（一）棋盘与棋子
1.棋盘总述
象棋是一种双方对阵的竞技项目。棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。兵种是一样的，分为七种。
红方：红方有帅一个，仕、相、车、马、炮各两个，兵五个。
黑方：黑方有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个。
其中帅与将；仕与士；相与象；兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区别红棋和黑棋而已。
棋子活动的场所，叫做“棋盘”。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点，棋子摆在交叉点上。中间部分，也就是棋盘的第五、第六两横线之间画竖线的空白地带称为“河界”。两端的中间，也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成“米”字方格的地方，叫做“九宫”，象征着中军帐。
整个棋盘以“河界”分为相等的两部分。为了比赛记录和学习棋谱方便起见，现行规则规定：按九条竖线从右至左用中文数字一到九来表示红方的每条竖线，用阿拉伯数字1—9来表示黑方的每条竖线。对弈开始之前，红黑双方应该把棋子摆放在规定的位置。任何棋子每走一步，进就写“进”，退就写“退”，如果像车一样横着走，就写“平”。
2.棋子的走法与子力价值
帅（将）：帅和将是棋中的首脑，全盘棋子争夺的目标，需要我方棋子保护。它只能在“九宫”之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。中、残局时可出帅助攻，如“铁门栓”。
仕（士）、相（象）：属于防守的棋子。仕（士）是帅（将）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。相（象）的主要作用是保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象走田”。相（象）的活动范围限于“河界”以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的“田”字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”。
车：象棋中实力最强的棋子，由于可以在棋盘线上飞快地移动，只要无子阻拦，步数不受限制。不论吃子与移动都十分方便，因此，一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。其实力相当于双马、双炮、马炮。其近、中、远程作战都适用。
炮：由于其“炮打隔子”，因此中远程作战，其多用于牵制，和各子（主要是车）配合都很容易。在残局要依靠仕相的力量攻守（俗称“残局炮还家”）。开、中局由于子多，它的“炮架子”也多，实力略高于马。残局“炮架子”少，实力也相应减弱，但其依靠仕相防守力强于马，因此“求和易留炮”。 其实力等于一马、双仕、双相、一仕一相。
马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有“八面威风”之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称“蹩马腿”。其属中距离作战兵器。与炮相反，由于“蹩腿”，子力少时，实力较炮强。由于此性质，它易往开阔处跳，戍边反而不利。其实力相当于一炮、双相、双仕、一仕一相。
兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，几乎无攻击力，但有疏通我方马路兼限制敌方马路的作用。过河后除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步，当靠近敌方九宫时威力大增，故有“小兵过河顶大车”“过河卒子半个车”等说法。过河的兵相当于一仕、一相。注意兵轻易不要沉底。
3.楚河汉界
楚河汉界指的是河南省荥阳市黄河南岸广武山上的鸿沟，是古代的一处军事要地。西汉初年楚汉相争时，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”。公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。鸿沟便成了楚汉的边界。现在鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。
（二）象棋记录
现行的记谱法一般使用四个字来记录棋子的移动。
第一个字表示需要移动的棋子。
第二个字表示移动的棋子所在的直线编码（红黑方均为由己方底线从右向左数），红方用汉字，黑方用阿拉伯数字表示。当同一直线上有两个相同的棋子，则采用前、后来区别。如“后车平四”“前马进7”。
第三个字表示棋子移动的方向，横走用“平”，向对方底线前进用“进”，向己方底线后退用“退”。
第四个字分为两类：棋子在直线上进退时，表示棋子进退的步数；当棋子平走或斜走的时候，表示所到达直线的编号。
（三）象棋术语
1.局面术语
开局：是指双方按各自的战略思想把棋子布成一定阵势的阶段，通常在10回合之内，但当前棋手们对开局的研究越来越深入，某些开局的变化已达到前15回合，开局后期和中局前期交织。
中局：是阵势布列后双方棋子接触，进行扭杀的阶段，介于开局与残局之间。
残局：是尾声阶段，主要特点是兵力大量消耗，盘上特点从中局大量子力的扭杀转变为少量子力间互动，残局阶段直接性的战斗接触减少，子力的调运最为关键。
先手：开局时红先，对局中的主动者。
后手：开局时黑后，对局中的被动者。
起着：开局第一着。
妙着：对局中，一方走出出人意料的棋，从而取得战术上的成功，或棋局的主动权。
正着：当时棋局下必须走的一着或数着，也称正确着法或官着。
劣着：一方弈出着法无全局观念，或进攻不当，防守不力，往往导致局势不利或失败。
均势：双方局势均衡、兵力相等。
入局：在双方纠缠阶段，一方组织子力对另一方产生一个战术打击，并且此打击直接获胜的过程，入局可能是连杀，也可能只是小兵开始渡河，但必须是能产生胜利的过程。
优势：一方兵力多于另一方，或掌握了棋局的主动，明显好走。
胜势：一方多子占优，局势大局已定，胜利在望的一方称胜势。
2.棋盘术语
九宫：将帅活动区域，棋盘的“米字格”。
中线：棋盘中第五条直线，五（5）代表中路。
肋道：中线左右的四、六（4、6）路，属于攻防要道。
边线：棋盘的一、九（1、9）路纵线。
河界线：双方从下向上数第五条横线。
兵行线（卒林线）：双方从下向上数第四条横线，兵（卒）的初始位置所在横线。
宫顶线：双方从下向上数第三条横线，九宫的最高位置。
底二路：双方从下向上数第二条横线。
底线：双方最低的一条横线。
巡河：一方的棋子在己方河界上。骑河：一方的棋子在对方河界上。3.行动术语
将：称将军、照将等，攻击敌方帅（将）。
双将：亦称双照将，一方走动棋子后由两个子力同时攻击对方帅（将）。三照将同理。
应将（解将）：对于将军采取反击、躲避、防卫的办法。
将死：照将无法应将。
困毙：走棋一方无棋可走。
杀：走子企图下一步将军，将死对方者，称杀着，简称“杀”。
捉：走子后造成下一着吃掉对方某个无根子。
打：将、杀、捉等攻击手段的统称。
兑：走子与同等子互换吃者，称“兑”。
闲：不属于打的棋，统称闲。
献：凡走子送吃者，谓之“献”。
拦：凡走子拦阻对方子力之左右进退移动者，谓之“拦”。
有根：凡被捉子如另有子保护，可以反吃者，谓之“有根”，否则谓之“无根”。
4.棋子术语
边车：位于一路或九路上的车。
肋车：位于四路或六路上的车。
沉底车：车移动到对方底线。
贴身车：贴着将帅的车。
兵（卒）行车：位于兵（卒）林线的车。
花心车：位于九宫中心的车。
高头车：位置高而出路开扬的车。
低头车：指位置不佳、至少要走一步或多步之后才能投入战斗的车。
守丧车：被牵制而动弹不得的车。
巡河车：位于己方河头线的车。
骑河车：位于对方河头线的车。
篡位车：“车”置于将帅的原位。
小刀剜心：以兵闯入宫心的一种弃子入局着法。
双车错：同一方双车在局部范围内交错移动。
屏风马：双马并踞，状名屏风。
边马：位于一路或九路的马。
盘河马：开局时指位于三路或七路己方河头线上的马。
高钓马（侧面虎）：位于三路或七路对方卒林线上的马。
连环马：两马互为根，互相保护。
穿宫马：马从九宫的一边跳到九宫的另一边；开局泛指飞象后马由底线穿过九宫中路到士角位。
反宫马：以双正马士角炮为主体的开局阵式，亦称“夹炮屏风”。
绊脚马：去路被阻的马。
八角马：指进到对方士角挂角将军，并将对方的将（帅）逼到与“挂角马”成对角位置的马。
双马饮泉：双马逼近九宫的一种战术，亦为一著名残局的名称。
（四）象棋基本杀法
1.对面笑：即将占据九宫中路而又无其他子遮挡，就可以利用将帅不能碰面的规则控制住中路，再利用车、炮、兵等在对方将帅所居的肋道上纵向照将而取胜。
2.双车错：运用双车交替“将军”把对方将死的杀法被称为双车错杀法。这种杀法在对方将帅无其他子或士象的保护时使用，迅猛无比。
3.三车闹士：在残局阶段，一方的兵（卒）已深入九宫，攻击对方的中士，又以双车相配合，其攻击力量相当于三车，故名三车闹士。
4.夹车炮：双炮和车集中于一侧，用车和双炮交替将军，其形式与双车错杀法相类似。
5.大胆穿心：又称大刀剜心，就是车在其他子力的配合下强行杀对方中士，逼对方用底士去吃车，从而闪露出底线的空当再用其他子作杀；若其不用底士吃车而是出将，则同样可将死。
6.铁门栓：利用中炮的威力控制中路，再用车封住将门后用其他子配合强行将杀。如果对方有一车守底线，攻击方有两只重叠的车再加上将（帅）之力，也可破敌，称为“连将三山车”。有时也用兵来代替车控制将门。
（五）象棋基本布局
布局又称开局，是一局棋的开始阶段，是全局的基础，对中局形势的形成和发展有决定的影响，有时甚至直接决定全局的胜负。
1.布局的基本原则
（1）尽快出动大子，两翼呼应
（2）车路要通
（3）抑制对方大子的出动
（4）注意子力的协调性和联络性
2.布局的简单定式
（1）顺手炮开局
顺手炮布局渊源已久，以双方都走同一方向的炮得名。明代象棋谱中已有专题论述，可以说是最早成体系而流行的布局阵势。这种开局双方在中路对攻激烈，属刚性布局。
（2）列手炮开局
列手炮也称逆手炮，因双方两炮方向不同，故而得名。它的特点是双方子力都集中于一侧，往往构成对称式阵型，各攻一翼进行激烈搏杀。明朱晋桢《橘中秘》与清王再越《梅花谱》均有专题论述，并有小列手炮和大列手炮，由于红方可先手进里马；而后手方跳马屯边出路狭窄，同时中兵仅剩下单马保护，并无对杀机会，因而近年来此类局在专业棋手中较为少见。