罢了，可是怎么连我祖父、父亲也侮辱了呢？”陈琳答道：
“那时我是效忠袁绍的。‘箭在弦上，不得不发’啊！”曹操爱惜陈琳的才华，所以没有杀害他，反而让他做了“从事”官。袁绍手下的人，听说曹操连陈琳也宽恕了，就觉得曹操是个爱才的人，胸襟宽广，便都投降了曹操，中原的局势从此稳定了。
解铃还须系铃人
“解铃还须系铃人”比喻谁做的事，还得谁去了结。
此典出自《指月录》卷二十三。
金陵清凉山法灯禅师还是一个小和尚的时候，就十分聪明机智，性格豪迈，可他并不是一天到晚念经拜佛，因此大、小和尚都瞧不起他，只有主持方丈法眼禅师特别器重他，认为他对佛学造诣、领悟最深。一天，众和尚聚会听法眼讲经，法眼突然向大家问道：“虎项金铃，是谁解得？”半天，没一个人答得出来，正好这时，法灯从外面进来，法眼禅师又把这个问题问他，法灯不假思索地答道：“是谁把铃子系到虎颈上去的，谁就能解下来。”法眼神师十分赞赏他的回答，向大家说道：“听见没有？你们轻视他不得呢！他将来的成就必定高于你们。”后来，法灯果然成为一代名僧。
刻舟求剑
“刻舟求剑”比喻固执不化的人。
也用来比喻那些自以为是的人。
此典出自《吕氏春秋·察今》。
一个楚国人坐了一艘小船上渡江，在途中因为不小心，把一柄剑掉在水里，当时这个人因为急于要过河，没有立刻跳下水去找寻掉下去的剑，只用利器在船舷刻上一个符号，记下坠剑的地方，心中想等着办完事后，再凭着船舷上的符号，潜下水里寻找那柄失剑。这个人在坠剑处刻着符号，以为这个办法十分聪明，可以凭着符号把失去的剑寻回，结果是当然不会找到的。