（一）清除隐患
范雎与昭王越来越亲近了，但他还是等了数年，才开始对昭王谈秦国的内政。这一开口不打紧，在秦国就造成了翻天覆地的变化。他等到一个没有旁人的时候，悄悄地向秦王进言，说：“我还在魏国的时候，就只听说齐国有丞相田文，没听说有齐王这回事儿；只听说秦国有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君等人，没听说有您大王什么事儿。什么叫王？能统领一国才叫王，能给人利或害才叫王，手握生杀大权才叫王。如今看看您这里，太后随便干什么都不在乎您，穰侯连出使其他诸侯国都不向您报告，华阳、泾阳君杀起人来毫无顾忌，高陵君上朝下殿都不等您的吩咐，有这么四个权臣和太后在，要是有人说您的处境还很安全，那可真是天方夜谭了。有他们在，您这个国王基本上就可有可无了，权力怎么还能保在您的手中，政令又几时能从您这里发出呢？我听说，善于治理国家的人，对内要巩固自己的威严，对外要重视手中的权力。穰侯派人打着您的旗号，号令诸侯，订立条约，四处征讨，没人敢不听话，好处可全让他自己拿走了。就拿上回进攻齐国来说，战胜了，就能增加他在陶的封地，战争开支却由国家出；要是战败了，百姓就要怨恨您，为社稷的稳固埋下祸根。古诗说，果子结太大太多，树枝就要压断了；树枝断了，就要伤到树的筋骨和根本。诸侯的都城修得太大，就要对国家不利；大臣太尊贵了，就要轻视国王。崔杼、淖齿为齐王管理国家，崔杼用箭射中了齐庄公的大腿，淖齿还抽了齐缗王的筋，把他吊在太庙的大梁上，折磨了一天才死掉。李兑管理赵国，把国王关在沙丘，慢慢饿了一百天才死。如今我听说秦国太后和穰侯主理国政，高陵、华阳、泾阳做帮手，架空了大王您，用不了多久，就要以淖齿、李兑为榜样了。前人在第三代往往亡国，就是因为国王只顾玩乐，不理政事。他所任命的大臣往往嫉贤妒能，欺上瞒下，只顾私人利益，不为主上考虑，而主上又不能醒悟，时间一久，国家就不保了。如今上至您的封疆大吏，下至您身边的侍从，无一不是相国穰侯的人，您成了真正的孤家寡人，我每天都在为您提心吊胆，等您升天之后，秦国之王就不是您的子孙了。”这番话，说得昭王胆战心惊，一边夸范雎说得好，一边暗地里准备，不久就废掉了太后，将穰侯、高陵、华阳、泾阳赶到关外。昭王于是拜范雎为丞相，收了穰侯的相印，让他回自己的封地陶老老实实地呆着。考虑到他必竟当丞相那么多年，就让沿途各县派牛车给他拉行李，竟然装了一千多辆车。在关口打开行李检查，里面的珍宝比王室还多。
（二）睚眦必报
秦昭王四十一年，将应地封给范雎，号为应侯。
范雎当了丞相，当初带他逃出魏国，并将他引荐给秦王的王稽还是一个小传令官。有一天，王稽去拜会范雎，对他说：“世事难测，不可预料的事情有三件，无可奈何的事情也有三件。万一哪天秦王归天了，这是第一件不可预料的事情；万一哪天丞相您归天了，抛下显贵的官职和家业，这是第二件不可预料的事情；万一哪天我忽然落魄死在一条臭水沟里了，这是第三件不可预料的事情。万一哪天秦王归天了，那时候即使你因此恨我，却也无可奈何，这是第一件；万一哪天您归天了，那时候即使你因此恨我，却也无可奈何，这是第二件；万一哪天我忽然死在哪一条臭水沟里了，那时候即使你恨我，却也无可奈何，这是第三件。”范雎听了此言之后，心中颇有些感慨，于是就去见昭王，说：“当年如果不是王稽对您忠心耿耿，就不可能把我带进函谷关；如果不是因为大王您是贤明圣主，我今天也不可能显贵。如今我官至丞相，爵位封到了列侯，显贵到了极点，但王稽却还是个小传令官，这恐怕不能表彰他当年带我进来的作为啊！”秦王听了此言后，也深感有些怠慢了王稽，于是昭王召见王稽，拜他为河东的太守，并且三年不用给国库交钱粮捐税。范雎又推荐当年保护他的郑安平，昭王就封为将军。范雎于是散尽家财，报答当年在落魄时帮助过他的人。即便是吃了别人一顿饭的恩德也要偿还，哪怕是当年别人瞪了他一眼也要报复。
范雎在秦国当了丞相，改名为张禄，但魏国并不知道，以为范雎已经死很久了。魏国听说秦国准备讨伐韩、魏，就派大夫须贾，出使秦国，想劝秦国放弃这个计划。范雎听说须贾来了，就换上破衣烂衫，一个人悄悄地去馆驿拜见须贾。须贾见了，大吃一惊，说：“天哪，范先生还健在啊？”范雎说是。须贾开玩笑说：“你是来秦国游说的吧？”范雎回答说：“不是。我以前莫名其妙地得罪了魏国的丞相，被打掉了大半条命，好不容易逃到这里，哪里还敢作说客？”须贾问：“那你现在做什么工作？”范雎说：“给人当佣人。”须贾听了，十分同情，留他一起吃饭，说范先生竟然如此贫寒啊！又取出一件粗袍子送给他。吃完饭，又在一起闲谈，须贾随口问道：“秦国丞相张君，你知道吧？我听说他很受秦王宠幸，天下大事都取决于他。今天我的事情成与不成看来都在他了。但我又没有门路去朝见他。你周围的人有能跟他联系上的吗？”范雎就说：“我家主人跟张丞相熟，就是我也偶尔有机会见到他。我找机会为您通报一下吧。”须贾说：“我一路赶来这里，马也跑病了，车也跑坏了，如果没有四匹马拉的大车，我就不出门。”范雎听说之后，心中很是鄙视这种行为，但还是答应向主人借辆四匹马拉的大车来接须贾。
范雎回到相府，取来一辆大车，亲自赶车，接上须贾，再回到秦相府。府里的人见了，又惊又怪，心想这车里坐的是谁啊，居然要丞相亲自驾车，都连忙躲开了。须贾见了，感到非常奇怪，问范雎，范雎就装作不知道。到了内门，范雎对须贾说，您在这里等着，我先进去给您通报。须贾在门口等了很久，也没见范雎出来，就问看门的说：“范兄弟半天也不出来，怎么回事呢？”看门的说：“没有什么范兄弟啊。”须贾说：“就是刚才为我赶完车后进去的那位。”看门的说：“那是我们张丞相。”须贾大惊，知道自己被捉弄了，就脱掉上身的衣服，请看门的人带他向范雎谢罪。
范雎在家里大张旗鼓，摆开了架势，带足了侍从后，才接见须贾。须贾趴在地上叩头不止，说自己身有死罪：“我实在没料到您能飞黄腾达，平步青云。我再也不敢读天下之书，不敢参与天下之事。我自知有下油锅的死罪，自请将我流放到蛮荒之地，听凭您发落。”范雎就问：“你既然知道自己有罪，你倒是说说你有哪些罪过？”须贾回答说：“就是拔光了我的头发来数我的罪过，也数不过来。”范雎就说：“你罪是有的，也不用拔你的头发来数，重要的有三条。当年楚昭王时，楚之忠臣申包胥为楚国打败了吴国，恢复了首都郢，楚王封赏他五千户，申包胥坚辞不受，说自己的目的并非为了封赏，而是因为自己先人的坟墓在楚国。我先人的坟墓也在魏国，你从前以为我有向齐王卖国之心，而向魏国丞相魏齐说我的坏话，这是第一条罪。当年魏齐把我扔在厕所时，让宾客在我身上又拉又撒，你居然不制止，这是第二条。更过分的是，你居然喝醉了酒也在我身上撒尿，我跟了你那么久，你如何忍心这么做？这是第三条。但我今天不杀你，是因为你还能拿出一件粗袍送给我，看得出来你还有故人之情，所以今天就放了你吧。”让须贾回去后，范雎进宫去向秦昭王禀报，让须贾回国。
须贾回国前，去丞相府向范雎辞行。范雎在家里大摆酒宴，请各诸侯的外交人员、侍从们于一堂，山珍海味流水般地往上端。却让须贾坐在堂下，摆上最粗劣的餐具，派两名面上刺了字的囚徒夹着他，喂他吃马食。吃完了，数落他说：“回去给我告诉魏王，马上送上魏齐的人头来！不然，我就去大梁屠城了！”须贾回到魏国，向魏齐汇报了出使经过。魏齐害怕魏王拿他的头去送礼，就逃到了赵国，藏在平原君家里。
秦昭王听说魏齐躲在赵国的平原君赵胜家里，就想着一定要为范雎报这个仇，假装想讨好平原君，写信给他，说仰慕平原君，想跟他交朋友，请平原君来秦国，一起饮上十天酒。平原君不敢拒绝秦王，又以为秦王真的想结交他，毕竟他是当时四大公子之一，门客号称三千，就来见秦王。秦昭王跟他喝了几天酒，就对平原君说：“当年周文王得到吕尚，尊他为太公；齐桓公得到了管仲，就尊他为仲父；今天范先生也是我的叔父，他的大仇人躲在您家里，请您派人回去取魏齐的头来，不然，我可就舍不得放您回去了。”平原君急了，争辩道：“人们显贵的时候交朋友，是为了防备有一天会困顿；富有的时候交朋友，是为了防备有贫穷之时。魏齐是我的朋友，即使他在我家里，我也不会交出来，何况他不在我那里，我怎么交得出来呀？”秦王不理，派人给赵王送信，说：“您的弟弟在我这里，范先生的仇人在平原君家里，请您派人赶紧送魏齐的头来，不然，我可就要对赵动刀兵了，同时，又不让您弟弟回家。”当时秦国最强，各诸侯国都不敢正面对抗。赵孝成王于是派兵围住了平原君家，要捉拿魏齐。魏齐只好趁夜间逃出来，去见赵国丞相虞卿。虞卿盘算着赵王害怕秦国，说什么大义气节之类的话都听不进去，就把自己的相印留在家里，自己与魏齐一起逃亡，昼伏夜行。虞卿把天下诸侯想了个遍，估计没人敢不听秦王的，想政治避难很难找到地方，唯一可去的，也只有魏齐的祖国魏国了。于是又来到魏国都城大梁，想通过魏国公子信陵君逃到楚国去。信陵君虽然是四大公子之首，可也害怕秦国，怕见的话得罪秦国，不见又有失道义。犹豫不决，就问道：“虞卿是个什么样的人？”周围的人都不好回答。当时大梁的看门人侯嬴在身边，听到这话，就感叹道：“人果然是不容易了解，了解人也真是不容易啊！想当初，虞卿穿着破鞋，住的地方墙头上都长草了，赵王跟他初次见面，就赐给他一双名贵的白璧；第二次见他，就封为上卿；第三次见他，就让他当上了赵国的丞相，封了万户侯。当时，天下的人都争先恐后地去结识他。如今魏齐已是穷途末路来投靠虞卿，虞卿不敢贪恋名位富贵，归还了丞相印信，连万户侯都不当了，跟魏齐一起逃到这里来，投靠公子，公子却在这里问他是‘什么样的人’！人果然不容易了解，了解人真是很难啊！”信陵君非常惭愧，亲自驾车去郊外迎接。魏齐听说信陵君开始不敢接纳他，心想此人盛名之下，其实难副，又觉得自己逃来逃去，终究是难以逃脱秦国的手心，又是伤心又是生气，没等到信陵君来就自刎了。赵王听说后，就取了他的头，送到秦国，秦国才放平原君回国。