开始攻吴时，晋武帝告诉王鸱说：“进攻建业时，受安东大将军王浑指挥。”王鸱攻下建平后，王浑却要他去江北讨论军事，王鸱考虑到庞大的船队正顺风顺流而下，不宜停泊，就没有去见王浑，而是率军直捣建业，立下战功。这样一来，引起王浑的不满和妒忌，上书晋武帝说：“王鸱违反皇帝诏令，不接受我的指挥。”晋武帝不知道事情真相，责备王鸱。
王鸱很委屈，上书辩解说：“臣自率军进攻吴国以来，所向风靡，势不可挡。到达三山时，王浑在长江北岸，我军因顺风直指建业，没有机会去见王浑，我以为，事君之道，应当尽节尽忠，奋不顾身，随机应变，如果对国家有利，那么个人的生死可以置之度外。如果顾全自己，逃避责任，那么虽然对个人有利，但对国家不利。我为国家竭尽全力，哪怕肝脑涂地，也在所不惜。”
晋武帝感到王鸱言之有理，就不在追究他的责任，反而把王鸱调进洛阳，封为辅国大将军。
所向无前
军队所指向的地方谁也无法阻挡。
此典出自晋·陈寿《三国志·魏书·夏侯渊传》。
曹操统一北方后，没有停留又带领大军向西征讨，韩遂、马超联合起来阻击曹操，但被曹操击败，曹军占据长安基地后又想把陇西拿下，曹军统帅夏侯渊受命完成此任务。
经过三年的征战，夏侯渊将马超赶跑，又将韩遂逼退到了略阳（郡名，晋秦始中改广魏郡置）。韩遂在宋建等的支援下，准备坚守略阳。但是，夏侯渊焚烧羌人的村落，引诱韩遂前来救援，结果击败了韩遂的军队。
夏侯渊乘胜追击，他的先锋张合很快率军来到枹罕，宋建一面下令闭城坚守，一面派人请羌汉义军来救援。
张合指挥将士攻城，枹罕军士竭力坚守，双方相持不下。
夏侯渊见张合一时不能破城，便亲自率领大军围攻枹罕。经过一个多月的猛攻，守军终于失败。城被攻破后，宋建被俘，因不肯投降，而被杀死。
曹操听到夏侯渊的捷报后，非常高兴，特嘉许夏侯渊：“宋建造为乱逆三十余年，渊一举灭亡，虎步关右，所向无前。”
所图不轨
企图做不正当不合法之事。
此典出自南朝·宋·范晔《后汉书·袁绍传》。
汉灵帝死后，大将军何进想借助董卓的力量削弱朝中宦官的势力，董卓率兵到京师洛阳。骑都尉鲍信劝大将袁绍说：“董卓这人野心勃勃，图谋不轨，现在不及早把他消除掉，将来必定后患无穷。
可以乘他初来乍到、立足未稳、军队疲惫之际，一举击败他。”但袁绍惧怕董卓拥有强兵，不敢轻举妄动。
不久，董卓把袁绍叫去，商议废掉小皇帝刘辩，立陈留王刘协为皇帝的事。袁绍则说：“现今皇上年纪轻轻，但没有什么失德行为，如果违反礼法，废嫡立庶，恐怕大家不会赞同吧。”
董卓顿时不高兴地说：“你竟说出这种话来！天下大事，难道我董卓不能作主吗？我想怎么做，就怎么做。”
袁绍见势不妙，慌忙说：“这是国家大事，请容我出去与太傅商量。”便向董卓拱拱手，横拿着佩刀径直离去。出来后奔逃到冀州。董卓为了稳住袁绍，任命他为渤海太守兼任司隶校尉。董卓横行京城，倒行逆施，激起民愤。
袁绍联合袁术、韩馥等人同时起事，组成兵马数十万人，以袁绍为盟主，共同讨伐董卓。
董卓闻知袁绍起兵，便杀掉袁绍的叔父袁隗，又将袁氏家族在京师的成员统统杀死。各路豪杰本来就已归附袁绍，听说袁绍的悲惨遭遇，义愤填膺，纷纷起来为袁绍报仇，各地起事的也都打着袁绍的旗号。
后来，曹操迎接天子刘协，都城从洛阳迁到许县，下诏书给袁绍，责备他兵多地广却专门为自己结党营私，袁绍上书陈述这一段经历：“当初董卓乘虚，所图不轨。我的家人都在朝廷做事，我不顾一家的安危，只考虑国家的礼义，所以解下符节，出奔冀州，图谋对策。后董卓派人任命我为渤海太守，我若只顾偷荣求利，就可以享受荣华富贵。然而，我的志向坚定，会集各路英雄，歃血漳河。董卓杀害我的家人，鸟兽尚知道呼号，而我之所以忘掉哀痛，是因为忠孝不能两全啊！……”后来朝廷任命袁绍为太尉，封邺侯。接着，又任命他为大将军，兼督冀、青、幽、并四州兵马。
狐死首丘
传说狐狸死的时候一定要将头冲着自己出生的土丘，比喻对祖国、对家乡、对人民念念不忘。
此典出自战国·屈原《九章·哀郢》。
战国时楚国宰相屈原在流放过程中，受尽了磨难和屈辱。但他依然笔耕不辍，写下了许多反映人民愿望和现实社会矛盾的不朽诗篇，如《离骚》、《九歌》、《九章》等。《九章》中有一首题为《哀郢》（郢，是当时楚国的京城郢都）的诗，最未几句是：
鸟飞返故乡兮，
狐死必首丘。
信非吾罪而弃逐兮，
何日夜而忘之？
“鸟飞返故乡，狐死必首丘”——鸟儿飞出去以后，仍然要回到它生长和栖息的老家；狐狸死在洞外时，它的头还要遥对着它所住的山丘。这是形容离国离家的人对祖国和家乡怀念不忘的心情，也有人说作“越鸟南栖，狐死首丘”。越，指南方（古越国在南方）。南方的鸟飞到了北方，栖息时，也要栖息在向南的树枝上，叫做“越鸟南栖”。“狐死首丘”很早就有了。
使功不如使过
使用居功骄做的人不如使用有错能改过的人。
此典出自南朝·宋·范晔《后汉书·索卢放传》。
西汉末年，由于王莽王朝的残酷压迫，全国人民忍无可忍终于爆发大规模起义，起义队伍推翻了王莽王朝的统治，刘玄做了皇帝，刘玄就是更始帝。
那时，东郡有个人姓索卢，名放，在那里做个小小属官。
由于王莽所用官吏不给俸禄，听任他们贪暴致富，这个东郡太守的贪赃勒索也相当厉害。更始帝上台以后，很想树立自己的良好形象，就着手恢复。行使所有政权的职能，他派了一个使者到东郡视察地方官的政绩。一些受过太守敲诈的人就纷纷向使者告发，经查证，太守贪赃数额确实很大，依法应当处以死刑。太守后悔莫及，眼看死期一天一天临近，没有办法可以救自己。
索卢放闻听此事后，觉得有些不妥，便私下来见使者对他说：“起义队伍之所以推翻旧王朝，实在是由于他残酷无比，而今已改朝换代，能不能有所宽容，放过太守？”
使者听了，没有作声，索卢放又说：“他是罪有应得，但是这样严厉的处分会不会使全国的官员们都惶恐不安，会不会引起社会的不稳定呢？何况，像太守这样的官员不是少数，他们的做法，是王莽时期政策所允许的啊！您难道没有听到过‘使功不如使过’的说法吗？从前秦穆公不因百里孟明在崤之战中全军覆没的过失而责罚他，仍然继续重用他，结果百里孟明帮助秦国在西戎称霸，你不认为这样做是明智的吗？您如果一定不肯放过太守，我愿意代替太守去死，请动手杀我吧。”
使者听完这番话，对利弊得失，反复衡量，不由十分佩服索卢放的见识和义气，于是决定让那个太守继续留任。
后来事实证明，这个决定是明智的，那个太守自从被赦免后，感恩戴德，勤于政事，再也不敢犯一点错误，当地百姓对他也很满意。
彼众我寡
指敌我双方力量不均等。
此典出自战国·韩非《韩非子·难一》。
春秋时，楚国势力比较强大，它便纠集几个小诸侯国共同来攻打宋国。宋国急忙向晋国的晋文公求援。
晋文公向舅父狐偃请教说：“宋国是一定要救的，我将对楚国开战，但彼众我寡，怎么办？”
狐偃说：“礼节之间以忠信为本，战阵之间以诈伪为上策，对付楚国，必须行诈术。”
晋文公又单独召见雍季，问道：“打败强楚，有人劝我行诈术，你看行不行？”
雍季说：“烧毁整个林子来捕猎，收获虽多，但以后就没有野兽可捕了；教士兵用诈术取胜，即使得胜，但以后国内就没有老实人了。”
晋文公通过一番深思熟虑后，还是决定任命狐偃为上军统帅，出兵援宋。
狐偃定计说：“我军不必跟楚军争锋，先行攻击楚方曹和卫，曹、卫力弱不能自保，楚王一定率师北上援救，这样，宋国之围必解无疑。”
楚王果然中计，楚将子玉率领联军要跟晋人决战，晋军故意退却90里，然后在城濮和楚军会战。晋军选择楚军薄弱环节，首先击溃由陈、蔡军队组成的楚军右翼。同时晋军主力伪装退却，诱使楚军左翼追击，然后宋军、晋军前后夹击，取得城濮之战的彻底胜利。
晋文公论功行赏，先给雍季敬酒，然后才轮到狐偃。
众将疑惑不解。文公说：“诸位有所不知，舅父的布置是一时权宜之计，雍季的主张，却有万世之利。权宜之计很重要，万世之利更宝贵。”
彼一时此一时
彼：那。此：这。形容时势不同，情况也随之发生变化。
此典出自战国·孟轲《孟子·公孙丑下》。
春秋时期，齐王趁燕国发生内乱（争夺王位而起）之机准备出兵攻打燕国，出发之前，他征求群臣意见。
文武大臣都主张出兵，孟子也主张出兵燕国，但是他认为出兵的目的不是贪图邻国的土地财富，也不是为了让燕国给齐王上尊号。孟子说：“天下动乱已有500多年，百姓期望出个圣主。上天给大王一个当圣主的机会，圣主是拯民于水火。出兵帮助邻国平定内乱，土地财物，一无所取，齐国在诸侯中带个头——推行仁义，各国效法，那么三皇五帝之治就会在中国重现。”
齐王征讨燕国的目的就是抢财掠宝，哪里是孟子所说救民于水火，因此齐王没有采纳孟子的建议，攻打燕国时掠夺了大量珠宝，但最后在燕国的反击下，齐国大败而回。
孟子见自己的政谏不被采纳，便辞官离开齐国。
孟子准备在齐国推行以仁义平天下的主张受到挫折后，难免心里不好过，学生充虞说：“老师像是很不愉快，以前我听您教导大家说：‘君子不怨天，不尤人。’现在怎么了？”
孟子说：“此一时，彼一时也，前些日子因齐王一事我一直不愉快，但现在我想到：500年之间，必定会出现行仁义的王者，其间还必定会有协助王者的人士。从周朝开国以来，已有700多年了，照500年的期限，现在正是有所作为的时候。除非天意不想平治天下，如果要平治天下，当今世上，除了我还有谁能够担当这个重任的呢？现在我为什么还会不高兴呢！”
变名易姓
由于某种原因而改换姓名。
此典出自汉·司马迁《史记·货殖列传》。
春秋时期吴国和越国在夫椒展开了一场征战，最终以越军败北而告终，越王带领余下的队伍在会稽山防守。
范蠡献计，派大夫文种为使者，带了大批财宝美女，贿赂吴国太宰伯嚭，让夫差同意越国称臣，吴国退兵。
越王要雪会稽之耻，范蠡将自己的老师计然推荐给勾践。
计然说：“强兵先得富国，富国先要明白财货之利。天旱买车的人多，涝灾时买船的人多。旱灾之后，第二年往往涝灾相继，所以应该变通，应从第一年的生产方式转换为第二年生产方式。农民种粮，商人流通粮食，要是米粮价格太贱，农民就受害了；要是米粮价格太贵，商人就无利可图。农民受害，粮食减产；商人受害，财富就减少。所以说，米粮货物，不太贵，也不太贱，时有升降，生意做活，国家就会富强。物资丰富，货币流通，知道哪些货物充足，哪些货物匮乏，就明白价格该如何确定。贵到上限极点时，价格自然下降；贱到下限极点时，价格自然上涨。货物价扬，要舍得抛售；货物价贱，要大胆购进。货币财物只有像流水一样不壅滞，才能生出十倍百倍的利来。”
勾践听从了计然的建议，并依计行事，10年之后，越国富甲江南，打败吴军，北上跟齐晋较量，成为春秋五霸之一。
范蠡对文种说：“大王为人不宽厚，只能助他成功，不能跟他共亨富贵，我们功成身退也罢。”文种未能下决心离开朝廷，后来被勾践逼得自杀了。
范蠡闻听此事后，感慨万分：越国用计然老师策略的一部分就达到富兵强国的目的，而我现在已辞官不做，应用它发家致富。
范蠡乘船驶向太湖，变名易姓。后来在齐国做生意，称为鸱夷子皮，回到南方，称为陶朱公。19年之中，三次获利千金，他全都分给贫穷的亲友。年老力衰以后，子孙继续经商，家业钜万，富甲王侯。
盲人瞎马
被用来比喻瞎闯乱撞，极其危险。
此典出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·排调》。
东晋时期，桓玄、殷仲堪和顾恺之三人是好朋友，常常在一起喝酒聊天。
有一天，他们三人又在殷仲堪家里喝酒。喝了一会儿，桓玄提议说：“我们来说危语，谁说得不好就罚酒，如何？”顾恺之和殷仲堪听了，都赞同桓玄的意见。
于是，桓玄就第一个说道：“矛头淅米剑头炊。”
殷仲堪第二个说：“百岁老翁攀枯枝。”
轮到顾恺之了，他说：“我说的危语比你们说的还要危险：井上辘轳卧婴儿。桓玄和殷仲堪听了，都异口同声地说：“说得好！的确危险！”
正在这时，殷仲堪身边站着一位参军，他见说危语有趣，也凑上来说：“我说一句行不行？”
桓玄他们见这位参军也要说危语，就说：“好哇！不过，你要是说得不好，可得罚酒！”参军说：“那当然。”于是他就说了一句危语：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”
殷仲堪有一只眼睛是瞎的，他听了这句危语，比桓玄和顾恺之两人更有感触，不由自主地说：“这太可怕了！”