置之度外
“置之度外”比喻对人或事不再重视或不再理会。
此典出自《后汉书·隗嚣公孙述传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：且当置此两子于度外耳。”东汉初年，虽然光武帝（刘秀）已重新建立了汉朝，可是还有很多人拥有重兵，占据个个州郡，要与刘秀争夺天下；表面虽然臣服朝廷，依旧想保留自己占有的地盘，准备待机而动。光武帝既然已经重复汉室，当然不能坐视这种割据的局面继续下去，决心要统一全国，前后经历了五年的时间，把函谷关以东的割据势力全部荡平，后来只剩下甘肃的隗嚣和四川的公孙述两股势力了。
光武帝鉴于隗嚣表面上已向他称臣，还遣他的儿子在京城洛阳做官，一时不足为患，公孙述远在西南边陲，路途遥远，攻取不易，暂时不想对他用兵，而更主要的，是打了许多年仗，兵力也需要休整一下，他在对部下众将官谈到隗嚣、公孙述二人时说：“这两个人暂时是不值得提的。”
众叛亲离
“众叛亲离”比喻众人反对，亲信背离，现常用来形容处境完全孤立。
此典出自《左传·隐公四年》：“阻兵无众，安忍无亲，众叛亲离，难以济矣。”
春秋时，卫国公子州吁将他哥哥卫桓公杀死，接着便夺取政权当了国君。他害怕国内人民反对，就拉拢宋、陈、蔡等国联合攻打郑国，想以对外用兵的办法来转嫁危急，从而树立威信，巩固自己的统治地位。这件事被鲁隐公听说后，就问大臣众仲：“州吁这次夺取政权能成功吗？”众仲回答说：“州吁这个人依仗武力，生性残忍。依仗武力就会失去群众，对人残忍就没有人愿意对他亲近，现在他处境孤立，是很难成功的。”
最后还不出一年，卫国人就联合陈国，用计将州吁杀了。
出一头地
“出一头地”的意思是高人一等。
此典出自《宋史·苏轼传》：“后以书见修，修语梅圣俞曰：‘吾当避此人出一头地。’闻者始哗不厌，久乃信服。”
北宋诗人苏轼，字子瞻，号东坡，眉州眉山（今四川眉山）人，父亲苏洵和弟弟苏辙都是着名的政论家，又都属于“唐宋古文八大家”。所以，苏轼从小就受到良好的教育。苏轼十岁时，父亲到四方讲学，母亲程氏亲自教他读书，向他讲述古今成败的道理。苏轼听后，就能讲出其中的主要道理。苏轼长大后，通晓经史，每天写出数千字的文章。宋仁宗嘉佑二年，二十一岁的苏轼考取进士。当时，科举考试中作弊之风非常严重，主考官欧阳修有志改正弊端，审卷十分严格。当他看到苏轼的论文《刑赏忠厚论》时，非常赞赏，想把苏轼列为第一名，但是又怀疑这篇文章是苏轼请别人代写的，因此只把他列为第二名。
后来，苏轼把自己的文章拿给欧阳修看，欧阳修看后，认为苏轼才华盖世，就对梅圣俞（即梅尧臣，北宋诗人）说：“我应当让此人（指苏轼）高出自己一头。”听到苏轼这些话的人，都不断地议论纷纷，心里不服。可是时间一长，他们都心悦诚服了。
捉襟见肘
成语“捉襟见肘”原意是说衣服破烂，生活穷困。后来比喻顾此失彼，无法应付。
此典出自《庄子·让王》：“曾子居卫，袍无表，颜色肿哙，手足胼胝，三日不举火，十年制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见。”曾参，字子舆，春秋末期鲁国南武城（今山东费县）人。他是孔子的学生，以孝顺而出名。他提出：“吾日三省吾身”的修养方法等封建伦理道德和主张。相传《大学》是他的着作。他被封建统治者尊崇为“宗圣”。
庄周对曾参穷而不改其乐的品格非常敬佩，他对曾参贫居卫国时的境遇及品格，作了生动描述。他写道：曾子住在在卫国的时候，穷得非常厉害，穿的是以乱麻为絮而没有衣面的袍子，颜色十分杂乱难看，手掌脚底长满了厚厚的老茧。有时一连三天都揭不开锅。十年中没做过一件新衣服。头上戴的帽子不敢整顿一下，稍一动，穗带就断了。穿的上衣，拉一下衣襟胳膊肘就露出来了。脚上穿的破鞋，藏了前头而露出后跟。虽然这样穷困，可是他并不因此而忧愁。他常常拖着破鞋，引吭高歌，歌声就像敲击舍石一样洪亮，充满天地。曾参过着自由自在的生活，天子不能召他为臣子，诸侯无法和他交朋友。他虽然十分贫穷，但却十分高尚。
作祟自毙
“作祟自毙”这个典故告诉人们，水庙峙，云行雨施是顺应天理；反之“倒行逆施”则终究要自绝于世人。
此典出自《子不语》卷八。
杭州人赵清尧喜欢下棋，只要听到棋子走动的声音，总要坐下来和人家对局较量。
一天，他到二圣庵游玩，看见一个道士，相貌非常丑陋，正和游客下棋。道士的棋术十分低劣，还自称是有道行的“炼师”，赵清尧心里很瞧不起他，一句话也不说，马上转身走了。
当天晚上，他上床睡觉，只见两团鬼火在帏帐上绕动，赵清尧并不害怕。过了不一会儿，一个青面獠牙的恶鬼，手拿钢刀，揭开帏帐。赵清尧厉声呵斥，青面鬼一下子又不见了。第二天晚上，满床铺发出细小嘈杂的啾啾声，好像小孩在学着说话。起初还听不太真切，仔细倾听，原来是说：“我棋术低劣，自称‘炼师’，与你有什么关系，竟敢小看我！”赵清尧这才知道是那个道士作怪，更不害怕了。接着又听到一个低低的声音咬牙切齿地说：“你好大胆，竟然不怕刀剑，我要用勾魂法要你的性命！”接着就念起咒来：“天灵灵，地灵灵，当门顶心下一针。”赵清尧听了之后。顿时觉得浑身肌肉跳动不停，好像在颤抖的样子。他便强忍着控制住自己，一动也不动。又用手堵住的耳朵，躺下以后，咒语又从枕头里发出来。就这样，赵清尧坚持忍耐了一个多月，有一天看见那个道士泪流满面地跪在床前说：“我因一时恼怒，行了法术恐吓你，想要你求饶，好诈取些钱财，没想到你总不动心。后悔也来不及了。我的法术不能侵害人，反过来自己就要遭殃，我昨天已经死去，但阴魂没有归宿，愿来服役侍奉，在您家里作个预卜吉凶的樟柳神，用以赎我先前的罪过。”赵清尧一直不予理睬。
第二天，他派人去二圣庵一看，那道士真的已经自杀了。
舍身取义
身：生命。取：求取。舍弃生命以求得正义。
此典出自战国·孟轲《孟子·告子上》。
豫让是春秋时晋国的义士，曾受到智伯的重用。智伯后来被三晋打败身亡，因赵襄子是杀智伯的主谋，所以豫让要杀赵襄子替智伯报仇。他扮成一个残废的人，走到襄子的厕所去，假装粉饰墙壁，想伺机刺死襄子。襄子去小便，忽然觉得心里有点跳动，知道有人要刺杀他，便叫人捉住粉饰墙壁的人，一问原来就是豫让。襄子知道他是替智伯报仇，感念他是义士，所以把他释放。
豫让后来又把漆涂在身上，剃去胡须和眉毛，毁了容貌，扮做一个乞丐，连他的妻子也认不出来，但说话的声音还没有改变，于是他又吞炭改了声音。一天，他预先躲在赵襄子必经的桥下，赵襄子将要走到桥上时，忽然他的坐骑惊叫起来，赵襄子知道一定又是豫让来行刺了，叫人搜查，果然不错。赵襄子叹道：“豫让，你替知己报仇，人家都已知道你的义举了，这次我不再放过你，成全你吧，请你自己了断吧！”豫让也被襄子的话所感动，请求襄子把袍子脱下来，他在襄子的袍子上刺了三刀，然后自杀。
贪生怕死
形容贪恋生存，畏惧死去。
此典出自汉·班固《汉书·文三王传》。
西汉末年，汉哀帝的皇亲刘立，凶狠残暴，无恶不作，根本不把地方官放在眼里。不久，又任意杀害下属中郎曹将等人。
哀帝大怒，派廷尉等高官去梁国查办此案。刘立装病不起。于是办案官员传讯梁国大臣，指责刘立不思悔改，对抗朝廷，并透露风声说，圣上将下令收回梁王印玺，将他逮捕下狱。
直到这时，刘立才感到事情严重，赶紧脱去王冠，跪在地上求罪。他把自己犯罪的原因归之于幼年失去双亲，在宫中与宦官、宫女相处，染上了不良习气；加上左右大臣搬弄是非，常把他一些细小的过失传到朝中，以至圣上对他不满。
接着，他又可怜巴巴地说：“这回我杀了中郎曹将，确实罪不容赦。但是现在腊冬快过去，新春大赦就要到来。由于我贪恋生存，害怕死去，所以假装生病，并非是故意对抗朝廷。这样做是希望侥幸拖到明春等待大赦。”到了第二年春天，哀帝大赦天下，刘立又一次逍遥法外。但是，刘立还是没有好下场：后来王莽篡权，刘立被废为平民，不久自杀身亡。
贪小失大
泛指因贪图小利，从而造成重大损失。
此典出自战国·吕不韦《吕氏春秋·权勋》。
战国时，齐宣王下令出兵伐燕，最后燕王被杀死，齐国士兵从燕国掠走了许多财物。燕昭王即位以后，一心想要报仇，他招纳贤士，发展生产，慢慢地把燕国治理得强大起来。
经过二十八年的准备，燕国已有足够的实力讨伐齐国了。这时齐宣王已死，他的儿子齐阂王是个昏庸贪婪的君王。燕昭王认为时机已经成熟，就派大将乐毅率领五国联军去攻打齐国。
齐阂王听说五国联军来进攻齐国，忙派大将触子率领军队到济水边去迎击。触子对齐阂王非常不满，有意想打败仗，就命令齐军同五国联军开战。可是两边的军队刚一交锋，触子就又命令齐军撤退，齐军士兵不知怎么回事，转身就逃。乐毅率领五国军队趁势追击，结果齐军大败，触子也在混乱中乘着一辆兵车跑了，没有人知道他的去向。
达子是触子手下的大将，他把余下的士兵组织起来，准备继续抵抗燕军。这时，齐军将士们已是又累又饿，军心涣散。达子为了稳住军心，就要求齐阂王犒赏士卒。没想到齐阂王不但不给赏赐，还怒气冲冲地骂道：“你们这些没用的残兵败将，还想要我赏赐？
我不杀你们，都已经是客气的了！”
达子听了，感到非常失望，那些将土们更是一个个怨恨交加，他们都在心里说：“像齐阂王这样的国君，我们真不值得为他卖命。”
结果，燕国军队打过来时，齐军的士兵们都无心抵抗，全都逃掉了。燕国军队毫不费力就攻占了齐国的都城，齐阂王也逃走了。
燕国军队找到了齐国的国库，把国库里的金银财宝抢劫一空，齐阂王舍不得拿点钱财来赏给士兵，结果不但国库没保住，而且国都、君位都丢了，后人嘲笑他是“贪小失大”。
贪财好色
贪爱财物，喜好女色。
此典出自汉·班固《汉书·高帝纪》。
在秦的暴政下农民纷纷起义反抗。项羽、刘邦也于公元前200年在吴县、沛县起义反抗秦军。
刘邦率军西行，一路所向披靡，进入关中。秦王子婴向沛公投降。刘邦以前做小官吏的时候，喜欢饮酒，贪恋女色，常常喝得醉卧在地。打败秦军后，樊郦、张良都劝谏他眼光放远一些，他便封存了秦宫中的珍贵宝物和财物，废除秦朝的严刑厉法，自己又率军返回霸上。
项羽率领诸侯军队西来，刘邦早有防备，已关闭了域门。
项羽听说沛公已平定了关中，大为恼怒，派人攻破函谷关，长驱直入，到达鸿门，沛公没有拜见项羽。
沛公部下曹无伤听说项羽要攻打沛公，想讨好项羽，得到封赏，就派人传话给项羽说：“沛公要做关中王，宫中的财物都被他据为己有。”项羽听后更加愤怒。
项羽的谋士范增也主张攻打沛公，他的理由是沛公原先贪财好色，而今却对财物、美女不屑一顾，显然他一心想要统一天下，创功立业，乘他羽翼尚未丰满之时，一举摧毁他。
项羽听从了众人的建议，招兵买马，准备攻打沛公，以绝后患。
所向风靡
风靡：草木随风倒下。比喻惧怕强敌，闻风溃败。
此典出自唐·房玄龄等《晋书·王传》。
晋武帝司马炎即位后，企图吞并吴国，统一中国。命令王鸱负责制造船只，做好进攻吴国的准备工作。
王鸱受命后，在蜀郡益州制造战船。益州位于长江上游，木屑顺流而下，吴国太守吴彦捡到后，向吴主孙皓报告：
“晋国看来准备攻打吴国了，必须增加建平的兵马。晋国拿不下建平，就不敢渡过长江。”孙皓没有引起重视，只图自己享乐，不顾国家安危。
七年后，王鸱已做好伐吴准备，他主动请求出战：“吴主孙皓荒淫凶残，国内怨言四起，现在是伐吴的大好时机。我负责修造的那些船只，因为时间长了，有的已逐渐损坏，再说我年已七十，说不定哪天就死了，希望陛下千万不要错失良机。”
晋武帝终于下定了决心，公元279年，令水陆六路大军20余万人同时出动，进攻吴国。
王鸱率领的大军浩浩荡荡，从成都出发，顺流而下。吴国为了对付晋国，在长江险要地带用铁索拦住江面，又将一丈多长的大铁锥暗置江中，用来破坏晋国的战船。晋国早有防备，做数十个大竹筏，攻破了吴军的防线。王鸱率军顺江直下，先后攻取吴国多座重镇，直抵建业三山。
公元280年，王鸱率八万大军离船登陆，直入石头城，吴主孙皓投降，至此，魏、蜀、吴三国分裂的局面结束了。