世子与连城饱餐了一顿马肉——幸亏他带了火折子，不然茹毛饮血这种事，连城是真做得出来。
两人摸黑又赶了一段路，到筋疲力尽才找了背风的地方歇了半宿。
次日晨起世子就有些蔫蔫地，连城只道他伤口未愈，难免气力不济，也没在意——在意也无能为力。
他们运气很不好，走了两三天，都没有遇到村落和水源，饿了吃马肉，渴了吮草根，连城倒无所谓，当年逃难，更不堪的都有，世子用得虽然艰难，为性命计，也只能强咽。但是马肉渐渐也少了，连城掏了几只储粮过冬的田鼠窝，世子瞧着塞牙缝都不够，索性推说没胃口，每每在树下闭目歇会儿算数，连城心道再这么下去，不累死也得饿死，便问：“想吃什么，你说，我去弄。”
——这草原上别的没有，要抓一两只野兔，虽然费劲，大约也不算是全无指望。
却听世子一气儿报出来：“龙凤水晶糕，樱桃毕罗，杏仁酥山，冰鱼鲙……”
连城气不打一处来，推他一把：“去死！”
她这些天吃不好睡不好，虚得厉害，原本就没多少力气，这一推更是玩笑，谁知世子不闪不避，竟一声不吭，倒头就栽下去，连城这才发觉不对劲，一探额，惊道：“殿下！”
“别叫我殿下。”世子迷迷糊糊地说，声音轻得像风。
连城再伸手探他伤处，湿黏黏一片，知是化了脓，竟不敢细看——没有水，没有药，连口吃的都这么艰难，看了又能怎样？
茫然四顾，天已经全黑了，荒野上风紧一阵缓一阵，时不时闪现绿油油的眼睛，也许是狼。连城缩了缩身子，又回头看了世子一眼，他原是锦衣玉食的人，如今面上憔悴，衣裳褴褛，哪里还有往日丰姿。
心里竟是一酸。也知道不是哭的时候，抬起头，把眼泪咽回去，朦胧的视野里葱茏如盖的树冠渐渐清晰，连城心里一动，想道：这树能长这么高，又这般枝繁叶茂，应该是附近有水源，只不知在什么方向。
踮起脚，所见仍然有限，索性爬上树去，拨开枝叶，果然看得远些了，更远一些——光！一瞬间的欣喜若狂，又不敢置信，连城使劲揉揉眼睛，怕是星光或者鬼火的蛊惑，确认了两三回，又使劲掐自己一把，才肯定不是幻觉。
有光就有人。连城蹭地跳下树，要把消息告诉世子，忽又迟疑，想道：那光看着近，走起来不知有多远，就算找到了，也不知是敌是友，他眼下这样子，哪里还经得起。不如找到再说。
主意打定，又推了推世子，这回却是连应声都欠奉。连城探他鼻息，再一把脉，虽然微弱，也不像是一时半会儿能断的，就放了心，拣枯枝败叶掩藏了他的身躯，拖着沉重的腿，蹒跚往光的方向寻去。
因怕迷路，一路走，一路记号。
有时须得爬到高处确定光的方向，发现走得歪了，又折回去，如此反反复复，跌跌撞撞，有时摔倒，灌满嘴风沙，又苦又涩，连城双手撑地要爬起来，奈何气力不济，爬到一半又摔回去，软的沙，冷的风，空空如也的五脏庙，又累又困，连城把脸埋在手肘里，眼皮沉沉直往下搭。
让我睡一会儿……一小会儿……就一小会儿……
不不不……不能睡……还要往前走，要找到光，找到人……找到人……找到人……
连城在这些来回拉锯的念头里渐渐合起了眼睛。
啪嗒！
不知哪里来的水，砸在裸露的肌肤上，连城一激灵醒过来，眼前模模糊糊浮起的脸，他笑嘻嘻说：“阿爷打我是家常便饭，当年他还用箭射我呢”，他在背后喊：“连城！”，他说：“你敢下马逃走，我这就杀了……你！”
他说：“我命大，死不了。”
当时那些眉飞色舞，那些懒洋洋漫不经心，那些若有所思，那些恶狠狠的威胁，不知道为什么这时候都想了起来……他会死的，再这么耽搁下去，再找不到水找不到人……他会死的！
连城咬咬牙，睁开眼睛：她要救他！
这个念头来得如是炽烈，炽烈到连城不敢细想，也许是因为这一路的相依为命，也许还有些别的。人是这样古怪的一样东西，你永远无法预料，你会对什么生出眷恋，生出不舍，生出生死与共的决心。
这一点决心，如漫漫长夜里不灭的萤火，或者惊涛骇浪里的扁舟，虽然被抛上跌下，却始终不曾沉没，它撑着连城从沙地里爬起来，摔倒了又爬起来，爬起来再摔倒，磕磕绊绊，到底走近了光源所在。
是一座帐篷。
要伸手去扶帐，想想又收回来，战栗着腿站住，听里边人说话，虽然一个字都不明白，但是高高低低的声音里听得出有男有女，有老人咳嗽和孩子笑语。
确定应该是户牧民。
迟到的欣喜，只剩下枯涩，枯涩到眼泪都流不下来。
来时的路，总比去时要短。远远看见树冠，就仿佛心里揣了只鸽子，有浅灰色的翅羽和鲜红的喙，扑棱扑棱要飞出来，好容易才按住了，鼓起最后的余勇，三步两步走近去，却见树下枯枝败叶散落，触目惊心一摊血。
没有人。
连城先是一怔，绕树找了几圈还是没有人，心里就慌起来，左右张望着，大声喊道：“世子、世子！”
风从很远的地方吹来，隐隐的狼嗥像是回答。
连城心里那只欢天喜地的鸽子折了翅，从很高很高的地方坠下来，一直坠一直坠一直都坠不到底，是从碧海蓝空一直坠入到十八层地狱，这无边无际的夜，无边无际的黑，无边无际的风，无边无际的冷，冷得她牙齿打颤，终于再喊不出来，也哭不出来，她侧耳听风，握紧了袖中的刀——
忽然“咔嚓”轻响，有什么从树上掉下来，连城只觉双臂一紧，有人从背后抱住她，下意识拔刀回手——
“是我。”这样轻，这样近，这样熟悉。
手停在半空，再砍不下去，啷当落地的刀，连城慢慢慢慢转过脸，看见熟悉的眉目，淡的星光照着他的眼睛，仿佛有银的涟漪荡漾，一重一重的光，他将额抵在她的眉心，滚烫，他说：“我醒来发现你不见了。”
“喊了好久也没有人应我……”
“我以为你丢下我走啦。”
……也许还有比她不要他更可怕的事。
连城的眼泪到这时候才下来：“我找到人家了。”
连城问世子：“身上有钱么？”
世子默不作声，摸索半晌，手伸到她面前，摊开来，掌心一枚玉环，青青如水，连城摇头道：“这个不成。”
寻思片刻，又道：“那家牧民的帐篷离这里有半里路，一会儿我敲开门，你就和他们说，我们是兄妹，被马贼抢了，身无分文，我愿意为他们打猎，作为交换，求他们让我们借地儿歇上几日。”
想一想又补充道：“等你伤好些再走。”
她说一句，世子就应一句。连城自认得他以来，还没有见过他这样乖顺的时候，果然病虎如猫么，连城扭头看了他一会儿，竟满心欢喜，抿嘴笑了一笑。
两人都到了强弩之末，因为有了指望，强撑着彼此扶持，竟又走了一段。连城拍打开帐门，开门的是个虬髯大汉，看到这对少年这般模样，大吃了一惊，世子打起精神，叽里咕噜说：“我和妹妹，迷了路，碰上马贼……”
那汉子却热心，也不嫌他们腌臜，伸手搀着世子进了帐。
帐中还有他的妻子和老母，一双儿女不过六七岁，都睁着乌溜溜的眼睛好奇地打量两个陌生人。汉子让妻子给他们弄了吃的，虽然没油没盐少滋味，总比搁了几天的马肉和田鼠的冬粮可口。
稍稍恢复力气，连城就问他们要了温水，让世子转过身去，伤口经这几日奔波，越发狰狞，连城拧了巾子，轻轻覆上去，觉察到手底下少年的背脊在微微颤抖，她柔声道：“忍着点，殿下。”
世子“嗯”了一声，回过神来：“还叫我殿下？”
连城面上微窘，知他是仗着边上人语言不通胡闹，也不答他，细心将周遭血渍擦去，露出和衣裳绞在一起的痂，那痂已经结成，只怕底下还有新生的肉，却不是温水能够化开的，连城试着撕了三五次，只听得伏在臂弯里的世子“嘶嘶嘶”地倒抽凉气，心里默念长痛不如短痛，一咬牙：“啊——”
短促的惨叫声，嘎然而止。
褪去的衣裳下，少年肩上赫然是形状完整的箭伤，有人眼睛里露出讶然和深思的神色。
担惊受怕逃了这么多天，连城到这晚才算是扎扎实实睡了一觉，时近天明，猛地听见有人叫道：“连城！”
一激灵睁眼，瞧见世子面红耳赤，伸手去探，额上烫得可以煮鸡蛋了，连城心道：这可不行。要起身去打水给他敷额，又被拉住，一惊，那人却并未醒来，只模模糊糊抓住她，如同抓一根救命稻草，喃喃道：“连城……”
“……别走……”
“别——”
这样惶恐，这样稚气。连城忍不住伸手轻抚他的眉。她初见他，在晋阳街头，是扬鞭策马的五陵少年；她认识他，是被一众侍卫拥着，神气活现的膏梁纨绔；再后来，是一本正经绘声绘色同她说“牵机”，是被橘子酸到面目扭曲的狼狈，是面对书商不怀好意的客气，是上巳节的误会，是之后的嘘寒问暖，是初夏的下午，疏丽的阳落光在湘妃帘的荫影里，安然静好的岁月。
啪嗒，谁的棋子落下？
是谁说，落子无悔？
起初源于误会，他不知道，但她是知道的。她算计得多么精确，他给一分好，她只回报一分好，他来探望她的伤，她服侍他喝药，他赐她美酒佳肴，她陪他说笑，他替她削去枪头，她拉他上马……她并不曾如明雪阿洛一般舍生忘死。是的她把马让给他，但那不过是两害相权取其轻，而他扬鞭，又将她带上了马。
那一瞬间的惶惑，大约要很多很多年才计算得清楚。他明知道自己的身份，明知道他绝不能落进周人手里，明知道两人一骑，逃生的机会有多小。
他没有算计过——他对她的好，他没有算计过！
他怎么可以不算计！在一个刺客面前，他怎么可以这样不设防！连城不知是打哪里生出的恨意，这样的恨，要在夜深人静的时候，才肯对自己坦诚，坦诚……在那之后，她是真的，决定了同生共死。
世子一直到晚间才醒来。
牧民一家都已经沉睡，连城趴在床榻边上，头枕着臂，眼睛已经合上了，眉尖还蹙着，但是她在，她一直都在，她没有背叛他……这竟然是真的。他伸手想要摸摸她的面容，证实这不是在梦里，但是手到半空，又垂了下去。
——即便是梦，又有什么不好。
她有多怕他丢下她不管，他就有多怕她离开他，明知道她是……但是难道他会比不过二郎？薄唇向上勾一勾，一个浅薄的笑容，如果有时间，如果他还有足够多的时间……可是相濡以沫、相濡以沫，终不如相忘于江湖。
他凑上去要吻一吻她的眼睛，哪怕是在梦里，但是他一动，她立时就醒来，不敢声张，眉目里的欢喜却是真真切切：“你醒啦？”
探手去摸他的额，世子转头避开。
连城微微一怔，又换了欢快的语气：“饿了吧？昏睡了一整天呢。”
起身去张罗吃食，她身形纤细，又刻意放轻手脚，这时候走来走去，就如同一缕幽魂，全无声息，世子定定看着她，又低头去寻她的影子——据说鬼是没有影子的，那么思念大约也没有，他默默地想，喊道：“连城！”
连城回头看住他。
“你过来。”
连城听他说得郑重，放下半碗野菜粥坐走了回去。
“你听，起了风。”世子低低地说。
荒漠里的风，原就比别处来得更猛烈一些，草木萧萧的声音，像有千军万马，席卷而来，又奔腾而去。这样的惊天动地，越发衬出帐中静好，让人轻易就想起一些诸如天长地久，海枯石烂之类的念头：“……我小的时候，司马二叔教我读书，书上说，风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜，我那时候就想，会不会有一天，有一个人，愿意守在我身边，和我一起听风雨的声音。”
连城呆呆地看着他，帐中极黑，没有灯，没有月光，也没有星光，她看不清楚他脸上的表情，但是她听得出他话里的温度，滚烫如一腔热血。她想要应他说“我愿意”，但是张嘴，被倾泻下来的眼泪吞没。
他说：“你在树下找不到我，你抽刀做什么？”
“我以为你被狼吃啦。”当时惊怕，到如今仍不敢细想。
“所以……你拔刀去拼命么？”
连城不说话，世子却忽地展颜一笑，轻轻说道：“连城，我真后悔。”
“后悔什么？”
“后悔……没教会你柔然话，草原这么大，我要是死了，你一个人可走不出去。”
“我不走！”连城想也不想，张口拒绝。
世子微笑道：“我知道。我要是没死，一定来找你，只要你活着，天涯海角，碧落黄泉，我都能找到你，我要是死了，你就去邺城，我阿姐在那里，你同她说，是阿惠求她……她会照顾你的……我陆家欠她，只要陆家还有人活着，无论是谁得势，她都保得住你。”
连城只是摇头：“我不走。”
“傻丫头，”他再一次伸手去，这一次他摸到了她的脸，青白的，没有一丝儿热气，不知道是因为冷，还是因为惊恐，又或者是……在他梦中的缘故，他笑了笑，这几句话，这几个动作，已经耗尽了他全部的力气，颓然垂落的手，颓然闭合的眼睛，就只剩下喉中几声未能出口的喃喃：“走罢。”
那声音微弱如喘息，不知道为什么，连城竟还是听到了。
她猛地跳起来，冲过去摇醒牧人和他的妻子，她摸索全身上下，最后将珍珠耳坠扯下来，扯得太猛，耳上挂出一溜儿的血珠子，也全然都顾不得了，她哭着喊：“大夫！给我找一个大夫！”
那牧人终究比她镇定，披衣起身，点了灯来瞧，摸摸世子的额，回头与妻子嘀咕几句，就出了门。
连城觉得自己的心像是在火上烤一样，一时一刻都不得停，坐不得片刻，就要出门去寻大夫，被牧人的妻子拦下，她默默比划给她看，支使她去打水，生火，做饭……连城心里记挂，每每走开不过片刻，又要回头去看上一眼，探一探鼻息脉搏，总要确定他还活着，才能有片刻的安心。
过去大半个时辰，牧人终于回来，却没有请到大夫，只带回了一坛酒。
用的是土方子，以烈酒擦身，一遍，又一遍……一直折腾到天色将明，世子才“嗳”地再次醒过来。
扶起进了半碗野菜粥，到下午，竟然退了烧。