连城不知道世子是什么时候走的，大约是过了很久。清雅如谪仙人的崔使君彻底破了功，哭丧着脸跟她说：“……就不能客气点么？”
“不能。”连城淡定地回答他。
崔使君泪奔而去。
这时候连城已经知道去江南是做梦了，而崔使君还不明白，他的苦难才刚刚开始。
辗转做了整夜的梦，梦里所有人都张着空白的脸，铺天盖地的雾，无处可逃，有人在不断地说，你答应过我的。
连城抓起酒杯摔过去……世界终于清静了。
醒来很久却还记得，只是拼不起来，那人的表情。也猜不出来。他还记得她应诺他的话，但事到如今，又何必再提。
好在那日之后，渤海王世子再没有来过。再来的是崔使君，莲青色袍服，眉目含笑，开口前先自饮三杯，而后道：“我叫崔宁，郁娘子叫我阿宁就好，不必言称使君。”
连城哪里肯从命：“崔使君客气了。”
崔宁漫不经心，指尖拈一朵落花，旋转，坠落，在酒水中，缀如飘萍：“莫非……郁娘子是要逼在下称一声‘殿下’？”
连城悚然而惊。
“郁娘子莫怕，”崔宁不以为意，笑吟吟只道：“我也没想到，公主殿下竟然还敢来邺城——连世子殿下也没想到。”
话到这份上，连城不得不硬着头皮否认：“义城公主薨逝，已经传诏天下。”
“所以我才敢称郁娘子，”崔宁哪里看不出她心虚，不紧不慢又道：“我这次前来，是有事要请教郁娘子。”
……来了。连城就知道，崔宁这样的人，必不至于闲极无聊，来找她喝酒聊天。她一直想不出，渤海王世子会怎样处置她，虽然早做好了要头一颗要命一条的准备，事到临头，竟还是贪生。虽然崔宁礼貌周到，但万一要是像当初荆轲荆大侠一样，客客气气去见樊於期，客客气气同他说：“欲借君头颅一用”，那就悲剧了。
——不得不说，太史公刺客列传一节，连城学得极好，这为连城成为一个刺客，打了坚实的理论基础。
这时候只垂头不语，不应，也不拒绝。
好在崔宁也不需她应：“我听说郁娘子已然婚配，敢问娘子，所归何人？”
唔，不是要借脑袋，连城心神一松，活转过来，对那个子虚乌有的“郎君”自然是丝毫都不担心：“使君要听真话还是假话？”
“那要看郁娘子说真话还是假话了。”
连城：……
崔宁慢悠悠又添一句：“就算郁娘子说的是真话，我也未必就找得到人。”
连城幽幽道：“那使君又何必要问？”
“在下不才，忝为御史中尉，郁娘子冲我车驾，我查问郁娘子家世来历，也在情理之中。又，郁娘子不肯认罚，愿交金赎罪，那也总该有个交金之人，出来让我见一见。”崔宁抿一小口酒，容色鲜妍。
原来他是御史中尉，连城心里一动。
车道上贱者避贵，卑者避尊，唯一的例外就是御史中尉，御史中尉负有监察百官之责，所以百官避让。
当然理论上如此，实际上并不如此。
如今想来，那日何其蹊跷！和崔宁争道的，多半是世子车驾无疑了。如果世子有心要争，崔宁必不敢掠其锋芒，所以会有世子避让的情况出现，多半是世子为了抬举他，两人心照不宣合演的一场戏。
换言之，这人多半是世子亲信，他的话，一句都信不得。
心里计较得定，微微抬眸道：“使君如果只要一个名字，张三李四王五皆有可能。”
崔宁：……
“如果使君还要画像，”连城嫣然一笑：“其实在连城看来，如果能得使君这样清雅之人为郎君，才真是平生至幸。”
崔宁：……
他好像有点明白为什么渤海王世子当日会脸色苍白得像见了鬼了。
尽管没得到他想知道的消息，但是崔宁对连城还是照顾有加，每日饭食添了花样，衣物用具也精细了，还要更换屋中摆设，被连城拒绝。就只在木樨树下添了坐具，还有那张凤尾森森的食案。
其实崔宁眼下的日子颇不好过。
得了空去见连城，有时带酒，有时不带，因知她嘴里问不出什么像样的话，索性就不问，偶尔一提：“世子是主动请缨来的邺城，郁娘子知道么？”
连城不答。
崔宁也不追问，自言自语又道：“世子孤身来邺城，是为王爷征兵。”
征兵这件事的难度，连城是知道的，一个不慎，就是官逼民反，这样的急功近利……连城闭了闭眼睛，到底没有开口。云卷云舒，渐渐就散了。
有时又说起：“郁娘子看过么，世子找人新纂的律书，叫麟趾格。”
连城嗤之以鼻：“我只听说王子犯法，与庶民同罪——不知道无故扣押良民，算是个什么罪。”
崔宁笑得云淡风轻：“我扣押郁娘子，也不算无故了。郁娘子既不愿捱那五十下杖责，又无人来赎，还想平安归去——哪有这么好的事呢。”
连城：……
又许多日不见，连城疑心渤海王世子是彻底把她给忘了，可是崔宁还扣着她不放这算怎么回事！和尚也不知道去哪里了，没准是走了，天色青青欲雨，如他已到江南，不知道会不会给她留一盏茶。
——虽然连城心里并不认为这是真的，但她真心希望如此，毕竟眼下情形，祸福难料，和尚走得远远的才是上策。
涸辙相守，何如相忘于江湖。
春暖花开，崔宁竟又来了，眉目倦倦，看到连城询问的眼神，一字以应之：“忙。”
那确实是很忙的。自世子来邺城，未尝有过一日清闲。但也没有忙到过这个地步，日夜都不得安歇，连自己都当了牲口，就更不把底下人当人用了。一口气从从燕、恒、云朔、显、蔚、二夏州、高平、平凉征来近二十万兵勇。
连城虽然听崔宁提过征兵，也没想到规模如是可观。一惊：“世子能有这么大权力？”
“听说是进京之前，与王爷的约定。”崔宁笑一笑，点到为止。
——连轴转了三个月，铁人都磨成针了，幸而渤海王不贪心，否则天知道世子爷还会发什么疯。
可惜连城并没有追问的意思，她像是对所有与渤海王世子有关的事都毫不好奇。
崔宁长出了一口气。
下次再来，神神秘秘问：“郁娘子听说了么，世子府上丢了东西。”
这回连城倒是眼睛一亮：“哪个好汉如此大胆，当受我一拜！”
崔宁囧囧地喝着酒不作声。
他不作声，连城就不问，只道：“渤海王权倾天下，要什么没有，不过是丢了点东西，也好意思满世界嚷嚷。”
“郁娘子不必相激，”崔宁冷笑一声：“王爷不过是……天子还富有四海呢，要宫里丢了点东西，你看他闹不闹个鸡飞狗跳。”
连城：……
连城耐得住不问，崔宁原也想耐住不说，但是一想到世子那张阎王脸，就觉得日子不能这样下去了。
抿一口酒，疏疏道；“是书……听说是当初南朝有商人到晋阳，卖了江北唯一一本《华林遍略》给世子，世子偏爱，到哪都带着，这回不知怎的，竟丢了四十页……整个邺城都惊动了。”
连城心里一沉。
她当然还记得那套书，记得她因此受伤，迁入栖霞阁，记得明雪为她擦药，而后来，是谁教她下棋，又是谁，哄她笑裂了伤口？
“……结果查出来是祖瞎子。唔，郁娘子多半没听说过他。这人才干有，人品么……平常怕世子怕的死，这回怕是鬼上了身，竟然敢虎口拔牙，偷世子的心肝宝贝去还赌账……差点没被世子打死。”
“那书倒是值钱。”连城凉凉地说。
崔宁：……这丫头果然是个油盐不进。
其实这时候连城已经开始琢磨怎么出逃了。崔府的防御级别不比世子府低多少，而她眼下状况，比当初在世子府还多有不如。所谓知己知彼，百战不殆，她自进崔府，连这院子四周都没有机会好好观察过。
连城的眼风，不住悠悠往木樨树上飘。木樨树的高度……用过晚膳，连城站在树下，仰头掂量。
忽听得隔墙喧哗，人声鼎沸，这边高声道：“久仰孝穆兄大名，竟能在崔兄府上得见，实在三生有幸。
那厢又有人说：“……是季高谬赞，愚兄实在愧不能当。”
嘈嘈不绝，或互相吹捧，说久仰幸会，或辩驳经义，吟诗诵赋，也有人坐而抚琴，铿锵如金石，也有人拍剑而歌：春日迟迟犹可至，容子行行终不归……一直到华灯四上，都没有散去的迹象。
应该是崔宁在宴宾客，连城心道，看来这地儿也不算太偏。也不知来了些什么人。如果和尚人尚在邺城，会不会趁这个机会混进来？
一念起，盘旋不去。
再抬头看了一会儿树冠，月光再明朗，也照不透夜色，树荫又生得繁茂，藏个把人应该问题不大。主意一定，连城搓搓手，片刻之后，人就到了树上。探头看时，惊得眼睛都圆了：一墙之隔，这头如穷街陋巷，那边有水榭楼台，金玉满堂。
满座衣冠，往来鸿儒。
连城方凝神要找，猛听得有人拊掌赞道：“好诗！”
那声音极之耳熟，耳熟到连城全身都僵住。她相信如果这时候她胆敢转过头去，定然能听到脖子咔嚓咔嚓一寸一寸断裂的声音。
她已经许久没有见过他，比她以为的更久。但有时候是这样的，当你心里住着这个人，那么无论是在人头济济的宴会上，还是千军万马中，无论他的容貌、服饰如何泯然于众人，他都会卓然闯进你的视野里，触目惊心；也无论他的声音如何平常，都会如百灵鸟一样飞进你的耳朵里。
虽千万人……何加焉。
连城僵硬地想，僵硬地蹲在树杈上一动不动。
坐在世子下首的崔宁见着火候已到，正该女乐上场助兴，双手一拍，喝道：“上来！”
连城原本就神思混乱，哪里还吃得住这一吓，脚下一滑，身子就有些摇摇，慌忙伸手想抓住点什么，就听得“咔嚓——”
“咔嚓——咔嚓——咔嚓——”接二连三断裂的树枝。
最后“扑通！”
不知道有多少人掩面不能直视，反正连城睁开眼的时候，面前是青青色水磨砖石——多半是摔成猪头了，连城戚戚地想。
目光一时都集中过来，有惊疑不定，有幸灾乐祸，有拭目以待，也有……当崔宁看清楚这个从天而降的“东西”的时候，脸色刷地白了去，他快步上前，低声道：“你、你在这里做什么！”
连城勉强从趴姿改为坐姿，低垂着头，以同样低的声音——如果不是更低的话——回答他：“您说呢。”
崔宁抚额。
座中就有好事少年出声问：“这位小娘子是——”
崔宁清晰地感受到背后的目光，就仿佛冰刃破空而来，正正砍在颈边，心口一堵，含混回道：“……是我族中女眷。”连城的身份太尴尬，说什么都不合适，也说什么都不可能令上面那位满意，只能含混。
“哦，”少年因笑道：“久闻崔家女擅诗——小娘子也擅否？”
连城觉得头顶有一缕一缕的白烟冒出来，齿缝里逼出的两个字：“……不擅。”
“能赋？”
这回不止连城，连崔宁都恨不能把这个多事的少年人道毁灭了。但是人家话已出口，总不能不答，连城恨恨道：“不能。”
正思忖难道下一次又要回复“我会吃饭”，却听那少年拍手笑道：“那定然是会歌了。”
连城好想踩死他。
“会西洲曲么？”少年转头对崔宁解释道：“非某冒失，实在是瞧着崔家小娘子容貌秀丽，倒像是我们南边人。”
——终于难得有人问到一件她会的事了么，连城不知道该泪流满面还是泪流满面。
“她不会。”
这回应话的却不是连城，而是尊位上的渤海王世子。水榭中一时又静下去。风冷冷灌进来，又冷冷出去。所有人不约而同打了个寒战。有人才要开口，世子舌尖又猛地绽出一个字：“滚！”
连城立时就滚了出去。
崔宁瞧着逐渐又热闹起来的宴席，和始终不曾再回暖的世子的眼神，郁郁地想：这日子真是没法过了。
席散已经很晚，但是连城还是等到了崔宁。崔宁的眼神有些憔悴：“……今儿是世子借我的地方招待晋国来的使者。”
“使者年少轻狂，还请郁娘子不要在意。”
他没有问连城为什么会爬树，又为什么会从树上掉下去，一句都没有，唯其没有，连城才越发地忐忑难安。
崔宁再次坐到连城面前，是几天后。
朱灰色袍服，静然绣一朵闲云，在领口袖角。手边一只黄梨木嵌银丝雕花鸟长方盒，盒中一叠纸。崔宁一张一张展开在连城面前：“郁娘子的驴，是上年十月初九，花五百钱从东山脚下余家村余二郎的娘子李氏手中买下。”
这个以博陵崔家的势力，自然不难查到。连城挺直了背脊。
“东山脚下余家村共计五十七户，里长余十一郎租了一处宅院给一个叫微之的僧人。这是租赁契约，僧人手印。”
连城细细看过，点头表示认可：既然能追到余家村，扯出和尚，也是理所当然。只要没把和尚带回来，就不足为虑。
“这是邺城三十二家药铺的证词，其中有七家的伙计证明自上年开春一直到入夏，微之和尚都曾出入药铺买药。”崔宁用颇可玩味的眼神看了连城一会儿：“……从药单上看，似是积郁与刀伤。”
“有长秋寺的僧人永年在长秋寺附近见过郁娘子与僧人微之，在上年的正月十九。”
“……这是僧人微之的画像。”
有很多张，形态各异，眉目也不尽相同，有很像的，也有很不像的。共同点是僧衣，光头和佛珠，两个眼睛一张嘴。连城数了数，一共有三十六张。这番功夫费得实在不小，但要凭这个找到和尚，却不容易。
崔宁微微一笑，递上最后一张，连城展开来，眉目微动：这一张工笔描图，竟与和尚有九分像！
崔宁静然看住她，声色不动。
——虽然连城在他这里已经住了好些时日，崔宁还是很不明白她脑袋里进了什么水，放着好好的渤海王世子不要，跟个和尚私奔！虽然这和尚眉目清朗，是他生平仅见，但是再清隽的和尚，那也就是个和尚，能与渤海王世子比么！
事已至此……连城只能叹息：“使君这是什么意思？”
“郁娘子大约不知道这些天，邺城发生了什么。”
“自然不知道。”
崔宁深吸了一口气——任谁碰上这些事都会忍不住深吸一口气的，所以他并不觉得自己失态：“前日世子与至尊会猎于东山，至尊走马，越过世子。”
“那又如何？”皇帝不就是他妹夫么，连城全无敬意地想。
“世子命我呵斥至尊。”
连城眼皮一跳：“那又如何？”皇帝是个傀儡，难道还有人不知道么？
“……昨日至尊大宴群臣，世子在座，世子请至尊饮酒。”
“然后呢？”
“至尊不肯饮。”
连城：……人矮屋檐下，居然连低头都不会，这皇帝脑袋被驴踢了么？
崔宁看着连城的表情，觉得自己需要再深吸一口气：“然后世子命我殴打至尊。”
连城：……
崔宁苦笑，是，起先他也没有想明白，直到这时候，才忽然看清楚。
——当初街头惊驾，奉命把连城带回来，以为是世子一时的见猎心喜，毕竟这位小娘子颜色可嘉，世子又素有风流之名，后来才发现她原来是逃亲的柔然公主，再后来……崔宁觉得自己真是命苦。
但是面对连城这样无辜的眼神，他只能再再深吸一口气：“求郁娘子帮我。”
连城：……
连城虽然不明白渤海王世子和皇帝过不去和她有什么关系，也不明白为什么崔宁一脸“你行行好快收了那个妖孽”的表情，但是她明白，他既然拿出了和尚的画像，就不容她再推三阻四。
因道：“使君要连城做什么？”
崔宁叹了口气，推心置腹同她说道：“好教郁娘子知，我虽然官职不高，日里也是要做些事的，世子胡来，我并不想跟着世子胡来，所以，如果世子能将郁娘子带走……那就最好不过了。”
他并不觉得自己有本事解决他们之间的问题——天知道哪里出了问题，这等王侯秘辛，知道得越少脑袋越稳当——只要能甩掉这个包袱，就谢天谢地了。
连城转头看一眼窗外，不得不承认这天早上乌鸦叫得特别欢不是没有道理的：“使君真是太看得起连城了。”
崔宁继续叹气，把案上的画像一张一张又收回木盒中：“既是如此——”
“且慢。”连城明知他是威胁，却不能不受这个威胁。毕竟和尚在邺城得罪的贵人太多。她落在世子手里，和落在崔宁手里，从根本上说，并没有区别。既然世子当初没有杀她——如今也不会。
但是如果和尚落进他们手里——如果和尚人还在邺城，那简直是必然，连城懊悔没有细问过和尚到底做了什么事，把邺城大佬一次得罪了个干净。却不敢冒险，只道：“如果世子要带我走……我就不打扰使君了。”