“新鲜空气会使我好的，”她说，“我那么久没有呼吸新鲜空气了！”她一边走一边对她谈着哥哥；对于这个话题很感到兴味的李迭亚小姐，没有发觉她已离比爱特拉纳拉很远了。当她注意到的时候，太阳已快下山了，她要求高龙芭回去。高龙芭说她认识一条捷径，可以省去许多路：于是她离开了原来走着的小路，向一条看去不大有人走的小路走去。不久又开始攀登一座山，那座山十分险峻，她不得不常常一只手抓住树枝稳住自己的身体，一只手牵着在后面的同伴。苦苦地攀登了一刻钟，她们来到了四面乱石嵯峨的一片漫生着桃金娘和杂树的小小高原上。李迭亚姑娘已很疲乏了，村庄还不出现，天差不多已黑了。
“亲爱的高龙芭，”她说，“你知道吗，我怕我们迷路了。”
“不用害怕，”高龙芭回答，“尽管走，跟着我。”
“可是我对你说，你一定走错路了；村庄不会在这一面的。我敢打赌，你是背道而驰了。瞧那远远的地方有一些灯火，比爱特拉纳拉一定在那一面。”
“我亲爱的朋友，”高龙芭神色紧张地说，“你的话是不错的；可是从这里再走两百步……在那个草莽里……”
“嗯？”
“我的哥哥就在那里；如果你愿意，你可以去看他，去吻他。”
奈维尔姑娘吃了一惊。
“我不为人们所注意地走出了比爱特拉纳拉，”高龙芭继续着说，“因为你和我在一起……否则人们会尾随我的……和他离得这么近而不去看他……你这个能使他十分快乐的人，为什么你不和我同去看看我可怜的哥哥呢？”
“可是，高龙芭……这在我是不合适的啊。”
“我懂了。你们这些都市的女子，你们老是挂虑着合适啊，不合适啊；我们这些村庄里的女子呢，我们只想着有没有好处。”
“可是天已这么晚了！……而且你哥哥会对我作何感想呢？”
“他会想着他并没有为他的朋友所弃，这便使他有勇气吃苦了。”
“那么我的父亲呢，他会非常担心的……”
“他知道你和我在一起……哎！下一个决心吧……你今天早晨还尽看着他的肖像的。”她带着一种狡猾的微笑说。
“不……真的，高龙芭，我不敢……那儿还有强盗……”
“呃！那些强盗又不认识你，有什么要紧呢？你是希望看见他的！……”
“天哪！”
“哙，小姐，定个主意吧。把你独自个留在这里，我是办不到的；谁知道会出些什么事。或是去看奥尔梭，或是一同回村庄去……天知道我能在什么时候再看见我的哥哥……或许永远看不见他了……”
“你说什么，高龙芭？……唉！我们去吧！可是不要去久了，立刻就回来。”
高龙芭握着她的手，没有回话，立刻飞快地向前走去，李迭亚姑娘几乎跟不上她。幸亏高龙芭不久便站住了，她对同伴说：
“在没通知他们之前，不能再上前了；我们或许会吃枪弹的。”
她把两只手指放进唇里，打了一个唿哨；不一刻就听到了一只狗的吠声，那个跑在强盗前面的流动哨立刻便出来了。这就是我们的老相识勃鲁斯哥，它立刻认出了高龙芭，便来为她引路。
在草莽中的狭窄的小径里拐弯抹角了许多次后，两个全身武装的人上来迎接她们。
“是你吗，勃朗多拉丘？”高龙芭问，“我哥哥在哪里？”
“就在那边！”那个强盗回答，“可是走过去的时候请轻一点：
他睡着了，这还是他受伤以来第一次睡着。天哪！这是显然的，魔鬼走得过的地方，女人也一定走得过。”
两个女子小心地走过去，看见了一盏灯，强盗们用石块在灯的四周砌起了一圈小墙，把光谨慎地遮住了；在灯的旁边，她们瞥见奥尔梭躺在一堆薇蕨上，盖着一件Pilone。他脸色惨白，呼吸急促。高龙芭在他身旁坐了下来，合着手默默地望着他，好像在暗暗地祈祷。李迭亚姑娘用手帕掩着面，紧挨着她，可是不时抬起头来，从高龙芭的肩头望着受伤的人。大家不声不响地坐了一刻钟。神学学者打了一个暗号，勃朗多拉丘便和他一同穿进草莽里去了，这使奈维尔姑娘大为安心，她第一次觉得，强盗们的大胡子和那一身的装束，地方色彩是太重了。
最后，奥尔梭动弹了一下。高龙芭立刻向他俯身下去，吻了他好多次，滔滔不绝地问着他的伤创，他的苦痛，他的需要。奥尔梭在回答说勉强还可以过得去之后，便问起奈维尔姑娘是否还在比爱特拉纳拉，她有没有写信给他。高龙芭是弯身在她的哥哥上面，把她的同伴完全遮住了，况且那地方又是那么暗黑，也使他难以辨认出来。高龙芭一只手握住奈维尔姑娘的手，一只手轻轻地扶起了受伤者的头。
“不，哥哥，她没有叫我带信给你……可是，你老是想着奈维尔小姐，你很爱她吗？”
“当然啦，高龙芭！……可是她……她或许现在瞧我不起了！”
这时候，奈维尔小姐使劲想抽出手来；可是要使高龙芭放松是不容易的事；她的手虽则小而美，却具有一种力量，那种力量我们已经见过了。
“瞧不起你！”高龙芭喊道，“你做了那样的事后瞧不起你！
……正相反，她说你好呢……啊！奥尔梭，关于她，我有许多话要对你讲呢。”
那只手老是想摆脱出去，可是高龙芭把它愈来愈拉近奥尔梭。
“可是究竟为了什么不给我回信呢？”受伤的人说，“只要短短的一行，我就很快乐了。”
高龙芭拉着奈维尔姑娘的手，终于把它放在哥哥的手里，这时便大笑着突然离开。
“奥尔梭，”她喊着，“当心，不要说奈维尔小姐的坏话，因为她很懂得高尔斯话。”
奈维尔姑娘立刻缩回了她的手，喃喃地说了几句听不懂的话。奥尔梭以为自己在做梦。
“你在这里，奈维尔小姐！天哪！你怎么敢来的！啊！你使我多么幸福！”
于是，他痛苦地翻起身来，想靠近她。
“我伴着你妹妹同来的，”李迭亚姑娘说，“……这样可以使别人不疑心她到哪里去……此外，我也想……使自己放心……啊啊！你在这儿多么不舒服！”
高龙芭坐在奥尔梭的后面。她小心谨慎地扶他起来，把他的头搁在自己的膝上。她用臂膊围抱着他的头，招手叫李迭亚姑娘过去。
“再过来点！再过来点！”她说，“一个病人是不可以把声音提得太高的。”
李迭亚姑娘正在踌躇，高龙芭抓住了她的手，强迫她很贴近地坐下来，她的衣衫碰到了奥尔梭，而她那只一直被高龙芭握住不放的手，搁到了受伤者的肩上。
“这样很好，”高龙芭高兴地说，“奥尔梭，在这样一个美丽的夜间，露宿在草莽里，可不是很好吗？”
“哦！是呀！美丽的夜间！”奥尔梭说，“我永远不会忘记的！”
“你一定很痛苦吧。”奈维尔姑娘说。
“我并不痛苦，”奥尔梭说，“我愿意死在这里。”
他的右手移进到高龙芭一直抓住不放的李迭亚姑娘的手边。
“代拉·雷比阿先生，实在应该把你送到一个可以好好地照料你的地方去，”奈维尔姑娘说，“我将不再能熟睡了，因为现在我看见你睡得这么不适意……在露天下……”
“如果不是怕和你会面，奈维尔小姐，我早会设法回比爱特拉纳拉，也早会成为囚徒了。”
“那么，你为什么怕和她会面呢，奥尔梭？”高龙芭问。
“我没有听你的话，奈维尔小姐……就是现在我也不敢见你。”
“李迭亚小姐，你要我哥哥做什么他就做什么，你知道吗？”
高龙芭笑着说，“我以后不让你来看他了。”
“我希望，”奈维尔姑娘说，“那件不幸的事将水落石出，希望你不久就可以无所恐惧……如果在我们出发的时候，我能知道你已得到公正的裁判，别人又认识了你的磊落和英武，我准会十分快乐的。”
“你出发，奈维尔小姐！不要再说这句话吧。”
“那怎么办呢……我父亲不能老是打猎的……他要出发。”
奥尔梭挪开了他的手，不再和李迭亚小姐的手相接触，一时大家都沉默了。
“嘿！”高龙芭说了，“我们不会让你们那么快地出发的。在比爱特拉纳拉我们还有许多东西要给你们看……况且你已答应了给我画一幅肖像，你还没有动手……此外我也答应为你作一篇七十五韵的夜曲……还有……可是勃鲁斯哥在叫些什么？……勃朗多拉丘跟在它后面跑着……我去瞧瞧是怎么回事。”
她立刻站了起来，不客气地把奥尔梭的头搁在奈维尔姑娘的膝上，跟在那两个强盗后面跑去了。
奈维尔姑娘这样地扶托着一个美丽的青年，在草莽之中独对着他，心头不免有点惊恐，她真不知道如何办才好，因为如果她突然地移身开去，那个受伤的人怕会痛苦的。可是奥尔梭自动离开了他妹妹刚才给他的这个温柔的依靠，用右臂支撑着身体，说道：
“那么你不久就要走了吗，李迭亚小姐？我从来没有设想，你会在这不幸的地方长久地淹留下去……然而……自从你来到此地以后，一想到要和你离别，我更百倍地痛苦了……我是一个可怜的中尉……没有前程………现在又是一个罪人……李迭亚小姐，这时候对你说我爱你真是很不适当……可是无疑地，这是我能向你说这句话的惟一机会了。我已舒了我心头之意，现在我觉得我的不幸已减少一些了。”
李迭亚小姐背转脸儿去，好像黑暗还不够掩住她的羞怯似的。
“代拉·雷比阿先生，”她用一种颤动的声音说，“我会到这里来吗，如果……”
说着她把那个埃及指环放在奥尔梭的手里。接着，她使劲压制着感情，又用她惯用的揶揄的口气说道：
“代拉·雷比阿先生，你这样说是很不对的……在草莽之中，被你的强盗围着，你很知道我是决不敢向你发脾气的。”
奥尔梭预备去吻还指环给他的那只手；因为李迭亚小姐把手缩回得太快了一点，他便坐不稳，倒身下去，压在自己的左手上。他禁不住发出一声痛苦的呻吟来。
“痛吗，我的朋友？”她扶他起来说，“这是我的过错！请你原谅我……”
他们还贴得很近地低声密谈了一些时候。那个急急忙忙地跑过来的高龙芭，看到他们还是像她离开的时候一样地偎依着。
“巡逻兵来了！”她喊着，“奥尔梭，站起来走吧，我来帮助你。”
“不用管我，”奥尔梭说，“叫两个强盗快逃……让他们把我捉去吧，我不要紧；可是得把李迭亚姑娘带走。天哪，决不能让别人看见她在此地！”
“我不会丢下你的，”跟在高龙芭后面的勃朗多拉丘说，“巡兵长是律师的干儿子，他会不拘捕你而把你杀死，接着他会说，他是失手打死你的。”
奥尔梭试着想站起来，他甚至还走了几步；可是不久就停了下来：
“我走不了，”他说，“你们逃吧。再会吧，奈维尔小姐；把你的手拿给我拉一下，再会吧！”
“我们决不离开你！”两个女子同声喊着。
“如果你不能走，”勃朗多拉丘说，“让我来背你吧。哎，我的中尉，拿点勇气出来；我们还来得及从山溪里逃走。‘教士’先生会对付着他们。”
“不，别管我，”奥尔梭说着，重新躺到地上，“天哪，高龙芭，把奈维尔姑娘带走啊！”
“高龙芭小姐，你是很有力气的。”勃朗多拉丘说，“抓住他的肩，我抓住他的脚；好！上前走吧！”
他们不管奥尔梭肯不肯，很快地把他抬了起来；李迭亚姑娘跟在他们后面，十分惊恐；忽然一声枪响，立刻又有五六响枪声回应。李迭亚小姐叫了一声，勃朗多拉丘却吐出一片诅咒，可是他加快了速度，高龙芭也学着他的样，在草莽中漫跑着，完全不顾树枝打着她的脸或是撕碎她的衣衫。
“弯下身子，弯下身子，好人，”她对她的伴儿说，“子弹要打着你了。”
这样地走了——或者不如说跑了—— 五百步光景，勃朗多拉丘忽然说他已气尽力竭了，他倒在地上，高龙芭劝他责备他都没有用。
“奈维尔姑娘哪里去了？”奥尔梭问。
奈维尔姑娘为枪声所惊，为草莽的丛树所阻，不久就失去了那些逃亡者的踪迹，剩下她一个人，陷于异常痛苦的状态中。
“她落在后面了，”勃朗多拉丘说，“可是她不会失踪的，女人们总是找得到的。听啊，奥尔梭·安东，‘教士’拿你的枪打得很热闹。不幸天是这么黑，在黑夜里互相射击是不会有多大伤亡的。”
“嘘！”高龙芭喊道，“我听到一匹马的声音，我们有救了。”
真的，一匹在草莽里吃草的马，为枪声所惊，向他们这边走来。
“我们有救了！”勃朗多拉丘也跟着说。
对那个强盗说来，有高龙芭帮忙，跑到那匹马旁边去，抓住它的鬣毛，用一根绳子穿在它嘴里当缰绳，简直是一瞬间的事。
“现在通知‘教士’吧。”他说。
他打了两次唿哨；远远一声口哨回答了暗号，于是芒东枪的巨大的声音停止了。勃朗多拉丘跳上马去。高龙芭把哥哥放在强盗的前面。强盗一只手使劲地揪住他，一只手指挥他的坐骑。
那匹马虽则承受了双倍的负担，但肚子上狠狠地挨了两脚，便被激起来轻捷地驰出去，奔下那一片陡峭的山坡。如果不是一匹高尔斯的马，在这样险峭的山坡上奔驰，早已跌死一百回了。
高龙芭回身转去，使劲地呼唤奈维尔姑娘，可是竟没有一声回答……她寻找着来时所走过的路，胡乱地走了一会儿，之后，在一条小路上碰到两个巡逻兵，向她喊道：“谁在那儿？”
“呃！诸君，”高龙芭用一种讥讽的口气说，“闹到一天星斗了。打死了几个人啊？”
“你是和强盗在一起的，”一个兵说，“你得跟我们走。”
“乐于从命。”她回答，“可是这儿我还有一个朋友，得先把她找到了。”
“你的朋友已经抓住了，你们今夜都要睡到牢里去。”
“牢里？瞧着吧，可是现在把我带到她那边去吧。”
巡逻兵们把她带到强盗们屯驻过的地方。在那里，他们收集了他们远征的战利品，这就是盖在奥尔梭身上的Pilone，一只旧锅子，一个盛满水的水瓮。奈维尔姑娘也在那里。她碰到了巡逻兵，吓得半死，他们问她强盗有几人，向哪个方向逃的，她只是啼哭而已。
高龙芭投到她的怀里，附耳对她说：“他们已经逃走了。”
接着，她向巡兵长说：
“先生，你可以看出，你所问她的事她一点也不知道。让我们回村去吧，有人在那里不耐烦地等着我们。”
“会把你们带去的，比你们所希望的还快，我的人儿。”那巡兵长说，“你们还得作出解释，这种时候你们在草莽里和那些刚逃走的强盗干些什么。我不知道那些无赖闹了些什么鬼把戏，可是他们一定使女子们着了魔，有强盗的地方，总是有漂亮女子。”
“你是漂亮人，巡兵长先生。”高龙芭说，“可是请你说话留神些。这位小姐是知事的密友，不该和她去饶舌的。”
“知事的密友！”一个巡逻兵轻声对他的头目说，“真的，她戴着一顶帽子。”
“帽子算不了什么，”那巡兵长说，“她们两个都和本地的大骗子‘教士’在一起，我的责任是把她们带走。真的，我们在这里没有什么事要做了。如果没有那个该死的都班下士……那个法国醉鬼，在我把草莽围好之前就露了面……如果没有他，我们早把他们一网打尽了。”
“你们是七个人吗？”高龙芭问，“诸位，你们要晓得，如果碰巧保里三兄弟—— 冈比尼、沙罗岂和代奥陀尔——同勃朗多拉丘和‘教士’一起在圣女克丽丝丁十字架边，他们准会给你们一点颜色看呢。如果你要和‘乡野司令’谈话，我愿意让开。黑夜里子弹是不认人的。”
高龙芭提起和那些厉害的强盗相遇的可能性，好像在那些巡逻兵的心头起了作用。巡兵长一边咒骂着都班下士，那个狗法国人，一边发了收队的命令，于是他那支小小的队伍，便带着Pilone和锅子，取道向比爱特拉纳拉而去了。至于那个水瓮，已被一脚踢破。一个巡逻兵想抓住李迭亚小姐的臂膊，可是高龙芭立刻推开了他，说道：
“谁都不准碰她一下！你们以为我们想逃吗？哦，我的好李迭亚，靠着我，不要像孩子一样地啼哭。我们碰到了一个奇遇，可是它的结果不会坏的；半点钟之后我们就可以吃晚饭了。在我说来，是非常希望能这样的。”
“别人不知道会对我如何设想呢？”奈维尔姑娘低声说。
“别人想，你是在草莽里迷了路，如此而已。”
“知事会怎么说呢？……尤其是我父亲，他会怎样说呢？”