归程再漫长，也总比来时路短。书上说，昔我往矣，杨柳依依，今我来兮，雨雪霏霏。这一来一往之间的悲喜，连城很能够明白牧音公主这时候的心情。车走出去老远，回头还能看到斛律王子的身影，在苍穹下，天蓝得出奇的明净，而风凛冽如刀。连城想，斛律王子好像有些什么，和以前不一样了。
一个时代的终结，总要有人付出代价。
她摸了摸身边描金漆盒，想起那双琥珀色的眼睛，那个温柔多情的斛律王子，是和她一起葬在这里了吧。
斛律王子说，她要葬在蜀中无非是想离他远一点，再远一点，远到即便是来生来世，也再不必相遇。
这样决绝和刚烈的女子。
斛律王子却在漆盒上，亲手绘了无数的忍冬花纹，无数纠缠，盛放，凋零的姿态。忍冬花在中原也叫金银花，随处可见，随春而发，丝丝缕缕，藤蔓枝连。她想要逃得远远的，他徒劳无功，想留下最后的牵绊。
不自觉地叹了口气。
忽眼前一花，有人伸手抢漆盒，连城下意识躲开，抬头看见是牧音公主的贴身侍女阿元，奇道：“你这是要做什么？”
阿元是个咬牙切齿的形容：“不能留着这劳什子！”
连城视线微斜，牧音公主面无表情。自柔然动乱开始，阿那瓌死后，她就没笑过，她恨，是应该的，所以阿元的举动，纵然不是她支使，也是她的意思。
但是这盒骨灰，她是定然要带回蜀中的。
连城也不理阿元，径直对牧音公主道：“我家公子发过毒誓，公主是知道的。”
牧音公主眼波一转：“连城，如今你也是我柔然的义成公主，‘我家公子’这等浑话，以后不要再说了。”
“是，阿姐。”连城从善如流：“但是君子一言既诺，驷马难追。”
牧音公主面色微沉。
阿元在一旁嘟囔道：“公主是公主，又不是什么君子。”她是曾跟着牧音陪斛律王子迎亲的人，见过连城最狼狈的一面，虽然连城被晋封了公主，在她看来，也不过是只飞上枝头的麻雀。
连城素日爱歪派别个，被别个这么歪派，还是开天辟地头一回，也不说话，只瞧着牧音公主冷笑一声。
牧音知道她的意思，斥道：“放肆！”
阿元撇撇嘴，没有请罪。
连城知道她不情愿，只是她这个公主底气太虚，计较不了这么多，索性眼不见为净，低头拿果子吃，不知道过了多久，忽听得牧音幽幽道：“我是和哥哥一起遇上她的，大约在两三年前……”
连城虽然没有动，面上却添了凝重之色——她自然知道牧音口中的“她”是谁。
“当时我和哥哥追猎独耳狼，引来狼群围攻，后来狼群被打退，收拾残局的时候发现狼群在此之前攻击了一支车队，她就缩在马车里，周遭横七竖八的死了好些人，哥哥瞧着她可怜，就把她带了回来。”
连城心道这姑娘既会奇门遁甲，又擅摄魂之术，狼群也未必就奈何得了她，所谓英雄救美，多半一开始就是个局。
“……你一定想，哥哥怎么这么傻。”
连城道：“怎么会，王子殿下心善，我是知道的。”
“王子殿下？”牧音公主嗔怪地看她一眼，连城只微微一笑，并不接话。
“她是豆浑地万的女儿，国师敬豆浑地万有如天神，自然对她言听计从，而假扮国师……是很难察觉的。”牧音叹了口气：“我听说你们中原，有个叫东郭先生的人，救了一头狼，结果却被狼吃了，我和哥哥的际遇，大抵也如是。虽然我和哥哥没有被她害死，但是为人子女者，杀父之仇，不共戴天。”
言至于此，到底露出一两分厉色。
连城明白她的言外之意，“我哥哥是你哥哥，所以我爹就是你爹，所以你须得与我同仇敌忾”，心里十分别扭，一双眼睛往牧音面上瞅了半晌，说道：“阿姐说得对，我听说丑奴可汗就死在父……父汗手里，她要复仇，在为人子女，无可厚非。当然咱们跟她，肯定是不共戴天的，可是她已经死了，咱们想共也共不着啊。”
原本还想给牧音普及一下“冤冤相报何时了”，或者“以德服人”，可是看牧音和阿元的脸色，又觉得以一对二，实在没啥子胜算，于是头一缩，又装乌龟去了——反正在世子府这招早练得熟了。
这时候反而怀念当初一路逃亡，万般困苦，回头想的时候，又觉得不无乐趣，无论是掏田鼠窝，还是挖陷阱逮兔子，偷人家绣花针作钓钩钓鱼，虽然饿得眼睛发绿，却总还能笑得出来。
如今锦衣玉食，却须得离世子远远的，日里行路，是与牧音同车，夜里扎营，还与牧音邻帐，周围上上下下都是柔然的人，她夹杂在其中，醒目如一堆狼混了头熊。
呸呸呸，拿什么打比方不好，连城暗自鄙视自己。
好在连城是个不肯自苦的人，既然格格不入，索性多吃多睡，浑浑噩噩走了好多天，逐渐连日与夜都有些颠倒。
日子过得糊涂，什么时候出了草原都不知道。
世子偶尔会差人送东西给她，有时一只野鸡，有时一只兔子，前儿晚上破天荒送了半只麂子过来，连城于是对世子的打猎技术心有戚戚焉。
连城也不知道自己为什么会醒来，在午夜里，万籁俱静的时候，帐外隐隐狼嗥，也许是在山丘上，应该有很好的月亮，但是听起来为什么这么……不靠谱？三短一长，两短一长，一短一长……连城失笑，合着狼群在唱堂会呢，是高山流水，还是十面埋伏？
转眸扫视帐内，一干侍女毫无动静，像是睡得死了。
这当然不是真的，连城默默地想，睡死的公主常有，而侍女不常有。所以多半是被下了蒙汗药。
披衣起身，赤脚踩在毡毯上，一点点硬扎，掀开帐门，冷风迎面扑过来，连城打了个寒战，月色朦胧里恍惚聚起个人影。
连城听人说过“心花怒放”这个词，可是再没有一刻比这时候感受更真切。那必然是在春天里，那必然是才苦熬过漫长的寒冬，那必然是有柔软的风过去，那必然是金灿灿的颜色，在忽然之间，哗地一下，亮了。
也迈不开步子，也发不出声，就傻傻站在帐门口，笑得像个傻瓜。
“就知道你一定闷坏了。”世子说。
夜间的天地这样空，说话的声音格外清晰，一个字一个字出口，都被月光冻成冰玉，恨不能捂在心口，等它一点一点化成涓涓细流，可惜没有下雪，如果是在雪地里，两个人并肩走过的路，都可以轻易留下痕迹。
连城吸了吸鼻子，被世子狠狠鄙视：“裹得跟只熊似的还冷成这样，瞧，脸都白了！”
——连城也不知道，一只熊再加裹一层皮毛成什么样子，反正她觉得自己可以直接在地上滚着走了。
世子捏捏她的脸：“怎么不说话？”
“说什么？”
“我还以为你会反驳我说，我天生脸白呢。”晴天霹雳晴天霹雳啊！连城欲哭无泪：她怎么会认识这么不要脸的人，还以为她和他一样不要脸！
不知不觉走出去老远，矮小的民居渐渐连成片，这是个荒僻和贫穷的小镇，满目土黄色的屋墙，不及人高，连棵像样的树都看不到，可想而知，如果有人纵马奔过，会扬起一层一层的灰……
连城眉目一动：“这是——”
“怀朔镇。”世子面上露出笑容：“之前我们往木未城去的时候，我就想，回来的时候定然要带你来看看。”
他出生的地方，一个住满了流民，罪人，军汉的小镇，在别人看来，这是渤海王最不堪的过往，但是对他来说，是他最快活的时光，父亲和母亲都在身边，日子贫穷和安稳，他可以天真，可以顽劣，可以不知世事。
那些愉快的记忆，他想和她分享。
世子指着街头一处说：“那是狗子叔的家。”
“狗子叔那时候就一瘸一拐地，大伙儿都爱拿石头丢他，然后一哄而散……唔，他现在是河南道大行台了。”
言若有憾。
“这是张二婶家，嘘——”一只狗警觉地睁开眼睛，张口要吠，瞟了世子一眼，果断躺下装死。
“乖乖，它这是……认得你？”连城目瞪口呆，世子得意洋洋：“瞧见没，它尾巴上秃了一块。”
“嗯？”
“我揪的。”
连城脚下趔趄：欺负一只狗很有成就感么！
“张二婶家酿萝卜最好，”世子像是想到了什么，叹了口气：“这一户姓韩。”
顺他目光看去，韩家门口挂了老大一把锁，连城道：“他们也没住这里了。”就和陆家一样。乱世里的传奇，有人落魄天涯，有人飞黄腾达，有人妻离子散，一败涂地，就有人扶摇直上，平步青云。
“可不是，”世子嘴角上翘，一抹讽刺的笑容：“都住我家里去了……唔，三弟的母亲姓韩。”
连城有点明白为什么三郎会有这样羞怯和谨慎的举止了……兔子不吃窝边草啊渤海王！
渤海王旧宅就在韩家对面，虽然年久失修，也看得出比周遭几户要像样很多。门上也上了锁。两人对望一眼，世子眼中分明闪烁着兴奋的光：“跟我来！”
偷鸡摸狗你兴奋个毛啊，连城心里腹诽，跟着左行几步到窗前，世子单手一撑，人就翻了过去，又伸手给连城：“来！”
连城囧了个囧：逆天了这都，你江湖人还我江湖人！却当真把手交给他，就像一点轻功都不会，由着他死拖硬拽拉上去，换来世子小声嘟囔：“连城你看起来没这么重啊。”连城悻悻翻了个白眼。
屋里家什很少，到处都是厚厚的灰，世子却利落找到了一只破碗，一具坏掉的弹弓，还有三两枚泥球，宝贝一样捧出来：“当时走得太急，好多东西都落下了，我急得直哭，要回来取，被阿爷劈头打了一巴掌。”
连城想起那个五岁小儿，失了最心爱的东西，在母亲怀里大哭的样子，不厚道地笑了。
世子见她笑，也撑不住笑：“你饿不饿？”
走了这大半夜，肚里真有点空，连城瞄一眼世子全身装备，却只摇头。
世子道：“你不饿我可饿了，你等着，我去弄吃的回来。”
不等连城应话，手一撑窗台，又翻了出去，不过片刻就转回来，左手一摞柴，右手居然拎了一只鸡！
连城一时真不知说什么好，人才啊！就算他爹不是渤海王，这厮也到哪里都饿不死。识趣地不问他东西从哪里来，只瞧着他麻利地杀鸡，拔毛，给鸡裹上泥，埋进灶台里，火折子一亮，把火烧起来。
幽幽叹了口气。
世子斜眼看她：“好端端叹什么气？”
“我倒不是叹气，是感慨，”连城一本正经地说：“王爷带着殿下你一不去复返，这怀朔镇的街坊们，想必庆幸得很。”
世子恼羞成怒：“我就不信你没干过！”
连城脸色一垮：他什么身份，她什么身份！乾封九年一路逃难，不偷不抢她早挂了！
世子拨着火，不怀好意地笑，连城只好安慰自己吃亏是福——人要擅长安慰和自我安慰，这个她早就知道了。
香气过了许久才透出来，世子有一搭没一搭跟连城说他幼时趣事，无非东家打狗，西家撵鸡，连城倒也想绞尽脑汁翻出一两件镇镇他，可惜和世子的“丰功伟绩”相比，她小时候那些赖床，偷懒，实在摆不上台面。
“……那时候我阿爷在镇上做队正，不知怎的得罪了上头，挨了四十军棍，回来都不成人样了。”世子声音里的幸灾乐祸，连城完全能够理解：你丫成天打我，原来也有挨竹板炒肉的时候啊。
“是晚饭时分，全家上下乱得一塌糊涂，我饿到不行，叫谁都不理我，就从韩……家摸了两块汤饼，学着阿娘在灶台烧火，没想到烧大发了，足足烧了两个时辰，把厨房烧了个干净。”世子笑嘻嘻地说：“阿爷和阿娘还以为我烧死了，等我乌七八黑从里头钻出来，光顾着抱着我哭，倒省了一顿打。”
连城终于找到渤海王看见儿子就手痒的根源了，一个字：该！
转眸看住乐不可支的某人，淡银色月光清晰描摹出他的眉眼，浓如泼墨的一对眉，斜斜飞入鬓发里去，水光潋滟的眼睛里，流动的像是月华，像是夜色，也像是破晓时分，西子湖上，若有还无的雾气。
是哪支曲子里唱过，秋色连波，波上寒烟翠？
这样好的颜色，连城心里一荡，悠然道：“可惜我当时不在。”
“嗯？”
“如果我当时在，就能英雄救美了。”
“英雄救美？”世子一愣，好像有什么不对？
“可不是，”连城伸出手指勾他的下巴：“来，美人儿，给本大爷笑一个。”
世子顿时生出被调戏的觉悟。
没有期盼的晚上，天总是亮得特别早。世子送连城回帐，临别塞给她一只描金漆盒，竟与斛律王子那只一模一样，连城知道他的意思，是偷梁换柱，却不知他如何打探到牧音对这东西的耿耿于怀。
世子轻描淡写：“钱可通神。”
连城泪流满面。
游荡了整晚，这一天的行程，连城在车里睡得特别死，连续不断地做梦，梦里她又回到小时候，梦见许久不见的师姐，还神气活现穿着绣花长裙，喋喋不休叮嘱她这也不可以，那也不行。她心不在焉地听她教训，忽然耳朵一痛，整个人被硬生生提起来，张口要喊冤，猛地瞧见师姐的眼睛，一怔。
忽然就醒来。
醒来恍惚还有些浮，正诧异，扑鼻一阵异香，心里一动，没有睁眼。
来人这样小心，连行动间衣物窸窸窣窣的声音都轻不可闻，但呼吸时候微微的风，还是似有似无拂到面上来。连城感觉得到，有只手托起她的枕头，像是在把一件什么东西慢慢慢慢往外挪。
略一思索，便知多半是阿元，冲的，自然是她枕下的骨灰盒。
到底还是出了手……这许多天的绝口不提，也算是沉得住气了。幸好世子多想一步。连城暗叫侥幸。
软枕缓缓放下，过得片刻又托起，缓缓推进来另外一样，应该是替代品。
到所有这些动作都完成，极轻极轻的脚步就渐渐远去了。
“没醒。”阿元的声音低得像只有一个口型，牧音满意地点点头。方才这样折腾连城都没有醒来，想是真睡得沉，也好，免得撕破面皮。东西到手，少了许多顾忌，当然声音也还是低的：“不挫骨扬灰，总教人不甘心。”
阿元附和道：“正是，可恨那个野丫头护着它。”
连城愣了一下才确定“那个野丫头”说的是自己，不由好气又好笑，寻思自己实在好像也并没有得罪过她。
“那倒不怪她，也是哥哥的意思。”牧音公主的声音淡淡的：“哥哥心软。”细微的簌簌的声音，也许是牧音公主将在倾洒骨灰。
“可不是，”阿元怨愤地说：“奴婢就不明白了，这个野丫头有什么好，让王子认她作义妹，竟然与公主平起平坐。”
“你个小丫头懂什么！”牧音公主笑了：“你以为，这个公主，是这么好当的。”
连城觉得额角青筋，跳了一下。
她从来没有从这个角度想过这个问题。
在她看来，如果说她给牧音通风报信，带他们找到斛律王子还可以与斛律王子几次救她相抵的话，后来她杀了豆浑地万的女儿，避开了玉石俱焚的结局，斛律王子封她一个公主，实在不为过。
但是她觉得理所当然，未必就真的理所当然，特别对上位者来说。阿那瓌可汗死后，斛律王子就是新的柔然王，他的每一个决定，都不再那么简单。那么他封她为公主，到底是什么用意？
连城这心念电转间，阿元已经把她想问的话问出了口：“公主的意思是？”
牧音公主微微一笑：“到时候你就知道了，到时候，她求咱们的时候多了去了。”